“云娘，你怎么出來了？”余搖踩著泥水加緊向前跑了幾步，接過了那把竹傘。
    持傘之人借著門楣露出半張芙蓉面，青衫羅裙，美鬢如云，是一位令人見之忘俗的古典美人。只可惜體態(tài)單薄，弱柳扶風(fēng)，有一種病體纖纖之態(tài)。
    袁香兒知道這位就是師父一路念叨了幾次的師娘了。她乖巧伶俐地在余搖的懷里喊了一聲師娘。
    云娘點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我想著你沒帶雨具，就想到門口來迎一迎。這就是新收的徒兒？”
    她的聲音清冷，語氣平淡的，沒有什么特別熱度，看不出喜好。
    師娘的身體顯然不太好，大暑的節(jié)氣，面色蒼白，氣血不足，穿得一身嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的衣物，還在肩上搭了件外披。
    袁香兒懷疑別說淋上這么一場雨，就是刮一陣大風(fēng)都有可能將這位師娘給吹跑了。
    余搖一手抱著袁香兒一手撐著傘，傘蓋嚴(yán)嚴(yán)地遮在妻子和小徒弟的頭頂上，倒把自己的大半個(gè)身子都淋濕了。三人一道順著院子的石子路向里走，
    庭院四周參差不齊地生長各色花木植被，并沒有經(jīng)過修剪雕琢，凌亂中顯出幾分野趣。最為顯眼的是一棵梧桐樹，枝干擎天，亭亭如蓋。
    從那繁密的枝葉內(nèi)傳出一道細(xì)聲細(xì)氣的聲音：“我道是收個(gè)什么樣了不得的徒弟，原來不過是一個(gè)黃毛丫頭而已。早知讓我去一把拎來就是，也值得你這樣大老遠(yuǎn)地跑一趟。”
    袁香兒伸出腦袋，從雨傘的邊緣往上看，梧桐粗壯的枝干上扒著一個(gè)類人形的生物，一張雌雄莫辨的人面，眼瞼四周描繪著濃墨重彩的胭脂紅，頭戴一頂紅色的冠帽，兩條長長的殷紅帽巾從白皙的臉頰垂落下來，在翠綠的枝葉中隨風(fēng)輕擺。他枕在胸前的雙臂上遍布純白的羽毛，身后更有長長的純白翎羽從枝干上垂落下來。
    “這是竊脂，是為師的使徒。”余搖給袁香兒介紹。
    穿過庭院，一圈吊腳檐廊環(huán)抱著數(shù)楹屋舍，紙窗木榻，簡潔雅致。余搖將云娘和袁香兒接到檐廊上，自己站在廊邊抖落傘上的雨水。
    云娘沒有多余的言語，施施然穿行過長廊，進(jìn)入南面的一間屋內(nèi)，不再露面。
    袁香兒腳邊的地面上突然浮現(xiàn)出半個(gè)人面牛角的腦袋，把她給嚇了一跳。低沉的聲音從吊腳檐廊木質(zhì)的地板下響起，“這樣的女娃娃也能修習(xí)先生之秘術(shù)？我看還不夠我一口吃的。”
    “這是犀渠。他脾氣有些不好，”余搖笑著介紹，“但他們都很厲害。有他們守在家里的時(shí)候，即便是師父不在，你也可以不用害怕，放心隨意的玩耍。”
    就是他們在我才會(huì)害怕的吧？袁香兒看著犀渠那副兇神惡煞的相貌，心里腹誹。
    “使徒是什么意思？”她不懂就問。
    “我等修行之士以術(shù)法折服妖魔，若不愿弒之，可以秘術(shù)與之結(jié)契，以為驅(qū)使，故名使徒。”
    “原來還可以這樣。師父這個(gè)可以教我嗎？我也想要使徒。”袁香兒興奮了，想起自己將來若是能控制一群妖精保護(hù)自己，為自己跑腿做事，豈不是十分神氣。
    于是她拉著余搖的袖子，恨不得立刻就學(xué)了術(shù)法抓一只小妖精契為使徒。
    “當(dāng)然可以教你，”余搖蹲下身，摸了摸她的腦袋，“只是此事并非那么容易，想要得到第一只使徒，至少也要等你出師之后。”
    自此袁香兒就在這個(gè)小院住了下來，開始了自己的修行之路。
    余搖本人所學(xué)甚雜，涉獵極廣，不論是風(fēng)水相學(xué)，符咒術(shù)，六壬堪輿，祝由十三科他似乎都拿得出手。
    但袁香兒發(fā)現(xiàn)了來至于自己的最大一個(gè)問題，她不識字，或者說不識這個(gè)時(shí)代的那種繁體字。看起來一個(gè)個(gè)字似懂非懂，讀起來完全不是那么回事，根本無法流暢讀通那些繁難的經(jīng)學(xué)要義。
    師父余搖雖然在術(shù)數(shù)上十分博學(xué)，講學(xué)之時(shí)能用自己的理解，將本應(yīng)晦澀難懂的理論說得詼諧生動(dòng)，淺顯易懂。但奇怪的是他對簡單的幼童蒙學(xué)反而一竅不通。
    余搖在庭院的石桌上對著一本《千字文》看了半天，結(jié)結(jié)巴巴念到：“天地玄黃，宇宙洪荒。……”
    “這個(gè)天地玄黃的意思就是……是什么呢？”他撓了撓自己的腦袋。
    “天是黑色，地是黃色，宇宙寬廣無邊。”袁香兒表示中學(xué)的時(shí)候還是學(xué)過這兩句名句的。
    “對對對，就是這個(gè)意思。”余搖高興地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后指著后幾句話問袁香兒，“這個(gè)閏余成歲，律呂調(diào)陽是什么意思？”
    袁香兒搖搖頭，這對于理工科的學(xué)生來說超綱了。
    于是師徒二人大眼瞪小眼，修行的大道艱難險(xiǎn)阻，他們被攔在了第一步的識字上。
    “人類的漢字確實(shí)是太難了點(diǎn)。”余搖小聲嘀咕了一句。
    竊脂的腦袋從樹干上伸出來，殷紅的冠帶垂落在書頁前：“人類的術(shù)法很厲害，但他們似乎故意要把這種東西弄得根本看不懂，好不讓自己的同族輕易學(xué)習(xí)了去。真是一個(gè)特別自私的種族。”
    犀渠低沉的聲音從地底響起：“我看他們是防著我們妖族，害怕我們修習(xí)他們的秘術(shù)去，否則以他們那嬌弱的肉|體只能充當(dāng)我們妖族的口糧罷了。”
    “反正這些東西我是怎么也聽不懂。也只有……能搞得明白。”
    犀渠最后嘀嘀咕咕地呢喃那一句，袁香兒沒聽清，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，師娘的身影罕見地出現(xiàn)在了檐廊的陰影中。
    “識字這一塊，還是讓我來教吧。”云娘籠著袖子淡淡地開口說道。
    來了這些時(shí)日，袁香兒知道自己這位師娘的身體實(shí)是孱弱，整日足不出戶，只在臥房靜養(yǎng)。師父對她極其敬重疼愛，一日三餐端到床前，生活瑣事皆親力親為，悉心照料。
    大概是因?yàn)榫癫粷?jì)，師娘的性情狠冷淡，寡言少語，對任何事都淡淡的沒什么興趣。除了剛到的那一天，袁香兒幾乎沒和她說上話，想不到她會(huì)主動(dòng)提出教自己識字。
    從此袁香兒每日便先和云娘學(xué)半個(gè)時(shí)辰的字。隨后再跟著余搖學(xué)一些采氣煉體，天機(jī)要決等等五行秘術(shù)。
    云娘的講學(xué)十分嚴(yán)謹(jǐn)，按部就班，循序漸進(jìn)。
    余搖卻十分隨性，完全沒有章法，天馬行空，肆意妄為。有時(shí)他在隨手折一把蓍草，就在草叢中教起天地大衍之?dāng)?shù)。有時(shí)又正兒八經(jīng)地沐浴熏香，給袁香兒演示行符唱咒的過程。從精奧正統(tǒng)的紫薇斗數(shù)，到人人忌諱的厭勝之術(shù)。想到什么說什么，毫無忌諱，也不怎么在乎袁香兒聽不聽得懂。
    每日用過早食，袁香兒便進(jìn)入云娘的屋子請安，云娘會(huì)從床榻上起身，披上衣物，松松的挽起發(fā)髻，坐在窗邊手把手地教她識文斷寫。
    師娘的手很冰，說話的聲音一貫清冷。但教得卻很用心，她時(shí)常握著袁香兒的手，教會(huì)她用毛筆寫出一個(gè)個(gè)俊秀漂亮的字來。
    袁香兒的手背上傳來冰涼的觸感，她不禁為自己這位師娘的身體狀況擔(dān)憂。師父的祝由術(shù)十分了得，甚至?xí)r常有人大老遠(yuǎn)地舟車勞頓，特意趕來求他一道靈符治病，都說是能夠符到病除。
    然而師娘不知道得的是什么病，即便是師父也束手無策。
    袁香兒覺得有些愧疚，病重的師娘每日還要為了自己耗費(fèi)半個(gè)時(shí)辰的精力講學(xué)。于是她越發(fā)上進(jìn)，埋頭苦讀，加上本身就有的底子，在識字背書上可以算得上是一日千里，進(jìn)步神速。
    對待學(xué)習(xí)袁香兒拿出的是高中三年面對高考時(shí)候鍛煉出來的拼勁，畢竟如今要學(xué)的科目龐雜繁多，晦澀難懂，教學(xué)的師父還有些不太靠譜，她只能在聽課的時(shí)候認(rèn)真筆記，課后自行歸整，查閱文獻(xiàn)，對照理解。
    云娘對她的文化學(xué)習(xí)成績很欣慰，冰冷的面孔上終于也開始露出一兩絲微笑，偶爾會(huì)吝嗇地夸一句進(jìn)益了。
    余搖卻顯得憂心忡忡，他覺得年幼的弟子正應(yīng)該是玩耍的年紀(jì)，不應(yīng)這樣沒日沒夜的辛苦學(xué)習(xí)。他嘴里說的最多的話就是，“香兒你怎么還不出去玩耍？”
    為了擔(dān)心徒弟初來乍到?jīng)]有玩伴，他甚至給交好的四鄰八舍但凡有孩子的家庭都打了招呼。以至于那些本來就因?yàn)樾聛砹诵』锇槎S躍欲試的皮猴們，再也沒有了顧忌。吳嬸家的大花二花，陳伯家的鐵牛狗蛋，全都一窩蜂地涌進(jìn)來每天拉著袁香兒上山下水地玩。
    師父在這個(gè)時(shí)候總是十分欣慰地站在門欄處揮手，“好好玩耍，酉時(shí)記得回來吃晚飯，師父今日煲了你喜歡的竹蓀山雞湯。”
    袁香兒表示對師父的這種關(guān)懷很無奈，她并不想和這些六七歲的小孩混在一起玩，她真的只想好好學(xué)習(xí)。
    無奈師父盛情難卻，小伙伴熱情似火。她也只好苦逼地降智到童年時(shí)期，開開心心地加入玩泥巴掏|鳥|蛋的大軍中去。
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