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    見魏五嬸坐于廊下擇菜，江慈斜搭上外衫出來。
    魏五嬸抬頭看見，忙起身替她將外衫系好，道：“公子吩咐了，不讓姑娘出來走動。”
    江慈撇了撇嘴：“又不是腿斷了，為什么不能出來走走？躺了這些天，悶死我了。”她在竹凳上坐落，望向木屋旁的桃林，語帶惆悵：“今年桃花落得早，要等到明年才有桃花看了。”
    魏五嬸笑道：“姑娘是身子不好，若是能出去走動，紅楓山的桃花現在開得正艷。”
    “是嗎？”江慈笑道：“五嬸家住在紅楓山？”
    魏五嬸不敢細說，將話題岔開去：“吃了公子后來這道藥，感覺如何？”
    “不疼了，還是崔大哥的方子靠得住。”
    “看來公子為了你快些好起來，花了不少心思。”
    江慈哼了一聲，不再說話。
    魏五嬸也是老成之人，早看出那位煞神公子與這位姑娘之間有些不對勁，想起媳婦和孫子性命懸于人手，心念一轉，微笑道：“要我說，姑娘也別和公子致氣，他對你是放在心尖疼著的。這傷―――”
    江慈搖頭：“我倒不是怪他傷了我，他素來有病，是夢魘中無意傷的，并非有意。我與他的事情，五嬸還是不知道的好。”
    魏五嬸嘆道：“姑娘也是個明白人，怎么就看不清公子的心意？他夜夜過來，你若是醒著的，他便在窗外守著，你若是睡著了，他便在床前守著―――”
    江慈不欲五嬸知道得太多，怕她被衛昭滅口，打斷她的話：“他哪有那般好心，只不過我還有用，不能死罷了。”
    魏五嬸只盼說動這位姑娘，讓那煞神般的公子心里高興，放自己回去，猶自絮絮叨叨：“公子雖不多話，但看得出是個體貼人，看這園子，家世自也是一等一，若論相貌，我看，除了那個什么傳言中的‘鳳凰’衛三郎，只怕世上無人能及。”
    聽她說到“鳳凰衛三郎”時語氣有些異樣，江慈心中一動，笑道：“我總是聽人提起‘鳳凰’衛三郎，說他長得姿容無雙，不知到底是何人品，總要見見才好。”
    魏五嬸忙道：“姑娘切莫有這心思，那等骯臟卑賤的小人，莫污了姑娘的眼。”
    “他不是當朝權貴嗎？怎么是骯臟卑賤的小人了？”江慈訝道。
    魏五嬸朝地上呸了一口：“什么當朝權貴，還不是皇上跟前的弄臣，以色侍君的兔兒爺罷了！”
    半晌不見江慈說話，她側頭一看，見江慈有些愣怔，忙伸手拍了一下面頰：“瞧我這張嘴，粗魯得很，姑娘只當沒聽過。”
    江慈離家出走，在江湖上游蕩，時間雖不長，卻也曾在市井之中聽人罵過“兔兒爺”這個詞，雖不明其具體含義，卻也知那是世上最下賤的男人，為世人所鄙夷。她心中翻江倒海，望向魏五嬸，緩緩道：“什么兔兒爺？衛三郎是兔兒爺？！”
    魏五嬸干笑道：“姑娘還是別問了，說起來怪難堪的。”
    “勞煩五嬸把話說清楚，我這人，若是好奇心起，又不弄明白了，什么藥啊飯的，都吃不下。”
    魏五嬸無奈，道：“姑娘是清白人，自是不知兔兒爺的意思。衛三郎是孌童出身，聽說十歲便入了慶德王府，十二歲被慶德王進獻給皇上。他生得極美，又極善諂媚，聽人說，皇上對他寵愛有加，有五六年都不曾寵幸過其他孌童，所以他才能有今日的地位。”
    江慈右手緊攥著衣襟，震驚得說不出話來。原來，那個如鳳凰般驕傲的男子，那個如天神般的星月教主，那個日夜思念親人的孤獨之人，他竟是―――
    孌童，是月落族的恥辱，為世人所鄙夷，到底，要做著怎樣卑賤下流的事情，又要忍受怎樣的屈辱？
    這些年，他是如何熬過來的？他背負著世人的唾棄與鄙夷，孤獨地走在這條艱苦的路上，付出了多大的代價？他的那顆心，又該是如何的堅強？
    遠遠看見衛昭入園，魏五嬸忙拉了拉江慈的衣襟：“姑娘，公子來了。”說著端起菜籃，躲入廚房之中。
    衛昭雙手負于身后，宛如流云悠然而近，江慈卻只是怔怔坐著。
    衛昭盯著她看了半晌，語氣冰冷：“五嬸。”
    魏五嬸嚇得從廚房中鉆出來，江慈忙道：“不關五嬸的事，是我自己要出來的。”她猛然站起，跑到房中，躺于床上，右手拉上被子，蒙住面容。
    淡雪梅影的話，月落山的所見所聞，五嬸的鄙夷之色，桃林中那靜靜的夜晚，竟讓她沒有勇氣掀開被子，再看那張絕美的面容。
    衛昭冰冷的聲音傳來：“出來！”
    見江慈沒有反應，他緩緩道：“五嬸，把她拉出來。”
    江慈無奈，慢慢掀開被子，卻不睜開眼睛：“我要休息了，三爺請出去。”
    衛昭衣袖一拂，門呯然關上。江慈一驚，睜開眼睛，見他緩步走向床前，急忙轉身向內，卻觸動肩上痛處，“啊”聲驚呼。
    衛昭快步上前，將她扶起，見她眸中含淚，語氣便緩和了些：“看來崔子明的藥也不管用。”
    江慈忙道：“藥管用，不疼了，多謝三爺費心。”
    這是衛昭傷了她之后，第一次見她軟語相向，一時竟不知如何開口。江慈低垂著頭，猶豫半晌，輕聲道：“三爺，我的傷好多了，您以后，不用天天來看我。”
    衛昭默然不語。
    江慈低低道：“三爺，我知道，你是無意中傷的我，我并不怪你。我只是左手動不得，你還是放五嬸回去吧。”
    良久聽不到衛昭說話，她終忍不住抬頭，又被那閃亮的眼神驚得偏過頭去。
    屋內一片令人難受的沉寂，江慈正有些心驚，衛昭緩緩開口，語氣冰涼淡漠：“我不是來看你，只是送樣東西給你。”
    江慈強笑道：“這里有吃有喝，倒不缺什么―――”話未說完，衛昭已將一件狐裘丟在她的身前。
    江慈低頭望著狐裘，半天才認了出來，驚得猛然抬頭：“他回京城了？”
    衛昭眼睛一瞇，瞳孔也有些收縮，眼神卻銳利無比，盯著江慈，冷聲道：“這狐裘，你認得？”
    江慈知已無法否認，只得點了點頭：“是，這狐裘，是我在長風山莊時穿過的。”
    衛昭微微一震，卻又逐漸平靜，唇角慢慢勾起一抹笑容，襯著他雪白的面容，說不出的詭異邪魅，讓江慈不敢直視。
    風，由窗外透進來，吹得衛昭的烏發輕輕揚起。他慢慢俯身拎起狐裘，輕哼一聲，又搖了搖頭，終笑出聲來：“少君啊少君，你讓我，怎樣說你才好！”
    弘暉殿內，皇帝冷冷看著殿內諸臣，眼光在董學士身上停了一瞬，又移開去。
    董學士似是蒼老了許多，雙腳也隱隱有些顫抖。太子不忍，上前扶住他的右臂，皇帝嘆了口氣，道：“給董卿搬張椅子過來。”
    太子將董學士扶到椅中坐下，皇帝和聲道：“董卿還是不要太過悲傷，王朗為國捐軀，朕自會給他家人封蔭的。”
    董學士想起嫡妻只有這一個弟弟，想起自己失去了軍中最重要的左膀右臂，心中難過，竟說不出謝恩的話。
    靜王知時機已到，上前一步，恭聲道：“父皇，現在河西府告急，全靠田策在拼死力守，得趕緊往河西調兵才行。”
    兵部尚書邵子和道：“皇上，眼下看來，桓軍比薄賊更為強勢，得從婁山再抽些兵力支援田策。”
    大學士殷士林望了望太子，道：“調兵是一著，關鍵還得有能與宇文景倫抗衡的大將，田策只怕不濟事。”
    皇帝陷入沉思之中，靜王向邵子和使了個眼色，邵子和會意，小心翼翼道：“皇上，不知裴相傷勢如何，若是他能出戰，統領長風騎，倒可能是桓軍的克星。”
    殷士林眼神掠過董學士，道：“眼下看來，也只有裴相能挑起這個重擔了。”
    皇帝右指在龍椅上輕敲，卻不發話。王朗身死，高成戰敗，太子和莊王俱不便說話，殿內陷入一片沉寂。
    皇帝似是有些疲倦，靠上椅背，閉目半晌，方淡淡道：“朕自有主張。”
    陶內侍跟在皇帝身后進了暖閣，替他寬去龍袍，見他神色有些不豫，輕聲道：“皇上可要進些參湯？”
    皇帝心中煩悶，欲待斥責，衛昭輕步進來，揮了揮手，陶內侍退去。
    衛昭取過桌上參湯，淡淡一笑，皇帝轉過身去。衛昭低嘆了一聲，匙羹輕響，竟自顧自地喝上了參湯。
    皇帝回過頭，衛昭似笑非笑，斜睨著皇帝：“三郎時刻想著能為皇上分憂，只恨這身子尚未大好，看喝上一碗御用的參湯，能不能好得快些。”
    皇帝一笑，衛昭便將參碗奉上，皇帝就著喝完，和聲道：“還是你貼心，其余的臣子，沒一個叫朕放心的。”
    “皇上可是為了桓軍南侵的事情煩心？”衛昭看了看案上的折子，淡淡道。
    皇帝輕“嗯”了一聲，步至椅中坐下，微合雙眼，道：“你是個明白人，眼下情形，不得不讓裴琰重掌兵權，可萬一―――”
    衛昭飄然走近，替他輕捏著雙肩，悠悠道：“皇上也知道，三郎與少君素來面和心不和，我也看不慣他那股子傲氣。但平心而論，若說領兵作戰，華朝無有出其右者。”
    皇帝被拿捏得舒服，微笑著拍了拍衛昭的手：“你這話說得公允。”
    “三郎是站在朝廷社稷的立場上說話，并非單純依據個人喜惡。眼下情形，也只有讓裴琰出來統領長風騎，對抗桓軍，否則河西危殆。”
    皇帝沉吟不語，衛昭笑道：“皇上若是不放心裴琰，三郎倒是有個法子。”
    “說來聽聽。”
    衛昭手中動作停住，慢慢俯身，貼到皇帝耳邊，輕聲道：“皇上可派一名信得過的人，作為監軍，隨軍監視裴琰。他若有異動，容國夫人和裴子放可還在皇上手心里捏著，不怕他不聽話。”
    皇帝微微點頭，道：“裴子放走到哪里了？”
    “手下來報，三日后便可進京。”
    皇帝思忖一陣，微笑道：“裴琰有些拿架子，得派個合適的人去宣他才行。”
    衛昭直起身，繼續替皇帝按捏，半晌方道：“我可不愛見他，皇上別派我去就行。”
    皇帝大笑：“不是朕小看你，你還真不夠份量。你早些把傷養好，朕另有差事要派給你。”
    春光極濃，漫山遍野的杜鵑花似是要拼盡最后一絲韶光，將寶林山點綴得如云霞籠罩。
    莊王著輕捻云紗的錦袍，由馬車探身出來，望向山腰處的長風山莊，手中不自覺地用力，車簾上的玉珠被他扯下數顆。
    仆從過來，匍伏于地，莊王踩著下了馬車。他望著長風山莊高檐上的銅鈴，想起臨行前父皇的嚴命，想起遠在河西的高姓世族，心底喟嘆一聲，喝住要上山通知裴琰出莊相迎的侍從，率先往山上走去。
    他是首次來長風山莊，看著那精雕重彩的府門，不由羨慕裴琰這個冬天倒是過得自在，正自怔忡，莊門大開，裴琰一襲天青色長袍廣袖絲服，緩步出來。
    莊王忙笑著上前：“少君！”
    裴琰深深施禮：“王爺！”
    莊王搭著裴琰的手，細細看了他幾眼，語帶疼惜：“少君可消瘦了，看來這回真傷得不輕。”
    裴琰微微笑著：“小子們說似是見到王爺車駕，我還不信，王爺前來探望，真是折煞裴琰。”
    他將手一引，莊王與他并肩步入莊內，口中道：“我早念著要來看望少君，但政務繁忙，一直抽不開身，少君莫要見怪。”
    裴琰忙道豈敢，將莊王引入東花廳。下人奉上極品云霧茶，裴琰輕咳數聲。
    莊王放下手中茶盅，關切道：“少君傷勢還未好嗎？”
    裴琰苦笑道：“好了七八成，但未恢復到最佳狀態，倒讓王爺見笑。”
    莊王松了口氣，重新端起茶盅，正自思忖如何開口，安澄進來，給莊王行了禮，又步到裴琰面前稟道：“相爺，都備好了。”
    裴琰起身笑道：“下人們說在平月湖發現了三尺長的大魚，我讓他們備下了一應釣具，王爺可有興趣？”
    莊王性好釣魚，正想著如何與裴琰拉近些距離，忙道：“再好不過。”
    平月湖在長風山莊東南面，為山腰處的一處平湖。
    此時正是盛春，湖水清澈，碧波蕩漾，湖邊翠竹垂柳，鵝雁翩躚。迎面而來的湖風帶著濃濃的花香，湖面一片明亮的緋紅，滿眼皆是明媚的春光，莊王不由嘆道：“都說京城乃繁華之地，我看倒不如少君這長風山莊來得舒心自在。”
    裴琰將他引至藤椅中坐下，自己也撩襟而坐，微笑道：“雖不敢說這處好過京城，但住久了，倒真的舍不得離開。這些年，不是在戰場殺敵，便是在朝堂參政，鮮少有過得這么輕松自在的日子。所以說，福禍相倚，此次受傷倒也不全是壞事。”
    莊王大笑，下人們早替二人上好魚餌，二人接過，將釣線拋入湖中。
    柳蔭稀薄，春陽正盛，清風徐來，二人面上皆閃爍著淡淡的光影。不多時，裴琰便釣上來一條尺來長的金色鯉魚，十分歡喜，笑著對莊王道：“可惜不是在京中，不然邀上靜王爺與三郎，比試一番，定可將靜王爺灌得大醉。”
    他似是又想起一事，問道：“聽說三郎受了重傷，可大好了？”
    莊王卻只是忙著起桿，釣上一尾兩寸來長的小鯽魚，搖了搖頭：“少君這長風山莊的魚兒都有些欺生。”又道：“三郎傷得較重，怕只恢復了五六成，看著清減了許多，讓人好生心疼。”
    裴琰重新將釣絲拋回水中，嘆道：“皇上定是又心疼又心憂，唉，身為臣子，不能為皇上分憂，實是愧對圣恩。”
    莊王正等著他這話頭，便放下手中釣桿，轉頭望向裴琰：“少君，父皇有旨意下。”
    裴琰忙放下釣桿，揮了揮手，所有隨從迅速退去，他面北而跪，口中道：“臣裴琰接旨。”
    莊王上前將他扶起，道：“父皇說，不用行禮接旨。”說著從袖中取出黃綾卷，裴琰雙手接過，攤開細看，面上露出猶豫遲疑之色。
    莊王語出至誠：“少君，眼下已到了國家危急存亡之時，宇文景倫大軍長驅直入，若是讓他攻下了河西府，京城危矣。”
    裴琰默默無言，莊王無奈，只得續道：“高成戰敗，寧劍瑜在婁山和小鏡河撐得辛苦，無暇西顧。王朗又陣亡，董學士怮哭數日。眼下社稷危艱，還望少君挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。謝煜在這里，替天下蒼生，黎民百姓先行謝過少君！”說完長身一揖。
    裴琰忙上前將他扶住，連聲道：“王爺切莫如此，真是折殺裴琰。”
    莊王目中透著熱切之意：“少君可是答應了？”
    裴琰仍有些猶豫，莊王輕聲道：“少君可是有何顧慮？”
    “倒不是。”裴琰搖了搖頭：“主要是我這傷，未曾痊愈―――”
    莊王呵呵一笑，從袖中取出一個玉盒，道：“父皇也知少君傷了元氣，讓我帶來了宮中的‘九元丹’。”
    裴琰面上露出感動之色，語帶哽咽，磕下頭去：“臣謝主隆恩。”
    莊王將他扶起，親熱地拍著他的右手，嘆道：“少君，你是國之柱石，朝中可是一時都離不得你，父皇都說，讓我多多向你請教才是。”
    裴琰忙稱不敢，道：“日后裴琰還得多多仰仗王爺。”
    湖水倒映著青山紅花，平靜無瀾，倒影中的杜鵑花絢得耀目。平月湖畔，二人相視一笑，笑意盎然的眸子中俱各微閃著光芒。
    喝過崔亮開的藥，又連敷數日外用草藥，江慈肩傷大有好轉，但卻有些無精打采，常呆坐在房中，閉門不出。
    魏五嬸與她相處一段時日，對她性情有了一定了解，雖是被迫前來服侍于她，也有些心疼于她。這日夜間，見衛昭飄然入園，兩人一人在室內枯坐，一人于窗外默立，終忍不住輕步行到衛昭身側，低聲道：“公子，姑娘這幾日有些不對勁。”
    衛昭并不言語，魏五嬸嘆了口氣：“公子，您還是進去勸解一下吧，姑娘肯定有心事。”
    夜風吹起衛昭耳側垂下的長發，拂過他的面頰。他忽想起那日晨間，自己負著她，趕往落鳳灘，她的長發，也是這樣拂過自己的面頰。淡淡的惆悵在心頭蔓延，終提起腳步，緩步走入內室。
    她正面窗而坐，緋色長裙在椅中如一朵桃花般散開，烏發披散，越發襯得肌膚雪白。衛昭凝望著她的側影，再望向她身側床上散散而放的狐裘，目光一緊，輕咳出聲。
    江慈轉頭看了衛昭一眼，又轉過頭去，低聲道：“他快到京城了吧？”
    衛昭望向窗外的黑沉，淡淡道：“算算日子，明日就要到了。”
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