吳龐德將定權直引至宗正寺的后庭，穿過一個四墻環抱的狹小院落，迎門是一進一出的兩層宮室。院中門外都已經站立著操戈戴甲的金吾，見皇太子進來，也不跪拜，僅只抱拳施禮道：“臣等參見殿下。”定權知道這是由皇帝親統的金吾衛，亦不去理會他們，徑自入室，隨手用手指在桌上一畫，只見一片積塵，不由嫌惡，也不愿多說，便站立著打量四下。宮室年久，已頗顯敗餒跡象，兩丈見方的室內，磚縫墻角處，竟都探生出了雜草。內室靠墻一張空榻，因無床柱，也不曾鋪設帷幔，榻上堆著兩床被褥，連枕頭亦十分低矮。定權不由冷笑一聲道：“卿辦事還真是周到。這個地方難為你找得到，本宮住在這里，陛下定是再放心不過了。”吳龐德笑道：“殿下謬贊。這院子雖不大，難得的是極清靜，外頭便有天大的事，都吵鬧不著。”定權笑道：“正是如此，本宮看這桌子凳子也都有些年紀了，虧你還尋得出來。”吳龐德笑道：“這哪是下官尋的，這屋里一早便有了。”定權奇道：“哦，看來本宮還不是第一個住進來的？”吳龐德思量了片刻，方笑道：“臣聽人說，先帝的二皇子曾在此處住過幾個月。”定權聞言，登時臉色煞白道：“肅王？”吳龐德笑道：“大約是，年深日久的事情，臣不太清楚，殿下恕罪。”他臉上仍是那副謙恭到了極點的笑容，定權一時無話可對他說，囑咐王慎道：“既然已經安置好了我，王翁便請回宮復旨吧。”王慎點了兩下頭，低聲道：“殿下保重。”定權笑道：“你看這里里外外的，黃鶴之飛尚不得過，阿公還擔心什么？快去吧。”王慎到底跪倒，向他磕了兩個頭，才起身而去。吳龐德亦說了兩句不相干的話，也曳門離開。定權又舉首環顧一周，這才激靈靈打了個寒噤，向門外望去，天色已經漸漸暗了下來。
    就在宗正寺里為了更不更衣爭鬧的時候，定楷已經先回到宮中，見了皇帝，行過禮一語不發。皇帝問道：“你沒有跟去？”定楷叉手道：“臣不該過去的。”皇帝道：“怎么？”定楷道：“殿下仍是君，也是臣兄長，臣怎么好去？不但殿下面上不好看，臣心里也過意不去。”皇帝點頭道：“你還是明白道理的，這么多年的書沒有白讀。”定楷低頭道：“謝陛下。陛下，臣還有一語，請陛下恩準。”皇帝隨手將手中冊頁扔到了案上，道：“你說。”定楷遂將西苑中見到的情形大致敘述，方道：“臣想替殿下討這個恩典，也不知陛下能否賞臣這個臉面。”皇帝皺眉道：“朕自然會安排人去服侍。他是去待罪自省的，還帶著個女眷，算怎么一回事？”定楷道：“這也是殿下開了口，臣才過來問問陛下的意思。”皇帝問道：“那個女子是什么人？”定楷道：“聽說就是六月間封的那個孺人，姓顧。”皇帝哼了一聲，道：“太子這當口都不愿撇下她，系臂之寵，竟至于斯嗎？”定楷答道：“也不是的，是這位顧孺人非要跟去，殿下倒是說要讓陛下知道，也算是他又一言行不檢之處了。”皇帝聽了這話，沉吟半晌，方道：“朕就給你這個恩典，讓她過去吧。”定楷忙躬身道：“臣亦代殿下謝陛下恩，臣這便去了。”見皇帝點頭，這才退出。皇帝望著他的背影，若有所思，問陳謹道：“那個姓顧的孺人，是哪里人來著？”陳謹賠笑道：“太子殿下好像提到過，說是清河人。”皇帝道：“不錯，朕記起來了。”
    正說著，便聽殿外來報，道王慎從宗正寺回來復旨。皇帝見到他，問道：“太子安置下了？”王慎答道：“是。”皇帝又道：“你可細細查過了，他沒懷什么東西進去？”王慎道：“臣等都已查過了，什么都沒有。”皇帝道：“他說了什么沒有？”王慎躬身道：“殿下什么也沒說，只是嫌預備的衣服不干凈，不愿意換，還是穿了原來的。”皇帝也不再追究，笑了笑，隨后又道：“你這些日子不必到朕這里來了，就住到宗正寺里去，給朕照看好了太子。他一食一飲，一舉一動，都要好好留心，知道了嗎？”王慎跪答道：“臣領旨。”皇帝這才點頭道：“去吧。”
    秋日的天色和春夏總是不同，方才看著外頭還只是一層昏黃，一瞬眼便全黑了下來，中間仿佛沒有半點起承轉合，就這樣大剌剌地連接在了一起。就如同人生一樣，朝穿繡錦衣，暮作階下囚，卻似乎本來便是再自然不過的事情。定權伸手推開門，剛向外踏了一步，院里守衛的金吾便齊齊行禮道：“殿下！”定權點點頭，道：“吳龐德呢？天都黑成這樣了，怎么連盞燈都不點？”兩名侍衛相互看看，回道：“殿下請稍候，臣等這便去咨詢。”定權“嗯”了一聲，又向外走了兩步，那侍衛又是一抱拳道：“殿下！”定權皺眉問道：“陛下給你們下的旨，是叫本宮不許出這個院門，還是不許出那道屋門？”見侍衛相顧無語，輕輕一哼，便撩袍在院中的石凳上坐了。正值月朔，沒有月亮，天色本不好，又無燈火，四面黑成一片。秋已深沉，既無鳥叫，亦無蟬鳴，周圍雖有十數個侍衛，但各據一隅，半分聲響也無。一片死寂之中，只有晚風掠過敗草，低低嗚咽，灌進袖子里，潲得一身都涼透了，卻也不愿回到那間屋中去。
    不知坐了多久，忽見院門外三四點黃色光暈，愈行愈近。定權定睛一瞧，卻是幾個寫著“宗正寺”字樣的燈籠，于晚風中搖擺不定，還看不清提燈者是何人，便已聽見一聲熟悉的叫聲：“殿下！”定權尚未回過神，心中竟已覺一股細細的喜樂，就如那昏黃燈暈探破一片深沉夜色，慢慢涌遍周身，方欲開口，一個溫軟身軀已經撲進了他的懷中。定權微微一愣，卻也伸手將她環住，問道：“你來了？”阿寶這才察覺自己失態，連忙掙脫，站立至一旁，低聲答道：“我來了。”
    吳龐德抿嘴偷笑，插話道：“臣方才去接待這位娘子去了，委屈殿下摸黑坐了半晌，實屬死罪。”又吩咐身后人等道，“還愣著做什么？還不快把燈點起來？”隨侍們一聲答應，各自散開，少頃屋內院中已是一片燈火通明。定權這才看清了阿寶的模樣，見她鬢發散亂，頭上只插了一柄玉梳，不由皺眉瞪了吳龐德一眼。吳龐德置若罔顧，笑道：“如今這天氣已經涼得很了，殿下和這位娘子在這風口里站久了，要是吹出個頭疼腦熱的，臣就更加是死罪了。殿下和這位娘子還是屋里請坐，臣這就命人把晚膳送來。”他好歹也是個從三品的大員，說出的話卻與閽寺黃門無二。定權不由心中嘆氣，對阿寶道：“進去吧。”阿寶從吳龐德身后的一個隨侍手中接過一只包袱，輕聲應道：“是。”
    及至入室，剩二人相對時，想起今日情事，反而尷尬無語。阿寶四顧了一下，便打開包裹，取出一方巾帕，開始擦拭室內椅凳。定權這才笑道：“不忙，既然到了這里，還有什么好講究的？”阿寶依舊答了一聲“是”，卻并不停手。定權打量她道：“進來的時候，他們怎么樣你了？”阿寶答道：“也不曾怎樣，只是把妾頭上的兩支玉簪收走了，說怕不小心傷到殿下玉體。”定權不由笑道：“這事情未免就做得太絕了。與他們相比，你才知道我已經是寬厚得了不得了，總是沒有叫佳人蓬頭的。”阿寶不答，擦完那椅凳，方接著說道：“還有一盒蜜餞，也叫他們收走了。”
    定權默默看了她一眼，道：“你也坐吧。身上的傷還沒好，又折騰了一整天這里面又是什么？”阿寶將那包袱攏了攏，道：“給殿下帶的幾件洗換衣裳和幾本書。方才叫他們翻得亂了，妾收整一下再請殿下過目。”定權用手輕輕叩著桌子，嗟嘆道：“現在只覺這身軀都是多余的，還需要什么衣服？”阿寶看了他一眼，搖頭正色道：“殿下不要想得太多。”隔了半晌，又低聲加了一句，“黃河尚有澄清日，不論如何，妾總是……總是陪著殿下的。”
    定權微微一笑，道：“不錯，黃河尚有澄清日，但是阿寶，你相不相信，人的冤屈就是有萬世也不能昭雪的時候。更何況，這樁案子里頭，我也沒什么冤屈可言的。不過是下錯一著，便滿盤落索。技不如人，理當如此，有什么好抱怨的？”他如此言語，阿寶也默不作聲，將包裹攜入了內室，半晌才面紅耳赤而出。定權奇怪道：“又怎么了？”阿寶囁嚅道：“屋里只有一張床。”定權啞然失笑道：“那你叫人去找那個吳寺卿，看他現在肯不肯再抬一張過來。”
    正說話間，院中侍從已將晚膳送至，將托盤放在桌上，向二人行禮道：“請殿下和娘子用膳，待用完了，臣再過來收拾。”定權看那飯菜，也還算是精致干凈，指著對阿寶道：“坐下吃吧。”阿寶答應了一聲，將稻米飯撥入碗內，自己先嘗了一口，這才換箸交至定權手中。定權見她如此舉動，笑道：“長州那邊不把兵權割盡，他們就不敢動本宮一個指頭。你不必這么小家子氣，叫人家看了笑話去。”阿寶卻沉默了片刻，低聲道：“陛下便是這樣想，難保別人……”
    定權不由變了臉色，不再說話，隨意吃了幾口，便撂下了筷子。阿寶片刻也吃完了，二人坐等著差役進來收碗。一時無事，阿寶遂用腳踢了踢地面磚縫中冒出的雜草。時已暮秋，室外的草木大多已經枯敗搖落，室內卻畢竟暖和許多，是以那株草葉還有微微綠意。她大約是看不過眼，忍不住想伸手去拔，卻聽定權笑道：“留它在那里吧，草木一秋，你不去管它，它自己也是要凋敝的。更何況，囹圄生草，這是我朝的祥瑞之兆啊。”