周循被這番話說得半晌沒了言語，良久方哭道：“臣本是百無一用之人，怎敢貪戀高位，只要能留在殿下身邊端茶送水，才算是臣的善終。”定權淡淡一笑，道：“你并不是個糊涂人，怎么盡說這些糊涂話？去吧，都去吧，我歇息片刻，還要再去見一個糊涂人。”
    王慎差人同刑部獄官疏通的時候，自然并未說明來人便是皇太子。然而一干精明人等皆心知肚明，是以此日戌時，當一頂檐子悄悄停駐在刑部大牢的后墻外，從轎上下來一個衣著尋常的年輕公子時，獄官嘴上雖不言，行動舉止仍然恭謹到了十二分。小心翼翼引領他穿門過戶，待進入牢獄深處，又生怕囹圄景象、羑里晦氣觸得他不快。幾次欲開口，見他面色，皆生生咽了回去。
    及至到達關押張陸正的獄門前，定權側首低聲下令道：“把鎖打開。”獄官遲疑道：“大人，沒有圣旨，下官是絕不敢開門的。”張陸正聽見外面的言語，起身看去，頓時愣住了。定權向他輕輕點了點頭，又對獄官道：“不開門也罷，那便煩請暫且回避，我有幾句話要單獨問人犯。”獄官仍是搖頭道：“大人，此處沒有這樣的規矩。大人并不是奉旨問案，依著哪條綱紀，也沒有能夠與犯官獨處的道理。也請大人體諒下官的難處，并非下官擅權多事，只是若是大人隨身夾帶了什么違禁的物件，傳遞給了犯官，惹出差錯來，那下官的上司下屬、家人老小，都要受到牽累，便是大人自己，也脫不了干系。”語罷向他深深一揖。定權望著這七品小吏，卻并沒有作怒，正色道：“我真是只有幾句話，斷沒有旁的心思，更說不上連累一語，煩請千萬行個方便。”獄官猶疑良久，方道：“若是大人執意如此，請恕下官無禮。”定權微微一笑，展開雙手，道：“請吧。”獄官愣了片刻，低聲答道：“下官僭越了。”
    張陸正扶著一根木柵，慢慢跪下，眼看著那獄官細細查檢了太子一身上下，這才躬身道：“請大人長話短說。”待他退出，定權轉過身來，見張陸正一身桎梏，忙上前兩步，隔著獄門托他手道：“孟直快請起來。”見張陸正執意不肯起身，別無他法，只得蹲下身來，方欲開口，才發覺不過兩月，他一頭零亂頭發卻已盡是灰白之色。他年方過半百，按理尚不至于如此，定權一時卻如何也回想不出他從前是否亦是這般，半晌失語，才聞張陸正道：“殿下來，可是外頭有什么事？陛下知否？將軍知否？”定權失神笑道：“無事。陛下不知，將軍亦不知。”張陸正的面色逐漸陰沉了下來，道：“那便請殿下速速回宮吧，此處不是殿下該來的地方。”說罷起身欲走，卻被定權一把抓住了手腕，低聲道：“孟直，盧先生從前也是用這話把我趕走的。”張陸正微微一愣，道：“殿下。”定權將他一只手握在手中，直言道：“孟直，陛下已經下旨把你的案子交到了我的手上。”張陸正點點頭，低聲道：“這個臣也已經料到了。”定權低聲道：“孟直，你放心，你的大女公子已適，此事與她無干。你的二公子剛過十五歲，我會盡力斡旋，如能減等改判充軍流徙，我就叫人送他到長州去。有顧將軍的照拂，不能說少吃些苦，也至少給你張家留下一條血胤。”張陸正眼中淚光一閃，卻只說了一句：“臣謝殿下。”定權點頭道：“我對不起你一家，如今說這話也已是徒勞。我此來并無他事，只想當面謝過孟直。”說罷站起身，仔仔細細整頓簪纓衣裳，對著張陸正端端正正拱手躬身下拜。張陸正亦不偏避，也跪正了身子，叩下頭去。
    君臣二人良久方直立起身，定權勉強笑道：“孟直可還有別的事情要安排，我勉力而為。”張陸正偏過頭去，思量良久，方道：“臣有僭越一語，欲報于殿下。殿下只當將死之人，言語昏昧，請折節辱聽吧。”定權惻然道：“孟直有話便請直說，我但無不從。”因為關押重犯，此地燈火通明，耀得人竟有些頭暈目眩。張陸正望著他光潔面龐，于燈火下熠熠生輝，想起自己的三個兒女，心中如斧鋸刀割般疼痛，良久方開口道：“八月節前，那首謠歌方在京中流傳之時，顧將軍便派人給臣送來了一封書信。此信并非將軍所寫，而是殿下的親筆手書。”定權皺眉問道：“什么？”張陸正道：“安軍未報平，和之如何，深可為念也。”定權嘆氣道：“不錯。原來顧將軍并沒有毀掉，還攜帶回了京城。”張陸正道：“臣看了這封書信，心中歡喜至極。天下有如此賢德儲君，是萬民福祉。臣能侍奉如此圣主，亦不虛此生。”定權低聲道：“孟直，你不要再說了。”張陸正道：“臣說這話并非是為了頌圣，而是求殿下納諫。”定權點頭道：“好。”張陸正直視他雙眼，正色道：“唯愿殿下為天下蒼生計，此后萬不可再生此婦人之仁。殿下出身嫡長，天縱英明，懷據王氣，圣君之資已彰顯無遺。只是可惜，卻被盧大人生生誤了。”定權難以置信，半晌才問道：“孟直何出此言？”張陸正道：“盧世瑜不過一腐儒耳，便算是讀遍圣賢教誨，到頭來卻只能保全一身名聲，不得惠澤天下萬民。此臣深不以為然也，竊念先帝以他為儲副帝師，便是大大地失策。”
    盧世瑜非但是定權的老師，也是張陸正的座主，他這幾句話里，非但辱及了先師，更是詬詈了先帝，定權疑心自己聽錯，半晌方低聲斥道：“孟直！”張陸正慢慢搖首，道：“人之將死，其言亦善。若臣此生還能再見殿下一面，今日也斷然不會將這話說出口。殿下欲成就帝王事業，則四月、九月之事，便再不可行。若非四月之事，又焉能生出八月之事？長州便算一時相安，以臣之淺見，只要李明安尚在，只要陛下削兵罷將之意未止，長州城遲早還要大亂。殿下止得住此次，還能夠止得住下次嗎？徒留遺憾，徒留后患而已。殿下心中的抱負，臣也略知一二。若是殿下執意要學盧大人，臣無話可說。臣只怕后世修史，無人會知道殿下本心，殿下只能落一個優柔寡斷、瞻前畏后的惡名。臣雖不敏，也曾聞天子之孝，異乎庶人。若是殿下心中尚存著我朝天下，祖宗江山，億兆黎庶，那臣便勸殿下，先舍小節，再成大孝。”
    定權的面色白如片紙，半晌方開口道：“孟直，你不必擔心，我明白你的意思，只是……”張陸正嘆了口氣，道：“殿下，臣深知，有些事情，殿下是不為也，非不能也。只是如果到頭來，這萬里江山，落入他手，殿下才真正是辜負了先帝，辜負了孝敬皇后，辜負了盧大人，也辜負了臣躬。臣今日所出，皆是肺腑之言，還望殿下細察。”定權良久方緩緩點頭，起身道：“本宮明白，全都明白。孟直，本宮應承你，若真有萬里同風的那一日，本宮修史，你張陸正仍舊是正人君子，是孤直忠臣，你張家一門都是。”張陸正兩手突然死死抓住了獄門木柵，顫聲問道：“此話當真？”定權頷首道：“是。”兩行濁淚自張陸正腮邊慢慢滾下，半日方道：“謝殿下。”
    定權不忍再看，轉身欲走，忽聞張陸正道：“殿下，還有一樁小事，臣覺得有些蹊蹺。”定權駐足道：“孟直請講。”張陸正低聲道：“八月廿七朝會前日，齊王來臣家中，曾用過一張手書，字跡竟與金錯刀有八九分相像，卻不知是何人作偽。殿下日后無事，可細細查訪，切莫讓宵小之徒鉆了空子。”定權只覺此事聽來隱隱有些耳熟，一時卻無法清晰記起，點頭道：“我知道了，孟直請……”“保重”二字如何也說不出口，此話便只說了半截，再無下文。
    定權垂首呆立半晌，方舉手擊了擊掌。適才的獄官聞聲而出，定權吩咐道：“走吧。”
    那獄官直將定權送至轎旁，一旁侍從連忙打起簾子，定權方欲上轎，忽又駐足回首，問那獄官道：“閣下可知道我是誰？”獄官笑道：“恕下官眼拙，并未看出大人臺閣何處，還請大人示下。”定權略笑了笑，便不再言語，躬身上轎。
    其時宮門早已下鑰，但未得皇帝允許，并不便留宿宮外，定權換過了衣服，也只得吩咐車駕，再折返回宮。一路悄悄向外張望，街市上依舊熙熙攘攘，點點明燈隨風擺動，搖得人心里一片暖意。晚歸的商販、士人、婦孺，人人面上俱一脈平和。已經過了亥時，他們的步履卻并不急促，想來是因為家居左近，無論何時歸去，都有應門之人。定權倚著檐子內壁，伸手撫了撫額頭，忽然覺得毫無意趣。這普天之下，何以只有自己一人，可以回宮，可以回府，卻獨獨不能歸家？他自然想起了阿寶，就是這樣一個晚上，不知她用什么辦法，一個孤身少女，竟然就尋到了許昌平的府上。聽說她出西苑時執過一張勘合，幾層侍衛居然都看作了自己的手書。當時并未細細詢問明白，姑且信過她鉤填摩畫一說。今夜聽張陸正這么一提，卻忽覺事情遠沒有這么簡單。
    他其實并不愿疑心她的，他告訴自己其實是不愿再疑心她的。他想起了當日的言語：“你只要安生當你的顧孺人，本宮保你的平安。”不由彎了彎嘴唇，冷冷一哂。
    太子奉旨歸宮，已閉宮門終究還是打開了，只是不免又請了圣旨記了檔。定權問知皇帝已然睡下，倒是暗暗舒了口氣。且不論明日如何，至少今夜不必再多費口舌了。
    回到延祚宮正殿的暖閣，一眾宮人忙上前來服侍他更衣。定權自己結系好中衣衣帶，吩咐道：“去瞧瞧顧孺人在做什么。”宮人離去片刻，回來報道：“殿下，顧娘子已經歇下了。”定權上前兩步，翻身倒在了榻上，淡淡道：“那就去叫醒她，告訴她不必妝飾，即刻到我這里來。”