阿寶的病，已經(jīng)繾綣了六七日。初時(shí)只說(shuō)是風(fēng)寒，吃過(guò)兩劑藥后，卻漸漸發(fā)起熱來(lái)。她鎮(zhèn)日躺在床上，時(shí)夢(mèng)時(shí)醒，蒙眬間不辨晝夜。如此遷延久了，連本人也不免微微疑心，究竟是太醫(yī)開(kāi)的藥沒(méi)有效用，還是自己打心底里并不情愿盡快病愈。似這般四周簾幕低垂，身上又無(wú)半分氣力，實(shí)在很容易就恍惚起來(lái)，覺(jué)得諸般紛雜人事皆可拋諸身后，世間只余此一病軀，可靜享這孤單安樂(lè)。然而她卻也不敢放縱自己病得更加厲害，若真病糊涂了，難免會(huì)有胡言沽禍的事情。夕香于前日入宮，依舊被分派來(lái)服侍她。太子雖說(shuō)一直沒(méi)有來(lái)過(guò)，那夜之后，也不聞他再說(shuō)什么，她卻不能不揣摩著提防著他用心。
天近黃昏，殿外似有風(fēng)聲嗚咽。因?yàn)樗乃幰渤缘糜幸淮顩](méi)一搭，幾個(gè)服侍她的宮人怕麻煩費(fèi)事，不知是誰(shuí)想出了個(gè)主意，索性便將煎好的湯藥盛在銀湯瓶里，溫在暖閣的炭盆邊，備她服用，是以現(xiàn)下滿閣內(nèi)皆是微酸微苦的藥香。阿寶于此事倒不甚介意，只要聞著這氣息，她便仍舊可以心安理得地生病。只是今日，湯瓶似乎被放置得太過(guò)近爐火，也無(wú)人看管，瓶中藥湯竟至于滾沸，撞擊著瓶壁，嘲哳作響，如急風(fēng)雨拍門(mén)之聲。藥香也愈發(fā)濃郁起來(lái)，壓在鼻尖，讓她又移情回想起了那夜的香氣。或許是因病，她終究覺(jué)得胸口有些憋悶，想喚人將湯瓶移走，輕輕喊了聲夕香，半晌也無(wú)人回應(yīng)。她慢慢伸出手去，揭開(kāi)帳子，從枕上看出去，閣內(nèi)空無(wú)一人，大約是宮人以為她熟睡，便各自離開(kāi)。湯瓶果然被架在了爐火正中，風(fēng)雨聲便從其中而來(lái)。她靜靜看了片刻，終是不愿意起身，便撒開(kāi)了手。帳子垂了下去，停止了晃動(dòng)，在這清靜的天地中又隔出了一重清靜天地。
她懶懶設(shè)想，就這般一直燒下去，那瓶中的藥會(huì)不會(huì)最終煎干？“莫近紅爐火，炎熱徒相逼。”這樣一句詩(shī)忽然被她憶起，搜腸刮肚也記不起下文，索性不再費(fèi)神，閉起眼睛，安心聽(tīng)那雨聲。起時(shí)是塞北仲秋黃昏的苦雨，如傾盆滾珠，急轉(zhuǎn)直下，伴著江畔衰柳，打頭疾風(fēng)，更添行人之苦；后又轉(zhuǎn)成京師盛夏午后的驟雨，無(wú)憑無(wú)依，倏爾而來(lái)，擊碎清圓水面，扯裂點(diǎn)點(diǎn)綠，滿池荷葉都盛著喧鬧無(wú)比的雨聲；待得快煎干之時(shí)，卻又淅淅瀝瀝，纏綿流轉(zhuǎn)，迎面撲來(lái)陣陣沾染著水汽的梔子花香，剛剛開(kāi)放的槐花被打落一地，青青白白，不勝哀婉，這是江南春暮夏初時(shí)節(jié)的細(xì)雨。
“阿昔？”
有聲音在輕輕喚她，她在夢(mèng)中依稀聽(tīng)見(jiàn)自己的乳名，陡然驚醒。惶然半晌，看清了面前來(lái)人，才漸漸安下心來(lái)，笑著回答道：“母親。”
母親的臉上依舊是既憐且愛(ài)的神情，微蹙著眉頭問(wèn)她：“怎么開(kāi)著窗子讀書(shū)，還睡著了？”她原本無(wú)一事不能對(duì)慈母言，笑道：“我方才讀樂(lè)天詩(shī)，玩味其中幾句的意思，心里有些感嘆。我讀來(lái)給母親聽(tīng)聽(tīng)：莫倚紅素絲，徒夸好顏色。我有雙淚珠，知君穿不得……”母親一語(yǔ)打斷了她：“你小孩子家，什么辛苦都不曾經(jīng)歷過(guò)的，就來(lái)學(xué)你爹爹故作愁苦。快休惹我牙酸，別倚窗了，看被雨潲到。”她無(wú)端受到指摘，大是不滿，扭過(guò)頭去朵著嘴道：“我偏要看下雨。”母親拿她無(wú)法，道：“到時(shí)病了，可休指望我服侍你。你只管任性，我且到前頭瞧瞧你爹爹去。阿晉也是不肯叫人省心的，幾處看不到，想是也到哪里蹚水去了。”她笑答：“是，是，母親先去管管弟弟才是正經(jīng)。”
她看著母親從廊下離去，也放下書(shū)本，將窗子又推開(kāi)了些。晴日里咄咄逼人的梔子花香，浸潤(rùn)了風(fēng)雨，變得儒雅而沉靜。除了雨打花落聲，只有乳燕在梁下呢喃，等候被雨水阻隔的老燕歸巢。父親在前廳，兄長(zhǎng)正和他在一起下棋，父親棋力不勝，定然又會(huì)拍著桌子與兄長(zhǎng)賭氣；母親想必已經(jīng)在屋后的渠溝尋到了弟弟，正在室內(nèi)替他烘烤因?yàn)榕鴿裢傅囊律馈＿@安詳清明世界，她的心中卻微感焦躁，如乳燕一般，似乎總是在守候著什么。她的眼前，有書(shū)上的詩(shī)文，粉白色的墻，黑漆的小門(mén)，門(mén)邊盛開(kāi)的梔子花，被雨水洗刷得格外潔白。
她這般獨(dú)坐西窗，直到黃昏，雨不曾稍停。她終于聽(tīng)見(jiàn)了門(mén)環(huán)的響動(dòng)，一顆心隨著那扇門(mén)一道豁然開(kāi)朗。
細(xì)雨似這般打濕流光，天地萬(wàn)物在一瞬間轉(zhuǎn)作了昏黃，那是一切無(wú)憂無(wú)慮的舊夢(mèng)褪去華彩之后的顏色。她倚住窗口，靜靜望著來(lái)人。有好風(fēng)從東南來(lái)，拂起了來(lái)者的白色衣裾，穿過(guò)重重雨絲，復(fù)又環(huán)繞過(guò)她赤裸的手腕。那清涼而潔凈的觸覺(jué)，在一個(gè)失神的瞬間，使她覺(jué)得，掠過(guò)自己掌心的，是他身上白衫的一隅。待她回過(guò)神來(lái)，想抓住那衣角，他卻已經(jīng)走開(kāi)，仍是站在那里，和滿院潔白的梔子花一樣，在她目光可以觸及的地方，春生夏榮，秋衰冬萎，雖隨四時(shí)嬗更，卻永遠(yuǎn)不會(huì)離去。因?yàn)閭愕恼诒危灰?jiàn)他面孔上的神采，只可看見(jiàn)昏黃的雨線沾濕了他闊大的衣袖，昏黃的雨線把他潔白的袖口也染成了昏黃。他定然是從屋外那條路上走來(lái)的，他在雨水中踏過(guò)滿地青白的槐花，他的鞋履沾染著槐花的清香。他撐起了傘，穿過(guò)一天風(fēng)雨，來(lái)到了她的身旁。
她的心中，平靜安樂(lè)，如風(fēng)雨中，見(jiàn)故人回。
阿寶睜開(kāi)眼睛時(shí)，雨聲已經(jīng)停了。夕香正在斥責(zé)手下的宮人，吩咐她們將損毀的湯瓶丟棄。她咬牙半晌，渾身哆嗦難以遏制，才明白過(guò)來(lái)自己究竟夢(mèng)見(jiàn)了些什么人、什么事。那小女兒時(shí)節(jié)的吉光片羽，于她夢(mèng)中閃過(guò)，如孤魂野鬼隔著奈何橋見(jiàn)陽(yáng)世前生一般，清澈明晰，洞若觀火，卻永不可重觸。她也終于無(wú)比順暢地記起了前世讀過(guò)的那首詩(shī)：“莫買(mǎi)寶剪刀，虛費(fèi)千金直。我有心中愁，知君剪不得……”
夢(mèng)中那太過(guò)圓滿的情境，在原本尚可忍受的孤單上澆了一潑油，燃得整個(gè)天地成了一片熾烈火海。孤單只是孤單，孤單從不安樂(lè)，何況是這冥冥世界之間，只剩下了她獨(dú)身一人。
她終于開(kāi)口喚道：“夕香？”夕香忙上前去，打開(kāi)了簾子，卻見(jiàn)她背身面壁，靜靜詢問(wèn)：“他在做些什么？煩你去請(qǐng)他來(lái)，就說(shuō)……我難受得很。”夕香一時(shí)未解，疑惑道：“娘子要請(qǐng)誰(shuí)過(guò)來(lái)？”
阿寶這邊半晌沒(méi)有言語(yǔ)，夕香方心有所悟，轉(zhuǎn)身欲行，卻又聽(tīng)見(jiàn)身后她低聲答道：“太醫(yī)。”
夕香放下了簾子，吩咐宮人去請(qǐng)?zhí)t(yī)，自己在爐火邊默默守候。炭火幽幽明滅，已快燃到了盡頭，閣內(nèi)沒(méi)有一點(diǎn)聲音。但或許因?yàn)橥桥拥木壒剩m是隔了幾重帳子，她仍然知道，帳內(nèi)的那個(gè)人正在流淚。自己或許不該多嘴問(wèn)那句話，有些過(guò)于脆弱的勇氣，原本就是連一句言語(yǔ)的重量也承擔(dān)不起的。
定權(quán)當(dāng)日雖是與王慎拌了幾句嘴，回宮后，究竟還是派人去徹查了正依照皇帝旨意在家思過(guò)的趙王的動(dòng)態(tài)。幾番得報(bào)，皆說(shuō)趙王府四門(mén)緊閉，外人一人不納，內(nèi)人一人不出，不見(jiàn)有任何動(dòng)靜。雖然疑心，既不見(jiàn)這不安分的弟弟動(dòng)作，也只得將此事暫且按落下來(lái)，一門(mén)心思只想盡快了結(jié)了張陸正的官司，并預(yù)備翌月月初的萬(wàn)壽圣節(jié)。
長(zhǎng)和向定楷報(bào)告齊王行程之時(shí)，定楷正在案前仿書(shū)，使用的仍是太子所贈(zèng)的那卷字帖。長(zhǎng)和知道此刻去攪擾他，只會(huì)自討無(wú)趣，便于一旁靜靜觀看，見(jiàn)他志得意滿地放筆檢查，這才上前笑道：“王爺，廣川郡王一行已經(jīng)到了相州。”定楷答道：“不必著急，可再等等。便讓他走到萬(wàn)壽節(jié)，也不遲。”長(zhǎng)和笑道：“這個(gè)臣省得。”定楷又問(wèn)道：“我哥哥可好，嫂嫂可好？”長(zhǎng)和答道：“郡王與王妃無(wú)恙，只是聽(tīng)說(shuō)郡王側(cè)妃身上不太順暢，想是天氣又冷，行程又遠(yuǎn)，到底是動(dòng)了胎氣。”定楷笑道：“哥哥這人也是，什么事都要做在面子上，這般奔命一樣，究竟是做給陛下看的，還是做給旁人看的？”長(zhǎng)和由著他這話頭，左右四顧，見(jiàn)無(wú)人近前，才貼耳低聲答道：“臣的人一路相隨到相州，也隱隱發(fā)覺(jué)了，還有人暗地里跟隨。”定楷一面用指甲剝?nèi)プ约核接∩弦迅傻哪z泥，一面冷笑道：“可知道，是陛下的人還是東朝的人？”長(zhǎng)和遲疑道：“現(xiàn)下還看不出來(lái)。”定楷笑道：“我教給你怎么辦，你安心盯住了他們，他們?nèi)绻袆?dòng)作，你們只管先下手。他們?nèi)糁皇清七姡氵€是等到萬(wàn)壽節(jié)前再說(shuō)。再者，你去告訴你的人，旁人我一概不問(wèn)，只有我的哥哥，千萬(wàn)要護(hù)好了他。他若出了一點(diǎn)差池，我先拿你銷(xiāo)賬。”長(zhǎng)和賠笑道：“何需王爺勞神，臣心里都記得。”定楷點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“你也是跟著我，風(fēng)波惡浪走到的今日。愈是這種時(shí)候，愈發(fā)要小心。是了，你方才說(shuō)郡王側(cè)妃不適？”長(zhǎng)和答道：“是。”定楷皺眉半日，方低低說(shuō)道：“我倒聽(tīng)說(shuō)東朝的側(cè)妃也病了，可是與郡王妃同病相憐？”長(zhǎng)和想了想，還是據(jù)實(shí)報(bào)道：“臣只聽(tīng)東宮的人說(shuō)是染了風(fēng)寒，余下倒不清楚。”遂大略將阿寶那夜著涼的情形說(shuō)與了定楷，又道，“太子當(dāng)晚臨幸了一個(gè)姓吳的內(nèi)人，已經(jīng)記入了內(nèi)起居。聽(tīng)說(shuō)陛下得知了此事，也沒(méi)多說(shuō)什么。”定楷笑道：“他兩口兒吵嘴慪氣，倒勞你操盡了一顆紅娘的心。”長(zhǎng)和一臉凝思態(tài)，卻并未附和。定楷看了他一眼，冷笑道：“你又擔(dān)心些什么？那丫頭的七寸，捏在我的手中。便是他東朝的七寸，也捏在我的手中。”
長(zhǎng)和搖首勸道：“臣多嘴臣要說(shuō)的，還是王爺適才的那句話：越是到了這個(gè)時(shí)候，便越發(fā)要小心。”定楷背著手走到窗前，舉目望了望京城冬日灰白色的天空，不知緣何，心內(nèi)忽而也是一片灰白，良久嘆道：“我不是自以為是，只是知道一條道理：王道一途，無(wú)所是，無(wú)所莫，無(wú)黑白之分、善惡之別，歸根結(jié)底在于馭人，使人事物皆為我用。而這馭人之始，卻又在于識(shí)人。人生世間，萬(wàn)般皆可遷移，唯有一點(diǎn)不可更改，便是秉性。你且與我說(shuō)說(shuō)，東朝此人秉性如何？”長(zhǎng)和遲疑答道：“東朝為人心狠手毒，然而有時(shí)……行事作為也叫人有些捉摸不透。”定楷笑道：“你再說(shuō)說(shuō)，他心狠手毒于何處？”長(zhǎng)和道：“旁的事情不提，單說(shuō)他為了自保，逼死恩師一事，便已使世人齒冷不已。陛下對(duì)他寒心，想也是從此事開(kāi)始。”定楷輕輕一笑，道：“所以我說(shuō)你看不透東朝雖是逼死了盧世瑜，可是他心里，也始終只認(rèn)盧世瑜這個(gè)老師。再者這次的事情，我起先是想不明白，多虧了她一封信，才終是弄清楚了。東朝面子上便再險(xiǎn)惡，弒君弒父的事情卻是如何也做不出來(lái)的。世人都說(shuō)東朝像他的母舅，這便叫癡人妄論，顧思林才是個(gè)正經(jīng)為官做宰的材料，東朝拿什么與他相比？說(shuō)到底，我這太子哥哥還是叫盧世瑜這宿儒害了，他骨子里和盧世瑜一樣，不過(guò)是個(gè)讀書(shū)人而已。這廟堂之上，豈是一介書(shū)生可以立足的地方？我怕他什么？”一時(shí)間又想起一事，笑道，“如果你不信這話，且好好去看住了張陸正的二公子，最后是不是回去了長(zhǎng)州顧思林那里。陛下便不留意此事，我們卻不能不替陛下留這個(gè)心。”
長(zhǎng)和細(xì)細(xì)思索他的話，和前事的前因后果，總結(jié)道：“依王爺這么說(shuō)，太子此人，小事上精明，大事糊涂？”定楷聞言，倒愣了片刻，方搖頭道：“不，他小事上不糊涂，大事也不糊涂。”長(zhǎng)和撲哧一笑道：“臣先糊涂了。”
定楷道：“這不是精明和糊涂的分別，只是因?yàn)樗闹型醯溃煌谖叶选！彼鹗持福瑦澣磺昧饲么皺簦K是感到了雪欺衣單，透體生寒，嘆道，“我也不知孰對(duì)孰錯(cuò)，只是人生在世，終究要揀一條路走下去的。先盡萬(wàn)般人事，余下的就只能聽(tīng)?wèi){天命做主了。我也想知道，最終天命是選他的王道，還是我的王道。”