雖是故友,但蔡瑁心中仍頗為不安,畢竟過(guò)去十幾年間,襄陽(yáng)蔡氏一族將寶都押在劉表身上,而蔡瑁作為鎮(zhèn)南將軍軍師,輔佐劉表屢屢與曹操為敵。
只不知在曹丞相心中,這是否算一種老朋友的“背叛”?據(jù)蔡瑁所知,雖然阿瞞確實(shí)很念舊,但對(duì)背后捅刀子的至交張邈,仍是趕盡殺絕,舉族誅滅。還有那個(gè)在雒陽(yáng)時(shí)經(jīng)常跟他們一塊玩的南陽(yáng)人許攸,曹操官渡能勝,從袁紹處跑來(lái)投奔的許攸可謂居功至偉,可等順利奪取鄴城后,還不是說(shuō)殺就殺了!
所以曹操嘴上雖說(shuō)他不忘舊誼,蔡瑁卻絲毫不敢托大,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道:“丞相,瑁未能說(shuō)服劉牧早歸朝廷,更勸不住他悖逆寇亂南陽(yáng),有罪啊……”
蔡瑁往死人身上甩鍋,曹操卻道:“不然,劉鎮(zhèn)南久用荊州之民,身沒(méi)之后,諸子鼎峙,那劉琦受劉備蒙蔽太深,竟欲負(fù)隅頑抗。幸虧德珪慧眼識(shí)主,奉劉琮為正嗣,又勸其歸順朝廷,襄陽(yáng)、江陵得以不戰(zhàn)而服,讓荊州黎民百姓免去刀兵之災(zāi)。”
“我又聽(tīng)蒯異度說(shuō),德珪憂慮那劉備南遁,便搶先半月來(lái)江陵收攏水軍,封閉府庫(kù)糧倉(cāng),以待王師。如此看來(lái),德珪非但無(wú)罪,更有大功!足以封侯矣!”
一番話安撫住蔡瑁這個(gè)手握江陵軍隊(duì)的實(shí)力派后,曹操親執(zhí)其手:“來(lái),你我同車(chē)入城!”
蔡瑁忙道:“不敢,瑁愿執(zhí)殳,為丞相馬前導(dǎo)從?!?br/>
曹操執(zhí)意如此,拽著蔡瑁上車(chē):“德珪,想當(dāng)初,吾等同年舉孝廉,那時(shí)在雒陽(yáng)做郎官的人不少,但唯獨(dú)你我最為要好。后來(lái)各自外放為官,只得依依惜別,今日故交再會(huì)于楚都,幸甚至哉!且與我共敘少年舊事?!?br/>
但落座后,曹操卻不著急敘舊,反先問(wèn)起軍務(wù):“前幾日,我令軍師祭酒杜子緒先來(lái)江陵傳令,讓德珪清點(diǎn)水軍戰(zhàn)船,以備早日入江下洞庭巴丘,絕劉備南逃之路,他可已辦妥?”
蔡瑁忙應(yīng)道:“瑁都已奉命籌備完畢,應(yīng)派出的上千艘大小舟船停泊在碼頭,士卒弓弩皆備,劃船的水手也齊全。只等丞相明晨檢閱后,便可出發(fā)!”
曹操卻道:“襄陽(yáng)叛劉琮而投劉備、劉琦的士吏可不少啊,這種人,江陵水軍中是否也有呢?”
蔡瑁明白曹操擔(dān)心所在:“舟師校尉張?jiān)?,出身南?yáng)穰縣張氏,是吾姑父已故張?zhí)荆◤垳兀┲畬O,也是劉牧外甥?!?br/>
“當(dāng)初劉牧因黨錮遭到緝捕,南奔避難,正是被張氏庇護(hù),在荊州躲了快十年。劉牧感激張氏,將其妹嫁給了張?zhí)局樱@才有了張?jiān)?。所以張?jiān)适莿?、蔡共同的親戚,他早已北慕王化多年,支持舉州歸附丞相,絕對(duì)可靠。”
“其麾下軍候,也是瑁一一挑選過(guò)的,皆一心歸順朝廷,欲報(bào)效丞相,家眷也都住在江陵。而杜君吏事精明,又請(qǐng)高陵亭侯(曹純)往每條船上加派虎豹精兵督戰(zhàn),絕不會(huì)有失。”
這些事,杜襲早已傳書(shū)告知,曹純方才也簡(jiǎn)略講了一遍,如今再得蔡瑁保證,曹操遂笑道:“如此,我無(wú)憂矣!”
公事畢后,才開(kāi)始閑聊,朱輪車(chē)向前行駛,曹操拉蔡瑁一起坐下:“德珪,你方才提到汝姑父張公,倒是讓我想起一事?!?br/>
曹操陷入了對(duì)往事的回憶中:“當(dāng)初在朝郎官外放任職,你我兩家,都走了張公的關(guān)系,使吾等得任大縣令長(zhǎng)。”
這卻是張溫投桃報(bào)李,因?yàn)樗约?,就是曹操祖父,中常侍曹騰一手提拔的??!當(dāng)時(shí)張溫已是大司農(nóng),而曹操的父親也位列九卿,所以張溫反手就舉薦曹操當(dāng)雒陽(yáng)令。
那會(huì)曹孟德才二十幾歲,若能做天下第一縣的主官,多氣派啊,可這本已到手的美差,卻被一個(gè)人破壞了。
曹操罵罵咧咧道:“可當(dāng)時(shí)擔(dān)任選部尚書(shū)的梁鵠,竟然看不起吾等年少,故意更改了任命。使得德珪只能從縣丞做起,又將我所求得的雒陽(yáng)縣令,換成了雒陽(yáng)北部尉!”
于是就有了兩個(gè)小伙子氣急敗壞,喝酒罵了一通后,覺(jué)得不夠解氣。在曹操的提議下,二人竟去偷了梁鵠的車(chē)馬,開(kāi)到北邙山,將車(chē)推下山崖,馬則殺了炙肉吃,只留一個(gè)碩大的血淋淋馬頭擺在梁鵠家門(mén)外。
蔡瑁忙點(diǎn)頭:“記得,此樂(lè)事也,瑁豈敢忘懷!”
類(lèi)似的荒唐事,曹操和他的少年伴當(dāng)們還干過(guò)不少,如今回憶起來(lái),二人都哈哈大笑,早已生疏的關(guān)系似乎被重新拉近。
曹操笑罷又道:“我聽(tīng)說(shuō),董卓之亂后,梁鵠也南奔荊州,這老兒,竟還有面目來(lái)見(jiàn)你!我在襄陽(yáng)時(shí)也募求過(guò)他音訊,但時(shí)間太短未曾找到,只不知如今安在?”
蔡瑁早就想說(shuō)了,此刻連忙接話:“丞相,梁鵠就在江陵城!聞丞相南征,這老匹夫驚懼不已,差點(diǎn)南奔長(zhǎng)沙,是瑁將他截住。此刻梁鵠已自縛于柳門(mén)之外,靜候丞相發(fā)落!”
……
曹操厚遇蔡瑁,與他同車(chē)而載,都看在沿途十里跪拜的諸人眼中,二人放肆的談笑聲不絕于道,都聽(tīng)在數(shù)千對(duì)耳朵里,這無(wú)異于給惡名在外的曹丞相打了個(gè)平易近人的廣告。
待蔡瑁這位故友尤念舊誼,那對(duì)曾結(jié)過(guò)怨的人呢?
江陵城北的柳門(mén)外,一眾文武小吏都目帶同情地看著手縛麻繩,跪在路中央的梁鵠,這正是曾將曹操降級(jí)任用的梁鵠,他年已過(guò)六旬,頭發(fā)花白,垂著頭忐忑不已。
據(jù)梁鵠所知,曹操絕不是個(gè)胸襟寬廣的人,那個(gè)十年前從荊州借道北上回中原的桓邵就是活生生的例子?;干叟c曹操是沛國(guó)同鄉(xiāng),但因?yàn)槭侵菘っ?,素?lái)看不起曹操這閹宦之后。
曹操反對(duì)董卓,回鄉(xiāng)募兵時(shí),桓邵沒(méi)少使絆子,還鼓動(dòng)出身汝南袁氏的沛相袁忠將曹操抓起來(lái)。之后數(shù)年,桓邵沒(méi)少與徐州陶謙眉來(lái)眼去,后來(lái)曹操破徐州,桓邵就南逃交州避難。卻因南方酷暑濕熱家人病死大半,實(shí)在待不住,就心存僥幸輾轉(zhuǎn)回到中原,向曹操請(qǐng)罪,希望他看在龍亢桓氏和沛國(guó)老鄉(xiāng)的面上,饒自己一命。
不料曹操只冷漠地說(shuō)了一句:“跪可解死邪?”遂殺之。
在梁鵠看來(lái),桓邵與曹操也算不上深仇大恨吧?尚且慘死,那自己呢?他出身涼州安定梁氏,跟曹操可沒(méi)有同鄉(xiāng)之誼可以攀哦。
如此想著,梁鵠越發(fā)絕望,曹丞相那滾動(dòng)的朱輪,仿佛駛過(guò)來(lái)就要將梁鵠處以醢刑,碾為肉泥。
但讓所有人都萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是,曹操竟下車(chē)走到梁鵠面前,在梁鵠不斷稽首請(qǐng)罪時(shí),繞著他看了一圈后唏噓道:“梁孟皇,你老了啊。”
然后曹操就親自將梁鵠手上的麻繩解開(kāi):“孟皇,伱的手,尤其是右手,得用來(lái)寫(xiě)那絕美精妙,勢(shì)透黃紙的‘八分書(shū)’,豈能如此糟蹋呢?”
原來(lái)梁鵠早年之所以能在靈帝朝當(dāng)上選部尚書(shū)這肥差,甚至出任過(guò)涼州刺史這種地方大員,倒不是他真有治國(guó)安邦之才,全憑能寫(xiě)得一手好書(shū)法,頗受漢靈帝寵愛(ài)。
梁鵠聲音顫抖:“丞相!鵠……”
曹操道:“孟皇在荊州這些年,過(guò)得不好罷?”
比起在雒陽(yáng)時(shí)的風(fēng)光,那當(dāng)然好不到哪去,梁鵠擦著淚點(diǎn)頭,曹操搖頭道:“那是自然,孟皇在光和年間入了鴻都門(mén)學(xué),那是什么地方?是孝靈皇帝與十常侍故意開(kāi)設(shè),用來(lái)另辟舉士之途,好用來(lái)取代黨人清流的新學(xué)啊?!?br/>
鴻都門(mén)學(xué)相當(dāng)于大漢藝校,弟子不考五經(jīng),而是由州、郡、三公舉薦擅長(zhǎng)小說(shuō)、辭賦,或工書(shū)鳥(niǎo)篆的雜學(xué)人才。其中佼佼者如梁鵠者三十二人,還被漢靈帝下令繪畫(huà)像張貼加以表彰。你說(shuō)巧不巧,這數(shù)字,正好與黨人中八俊、八顧、八及、八廚三十二名士相抗。
原本就是針尖對(duì)麥芒,再加上這鴻都門(mén)學(xué)弟子成了朝廷新貴,出外為州刺史、郡守,在內(nèi)進(jìn)入尚書(shū)臺(tái),大大擠占了冠族子弟的位置,可不更得遭清流黨人痛恨么?
“而劉表知名于世,正是‘八俊’之一,此人外寬內(nèi)忌,孟皇在他治下,猶如兔子鉆進(jìn)狐貍窩,又豈能得重用?”
曹操指了指自己:“故而,當(dāng)初孟皇就不該南下荊州,而應(yīng)到兗州投奔我?!?br/>
曹操竟如此寬宏?梁鵠有些難以置信,只繼續(xù)請(qǐng)罪道:“是鵠無(wú)德又糊涂,當(dāng)初竟不識(shí)丞相雄武之姿、經(jīng)天緯地之才,而敢黜落,真是目大不睹啊……”
“原來(lái)孟皇還在顧慮著那件小事?”
方才在車(chē)上與蔡瑁敘舊時(shí),曹操還對(duì)自己沒(méi)當(dāng)上天下第一縣的縣令耿耿于懷,此刻卻仿佛絲毫不記掛在心,輕松地?fù)]手道:“說(shuō)起此事,孟皇于我非但無(wú)怨,還有恩呢!”
曹操正色道:“若非你壓了我一級(jí),我又豈能得任雒陽(yáng)北部尉?更沒(méi)機(jī)會(huì)用五色棒打殺犯禁的小黃門(mén)蹇碩叔父。因?yàn)槟羌?,我才得以建立名譽(yù),使世士知我曹孟德之名,明吾為漢除殘去穢之志也!”
此言擲地有聲,梁鵠感動(dòng)得涕淚橫流,而江陵文武、士人聞言,也無(wú)不對(duì)曹孟德的胸襟大度頗感佩服。
“元瑜?!辈懿俸傲巳瞵r的字,對(duì)這位記室屬安排道:“從今天起,梁孟皇便入我丞相幕府,為記室史,我在荊州期間,重要的章表文檄,都由他來(lái)寫(xiě)。”
梁鵠感激涕零,他已完全對(duì)曹操歸心,恨不得立刻寫(xiě)上萬(wàn)言來(lái)歌頌曹操的厚德,拜地稽首道:“臣,敢不承命!”
此事皆大歡喜,作為緊跟曹操車(chē)駕的隨員,徐庶就在近處見(jiàn)證了全過(guò)程。在徐庶看來(lái),曹操與蔡瑁梁鵠說(shuō)的話,沒(méi)有半分真情實(shí)意,全是演給眾人看的。可連徐庶也不得不承認(rèn),這兩出戲,曹操演得絕妙。
雖是敵人,但徐庶心中仍忍不住暗贊:“見(jiàn)故友不忘舊情,遇宿仇則以德報(bào)怨,光這兩件事,就足以扭轉(zhuǎn)曹操在江陵士吏眼中的惡態(tài)了,其聰黠如鬼,無(wú)愧為當(dāng)世桀雄!”
不過(guò)徐庶也顧不上想這些了,他繼續(xù)隨曹操的車(chē)駕入城,期間目光一直落在大路兩側(cè)夾道歡迎的江陵文武官吏中,似乎在找什么人?
但讓徐庶失望的是,他始終沒(méi)看到那人的身影,偶爾見(jiàn)著一閃而過(guò)的熟悉巾幘,再眨眼卻已不見(jiàn)。
曹操的朱輪車(chē),最終停在江陵內(nèi)城的太守府門(mén)外,卻見(jiàn)此處峻宇雕墻,頗為氣派,曹軍前鋒早已接管此處,虎豹騎荷甲在外站崗,戒備極其森嚴(yán)。
漢郡守府往往是公私兩用,前堂作為辦公之處,而后院深宅則由家眷居住。蔡瑁殷勤地說(shuō),丞相軍師祭酒杜襲早已接管前堂,此刻應(yīng)該正在清點(diǎn)文書(shū)戶籍等簡(jiǎn)牘,而后宅蔡瑁也騰出來(lái)了,請(qǐng)曹操入住。
蔡瑁又道:“只是瑁之妻兒尚滯留院中,靜候丞相呼見(jiàn)?!?br/>
他身為降將,對(duì)曹軍的質(zhì)任制度還是有所聽(tīng)聞的,這是要主動(dòng)送上至親作為人質(zhì)了。
曹操頗為滿意,等入了內(nèi)宅后,以家人之禮與蔡瑁的正妻、妾室相見(jiàn),對(duì)蔡瑁夫人一口一個(gè)弟妹,還說(shuō)起二人過(guò)去可是“托妻獻(xiàn)子”的交情。
末了,曹操寬大地表示弟妹們可以繼續(xù)隨蔡瑁居住,只點(diǎn)了蔡瑁已成年的長(zhǎng)子、次子,封他們?nèi)ピS都做郎官,說(shuō)是要好好提攜這兩位賢侄,如此便扣下了蔡家的人質(zhì)。
出宅入府,就在蔡瑁以為了事時(shí),曹操卻又意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句話,差點(diǎn)將他嚇?biāo)溃骸暗芦?,此城中,可還有你的家眷啊?”
蔡瑁大驚,說(shuō)自己的夫人、愛(ài)妾、諸子、女兒一個(gè)沒(méi)少,絕不敢私藏。曹操卻哈哈笑道:“德珪休得瞞我!”
“我到襄陽(yáng)時(shí),就聽(tīng)說(shuō)蔡氏在過(guò)去十余年間越發(fā)鼎盛,而德珪更在荊州各縣有別業(yè)四五十處。其中有一座別院,就位于江陵小洲之上,其屋宇甚華麗,里面貯養(yǎng)美婢數(shù)百人,這難道不是家眷么?”
蔡?;帕耍泵忉尩溃骸柏┫?,這都是出身卑賤的下婢,上不了廳堂,有礙丞相觀瞻,故未置于郡府。若丞相欲見(jiàn),彼輩仍在洲上,容瑁令人喚來(lái)……”
“哎,德珪誤會(huì)了?!?br/>
曹操卻搖頭,戲謔地說(shuō)道:“我的意思是,若我與德珪同去別院,共飲幾杯,再說(shuō)說(shuō)少年時(shí)的荒唐事……而這數(shù)百女子中,可有一二能歌善舞者,能在今宵宴席上,為吾等助興呢?”
話說(shuō)得如此露骨,蔡瑁又豈能不明白?曹操的意思明明就是:“德珪,汝之婢妾,能否像過(guò)去那樣,分一二人與我共枕席?”