眾臣悄悄打量著皇帝，屏住呼吸等待他開口怒斥大理寺或是張陸正，皇太子或是齊王。只有如此，他們方能一擁而上，為自己的主君在這片金碧輝煌的疆場上奮力搏殺，或凱歌還朝，或馬革裹尸，或流芳百世，或遺臭萬年。他們一個個整頓著峨冠廣袖的鎧甲，牙笏玉帶的武器，正在摩拳擦掌，躍躍欲試，只待皇帝陛下擂動戰鼓，一聲令下，就要叫金殿上血流漂櫓。此役一畢，誰為王誰為寇，誰是堂堂正正的君子，誰是身敗名裂的小人，方可明白見出分曉。可奇怪的是，天顏卻沒有絲毫的怒意和訝異，皇帝陛下只是帶著一絲疲憊的神情，用手指無聊地叩擊著御案，仿佛這個結果便是他一早就想要的，此刻需要他考慮的不過是應該如何處置本案的兩個惡之淵藪，也許只要安置好了他們，已經敗壞的綱紀就能匡扶入正軌。這樣的天子是他們從未見過的，于是滿朝忽而緘口，再無一人質疑張陸正既然早與齊王暗通款曲誣陷儲君，為何又會臨陣反戈；無人質疑太子既一身清白，于當日早朝上卻沒有只言片語的分辯；無人質疑小顧將軍已經走到了半道，為何卻又忽然折回了長州。
    也許從首至尾，事情都再簡單不過。天下太平，海晏河清，主上英明，儲副仁孝。只是一個亂臣，一個逆子，不自量力以卵擊石，犯下了這欺君罔上、顛覆綱常的罪行。只要祓除這荊棘鴟鸮，余下的正人君子依舊可行康莊大道，聽鸞鳳和鳴。
    靖寧二年末的這件驚天大案，就在天子曖昧的靜默中開始悄然收煞。其中諸多情事，永成懸疑。
    高高在上的天子掃了一眼魚魚臣工，一聲冷笑，下旨道：“去將皇太子請過來。”
    定權此日一反常態，一早醒來，便令阿寶端湯凈面，又要重新整結發髻。初冬的清晨，屋中尚未攏炭盆，又陰又冷。阿寶一覺睡起，昨晚被中好不容易聚斂起的一絲暖意已經蕩然無存，呵了呵手指，又伸手摸摸定權身上，也是一般冰涼。定權笑問道：“可是冷得很？我反正這么躺著不能動，身上也早都僵了，反倒不覺得。”阿寶嘆了口氣，扶著他慢慢坐起，小心幫他穿好了衣服，見他舉手抬頭之間，仍在皺眉強忍著痛楚，一面幫他整結衣帶，一面勸慰道：“殿下的傷尚未收口，此刻還是靜養為佳，何苦這般為難身體？”定權咬牙笑道：“你等著看就是了給我穿上鞋，現在是什么時候了？”阿寶看看窗外，答道：“這里頭沒日沒夜的，怎知到了什么時辰？外頭還是黑著的，想是未交辰時吧，殿下坐著便是，又起來做什么？”定權笑著坐回，道：“你如今說話，索性就沒上沒下起來。”阿寶睨了他一眼，道：“這既不是講理的地方，也不是講禮的地方，妾有得罪，殿下寬恕吧。”定權一笑道：“虎落平陽被你欺，你過來坐。”用手輕輕叩了叩身側。
    他的食指上還裹結一圈白布，阿寶微微嘆了口氣，上前于他身邊坐下，問道：“覺得好些了沒有？”定權道：“手上還好，身上的傷一直亂跳似的疼痛，蹭著衣服，就愈發覺得不舒服了。有時想想，自己也覺得好笑。阿寶，你可聽說過古往今來，有像我這般沒有體面的儲君？”阿寶并不接他的話，偏頭看了看，道：“頭二三日就是如此，殿下再忍忍，好在現在已經冷極了，不會生出炎瘡來就好得快了。”定權嘲笑她道：“真可謂久病成良醫，倒叫你也有教訓說嘴的機會了。”阿寶面色一沉，道：“妾是不愛去想這些事情的，殿下不愿意聽，妾倒還樂得不說。”定權望著她，撲哧一聲笑了出來，道：“放肆，好大的膽子，你就欺我如今傷病纏身，整治不了你嗎？我就無權無勢，單比力氣你也勝不過我吧。”阿寶卻無心與他調笑，沉默了半日嘆氣道：“妾哪有那個膽量，不過是瞧著殿下今天高興，說兩句平日不敢出口的話而已。”
    定權一愣，突然伸手端起她下頜道：“本宮這一身背花端坐在大牢中，還有什么可高興的事情？”阿寶略略偏了偏頭，卻沒能躲得開他的掌握，只得答道：“妾是瞧著殿下顏色和悅，胡亂猜測的，若是猜錯了，是妾沒有眼力。”定權細細打量她半晌，見她的目光始終回避至一側，撤回手輕嘆道：“阿寶，你終是不肯和我說實話，那何必又定要跟過來？”
    阿寶捧起定權右手，放至自己的左胸之上，低聲問道：“殿下，它是在跳嗎？”定權點點頭，道：“不錯。”阿寶低頭愛惜地撫了撫那只手，笑道：“今日殿下起得這么早，又說叫我等著看，我想，要等的不出是圣旨而已。殿下若是冤屈得雪，重入廟堂，想必心內還不至于不豫，妾就是說兩三句輕狂的話語，殿下大概也不會放在心上。只是殿下，這樣的實話我說出了口來，殿下心里又會怎么想我？我的心殿下摸得到，殿下的心事我卻并不敢去揣測。”
    定權緩緩抽回手，笑道：“這樣的話，也多謝你能說給我聽。你們一個個都太過聰明了，我這是在害怕呀。”阿寶抬頭問道：“真的嗎？”定權并沒有答話，只是默默伸出手去，將她的頭攬至胸前。阿寶靜靜伏在他懷內，聽著他的勻凈心跳與淡淡的呼吸聲絲絲合扣，綿綿不斷，于耳畔起落。自己的一心之內也漸漸寂靜了下來，靜到了極處，歡喜隨之而生，不必修道，它就已經在那里了。萬法皆出自然，何須苦求真偽？
    當王慎帶著宣旨的內使入室，正一頭撞上了這個尷尬場面，躲閃不及，只得轉頭回避道：“殿下，敕使傳旨來了。”定權并不以為忤，慢慢放開了手。阿寶抬起頭，亦不回避，默默托著定權臂膊，扶他跪好，自己也就勢跪在了他身旁。敕使略略咳嗽了一聲，道：“陛下口敕，請殿下前往垂拱殿參加朝會。”定權難以叩首，艱難俯身示意道：“臣遵旨。”敕使滿臉堆笑上前，與阿寶一道將他扶起，道：“殿下請吧。”定權皺了皺眉，問道：“本宮穿什么衣服過去？”敕使被他問得一愣，想了半日道：“陛下并沒特別吩咐，殿下這般過去就好。”定權略笑了笑，走回榻前坐下，將袍擺在膝上細細搭好，問道：“陛下可有旨意，要處分我？”敕使賠笑道：“殿下這是在講笑了。”定權蹙眉道：“本宮并沒有和使君說笑，使君但言一句有還是沒有？”敕使碰了個軟釘子，只得恭謹答道：“回殿下，陛下沒有這樣的旨意。”定權道：“既沒有這樣的旨意，本宮怎可一身布衣上國家明堂？請使君回稟陛下，就言臣亂頭粗服，不敢褻瀆國體朝儀，再生罪愆。”此言既出，不單敕使，連王慎也急了，規勸道：“殿下的朝服，最近的都放在延祚宮內，這一來一去取回，至少大半個時辰。陛下還在朝上等著，百官亦皆恭候著殿下，還請殿下勿拘常禮，速速移駕。”
    定權含笑道：“王常侍，本宮并非是要講究儀表，而是怕失了體統。我若有罪，陛下自會降旨。只是陛下既尚未下旨，本宮就還是太子，這么光頭赤足走到垂拱殿的正殿上去，只怕眾臣都恥于認我這個儲君，何況陛下？還是勞煩這位使君回稟一句，就說本宮換過了衣服，不敢稍作延遲，即刻便奉旨前往。”
    王慎抬起頭，方想再開口，忽見他面上神情，并非賭氣玩笑，心中忽然明了，思想了片刻，只得跺腳答應道：“請殿下稍待，臣這便叫人去取。”定權微微一笑，不再說話，偏過頭去看著窗外。雖然宗正寺和垂拱殿相隔天遠，雖則早朝已經開始了近一個時辰，但是他還是聽見了沉沉朝鐘于耳畔響起。而他，從沒有一刻，覺得這聲音如此悅耳動聽。
    垂拱殿內諸臣守著一語不發的皇帝，站得兩腿發木，終是等來了皇太子。在有司“皇太子入殿”的提引下，眾人目光皆毫不避忌地迎向了已逾月未見的儲君。皇太子于大殿正門緩緩步入，遠游冠，朱明衣，手捧桓圭，腰束玉帶。清俊的面孔雖仍顯蒼白，卻波瀾不興，足下的步履也沉穩端方至極，仿佛他只是從延祚宮剛剛走出來，而之前不過是去聽了一席筵講，赴了一場宮宴。他們預計要看的一切都沒有看到，皇太子已經穿過了朝堂，走到墀下向皇帝俯身下拜。
    就在以頭觸地的那一瞬間，身上的傷口因為大幅度的牽動再次齊齊撕裂，但是無人看得見那層層錦緞掩蓋下的一身傷痕，無人知道皇太子的雙手正在微微顫抖，他年輕的身體內正有鮮血慢慢涌出。就如同無人知道他曾經因為驚怕在暗夜里痛哭失聲，因為寒冷在一個仆婢的袖管中暖過雙手。
    然而這都不要緊，要緊的是他們看見了這一身錦繡公服。犀簪上的鮮明紅纓正于他白皙的耳垂邊搖動，革帶鎏金的鉈尾折射起點點微芒華彩，四色綬帶上所結的玉環隨著下拜的動作撞擊出清越響聲，而烏舄的鞋底不曾沾染半粒塵埃。如此的繁瑣，也如此的堂皇。朝堂無外乎是，天下無外乎是，你穿上了錦繡，便是王侯；戴起了枷鐐，便是罪囚。
    定權朗聲報道：“臣蕭定權叩見陛下。”皇帝自他進殿伊始，便在默默打量，此刻見他端端正正，行禮已畢，也開口道：“平身吧。”
    先王大道，圣人危言，君君臣臣，父父子子，無上莊嚴，無上完滿。