若素打一個噴嚏，然后醒來。
　　摸摸鼻尖，若素想，不曉得誰在背后嘀咕她？
　　為防感冒，若素還是戴上一次性.口罩，才走進母親房間。
　　醫(yī)生說中風癱瘓患者本身身體機能得不到有效鍛煉，免疫力薄弱，最最怕感冒發(fā)燒來襲。
　　一次若素將流感傳染給母親，導致母親發(fā)燒，最后轉成肺炎，無法自主呼吸，要靠呼吸機供給所需氧氣。
　　若素自責不已，沈媽媽醒過來，看見身處醫(yī)院，便撲簌簌落下淚來。
　　若素要上班賺錢，只好請一個護工阿姨照顧母親。有一天她路上耽擱，去得晚了，走到病房門口，恰聽見母親口齒不清地對護工說，“……死了……囡囡也解脫了……怎么就沒死……”
　　那護工人倒熱心腸，苦口婆心地勸沈媽媽，“你女兒這么辛苦為什么？還不是希望你活得長長久久？你要真走了，還有誰真心疼她的？所以要好好養(yǎng)身體。我照顧的病人也多了，像阿姨你這樣的，活到七老八十都有。最要緊心態(tài)要好……”
　　“……我拖累了她……”
　　若素聽不下去，悄悄走開，獨自躲在醫(yī)院住院部花園角落里，痛哭，哭到抽.搐，哭到幾乎將一生的眼淚流盡，若素才從矮樹叢后的長椅上站起身來，住院部小超市買一罐冰飲，在哭腫的眼皮上來回滾動。
　　等到若素確定眼睛不那么紅腫以后，走進母親病房，已經(jīng)是一小時以后。
　　若素自那一天開始，再沒有流過一滴眼淚，她對自己發(fā)誓，決不讓母親看見她傷心難過的樣子！
　　若素照常幫助媽媽洗臉刷牙上廁所，喂母親吃早飯，又準備點心水果放在床頭柜上，交代母親不要替她節(jié)省，又將一只二手手機放在一旁，“媽媽你有事找不到人，就打我電話。”
　　若素媽媽點點頭，伸手撫摸女兒面頰，“……”
　　若素握住母親瘦弱手掌，笑一笑，“我工作表現(xiàn)好，現(xiàn)在轉做長日班，沒有以前那么辛苦，所以媽媽你放心，一切都會好起來。”
　　等每日早晨的一套工作完畢，若素與母親道別，“我上班去了，媽媽再見。”
　　常言說久病床前無孝子，可是若素并不。
　　若素總覺得母親是因為自己才被氣到癱瘓，多年來內(nèi)心深藏愧疚，一直希望能讓母親生活得更舒適些。
　　若素挽起背包，如常推著電動腳踏車出院子，沿著私家自建在桃林與魚塘之間的水泥小道慢悠悠騎向地鐵站。
　　途中遇見馮家姆媽，看見若素，攔住她，塞給她一根黃澄澄油燦燦的油條和一塊糍飯，“每天一點泡飯哪能吃得飽？去去去，跟我客氣什么？快去上班，不要遲到被老板罵。”
　　說完，馮家姆媽與若素在小道上錯身，慢悠悠哼著蘆蕩火種，往家里去了。
　　若素回頭望一眼馮家姆媽胖墩墩的背影，再看看手里裝在塑料袋中的早點，微笑，鼻尖一點點酸。馮家姆媽大約搓麻將贏了罷？平時做人最巴結就屬她了。
　　若素趁熱將香脆老油條同糍飯三兩下吃個精光，末了猶不忘舔一舔手指，誰管用的是千年老油還是洗衣粉發(fā)酵？
　　然后繼續(xù)騎車到三十分鐘路程外的地鐵站，如常刷卡進閘，往市中心去。
　　若素沒有同母親說她已經(jīng)失去酒店工作。說了又如何？不過是徒增她的煩惱。若素每天做出上班的樣子，不過是到市中心找到書城，席地看一天書，亦或者是在快餐店找一個靠窗位置，看書直到暮色四合。
　　不是不能留在家門口，只是本地人多多少少，都沾親帶故，無論誰看見她在外晃悠，傳到馮家姆媽耳朵里，那就等于傳到媽媽耳中，若素不能冒險。
　　馮家姆媽對若素工作的關心，僅次于若素媽媽。某種角度而言，可能更甚于若素媽媽。畢竟沈家要靠若素的收入，按月交納房租。
　　若素在市中心廣場站下車，隨每天上班的人潮一起，走出地鐵站。
　　青空之下，又是忙碌的一天。
　　而若素站在地鐵出口，卻有片刻茫然。世界如此之大，然而何處是她的去處？
　　先賢柏拉圖問：我是誰？我從哪里來？要往哪里去？
　　若素從來覺得這道哲學命題，對于年輕人來說，太過深刻。不經(jīng)歷過人生波折，世事歷練，妄談我是誰，從哪里來，要到哪里去，就如同少年不識愁滋味，為賦新詞強說愁的矯情。
　　可是這一刻，若素前所未有地迷茫。
　　她可以在母親面前強顏歡笑，轉過身來，卻找不到出路。
　　若素苦笑，覺得夢境成真。她一直在黑暗中奔跑，找不到出口。
　　馮家姆媽曾經(jīng)拉著她在樓下講悄悄話。
　　“小素，你這樣子是不行的。你爸爸常年在外出車，久久才回家一趟，你一個女孩子，又要上班，又要照顧妠媽媽，太吃力了。”
　　若素記得自己彼時只是笑一笑，沒有多說什么。
　　馮家姆媽似得到鼓勵，“我看你最最要緊是找個有鈔票的老公！女人嘛，再能干也只頂?shù)昧税脒吿欤依镞€是要有個男人當頂梁柱的。”
　　見若素沒有反駁的意思，馮家姆媽一一列舉找個有錢人結婚的好處。
　　“喏，小素你看，鎮(zhèn)東那個怡麗，家里不過開一爿胭脂店，她才高中畢業(yè)，后來嫁給家具廠小老板，他們一家都橫過來走。”
　　若素知道那個叫怡麗的女孩子，確實生得標致，鎮(zhèn)上年輕男孩子繞點遠路，都愿意去她家胭脂店買電池紙巾礦泉水，只為多看怡麗一眼。后來她嫁給家具廠老板，她父親哥哥嫂嫂，統(tǒng)統(tǒng)找到正式工作，只得老娘還守著那爿胭脂店。
　　“小素你生得也不差，用用心，找個有鈔票的老公。女婿給丈母娘請個鐘點工，伺候梳洗吃飯，那還不是毛毛雨？”馮家姆媽說到興起，肥厚手掌直拍若素后背，若素幾乎被拍到內(nèi)傷，“再說，你文化好，走出比怡麗扎臺型多了，還怕找不到好人家？”
　　若素唯唯諾諾，內(nèi)心苦笑。
　　有錢人也不是冤大頭，年輕貌美固然吸引，可是外間大把青春逼人，身后毫無掛礙的年輕女郎可以選擇，她這樣一個有癱瘓母親需要照顧，大學不名譽退學，并無正式職業(yè)的女孩子，便不再首選。
　　非但不是首選，連次選，次次選，都未必輪得到她。
　　若素再明白不過。
　　那鮮衣怒馬，將她帶出去介紹給所有人認識的男孩子，難道不了解她？難道不是真心喜歡她？
　　可是一但流言蜚語甚囂塵上，第一個抵不住輿論壓力，轉背離去，正正是他！
　　坊間那些有影后頭銜加身，可謂揚名國際的女星，想嫁豪門，都不見得心想事成，何況小小一個沈若素？
　　不不不！沈若素對愛情已經(jīng)不抱希望。
　　只是這些，若素沒有對馮家姆媽說起一個字。
　　然而此時此刻，站在人來人往，無人會為另一人駐足片刻的地鐵口，若素想起馮家姆媽的一番話，無由覺得疲倦。
　　假使此時，有個男人，走過來對她說：沒關系，一切有我，你靠在我肩上，歇一歇，若素不知道自己是否會得撲上去，倚在這個男人身上，再不起來。
　　有路人在若素肩上撞一下，回頭瞪一眼，又繼續(xù)趕路。
　　若素摸一摸一周前被撞得烏青，還沒有好透的肩膀，隱隱疼痛使她忘記稍早的迷惘無助，低頭檢視夾在腋下的背包。
　　見完好無損，若素繼續(xù)前行。
　　靠男人？！
　　若素自嘲地笑。以前大學同寢室，有女同學大抵受過感情創(chuàng)傷，常常掛在嘴邊的一句話就是：男人靠得住，母豬也上樹。
　　彼時毫無煩惱，大家聽了，不過嘻嘻哈哈一笑。
　　現(xiàn)在的若素，回想起來，仍是一笑。
　　只是再做不回明媚無憂的少女。
　　書城還未到開門時間，若素先到附近一間快餐點，要一杯熱飲，坐下來慢慢啜飲，一邊打開手邊電子播放器，閱讀小說。
　　電子播放器，于現(xiàn)在的若素，算得上是奢侈品，要她花幾百元錢買一個，她是覺得舍不得的。這一個，還是以前那個男孩子送的。
　　若素但凡還有點尊嚴，都會把它扔掉。
　　然而一文錢憋死英雄漢。
　　現(xiàn)在的若素，要尊嚴無用。
　　在若素眼里，錢最要緊。
　　有錢才好交房租，有錢才好給媽媽買營養(yǎng)品，有錢才可以維持這個家……
　　其他的？一概不重要！
　　若素雖然不打算去林經(jīng)理介紹的譯文雜志社，但林經(jīng)理無疑給若素指出一條光明大道。她打算多多閱讀市面上的翻譯小說，與原文對照，了解一下翻譯市場行情。也許可以在家中接翻譯工作，按件計費。這樣既可以照顧媽媽，也不影響收入。
　　這幾天若素風雨無阻來書城看書，便有些探行情的意味。
　　在快餐店坐到九點，若素喝光最后一點已經(jīng)涼掉的飲料，背起背包，出門步行到書城。
　　若素步行至書城，恰恰好書城開門，門前已經(jīng)有頗多愛書客，聚在鐵卷簾門前，等待開閘。若素在其中看見耄耋老者，推著嬰兒車的年輕媽媽，戴眼鏡的學生，若素微笑，愛書的人，殊不寂寞。
　　進門口，若素上樓，直奔翻譯技.巧樓書籍區(qū)，找到自己心儀的書籍，小心翼翼取下來，坐在兩排書架間的過道上，埋首閱讀。
　　有人從過道上經(jīng)過，在若素跟前微微猶豫，若素縮一縮腿，繼續(xù)看書。
　　那人走過去，過不多久，又返回來，擋住若素頭頂一片光線。
　　若素微不可覺地蹙眉，將腿又向內(nèi)縮一些。
　　可是頭頂那片陰影并沒有挪開的打算。
　　若素忍不住抬起頭來。
　　那人背著光，俯瞰若素，七分肯定，三分遲疑地問：“若素？”