此后數日并無大事，阿寶終日昏睡，醒時也不過呆坐。定權也只是偶爾差周循詢問她的近況，并不曾親自再去探視。又過了五六日，周循向定權稟報道：“派去清河郡的人已經回來了，只說顧家長子顧琮仍在，只是既是白身，又早已分了家，早就敗落了，另有幾房也已經遷居他處。向顧琮的家人和鄉人打聽，都說是顧眉山活著的時候妻妾仆婢無算，子女更是不勝數。庶出姑娘的閨名原本就是隨意取的，他們本就不知，上一輩的人分家時又流散得差不多了，是以顧姑娘的名諱，便是他養父也說不真切，只說是原是遠方本家，前年年底因憐她而收養。”定權嘆了口氣道：“既然如此，且算了罷。”轉念又笑道，“不意民間也有這般人家。”周循道：“是殿下現下如何打算？”定權用手指輕輕敲了敲案沿，扯過一張紙來，看看案前擺的一雙秘色八棱凈水瓶，沉吟片刻，取筆在紙上端端正正寫下三個字來。又算計著阿寶的年紀，隨意編造了個生辰八字，交給周循，吩咐道：“我有意納她為側妃，寫給陛下的呈文已令春坊呈遞。你明日便到宗正寺去走一趟，將事情辦好。”未待周循答應，先行阻攔道，“你不必規勸，我自有主張。”周循無奈，正欲離去，定權又一指那凈水瓶道：“送一只到她那邊去。”
    太子納側妃，這事情說小不小，說大倒也算不得多大，何況所納者又只是品卑階低的六品孺人。然則因為定權的元妃與側妃俱是他冠禮后皇帝為其選定，說到正經自己報選，這還是頭一遭。是以周循將定權為阿寶捏造的名字、生辰、家世等報到宗正寺，不待玉牒造好，闔宮上下，便都知曉了這件新聞。
    定權次日一早入宮向皇帝問安，皇帝正展開雙手，一旁有內侍在為他束帶，見定權進來，遂揮手令內侍退下，笑問定權道：“朕看了你的剳子，你說想新納一個孺人？”定權答道：“是。此等小事尚要勞陛下操心，臣惶恐。”皇帝笑道：“也不算小事了，雖只是側妃，終究算是朕的兒婦，是誰家的女兒？”定權答道：“是前清河郡知州顧眉山之庶女，原本是臣近侍。”皇帝拈須沉吟道：“知州。”定權臉上微微一紅，道：“是。臣見她溫柔知禮，家世清白，有意抬舉她做個孺人，若是陛下覺得臣行事孟浪，臣這就去告訴宗正寺的人，把玉牒撤下來。”皇帝笑道：“既已選報，就這么辦吧。你如今也大了，這些事情自己打算好即可。”定權答了一聲“是”，見皇帝沒有別的話，才施禮退出。皇帝望著他的背影，似是若有所思，良久復又輕輕念道：“清河，顧。”
    東宮筵講結束，定楷推說口干，定權便留二人在偏殿點茶。因為定棠頗精于茶道，此事便一向由他主持。定楷在一旁閑看了半日，覺得無聊，隨口笑問道：“聽說殿下近日有些喜事。”定權亦笑道：“說過了休扯我作陪，這算什么喜事，還值得一說？”
    定楷嬉笑道：“是，只是聽說這位新婦亦是出于河西顧家，眾人皆說，若她日后福重，我朝怕未必不會出第二個顧皇后。”
    定權拾起茶筅在他襥頭上敲了一記，笑道：“你們都是聽誰在翻嘴嚼舌？我納個偏妃都能傳出這種謠言來？”定楷吐舌道：“人多口雜，自然亂傳，殿下要怪，就怪戚畹實在是鐘鳴鼎食大族，聽了這姓氏，誰能不往這上邊演義？”定棠在一旁聽到此處，橫了定楷一眼，插嘴斥責道：“你放肆，這些話也是拿來渾說的？還不快向殿下謝罪！”定楷委委屈屈地離座跪倒道：“不過說出來博殿下一笑，殿下若不愛聽，我不說就是了。”定權道：“你別理他，我就是著惱，也不會惱你一個小孩子家的。”瞥了齊王一眼，笑道：“哥哥嚇唬他做什么？”定棠手中持筅擊拂，一面笑道：“他確是欠管教了前幾日尚有言官上書，道我們陪著殿下讀書，日子久了，禮儀疏忽，東宮內要重正君臣本位之語，陛下看了也頗以為然。他這樣不知天高地厚，誹謗君上，殿下且讓他跪著，只怕于他大有裨益。”定權笑道：“那這是你哥哥要罰你，你可怨不上我。”定楷道：“二哥是惡人，臣只問殿下討恩典。”定權笑道：“罷了，你快請起，恩典我給不起，叫你哥哥賞你杯茶壓驚。”三人玩笑一番，吃過了茶，各自散去。
    定權于本夜間履臨阿寶的新居所，屋內的陳設已經頗具氣象，人卻無精打采地倚在幾前，呆望窗外。一宮人見定權入內，忙提醒阿寶道：“顧娘子，殿下來了。”阿寶這才回過神來，站起身來向定權行禮，喚道：“殿下。”定權點點頭坐下，上下打量阿寶，才發現她已經妝飾一新，著碧羅抹胸，外罩鵝黃褙子，胸前露出的一痕肌膚如凝霜皓雪一般。一頭烏絲綰成同心髻，鬢邊斜斜插了一支琉璃簪，垂掛著銀線流蘇，微一側首，被燈光照映，連帶靨邊的兩點翠鈿都跟著微微一粲。定權疑心那是她展頤所致，再瞧她臉上神情，卻并無喜樂之態，隱隱記得仿似見過這情景似的，一時卻又想不真切，倒是稍感惘然。
    阿寶被他呆呆地看久了，微覺羞惱，偏過了頭去。定權這才回過神來，笑道：“你別多心，我是看這身衣裳你穿著并不好看，倒還不如你從前那么打扮。”阿寶點頭道：“妾知道，婢作夫人，總是刻鵠不成。”定權搖頭笑道：“倒也不是這么說話。你太瘦了，穿抹胸簡直是自暴其短。”
    適逢宮人奉茶，定權便也不繼續取笑，持盞飲了一口，正色問道：“還住得習慣嗎？”阿寶答道：“是。”定權道：“還缺些什么，叫周循去給你送過來。”阿寶道：“并不缺什么。”定權四下環顧，放下茶盞，笑道：“還少幾部書吧，還有筆墨紙硯。你喜歡念什么書，說來給本宮聽聽。”阿寶面色一滯，不再答話。定權笑道：“是小玉落節，還是紅拂夜奔？”轉口又道，“哦，本宮忘了你是詩禮人家，哪有給閨閣千金看這些東西的道理？”阿寶面色愈發難堪，側過臉去一語不發。定權倒也并不以為咎，站起身朝她欺近兩步，伸手便向她胸口探去。
    阿寶大驚失色，方欲回避，左手已為定權緊緊鉗制，未及掙扎，他的右手已經貼上了她左胸。手掌下覆蓋著的那顆心突突跳得飛快，定權放下手來，任由阿寶掙脫，笑道：“人心這東西，奇怪得很罷。雖是你自己的，卻也猜不透，勘不破，握不住。不過說人心難測，其實也不盡然。我只是奇怪，你小小年紀，縱有潑天本事，說謊的時候，手不冷嗎？心不跳嗎？背上不會出汗嗎？”她繼續沉默，他則繼續笑言：“阿寶，你的心，為什么跳得這么快呢？”這是他第一次明明白白呼喊她的名字，她卻無法回應，連自己都覺得心律異常，要頂破腔子跳出來一樣，試著悄悄舒了兩口氣，卻毫無作用，終于忍不住援手捂住了心口。定權笑道：“這就是了，好好管管它罷，能夠管住了，你也便不再是人了。”他的指甲堪堪地劃過幾面，停留在了燭臺前，帶出了一聲仿似低嘆的聲音：“是佛。”
    他終于抬起頭，問道：“你沒有什么話要問我嗎？”阿寶道：“沒有。”定權點頭笑道：“你是真的聰明。”又道，“宗正寺今日已為你造好了玉冊，天下皆知你已是當朝皇太子的側妃，食六品孺人俸祿，我今日來就是為了告訴你這件事。至于冊封禮，我認為你當下身體不好，可以免去。但女孩子家的心事我也不大清楚，所以若你執意要舉行，我也并不阻攔。”她無話可說，終知道連日來的憂懼成真。他則審視她，評估她，以他一向的自得自滿一廂情愿地下了結論：“不管你是什么人，能夠嫁給我，總也是談不上一個委屈的，日后便安生過日子吧。”阿寶蹙眉，終于開口道：“殿下……”言尚未出，已被定權打斷道：“成事不說，遂事不諫。過去的事情，本宮不想問了。只是你畢竟還年少，靜居的時候，耐住性子好生想想今后打算，總是無害的。”
    他說這話時，抬眼已經瞥見了架上的凈水瓶，伸手將它取下，放置在案上，為她講解道：“這是前朝越窯秘色瓷，人說越瓷不及本朝耀瓷，但也未必，不厚古薄今看，此物還是極難得的。”這話并不假，這只秘色瓷瓶釉色溫潤，似青非青，瓷胎薄得與紙相似，背后映著燭火，如玉暖生煙一般。阿寶點頭附和：“是。”定權道：“你說說看。”阿寶一哂道：“千峰翠色，雨過天青，澄瑩如玉，素潔似冰。這是文獻中已經形容盡了的，妾實難再有新意。”定權道：“不錯，后面的都說得不錯，只是頭一句。”他提起了那只凈瓶，輕輕撒手，阿寶未及驚呼，那數百年前的珍瓷已經砰然落地，如碎冰，如敲玉，如擊磬，連粉身碎骨之聲，都悅耳動人至極。
    定權含笑望著地上碎瓷，道：“這才叫作千峰翠色。”忽然想起一事道，“對了，你這名字造冊可不大好聽。我給你新取了個名字，叫作瑟瑟顧瑟瑟。”他拉過阿寶的左手，伸出食指，指甲如刀筆勒石一般，在她掌心中刻出了一個“瑟”字，湊過臉去，低語道：“知道這個字是什么意思嗎？”他的氣息吹到阿寶的耳畔，阿寶在他手中禁不住顫抖了一下。
    他亦覺察到了，一笑放手。地下瓷片本薄，經他踐踏，愈發零碎。阿寶望著滿地碎瓷發呆之際，他早已經去遠。
    她慢慢蹲下身來，欲拾撿那些瓷片，一旁的宮人早已叫道：“顧娘子快放手，妾來效勞。”她名叫夕香，這是阿寶已經知道的，遂笑道：“不妨事的。”夕香卻著急起來，忙攙扶她起身，又斥責另一宮人道：“還不快把此處收拾好？”回首對阿寶笑道：“顧娘子且去那邊坐坐。”阿寶轉念，知道她怕自己用這碎瓷自戕，一哂便隨著她走開。
    雖然定權言語無賴，但終不失信，幾日后命人將紙筆書籍皆送到了阿寶房中，一同送去的還有一匣花鈿，有金有翠，匠造精巧，卻不知是何用意。守備并無半分松懈，看樣子這是長久拘系的架勢了，阿寶不由也嘆了口氣。太子納她為側妃的用意，其實大抵可想而知。自己陡然間便大張旗鼓地變成了東宮的側妃，又投遞不出只信片紙，不論主使者疑心自己變節泄密，或是功成身進，皆是人之常情，屆時自己或成弈局棄卒，或成引蛇之餌，再訊問起來，再檢查下去，自然亦可便利許多。她不得不感慨他的高明，這個六品的爵位，于他不過只是惠而不費的舉手饋贈，就如同打發幾包不合口味的糖果。但于她，卻是要她用一生來殉職了。不可展望的一生依舊是一生，無未來的一生依舊是一生，依舊是一個人最珍貴的東西新封的顧孺人慢慢援手，將盒中翠鈿裝飾于臉上，鏡中的面龐，是如此青春和美麗的生殉。
    齊王依舊于午睡后去趙王府，見定楷仍在窗下臨寫太子饋贈的兩卷字帖，心中畢竟微感不快。看了看敷衍笑道：“五弟的字真是進益了。”定楷笑道：“哥哥先坐。”自己洗去手上墨痕方陪著他坐下，問道，“哥哥是為了前幾日說的那個顧氏來的罷？”定棠笑道：“我只是過來瞧瞧你。”頓了片刻又道，“不過你既已提起來了，我這幾日確實也在疑惑那個顧氏究竟是什么人。”定楷道：“太子前日的模樣哥哥也是看著了的，不像是有什么隱情的樣子，偏巧是一姓罷了。”定棠冷笑道：“你哪里知道這其中的事情？”定楷笑道：“正是，哥哥又不肯告訴我，我向何處知道去？”他言下之意，于己似有疑心，定棠遂正色道：“宗正寺的人說是前任清河知州的嫡女，知州既無罪過，他的子女怎么悄沒聲會到了他宮中去？五弟想想便知，他為人素來滑邪，不是偽造了此女的家世，便是……”留了半句不說，低頭沉吟飲茶。定楷方想答話，忽聞窗外有侍者報道：“二位殿下，凌河的軍報午時已經送進了宮中，中宮殿派人來傳與二位殿下知曉。”此乃國家大事，定棠忙將兒女私情拋至一旁，急步走到門前，問道：“什么軍報？”侍者應道：“是我軍大捷的軍報。”定棠倒退了兩步，問道：“是嗎？”
    定楷看了他一眼，微微一笑，端起茶盞來緩緩啜了一口。