曹操確實(shí)穿著一身與季節(jié)禮制不符的紅袍，頭戴黑色爵弁，顯得干練而不失威儀。
比起身邊動(dòng)輒七尺半、八尺的護(hù)衛(wèi)們，曹操七尺身材顯得姿貌短小，但這絲毫不影響他儀態(tài)雍容，尤其那對(duì)眼睛，雖然也略顯細(xì)小，但若你仔細(xì)看……定能發(fā)覺(jué)曹公目光神明英發(fā)！
“末將拜見(jiàn)丞相。”
夏侯淵幾步上前，就要朝曹操作拜。曹操雖已年過(guò)五旬，身上多有傷病，但反應(yīng)和速度卻不弱年輕時(shí)，搶先用右手捉住了夏侯淵的臂，又用左手將他拉了起來(lái)，笑道：“妙才甲胄在身，何必施全禮呢？”
又道：“妙才與子和（曹純）奉命輕騎追擊，一日夜行三百里，虎豹騎組建多年，又挑幽冀健兒能馳騎彀射者補(bǔ)充，個(gè)個(gè)百里挑一，自然是天下驍銳。但妙才執(zhí)掌典軍才短短兩年，所募騎士也多出自三河，奔襲時(shí)卻勇銳當(dāng)先，絲毫不弱于虎豹騎，果然大破劉備，吾心大慰！”
曹操拉著夏侯淵，轉(zhuǎn)身問(wèn)同行的幾名謀臣道：“汝等以為，妙才此役之功，能與古時(shí)誰(shuí)人相匹啊？”
有位頭戴緇布冠的黑衣文官反應(yīng)最快，拱手搶答：“臣以為，能與光武時(shí)云臺(tái)二十八將之一，景丹相比。”
他說(shuō)道：“昔日光武行大司馬事鎮(zhèn)慰河北，有名為王郎者冒稱漢成帝子，冀州郡國(guó)多為其所惑。光武遂與王郎軍戰(zhàn)于巨鹿，命景丹縱上谷突騎擊之，大勝，追奔十余里，死傷者縱橫滿野，斬首數(shù)千而還……與今日長(zhǎng)坂之事，豈不是頗為相似？”
別看只有寥寥數(shù)語(yǔ)，此人卻是一夸夸倆：作為后漢的締造者，光武帝劉秀在河北時(shí)卻只是更始政權(quán)的行大司馬，仍為人臣，用來(lái)暗喻今日之曹丞相，無(wú)疑頗為合適。
而曹操麾下戰(zhàn)將如云，何止四七之?dāng)?shù)？夏侯淵一個(gè)校尉，若單按軍職高低、爵祿多寡來(lái)算，根本排不進(jìn)前二十，但夏侯淵是曹操親信啊，將其與云臺(tái)將第十位的景丹相提并論，恰如其分。
再者，自從劉備叛出許都后，朝廷就不承認(rèn)劉備漢室宗親的身份了——雖然本來(lái)就不金貴，但劉備很會(huì)利用漢室之胄的名頭反對(duì)曹操，確實(shí)讓丞相略感頭疼，將他比為冒牌劉氏王郎，貶低之意明顯。
瞬息之間便能給出最完美的答案，還能一石三鳥(niǎo)，足見(jiàn)這位謀臣智睿敏捷，心思之縝密。
曹操果然十分滿意，撫著長(zhǎng)髯道：“佐治所言甚善。”
原來(lái)此人正是“潁川四士”中的辛毗，如今擔(dān)任曹操的“丞相行軍長(zhǎng)史”，掌管行營(yíng)諸事務(wù)。
夏侯淵心里記住了辛毗的好，嘴上也沒(méi)忘了謙遜，連忙道：“都是丞相親自部署，統(tǒng)領(lǐng)得當(dāng)……”
接著他又指向當(dāng)陽(yáng)城郊說(shuō)：“丞相，典軍與虎豹騎所繳獲輜重、斬得賊虜頭顱皆陳列于此，子和又收降劉備敗兵散卒數(shù)百，交給淵看管。淵還俘虜了附賊南逃的百姓無(wú)數(shù)，已甄選出丁壯三萬(wàn)，可為大軍役夫。”
曹操頗為欣慰，對(duì)自己的愛(ài)將不吝褒揚(yáng)之語(yǔ)：“大善，妙才雖改任戰(zhàn)將多年，但當(dāng)初在官渡做督軍校尉，督兗、豫、徐三州軍糧民夫的本事卻沒(méi)忘。詩(shī)不云乎，矯矯虎臣，在泮獻(xiàn)馘……妙才，你真乃吾家虎臣也！”
被這一通夸，夏侯淵只覺(jué)得雖荷重甲，但身子卻輕飄飄的，心中更生出來(lái)無(wú)窮的勁頭，直欲為曹丞相赴湯蹈火，建功立業(yè)。
當(dāng)然，比起“虎臣”之贊，夏侯淵更在意的還是“吾家”的親昵稱呼。
按理說(shuō)曹操絕對(duì)已知道張紹的身世了，但他從始至終一句沒(méi)提，只夸夏侯淵之功，末了又拉著夏侯淵的手問(wèn)：“我未到當(dāng)陽(yáng)時(shí)，妙才派騎從來(lái)報(bào)，說(shuō)劉備謀士徐庶來(lái)降？此人現(xiàn)在何處？”
……
徐庶至少?zèng)]有背縛麻繩，維持了最起碼的尊嚴(yán)。
從城內(nèi)一路走來(lái)，徐庶經(jīng)過(guò)了被俘的劉軍士卒身邊，他們當(dāng)然認(rèn)得自家軍師，紛紛驚呼“徐先生”。對(duì)徐庶行在敵將身邊，感到難以置信，也有人領(lǐng)悟到徐庶應(yīng)是降了，或感到氣餒，或?qū)λ倭R不已。
徐庶也走過(guò)那兩堆高聳的京觀，曹軍之殘忍令人震驚，但里面每一顆人頭落地，徐庶自覺(jué)都有責(zé)任！是他的無(wú)謀，導(dǎo)致三軍受累。
還有那些被迫為曹軍勞作的民夫，本是荊州無(wú)辜百姓，因?yàn)樾湃味冯S劉軍南下，徐庶本有保護(hù)之責(zé)，但卻辜負(fù)了他們，害得眾人背井離鄉(xiāng)，如今又妻離子散。
愧疚之情與屈辱之感糅雜在一塊，再加上些對(duì)曹軍暴行的憤怒，徐庶心中早已如驚濤駭浪。但面上卻仍然如水鏡般平靜，他孤零零站在三河騎士們邊上，等來(lái)了曹仁的精銳三軍，也等來(lái)了曹丞相的威風(fēng)儀仗。
又過(guò)了一會(huì)，等曹操與一眾臣屬陸續(xù)步入帳幔后，夏侯霸奉命來(lái)喊他：“徐先生，丞相召見(jiàn)，大人讓你速去。”
徐庶頷首，卻不急著走，先提出了自己的要求：“夏侯屯長(zhǎng)，昨日典軍校尉令人將我佩劍收走，不知如今可否歸還？”
夏侯霸先是一愣，而后解釋道：“哦，徐先生有所不知，自今歲起，曹公為丞相后，便有了一個(gè)規(guī)矩，若無(wú)特許，受召見(jiàn)之人必解劍，先生倒不如先去見(jiàn)丞相，稍后再將劍奉回不遲。”
這算什么？“帶劍不能見(jiàn)至尊”么，據(jù)徐庶所知，這是太后、皇帝才擁有的特權(quán)啊，曹操以為他是什么身份？
劍，是士人身份的象征，淮陰侯韓信最落魄時(shí)連飯都吃不上，卻仍抱著他的劍不離身，因?yàn)橹灰獎(jiǎng)€在，就仍是驕傲的士，若強(qiáng)行解除士人的劍，則有輕侮之意，遇到這種情況，士人們是會(huì)隨時(shí)拔劍決死的。
于是徐庶冷笑道：“這是誰(shuí)給曹丞相出的主意，真是該殺啊。”
“啊？”夏侯霸聽(tīng)愣了。
徐庶道：“我聽(tīng)說(shuō)，董卓初入雒陽(yáng)時(shí)。也立過(guò)這種規(guī)矩，當(dāng)時(shí)有位侍御史名叫擾龍宗，面見(jiàn)董卓奏事時(shí)，忘了解劍，竟被董卓令人以大棒撾殺，一時(shí)京師震動(dòng)。如今曹丞相所立的解劍之規(guī)，在別人看來(lái)，豈不是沿用董賊舊轍？”
“前漢名臣雋不疑未出名之前，冠進(jìn)賢冠，帶櫑具劍，去謁見(jiàn)漢武帝的繡衣使者暴勝之。暴勝之的門下讓雋不疑解劍才可進(jìn)門，雋不疑斷然拒絕。何也，因?yàn)閯Γ蔷游鋫洌孕l(wèi)身，無(wú)劍則無(wú)以立，雋不疑寧可不見(jiàn)暴勝之，但劍絕不可解！”
“我相信如今的荊州，與雋不疑持相同想法的士人，恐怕不在少數(shù)。”
“曹丞相初平荊楚，南方士人及流寓此地多年的外州賓客們翹首而望，都像我一樣，期盼著能覲見(jiàn)丞相，若用董卓舊法來(lái)折辱諸士，我恐怕丞相會(huì)大失眾心啊。”
徐庶這一席話引述史事，有理有據(jù)，讓夏侯霸無(wú)法反駁，但他也只能苦笑道：“徐先生之言雖有理，但與我說(shuō)沒(méi)用啊，就算大人將劍還給你，到了帳幔外，還是會(huì)被武衛(wèi)強(qiáng)制解除，何苦來(lái)哉。”
徐庶只能一聲嘆息：“我也不為難夏侯屯長(zhǎng)，不論如何，請(qǐng)將我這一番話原原本本轉(zhuǎn)告夏侯校尉罷，就說(shuō)謁見(jiàn)曹丞相時(shí)，我解劍以示對(duì)尊者的敬重也無(wú)可厚非。但還望能先予我佩劍，屆時(shí)再解不遲，否則……”
他慨然道：“就請(qǐng)脫去徐庶的衣裳，讓我作為被縛的俘虜，與阿紹同列吧！”
這是徐庶的底線和原則，關(guān)系到他以何種身份見(jiàn)曹操：是降虜，還是來(lái)投的士人。若是妥協(xié)，非但曹操會(huì)看輕他，幕府眾臣也會(huì)拿他當(dāng)笑話看，徐庶的詐降計(jì)劃只會(huì)變得更加舉步維艱，所以這一步?jīng)Q不能退！
見(jiàn)徐庶如此堅(jiān)持，夏侯霸只好請(qǐng)徐庶先與自己去到帳幔附近，而他則進(jìn)去將此事告知夏侯淵。
帳幔里傳出幾聲嘩然，接著是窸窸窣窣的說(shuō)話音，又過(guò)了片刻，夏侯霸出來(lái)了，解下了自己的佩劍，雙手奉與徐庶：“徐先生，你的劍落在了城中，請(qǐng)暫以我劍相佩吧。”
徐庶向夏侯霸道謝，不急不緩地將劍系在腰間，劍柄斜下。
夏侯霸又尷尬地指著帳幔門口，由武衛(wèi)守備，掛滿佩劍的木架道：“但規(guī)矩就是規(guī)矩，徐先生入內(nèi)前，還是得先解劍才行。”
徐庶頷首，對(duì)自己在曹操心中的分量，有了計(jì)較：若曹孟德當(dāng)真想重用徐庶，就會(huì)特許他帶劍而入，如今不過(guò)是給了他最基本的面子，果然是可有可無(wú)的心態(tài)呢。
徐庶知道這就是自己能爭(zhēng)取到的最大“禮遇”了，也不再?gòu)?qiáng)求，來(lái)到帳幔門口，將才掛上片刻的劍又解下掛了上去，在武衛(wèi)看來(lái)，這簡(jiǎn)直就是多此一舉啊。
而徐庶呢？又不禁回想起在新野、樊城時(shí)，自己是可以隨時(shí)隨地佩劍面見(jiàn)主公劉備的……唉。
那都是昨日之事了，徐庶現(xiàn)在，得向前看，他在入帳幔前整理自己的著裝，心中暗暗想：“曹操雖解我儒士劍，但我，還有一劍！”
是劍，名曰“輕俠劍”，俠以武犯禁，他們佩戴的劍不被士人所認(rèn)同，以為是“私劍”，但這劍，也是鋒利能奪人性命的！
曾經(jīng)的徐庶，那時(shí)候他還叫徐福，可是在鬧市仗義殺人，為師報(bào)仇而的輕俠少年。后來(lái)他折節(jié)向?qū)W，將自己的“輕俠劍”深藏了起來(lái)，不輕易示人，輕俠徐福慢慢變成了儒士徐庶。
他褪去昔日沖動(dòng)豪氣，性格變得溫潤(rùn)如玉，也編織了許多道德條框?qū)⒆约合拗破饋?lái)，直到遭逢大敗、被迫北降，又遭到這些明里暗里的折辱，多年來(lái)恪守的信條早已支離破碎。
或許，是時(shí)候重新拾起舊劍，將它重新擦拭磨礪了。
徐庶深吸一口氣，步入帳幔，卻見(jiàn)里邊空間不小，左右站滿了曹操的戰(zhàn)將、謀臣、掾?qū)佟１娙丝聪蛐焓哪抗飧鳟悾腥藢?duì)他充滿好奇，有人則滿目鄙夷。
而典軍校尉夏侯淵的神色尤其嚴(yán)肅，大概是徐庶非要鬧騰著要?jiǎng)Γ屗Я嗣孀樱€叫曹丞相久等了罷。
眾人多半無(wú)劍，但夏侯淵曹仁等人卻能堂而皇之的荷甲仗劍，單從有無(wú)佩劍，就能看出哪些人更受曹操信任重用。
徐庶也看到了帳幔深處的曹操，他正斜坐在一張胡床上，手捋長(zhǎng)髯，饒有興致地打量徐庶的容貌舉止。
徐庶遂小步趨行，來(lái)到距曹操十步之外的位置，舉起雙袖，面色矜持莊重，朝曹孟德行了跪拜大禮。
“罪人潁川徐福，見(jiàn)過(guò)丞相！”
……
“徐福？”夏侯淵聞言一愣，斥道：“徐元直，汝名不是徐庶么？”
徐庶解釋道：“敢告于校尉，我本名徐福，后來(lái)離鄉(xiāng)避難后，才更名為庶，如今來(lái)投丞相，若蒙寬宥不殺，或能北返故土，故當(dāng)還用本名。”
這一番話，顯得徐庶一副確實(shí)真心歸附的模樣，讓曹操頗為滿意。
曹操一直視劉備為人杰，對(duì)付這個(gè)老對(duì)手一般得親自上才放心。所以建安六年時(shí)，前腳剛打完官渡，曹操就先調(diào)頭親征汝南，將在這邊折騰了許久的劉備擊得大敗，狼狽奔逃荊州。
自此之后，曹操也以為劉備不足為慮了，豈料才過(guò)了一年，他正趁袁紹病死之際出征河北，卻驚聞劉備為劉表前鋒，已經(jīng)打到宛城以北的葉縣，距離許都只有區(qū)區(qū)百里了！
曹操只得命令夏侯惇、于禁這兩員大將南下抵御，夏侯惇在譙沛元從里地位無(wú)人能比，而于禁更是異姓將軍之首，想來(lái)對(duì)付劉備新破之軍應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題。豈料二將在追擊劉備時(shí)，竟在博望坡被玄德以寡敵眾打了個(gè)埋伏，幸虧有后軍李典部接應(yīng)及時(shí)，否則后果不敢設(shè)想。
這件事迫使曹操暫時(shí)放棄猛攻河北，又將注意力放回南線半載。他一直奇怪劉備是如何迅速恢復(fù)實(shí)力，并能做出謀襲許都、博望反殺這種高水平軍略的。事后才聽(tīng)說(shuō)，有位叫徐庶的潁川流士投靠劉備，成了其謀主，這次北襲，正是徐庶的手筆。
從那時(shí)起，曹操便有了收服徐庶的念頭，但相比于得到徐庶的輔佐，曹操顯然更想讓劉備失去他。
更何況，如今曹操麾下已有戰(zhàn)將千員，謀臣數(shù)百，想得到他起用的郡國(guó)士人更從許昌排到鄴城。加上攜大勝之威，不可能對(duì)一個(gè)敗后才來(lái)投降的士人太過(guò)優(yōu)待，那會(huì)讓幕府中的掾?qū)俪剂艂冏骱胃邢耄?br/>
但徐庶今日對(duì)于佩劍的一點(diǎn)抗?fàn)帲故亲尣懿賹?duì)他多了半分興趣。
于是曹操發(fā)話道：“狐死必首丘，元直有心歸鄉(xiāng)，甚善，只可惜，來(lái)何遲，來(lái)何遲也！”
“南陽(yáng)人劉廙（yì），與你同為司馬德操弟子，他于數(shù)年前繞道揚(yáng)州北投，如今已是我倉(cāng)曹吏，在后軍督糧。”
曹操掰著手指頭數(shù)道：“伱在荊州的好友，汝南孟公威，聽(tīng)說(shuō)汝南已平，便立刻返回故土；還有潁川石廣元，也在我南征時(shí)北詣。此二人都被我授予一縣百里之職。”
說(shuō)到這，曹操才露出了笑：“但不論是誰(shuí)，拜見(jiàn)我后，都盛贊元直乃高明之士，己不如也。”
談笑間，又話音一轉(zhuǎn)：“但，你當(dāng)初為何非得屈身而事劉備呢？”
徐庶正色答道：“丞相，福年少時(shí)遭逢中國(guó)大亂，攜母逃難，流落荊州江湖之間，偶至新野，得玄德禮遇，遂與其交厚。”
“又見(jiàn)玄德屈身下士，恭己待人，福當(dāng)時(shí)年輕，只以為此公是英雄之選，故才為之謀劃。雖有小功于玄德，卻也有大過(guò)于丞相，故今日前來(lái)請(qǐng)罪……”說(shuō)完徐庶再拜。
曹操撫髯頷首道：“昔日各為其主，你何罪之有？”
他嘆息：“其實(shí)不單是你，我當(dāng)年與玄德相交，也為其所惑。”
說(shuō)到這，曹操擺擺手，不想再提那些陳年舊事了，只指著徐庶，望向帳幔中眾文武道：“元直曾誤入塵泥之中，幸得脫身未晚，如今北來(lái)，不如先入我丞相府為吏。至于當(dāng)任何職？諸君中多有其潁川鄉(xiāng)黨故人，可盡情建言！”
“丞相，臣以為不妥！”
話音剛落，帳幔左側(cè)，便立刻有一人站出來(lái)。卻見(jiàn)他四旬上下年紀(jì)，頷下短須，身著絳袍，腰佩長(zhǎng)劍，頭戴一頂雙鹖尾武冠，此刻正橫眉斜視徐庶。
“徐元直少時(shí)殺人犯禁，被縛擊鼓示眾于市，又棄名逃逸，此為無(wú)行；大后協(xié)助逆賊劉備，與朝廷對(duì)抗，此為無(wú)智；丞相將天兵南征，他不能為主籌劃，以至于棄樊城、走當(dāng)陽(yáng)、敗長(zhǎng)坂，此為無(wú)謀；既已敗績(jī)，不能從劉備而終，只身北返乞降，此為無(wú)忠。”
“此等無(wú)行、無(wú)智、無(wú)謀、無(wú)忠之徒，怎配選入丞相幕府呢？”