“娘，真的就給大妹妹陪送這些？”李家大爺坐在正房下首的楠木椅子上，游移不定的瞅著手中的兩張紅帖子。
    “……要不然呢？”張氏抿了一口茶，慢悠悠的反問。
    李文忠看看左手上江家送來的聘禮單子，又瞧了一眼自家母親擬的陪嫁單子，苦笑道：“江家送來價值兩三萬的聘禮，咱們就回這么點兒東西，還都是次一等的……只怕大妹妹過門后要被遷怒的……這對咱們家也沒什么好處……”
    “傻孩子，難不成你以為你那大妹妹是嫁過去當貴夫人享清福的？”張氏扯扯嘴角。
    “便不是貴夫人那也是正經的正房奶奶，那江家可是……”
    “江家怎樣與她何干？”張氏冷笑，“當年何三娘一門心思想讓女兒攀上江家這門親事，可卻不想想，她們母女配么？”
    “大娘……畢竟是江家太太的救命恩人……”
    “哼，救命恩人？”張氏嘲諷的哼了哼，“沒聽說因為救了人就要逼著人家兒子娶自家閨女的！如今徽城哪個不說何三娘借著救命之恩賴上人家江家想要攀龍附鳳。還有，哪個是你大娘？你親娘我還活著呢！”
    “娘……我的意思是，秀云若在婆家過的好，秀珠和秀鳳兩個將來也能有個依仗不是？便是咱們李家也能借上力……”
    “哈哈哈，依仗她李秀云？”張氏笑罷扭頭惡狠狠的瞪著另一側的兩個女兒，“你們兩個給我記住，你們能依靠的只有爹娘和兄弟，她李秀云有了好處能想著你們？隔著肚皮的再親她也分心眼！”
    秀鳳對上母親嚴厲的眼睛，笑瞇瞇的起身湊了過去，拽住張氏長長的衣袖，“娘，我和姐姐自然知道家中只有娘親才是最疼我們的……”
    張氏滿意的拍拍女兒的手，緩下語氣對著兒女說道：“咱們家如今不比過去，將來你們幾個的親事也要一筆銀子，哪能將錢都便宜給那丫頭？”
    “江家的聘禮……要不咱們把江家的聘禮拿出一半兒添在秀云的嫁妝中？”李文忠訥訥道，他生性老實忠厚，與其母截然相反。如今看那江家送來如此龐大的聘禮，而自家卻東拼西湊的只置辦出三十二抬嫁妝，心里越發不是滋味。那大戶人家的得寵的婢子出嫁還能得主人賞賜幾車上等的禮物呢，自家妹子卻連下人都不如了……
    “你不娶親了？”張氏厲聲問道，“江家的這份兒聘禮我早就安排好了，你莫打它的主意。就算你不想要，我還準備將來給你弟弟妹妹們當聘禮和嫁妝呢。”
    “娘，你這么做會讓人講閑話的。”李文忠急道。大月的風俗，男方家送來的聘禮女方不能全收，要適當的隨嫁妝還回去一些。若是女方家全部吞了，必要讓人諷刺他們貪得無厭。
    “閑話？你娘我什么時候怕過閑話？她何三娘都能不顧體面舍出一張老臉把女兒硬塞給人家江家，我怎么就不能收點聘禮了？”張氏閉閉眼睛，冷笑著說，“后兒個聘禮送來后你叫人都給我抬到內庫房去，誰也別想動它。”
    “娘……”
    “別叫娘了……”張氏揮揮手，“你就是個傻子。我告訴你，當年何三娘的一番作為已經讓江家人瞧低了咱們家秀云，就算如今我把聘禮原封不動的全還回去外加奉上豐厚的嫁妝人家也不會喜歡她。”
    “……起碼能讓她的日子好過些……”
    “嫁人嫁人，嫁的可不僅僅是男人。那江家一家子哪個是好相與的？江云之是江家老太君最疼愛的孫子，早先便不中意我們李家，秀云進了門，她能高興的起來？劉氏雖是太太，可上邊還有老太君在，她能護得了兒媳幾次？她若說的算，秀云也不會拖到如今十七歲才進門了。”張氏頓了頓，看了看兒子和女兒，“江家大媳婦入門就帶了一百二十八抬嫁妝，如今又生了兒子，那根基已經扎的穩穩的了；二媳婦出身公爵府，又是皇后娘娘的親妹子，江家哪個敢得罪她？咱家秀云有什么？我告訴你們，就算今兒我把整個李家都給李秀云做陪嫁，只怕人家該瞧不上她還是瞧不上她……何三娘料到了劉氏品性純良，卻沒預見到江家現如今的這兩房媳婦……哪個是咱家比得了的？”
    張氏嘆了嘆，又道，“秀云雖不是我肚子里出來的，可卻是你們父親的親女，連他都說嫁妝不必太厚，可想而知這丫頭將來的處境……只怕比當年江老太爺那個原配妻子好不了多少……我們就是送她再多，只怕也是打了水漂兒……說不準，連個響兒都聽不著……”
    &&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&后院，東廂房&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
    “姑娘，別繡了，喝口茶歇歇眼睛吧。”李媽媽慈愛的看著自家姑娘，伸出右手輕撫攤在炕桌上的精致刺繡，“你只需把江家直系幾個親眷的開箱禮做出來即可，還有一個月的時間，足夠了。至于其他的族親的禮物用綠衣繡的替了便是。”
    新婦出嫁第二日除了拜見公婆外，還要舉行“開箱禮”，也就是俗稱的見面禮，給翁姑伯嬸及親友備物進獻，便是兄弟和子侄晚輩也要送些禮品。而那進獻之物多是新娘的親繡的衣帽鞋襪，以便讓長輩親眷欣賞品評新嫁娘的女紅。
    李秀云抿了一口茶，閉上眼低聲道，“……沒定下日子的時候，總盼著早早的離了這個家，可真要走了，心里卻并不松快……”
    “姑娘……”李媽媽接過茶杯放到一旁，心疼道，“以姑娘的品性，無論到了誰家都讓人挑不出一絲錯兒……我方才偷著去前院看了一眼，姑爺儀表堂堂，笑微微的立在那，看性子也是好的，如今又親自來送聘，想必對這親事也是重視的……”
    李秀云搖搖頭，苦笑道，“咱們太太雖不著調，可有一句話說的卻是極對的……嫁人嫁人，嫁的不僅僅是男人……”
    “姑娘別聽那渾人胡說，那江家乃是望族，江家老太君又是圣上親封的誥命夫人，斷不會為難孫媳婦的。”李媽媽忙道。
    那日姑娘去正房請安，回來便失魂落魄的，還不待她細問，綠衣便忍不住將張氏的話學了一遍。李媽媽又急又怒，可她一個奴婢又能如何，只能陪著自家姑娘哭了一場。如今又聽到這話，知道自家小主子仍沒忘了當日聽到的刻薄話，忍不住搜腸刮肚的想了這一番話安慰。
    “哪里用得著她親自為難……”李秀云喃喃道。
    “姑娘，江三爺是老太君最疼的孫子，看在三爺的面兒上她也不會讓你難堪的……何況還有江家太太呢，姑娘小時候也見過的，慈眉善目，心腸最是柔軟的……”
    “傻媽媽……真正心慈手軟的人哪里能在大宅門里風風光光的活了這么些年……沒有妾不說，就連個庶出的孩子都沒有……”李秀云軟軟的靠在引枕上，將目光調向窗外的幾株翠竹，苦澀的閉上眼睛……
    比起高門大戶，她寧愿嫁個販夫走卒……起碼簡單自在……可是，現實卻告訴她，要感激自己的親娘！因為，即使李家再落魄，也不會允許她自甘墮落，而繼母張姨娘更不會為她的親事費心，如果不是母親生前定了江家，只怕如今，她逃不過被繼母算計的命運……