袁香兒的家在闕丘鎮的最南面，背靠著連綿不絕的天狼山脈，再往南已無人煙。
    順著泥濘的羊腸小道，袁香兒慢慢往山里走去，她的身側默默跟著一只行罕見的銀狼。
    走到森林的路口，再往前是更為幽深的原始森林，也是妖精時常出沒的地界。
    袁香兒停下腳步，撅起了嘴，伸手摸了摸那對軟乎乎的毛耳朵，心里酸溜溜地想著：這是最后一次了，以后這一身的好皮毛也不知道都便宜了誰。
    她依依不舍地松開手，“回去吧，給你自由了。”
    直到聽見了這句話，南河才確定袁香兒是真的愿意讓他離開。
    當初，自己傷重難支，她就是從這個路口把自己背出靈界，背進了人類世界。
    那時候，他靈力枯竭，雙腿折斷，被裝在竹簍里，幾乎滿心絕望。他覺得這個人類一定會趁著自己最為虛弱的時候，強制他簽上奴隸契約，從此將自己當做奴仆肆意驅使。
    但想象中的痛苦和屈辱一直沒有到來，他又被送回了這里。
    這時候南河甚至覺得，如果袁香兒此時此地施展法術，強制他結契，他也許會不忍心反抗。
    但沒有，什么都沒有，那個人只是輕輕松松對他說，“回去吧。”
    銀色的天狼鉆進叢林，最后回頭看了一眼。那個人站在山路上拼命向自己揮手：“小心些，別再受傷了，如果有事，再回來找我。”
    她的身后是色彩斑斕的人類世界。那是一個由溫柔和卑劣，善良和殘忍交織出來的世界。
    喧嘩，熱鬧，有一個溫暖的墊子。
    南河轉回頭，銀色的身影消失在森林中。
    ……
    院子里，
    袁香兒站在檐欄邊上劈柴，她雙腳站定，掄起利斧，干凈利落地將一截木材劈成兩半。
    平日里蹲在檐欄的地板上看她劈柴的那小小的一團不見了，竟然就使得院子空落了許多。
    她嘆了口氣，認命地繼續劈柴。
    “怎么一口氣劈這么多柴？看你這滿頭的汗。”路過的云娘喊住了她，掏出懷中絲帕給她擦汗。
    “趁今天沒下雨，多劈一些，曬干了好收進柴房里。”袁香兒把小臉伸過去，讓師娘幫著自己把滿臉的汗都擦了。
    師娘的帕子是天青色的，角落里繡著一副魚戲蓮葉圖，一條藍色的小魚活靈活現，游戲花間，十分雅致。
    “香兒，小南去哪里了？我做了醬大骨，正想叫它來嘗嘗，到處找不見它。”云娘問。
    袁香兒頓了頓，撿起一截木柴擺在柴墩上，“他跑了，回山里去了。”
    斧子啪嗒將柴劈成兩半，她又撿起一根擺了上去。
    “哎呀，這就跑了嗎？我還以為會一直留在我們家呢。”云娘站在邊上看了一會，想起小姑娘進進出出都帶著那只小狗子，知道她心里舍不得，
    “香兒，你要是喜歡白色的狗子，師娘再去集市上給你買一只好了。也正好和家里的小黑湊成一對。”
    小黑聽見有人提它的名字，撒著腿跑過來，歡快地拼命搖尾巴。小黑這幾天很開心，自從那只狼崽子不見了，院子又成了它的天下。
    “不用的，謝謝師娘。”袁香兒勉強沖著師娘笑了笑，一臉的委屈就差沒崛起小嘴了。
    渾身銀白，沒有一絲雜色。毛發又濃又密，摸在手里柔柔順順的。銀絲溜溜指縫間滑走，脖頸處短短的絨毛卻又有一絲扎人，留給指腹刺刺癢癢的感受，這樣美貌好吸的狗子去哪里買？
    當初放手放得有多爽快，如今心里就有多憋屈。
    “要是舍不得呢，你就多去山里找一找，沒準還能找回來。”云娘在她身邊找了個木樁坐了下來，“師娘小的時候，也養過一只小魚。他擱淺在了海灘上，被我發現了，帶回家里養在我院子中的水缸里。”
    “我特別喜歡他，每天進學之前，我都要先趴在水缸邊上和他說一會話，那只小魚好像特別有靈氣，每次我去看他，他就會頂開水面上的浮萍，露出他那個圓溜溜的小腦袋來。有時候，我趁他不注意，就偷偷在他那個腦袋上親一下。把他嚇得溜回水底去，甩我一臉子的水。”
    云娘白皙的手指支著下頜，回憶起童年往事，歲月似乎特別眷顧她，幾乎在她的臉上看不出任何蒼老的痕跡。
    袁香兒放下斧子，揉著手臂聽住了。
    “可是有一天他突然不見了，院子就那么小，我找了許多地方，問了所有家里的下人，都沒人知道他的去向。”云娘把視線投向天邊，青山之外還有縹緲云霞，
    “那后來呢？就找不到了嗎？”袁香兒忍不住問道。
    “當然沒有，我怎么可能讓他就這樣跑了。”云娘笑了，“師娘我那時候還年輕，脾氣很大。找不到他我就去海邊找。在他當初擱淺的地方，天天沖著大海數落他忘恩負義，不告而別，毫無禮數，無情無義。終于有一天，海面上又出現了那個圓圓的小腦袋，灰溜溜地看著我。”
    “于是我哈哈大笑地把他裝在盆子里，抱回家去了。”云娘站起身，捻著帕子搓了搓袁香兒的腦袋，轉身進屋去了。
    “還能這樣的嗎？”袁香兒聽了故事，心情好了一些。云娘養的那只小魚顯然是只妖精，或許因為喜歡云娘，最后又回到她的身邊。
    云娘還只是一個普通人呢。
    自己應該也有機會，遇到心甘情愿留在自己身邊的小妖精，而不用喊打喊殺地把他們強制軟禁在身旁。
    袁香兒拾起散落一地劈好的柴，整齊地交錯壘在空地上，等著它們在太陽下曬得干透了，再收進角落里的柴房里去。
    正彎腰撿著，突然看見劈柴的墩子上趴著一只穿著衣服的長脖子雞。小小的身體，穿著一件小小的長袍，腳下是一雙小巧的登云靴，衣領的上方卻是一條長長的雞脖子，正死乞白賴地貼上木樁上等砍頭。
    這不是自己小時候，經常出現在家里的那只砍頭雞嗎？
    “怎么會是你？”袁香兒又驚又喜，把那只雞從墩子上抱起來。惹得他發出一連串咕咕咕的叫聲。
    袁香兒裝了一碟炒香了松子，擺在那只遠道而來的小妖精面前，又給他端了一杯茶水。
    看見他端端正正地坐在樹墩前，從袖子里伸出人類模樣的小手，端起茶杯喝水，撿著碟子里的松子吃。
    “謝，謝謝……咕咕咕。”
    這還是袁香兒第一次聽見他說話。
    “你怎么到這里來了？”袁香兒笑瞇瞇地問他。
    “他……他們都說，你在這里。”
    這是一只靈智還沒有完全開化的妖精，他還不擅長順暢地用人類的語言表達自己的意思，但卻走了這么遠的路來找自己玩耍。袁香兒到了闕丘這么久，連自己的家人都不曾來看望過她，這還是第一次見到老家里的人呢。
    “那你就住在我這里，做我的使徒好不好？”她帶著期待問道。
    那只正雙手捧著熱乎乎茶杯喝茶的雞呆住了，眼珠子朝不同方向來回轉了轉，突然咻地一聲消失不見，茶杯從空中掉落下來，在草地上滾了一滾。
    袁香兒看著那個掉落在地上的茶杯，不甘心地撿了起來，重新倒了一杯子水，就著水面看了看自己的倒影，是因為自己長得沒有師娘那樣美貌，所以不但小狼不愿意留在自己身邊，連小雞都不愿意的嗎？
    視線的余光里，那只砍頭雞又悄悄摸回了樹墩邊上，伸兩只小手將碟子里的松子扒拉進自己懷里，然后捂著衣服偷偷摸摸地溜走了。
    冬季的田野是黑褐色的，看不見什么新鮮的綠色。
    袁香兒蹲在田埂邊上，用一只胡蘿卜勾搭荒草叢中的一只野兔子，
    “喂喂，你愿意做我的使徒嗎？”她提著胡蘿卜綠色的枝葉，搖晃著那只橙紅色的蘿卜。
    不出意外地，那只野兔驚慌失措蹬著后腿逃走了。
    那只是一只普普通通的野兔而已。
    “連普通的兔子都誘惑不了。估計是這根蘿卜不好。”
    袁香兒拍拍屁股站起來，自己啃了口胡蘿卜，嘴里咔呲咔呲的，明明挺脆也挺甜的嘛。
    “我以為只有兔子吃蘿卜，原來你們人類也吃蘿卜的嗎？”一個細聲細氣地聲音從頭頂上的樹冠中響起。
    樹枝上輕輕巧巧地坐著一位少年，錦繡羅衫擁輕裘，腳蹬金縷靴，一頭黑褐色的長發，用紅繩細細編了，總束在頭頂，垂落下一根油亮的長長發辮來，像是那個富貴人家中被照顧得十分精致的少爺。他的頭頂兩側頂著一對棕褐色的貓耳朵，和袁香兒說話的語氣十分嫻熟。
    “你是？”袁香兒想不起來有認識這樣的小少年。
    那位少年按了一下樹枝，靈巧地從數米高的樹枝上翻身下來，輕輕落在地上的時候化為了一只小小的山貓。
    “剛剛才見過面，你居然這么快就把我忘了？人類的記性都是這么差的嗎？”那只小貓開口指責。
    袁香兒終于想了起來，七年前，自己“剛剛”見過這只小山貓。還差點死在他父親的利爪下，幸好師父及時趕到，施展雙魚陣救下了自己。
    “原來是你啊，這么這么多年一點都沒長大呢，還這么小小的一只？”
    “胡說，我今年三百歲，比你大多了，什么叫小小的一只？”
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