龐戩含笑目送備選新弟子們上車(chē)——四皇子、九公主，慈溪郡王世子……還有幾個(gè)宗室，總共三十一個(gè)備選弟子，姓周的占了六席。而玄隱幾個(gè)大姓中，只有林家有嫡系入選，趙家進(jìn)了個(gè)八竿子打不著的旁支，其余都是……挺出乎意料的人選。
到底是這一屆的世家子弟們都格外道德敗壞，才上名單就被刷下來(lái)，還是支師叔故意的？
那就不好說(shuō)了。
一個(gè)藍(lán)衣在他耳邊小聲問(wèn)：“都統(tǒng)看誰(shuí)有潛力入內(nèi)門(mén)？”
“看你問(wèn)的人，我等鄉(xiāng)巴佬連內(nèi)門(mén)朝哪邊開(kāi)都不知道，”龐戩漫不經(jīng)心地回道，“反正不是姓周的，就是姓林的。”
那藍(lán)衣說(shuō)道：“那剩下的將來(lái)就都是咱們同僚了。”
“拉倒吧，”龐戩懶洋洋地跟上去，“潛修寺又不是通下水道的‘吉祥如意杵’，進(jìn)去就能把靈竅給你捅開(kāi)。每年都有不少除了吃胖十斤之外一無(wú)所獲的。”
綴在隊(duì)尾的奚平聞言抬起頭，這小子耳朵不知怎么長(zhǎng)的，隔著數(shù)丈遠(yuǎn)也能聽(tīng)見(jiàn)別人低語(yǔ)，可見(jiàn)平時(shí)沒(méi)少聽(tīng)墻角。奚平過(guò)濾了其他信息，就聽(tīng)出了潛修寺伙食不錯(cuò)，挺高興，自來(lái)熟地沖龐戩揮揮手。
龐戩臉上一剎那浮起難以言喻的神色，忍不住問(wèn)同僚：“我看起來(lái)很平易近人？”
手下不解其意，順口拍馬屁：“自然，都統(tǒng)一向都是和善親切的。”
龐戩面無(wú)表情：“一會(huì)兒去醫(yī)堂領(lǐng)幾丸治眼病的藥。”
這時(shí)，趙譽(yù)行色匆匆地走了過(guò)來(lái)。
趙家嫡系第一個(gè)被支將軍勾出名單，連帶著趙譽(yù)都灰頭土臉的，這一陣比平時(shí)還低調(diào)三分。他也不跟別人有眼神交流，湊到龐戩面前耳語(yǔ)道：“都統(tǒng)，看守的人不盡心，方才來(lái)報(bào)，那螟蛉半偶跑了……”
“跑就跑了唄。”龐戩沒(méi)往心里去，沒(méi)開(kāi)靈智的小半偶危害性還不如流浪狗大，看那品相也不怎么值錢(qián)，算不得財(cái)務(wù)損失。
“這……”趙譽(yù)遲疑了一下，低聲道，“畢竟是支師叔點(diǎn)名要的東西。”
“師叔要他干嗎使，本來(lái)也是不忍心看著這小玩意活活餓死罷了，你……”龐戩為大選那一堆繁文縟節(jié)忙了好幾天，這會(huì)兒正精神不濟(jì)，差點(diǎn)把心里實(shí)話禿嚕出來(lái)。
一句“你與其在這些雞毛蒜皮上揣度上意，不如好好管教族中子弟”險(xiǎn)些脫口而出，話到嘴邊才堪堪忍住。
“你……不用管他，一個(gè)靠靈石活的半偶，不會(huì)在凡間亂竄的，沒(méi)準(zhǔn)是這幫少爺小姐們誰(shuí)的行李里帶了好東西，被勾搭走了。”龐戩生硬地把話拽回來(lái)，假模假式地拍拍趙譽(yù)的肩膀，“我送小崽子們‘上學(xué)堂’去，去去就回，這兩天金平就交給諸位兄弟了。”
說(shuō)完，他嘬唇作哨，腳下浮起一把長(zhǎng)劍。
龐戩御劍而起，所有拉車(chē)的白馬齊聲長(zhǎng)嘶，邁開(kāi)馬蹄，沿著已經(jīng)清空的正陽(yáng)大街飛奔起來(lái)。
奚平將頭探出窗外，見(jiàn)清空的街道兩側(cè)，犄角旮旯的小巷里擠滿(mǎn)了看熱鬧的人，不少百姓見(jiàn)了御劍的藍(lán)衣半仙，仿佛目睹天神降臨，激動(dòng)地在路邊下拜。
龐都統(tǒng)顯然已經(jīng)習(xí)慣這場(chǎng)面了，袍袖翻飛，目不斜視。
有那么一瞬間，爛泥扶不上墻的少爺心里也生出了羨慕。
他忍不住想：一年后，我也能穿上這身藍(lán)袍，威風(fēng)地飛過(guò)去嗎？
這時(shí)，車(chē)隊(duì)經(jīng)過(guò)了合音樓——合音樓是皇商產(chǎn)業(yè)，整個(gè)金平城最高的酒樓，在東定城門(mén)口，來(lái)的都是送行的人。
閣樓的雅間窗戶(hù)半開(kāi)著，有張熟悉的面孔一晃而過(guò)，好像是莊王。
可不等奚平看分明，車(chē)隊(duì)就忽然加速，風(fēng)一樣地沖出了東定門(mén)。
奚平一個(gè)沒(méi)坐穩(wěn)，后背撞在了車(chē)廂上，巨大的氣流從車(chē)窗涌進(jìn)來(lái)，車(chē)窗上銘文一閃，自動(dòng)封死，他耳畔嗡嗡作響，整個(gè)人被壓在了車(chē)座上。
不知過(guò)了多久，那壓力才稍稍減輕了些，奚平才剛爬起來(lái)，就聽(tīng)窗外龐都統(tǒng)朗聲笑道：“都扶穩(wěn)坐好了，最好還是別開(kāi)窗往下看。”
這話可太管用了，話音沒(méi)落，幾乎所有馬車(chē)窗都打開(kāi)了，齊刷刷地探出了腦袋。
奚平被摻雜著郊外煙塵的烈風(fēng)嗆得有點(diǎn)喘不上氣來(lái)，將眼睛瞇成了一條縫，隨即他震驚地發(fā)現(xiàn)，金平的大地已經(jīng)遠(yuǎn)離了他們，屋舍道路、高閣細(xì)水仍在不斷縮小……他們飛到天上了！
離他最近的一個(gè)少年當(dāng)場(chǎng)翻了個(gè)白眼，直挺挺地栽回車(chē)?yán)铮蔬^(guò)去了。
龐戩愜意地御劍于側(cè)，浪得沒(méi)邊，飛到近前，順手替那位暈過(guò)去的兄弟把車(chē)窗封好：“嘖，怕高還不聽(tīng)勸。”
瞥見(jiàn)奚平被風(fēng)吹變形的腦袋，龐都統(tǒng)突然目光一凝，察覺(jué)到了什么，嘀咕道：“原來(lái)是跑你那去了。”
“啊？你說(shuō)什么？”奚平灌了一耳朵狂風(fēng)，只覺(jué)“憑虛御空”的滋味一點(diǎn)也不美妙，吼叫道，“尊長(zhǎng)，你不怕臉上吹出蘿卜皴來(lái)嗎？”
還沒(méi)等龐戩回答，奚平就覺(jué)得有什么東西碰到了他的腳，他一低頭，看見(jiàn)一角桃紅衣擺從車(chē)座底下露了出來(lái)。
奚平不提防嚇了一跳：“呔！”
那桃紅衣擺的主人忙往里縮，奚平一腳踩住了衣擺，直接伸手把那“鬼”拽了出來(lái)。
只聽(tīng)“嘩啦”一聲，一匣子藍(lán)玉靈石滾了一車(chē)，他從車(chē)座底下拽出了個(gè)小娃娃。
小娃娃兩只小爪子各攥著一顆藍(lán)玉，嘴還不自然地緊抿著。
奚平：“……”
他是不小心拿錯(cuò)行李了，把誰(shuí)家孩子給順來(lái)了嗎？怎么這小東西還有點(diǎn)眼熟？
這時(shí)，一道指風(fēng)從窗外打進(jìn)來(lái)，點(diǎn)在小娃娃胸口上，那小娃娃“哇”一下，又吐出兩顆藍(lán)玉來(lái)，露出滿(mǎn)嘴的尖牙。
“是你！”這口熟悉的“釘床”牙提醒了奚平，這小娃娃正是安樂(lè)鄉(xiāng)里那剝皮邪祟的“小奴兒”！
“嚯，大戶(hù)人家。”龐戩不知什么時(shí)候穿墻進(jìn)了他的馬車(chē)?yán)铮戳艘谎凼右粯訚L了滿(mǎn)地的藍(lán)玉珠，臉色不易察覺(jué)的一冷。
螟蛉半偶一見(jiàn)他，立刻嚇得不敢掙動(dòng)了。
龐戩揮揮手，散落的靈石自動(dòng)滾回了木匣里碼好。他撿起來(lái)大概一掂，就知道足有一百多兩。匣中靈石珠子顆顆晶瑩飽滿(mǎn)，不帶一點(diǎn)雜綠，都是上好的藍(lán)玉。
這一匣珠可謂是天價(jià)。
“家底夠厚的，”龐戩撩起眼皮審視著奚平，笑容冰冷下來(lái)，“永寧侯爺薪俸這么高？”
“別提了，就侯爺那一壺醋錢(qián)，還不如祖上在南郊留的那點(diǎn)地管事呢。”奚平好像沒(méi)聽(tīng)出龐戩話里的刺，順手關(guān)好怪風(fēng)呼嘯的車(chē)窗，大大咧咧地說(shuō)道，“哎，尊長(zhǎng)坐，吃點(diǎn)心嗎？我從家?guī)У模€熱著呢。”
龐戩臉色稍緩，謝絕了他的好意：“哦，家里有祖蔭。”
南郊現(xiàn)在早就沒(méi)人種地了，鍍?cè)陆鹣路惨院螅鞣N蒸汽火機(jī)廠房雨后春筍似的往外冒，尤其是坐擁運(yùn)河碼頭的南郊。要是在那有塊地，光靠地租就能富得流油，難怪闊綽。
龐戩將靈石匣子蓋好，放在一邊：“你家有多少地，禁得住這么花？”
奚平掐著手指算了算：“兩三百畝吧，誰(shuí)知道，具體我也說(shuō)不清楚。地租也就仨瓜倆棗，我們家侯爺主要還是靠臉吃飯。”
“哦？”
奚平：“尊長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘崔記’嗎？”
龐戩還真聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
崔記是江南最大的珠寶行，在金平城里最繁華的地方獨(dú)占一個(gè)鬧中取靜的大院，那些貴夫人大小姐們身上要是沒(méi)兩件崔記的東西，出門(mén)都不好意思跟人打招呼。
字號(hào)有名到了一定程度，不買(mǎi)他家東西的人也會(huì)有耳聞——比如毛孩子都知道合音樓的狀元紅，和尚也聽(tīng)說(shuō)過(guò)棲鳳閣的桂花鴨，龐都統(tǒng)這么個(gè)大老爺們兒，也能認(rèn)出崔記那割開(kāi)了全金平貴婦荷包的鯉魚(yú)小印。
奚平在點(diǎn)心匣子里挑挑揀揀：“我娘就姓崔，崔記是我外祖家的買(mǎi)賣(mài)，我娘有三成股份。”
此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)：崔夫人當(dāng)大小姐那會(huì)兒，一次跟小姊妹郊游，途中馬車(chē)壞了。侯爺正好碰上，好心搭了把手。崔大小姐是個(gè)花癡，一眼就被他色相蠱住了。
侯爺那時(shí)候還不是侯爺，只是個(gè)游手好閑的公子哥。雖然在崔大東家眼里，姓奚的約等于是窮光蛋，但以世俗眼光看，芝麻官也是官宦之家，也比商人門(mén)第高，奚家就這么一個(gè)兒子，不可能入贅。
反正不是良配。
但大小姐不管，非他不嫁，誰(shuí)勸也不管用。崔大東家氣急敗壞，說(shuō)有本事你嫁，嫁了那小白臉別認(rèn)你爹。大小姐于是謹(jǐn)遵父母之命，跟崔氏斷絕關(guān)系，扭頭嫁了，一根線頭也沒(méi)帶走。
誰(shuí)知道風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，后來(lái)奚家大姑娘進(jìn)宮出息了，混來(lái)混去，當(dāng)年那不靠譜的小白臉居然仗著裙帶關(guān)系混成了永寧侯，“豬油蒙心”的崔大小姐成了侯府夫人。
侯門(mén)的親戚豈能不要？于是大東家和崔夫人的父女親情自然就續(xù)上了。
大東家面子上風(fēng)光了，永寧侯府、連帶著宮里的貴妃也都寬裕了，皆大歡喜。
奚平大概講了講侯爺?shù)陌l(fā)家史，點(diǎn)評(píng)道：“其實(shí)我感覺(jué)這更像我娘和我姑喜結(jié)連理，我爹在里頭就是個(gè)添頭。”
龐戩：“……”
他聽(tīng)完不知作何評(píng)論，反正就是有點(diǎn)羨慕。
奚平往嘴里塞了顆松花團(tuán)子，挑釁似的吊起眼覷著龐戩，半帶嘲諷地一笑：“尊長(zhǎng)，想什么呢？我們家這種沒(méi)根沒(méi)基的，全仗圣人恩典，御史臺(tái)八百雙眼十二個(gè)時(shí)辰盯著，動(dòng)輒得咎。不該碰的東西，一個(gè)銅子兒掉地上都不敢撿，你當(dāng)佞臣那么好當(dāng)？”
龐戩被他頂撞得一愣。
人人見(jiàn)人間行走如見(jiàn)真神，王公貴族也都客客氣氣的，何況龐戩還是出了名的難打交道。自打他當(dāng)了天機(jī)閣的掌權(quán)人，就沒(méi)被人給過(guò)臉色看。這感覺(jué)可新鮮，龐都統(tǒng)一時(shí)竟沒(méi)生氣，好奇地問(wèn)道：“小子，你知道你就算從潛修寺回來(lái)，也得在我手下當(dāng)差吧？”
奚平：“那可沒(méi)準(zhǔn)，我要是除了吃胖十斤一無(wú)所獲，大概得去御林軍的少爺營(yíng)當(dāng)差。”
龐戩：“……”
他難得噎了片刻，隨即失笑，想起這小崽子在安樂(lè)鄉(xiāng)里的光棍行徑，確實(shí)是頭天不怕地不怕的神獸。
龐戩伸手從袖子里摸出了一條小金箔，丟給奚平：“我失言了，送你個(gè)小玩意兒賠不是。”
“謝謝尊長(zhǎng)，”奚平收禮物向來(lái)痛快，別人敢給他就敢要，從不虛偽推脫，“這是什么？”
“馴龍鎖，滴血認(rèn)主，馴獸用的。”龐戩用下巴一點(diǎn)旁邊的半偶，“這小東西要吃靈石，吞金子不帶往外拉，等閑人養(yǎng)不起，既然你有錢(qián)，他歸你了。”
“啊？”奚平先是一愣，隨后調(diào)門(mén)憑空高了一截，“不是，這不是邪祟的東西嗎？它還咬人！我要它干什么，拿它做法咒死仇家嗎！”
小半偶同樣面露驚恐。
“半偶身上要是能放惡咒，天機(jī)閣早處理了，等你？扣上馴龍鎖他就沒(méi)法咬你了，你想讓他干什么他就得干什么，”龐戩往后一靠，身體“融”進(jìn)了車(chē)廂壁里，只剩五官浮出來(lái)，說(shuō)，“要不然潛修寺里可沒(méi)人伺候少爺，你得自己鋪床疊被。”
奚平本想斷然拒絕，嘴都張開(kāi)了，聽(tīng)說(shuō)后半句，又遲疑了。
“行吧，”龐戩的五官下面伸出一只手，“你不要就還給我。”
奚平迅速將“金箔”攥進(jìn)手心，撐起三尺厚的臉皮一拱手：“長(zhǎng)者賜，不敢辭，卻之不恭。尊長(zhǎng)，那我就不客氣了。”
這小混蛋。
龐戩隔空伸手點(diǎn)了他兩下，穿墻出去了。
他一走，小半偶立刻面露猙獰，朝奚平撲了過(guò)去，要搶那馴龍鎖。可是正像龐都統(tǒng)說(shuō)的，半偶只是模樣詭異，也確實(shí)沒(méi)比普通小孩多什么神通，反正奚平一只手就輕松制住了他。
情急之下，半偶張大嘴，一口咬在奚平手上。
那一口釘床一樣的牙是真尖，奚平手上立刻滲出了血，血珠蹭到了金箔片上。馴龍鎖瞬間伸長(zhǎng)，“啪”一下在半空中一抖，分開(kāi)一人一偶，然后卷在了半偶脖子上，結(jié)成了個(gè)項(xiàng)圈。
小怪物立刻被控制住了，提線木偶似的退后幾步。
奚平則有種奇特的感覺(jué)——那項(xiàng)圈……不，被項(xiàng)圈捆住的小怪物好像成了他身體的一部分，類(lèi)似于貓尾巴：不管它的時(shí)候，它會(huì)自己動(dòng)，想管的時(shí)候就能隨心控制。
奚平試著命令：“你往左邊走兩步？”
小怪物臉上露出掙扎不甘心的神色，腿卻乖乖往左邊邁了兩步。
“往右。”
小怪物聽(tīng)話得好像奚平自己的腿。
“嘿，”奚平樂(lè)了，龐都統(tǒng)給了他個(gè)好東西，“這回你老實(shí)了吧？給爺作揖。”
“倒立。”
“再跳個(gè)舞。”
小怪物被他折騰出了花，一雙黑豆似的眼睛里迸出了仇恨的目光，惡狠狠地瞪他。
奚平從才不怕被人瞪，別人越生氣他越來(lái)勁。舔了舔自己的虎牙，這狗東西冒了壞水：“停，別扭了——來(lái)，叫聲爹聽(tīng)聽(tīng)。”
可是這回，他沒(méi)得逞，小怪物張了張嘴，嘴里卻只發(fā)出短暫的氣音，像個(gè)漏了氣的火絨盒。
奚平仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)那小東西的舌頭只有很短的一截，蜷在幾排牙后面，咽喉軟腭形態(tài)也十分畸形。
他似乎是……發(fā)不出聲音來(lái)。
被馴龍鎖制住的小怪物無(wú)法完成主人指令，只能不停地發(fā)出“嗬嗬”的氣音，又怪誕又可憐。
奚平突然有點(diǎn)不舒服，那半截的舌頭讓他想起了宮里的狗——皇城要肅靜，不讓狗叫，宮里的狗都要切掉一部分喉嚨。奚貴妃原來(lái)養(yǎng)過(guò)一條狗，從小與莊王要好，莊王自立門(mén)戶(hù)后就將它帶出了廣韻宮。
那老狗每次嘗試與別的狗嬉戲，都只能發(fā)出這種“嗬嗬”的氣音，慢慢的，它也不怎么愛(ài)撒歡了，沒(méi)過(guò)幾個(gè)月就悄無(wú)聲息地死了。
為這莊王大病過(guò)一場(chǎng)，人差點(diǎn)沒(méi)了。
“行了，別叫了。”奚平把頭伸出車(chē)窗，風(fēng)卷得他睜不開(kāi)眼，也看不清龐戩在哪，只好灌著風(fēng)嚷嚷道，“尊長(zhǎng)，那邪祟有什么毛病啊？要不干脆別給它安嘴，要不就安條正常的舌頭，弄半根舌頭算怎么回事？這玩意還能修嗎？”
話音沒(méi)落，迎面飛來(lái)一樣?xùn)|西，差點(diǎn)拍他臉上。
奚平雙手接住，只見(jiàn)那是半本線裝殘卷，快散了，還有股餿味。
他“噫”了一聲，封上車(chē)窗，嫌棄地用手指尖捏開(kāi)泛黃的紙。
殘卷第一頁(yè)畫(huà)著幾張畸形嬰兒，下面寫(xiě)道：修煉半偶十法。
“什么鬼東西……”
奚平一目十行地翻起來(lái)，然而看著看著，他緊縮成一團(tuán)的眉眼沉了下來(lái)，詫異地睜大了眼。
又往后翻了十來(lái)頁(yè)，他一言不發(fā)地將那殘卷合上，目光落到了小半偶身上。
不知為什么，本來(lái)氣得快要變形的半偶對(duì)上他的目光，微微一愣，隨后竟慢慢地安靜了下來(lái)。
可能因?yàn)椤善侥鞘强慈说哪抗狻?br/>
奚平嘀咕了一聲：“所以你不是人皮包的木偶，你原本是人？”
半偶被他問(wèn)得有些茫然，跟奚平大眼瞪小眼了片刻，不知該作何反應(yīng)，只好猶猶豫豫地呲出那一口猙獰的牙。
奚平想了想，彎腰端起裝靈石的木匣，取出一顆給他：“喏，你要吃這個(gè)？”
小半偶一看見(jiàn)靈石，就把什么都忘了，撲上來(lái)一把搶走了奚平手里的靈石，直接吞了。
奚平還想說(shuō)什么，這時(shí)，悠長(zhǎng)的鶴唳穿透云霄，馬車(chē)猛地一晃，他頓時(shí)有種自己輕了一百多斤的錯(cuò)覺(jué)。
他倏地一震：潛修寺到了！
奚平再顧不上別的，隨手將那放靈石的木匣往行李里一塞，迫不及待地探頭瞻仰仙山……沒(méi)注意那小半偶緊緊盯著他的靈石匣子，黑豆似的眼睛里射出了貪婪的視線。