復(fù)州兵雖連戰(zhàn)皆敗, 但探子傳來(lái)消息, 敵營(yíng)那邊這幾日似又有所行動(dòng)。李良仿佛還是不甘就此認(rèn)輸。
    他輸不起了，倘若再有一戰(zhàn), 必是傾巢而動(dòng)。故云夢(mèng)城這邊厲兵秣馬，絲毫沒有松懈。
    非但如此, 慕扶蘭也迅速同意了袁漢鼎提出的作戰(zhàn)方案，與其一直被動(dòng)防御, 不如趁著對(duì)方還沒準(zhǔn)備好, 發(fā)動(dòng)一場(chǎng)突然攻擊, 打他個(gè)措手不及, 以徹底瓦解對(duì)方的主力。正秘密準(zhǔn)備行動(dòng), 這日清早，探子再次傳來(lái)一個(gè)消息, 道昨夜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見敵營(yíng)連夜拔營(yíng)，在往北撤退。
    第二天, 全部人馬便撤干凈了, 原本扎營(yíng)的那片平原, 空空蕩蕩, 只剩些復(fù)州兵離去前丟下的破敗帳篷。
    復(fù)州兵敗退而去。
    對(duì)于長(zhǎng)沙國(guó)的民眾和士兵而言, 過(guò)去這半年多的經(jīng)歷, 給他們帶來(lái)的沖擊之巨，說(shuō)是這兩百年來(lái)前所未有，亦是毫不夸張。
    在那一場(chǎng)短暫的驕傲和與有榮焉之后, 他們便在被動(dòng)中，與遙遠(yuǎn)的朝廷決裂，被宣為叛逆，又失去了王，戰(zhàn)爭(zhēng)，也再次毫無(wú)遮掩地降到了長(zhǎng)沙國(guó)的邊境。
    在茫然、惶恐和人心的無(wú)所適從蔓延開來(lái)的時(shí)候，這一場(chǎng)勝利，猶如撥開烏云露出的太陽(yáng)，放出的光輝，將此前籠罩在長(zhǎng)沙國(guó)上空的陰霾，驅(qū)得一干二凈。
    他們失去了王，但并沒有被拋棄。慕氏的攝政翁主站了出來(lái)，像她的父祖一樣，在繼續(xù)庇護(hù)著他們。
    這一日，云夢(mèng)內(nèi)外，歡呼之聲，此起彼伏。
    城外的軍營(yíng)里，正興高采烈相互慶賀勝利的將士，看到攝政翁主出現(xiàn)了。
    開戰(zhàn)后不久，她就來(lái)到此地。督戰(zhàn)之余，親自帶領(lǐng)著軍醫(yī)和一些得過(guò)她教導(dǎo)的王宮女子在傷兵營(yíng)里為那些從戰(zhàn)場(chǎng)上送下的傷兵治病療傷。
    此刻，他們高貴而美麗的翁主，在一隊(duì)鎧甲鮮明的武士的護(hù)衛(wèi)之下，乘坐戰(zhàn)車，盛裝來(lái)到了軍營(yíng)。
    她登上高臺(tái)，雙手端起酒杯，向著對(duì)面以方陣整齊列隊(duì)的無(wú)數(shù)將士敬酒，感謝他們此前為忠于慕氏王族、保護(hù)長(zhǎng)沙國(guó)而付出的流血與犧牲。
    “我慕扶蘭，今日此刻，以我慕氏歷代先王之英靈向你們起誓，無(wú)論何時(shí)，倘有敵人再次殺來(lái)，我必與你們同在！”
    “爾等勇士不退，我慕扶蘭便就不離！進(jìn)退與共，福禍同當(dāng)！”
    光明而洞徹的聲音，鏗鏘有力，隨風(fēng)四擴(kuò)。
    高臺(tái)下的傳令兵，亦迅速地百傳千，千傳萬(wàn)，將她的話語(yǔ)，遍及到了每一個(gè)角落。
    曠野之中，寒風(fēng)颯颯，剛剛從戰(zhàn)場(chǎng)廝殺中下來(lái)的年輕士兵，卻無(wú)人不是熱血沸騰。正在他們身體血管里奔流著的血液，每一滴都在涌動(dòng)著，叫囂著，催促他們迫不及待地去回應(yīng)她。
    沒有人天生嗜戰(zhàn)，但倘若注定要戰(zhàn)，誰(shuí)人不愿去保護(hù)他們?nèi)绱肆钊烁哔F又動(dòng)人的攝政翁主？
    袁漢鼎仰望著高臺(tái)之上的慕扶蘭，雙目一眨不眨。
    這一刻，在他的心里，充滿了激蕩而矛盾的感情。
    不知道什么時(shí)候起，她再也不是那個(gè)和他從小一起長(zhǎng)大的熟悉的王女慕扶蘭了。
    心里有個(gè)聲音告訴他，她離自己，越來(lái)越遠(yuǎn)了。
    但是他的失落，很快就被另一種噴薄而出的激蕩情感所替代了。
    他愿意臣服，跪在她的腳下，受她的驅(qū)策，做她的戰(zhàn)士，用他手中的劍，去保護(hù)她今日的高貴和美麗，即便付出生命，也是在所不惜。
    “誓死效忠，殿下千秋！”
    他發(fā)出吼聲，帶著身后那成千上萬(wàn)的將士，朝著高臺(tái)上的慕扶蘭單膝下跪，奉上最為忠誠(chéng)的回應(yīng)。
    “誓死效忠，殿下千秋！”
    猶如平地起了一片驚雷，將士發(fā)出的聲音，響徹四野，直上云宵。
    戰(zhàn)營(yíng)周圍的野地里，人群涌動(dòng)，那些趕來(lái)觀禮的城中民眾，無(wú)不熱淚盈眶，紛紛跟著跪拜。
    人群深處，一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著高臺(tái)上的那道身影，一動(dòng)不動(dòng)。
    到處都是人，沒有誰(shuí)去留意夾雜在人群中的這個(gè)衣著普通的男子。
    他看著那道他熟悉卻又仿佛突然變得如此陌生的倩影步下高臺(tái)，登回戰(zhàn)車，在萬(wàn)千將士發(fā)出的潮水般的歡呼聲中離開，漸行漸遠(yuǎn)，消失在了視線之中。
    ……
    復(fù)州兵退了，長(zhǎng)沙國(guó)的官員也知，朝廷，或者說(shuō)，謝長(zhǎng)庚，如今正發(fā)兵長(zhǎng)平關(guān)，要對(duì)付立了東朝廷的齊王那股勢(shì)力，短期之內(nèi)，應(yīng)當(dāng)無(wú)暇再發(fā)動(dòng)一場(chǎng)需要南下渡江的長(zhǎng)途遠(yuǎn)征。
    從王喪以來(lái)，一直籠罩在臣民頭頂上的禍云，終于消散，不但以陸琳為首的百官松了口氣，民眾也在到處傳講著那日攝政翁主于云夢(mèng)犒軍的一幕，激動(dòng)不已。沒有人能想到，那個(gè)曾娶過(guò)他們王女的令他們厭惡又懼怕的人，此刻就在他們的身邊。
    這一夜，天上沒有月光，謝長(zhǎng)庚的身影，仿佛一株昏暗的樹，融入了湖畔的夜色之中。
    云夢(mèng)戰(zhàn)事結(jié)束，她犒軍完畢后，便回了岳城。他命跟出來(lái)的手下在城外候命，自己獨(dú)自入城，潛了幾日，知她今日傍晚出了城，此刻就在對(duì)面，與他隔著這片洞庭的水。
    已經(jīng)過(guò)去了數(shù)日。但此刻，當(dāng)他閉上眼睛，耳畔仿佛還能聽到那日云夢(mèng)曠野之中，長(zhǎng)沙國(guó)的士兵對(duì)她發(fā)出的效忠的吼聲。
    她操控人心的手段，足以匹敵任何一名要靠鐵血的殺伐才能樹立權(quán)威的將帥。那樣光明洞徹的鏗鏘話語(yǔ)，從她柔弱的美麗外表所發(fā)，更是將這種蠱惑人心的力量，輕而易舉地放大了無(wú)數(shù)。
    他從不知道，這個(gè)婦人，竟還有如此的一面。
    她的地位已經(jīng)不同往日。因?yàn)樗牡絹?lái)，通往君山的唯一渡口，今夜布滿衛(wèi)兵，湖畔周圍，更是尋不到任何一條能夠送他抵達(dá)君山的小舟。
    他佇立在湖畔，遙望著水深之處，那座被暗沉夜幕勾勒出起伏的黑色峰線的模糊湖山，想著那一個(gè)一個(gè)折磨著他的無(wú)解的疑問(wèn)，想著她此刻在想什么，又做著什么，再也無(wú)法按捺下正在他的身體里煎熬著他的強(qiáng)烈念頭，涉水而下，一個(gè)猛子扎進(jìn)了湖水里，朝著漆黑深處的那座湖山游去。
    洞庭連江，水域如海，風(fēng)起時(shí)，惡浪澎湃，暗流洶涌，他又如何不知。
    但這片洞庭水波，縱然再深，再遠(yuǎn)，暗流再?zèng)坝浚嗍亲钃醪涣私褚梗胍┒啥^(guò)的這個(gè)近乎瘋狂的念頭。
    冰冷的湖水，從四面八方朝他涌來(lái)，卻無(wú)法澆滅那簇在他心頭燃著的焦火。
    他仿佛一把劈破湖水的刀，憑著一種猶如本能的驅(qū)使，憋著一口氣，在這個(gè)漆黑而陰冷的冬夜里，不知疲倦，不停地朝前游去。
    ……
    王兄去了之后，阿嫂悲痛過(guò)度，撐過(guò)國(guó)喪，人便病倒了。云夢(mèng)前線作戰(zhàn)的時(shí)候，岳城王宮里的日常國(guó)事，皆由丞相陸琳代為掌管，他對(duì)這些內(nèi)事，駕輕就熟，但有些重要之事，還需等著和慕扶蘭商議。慕扶蘭從云夢(mèng)歸來(lái)，還來(lái)不及喘一口氣，便為阿嫂看病，處置國(guó)事，忙碌不堪。
    明日她要去位于湖心的赭山島兵塢巡視，為能趕在當(dāng)天回城，提前一日，于今天傍晚，在袁漢鼎的護(hù)衛(wèi)之下，悄悄出城，打算在君山過(guò)一夜，明早從君山出發(fā)，便可縮短水程。
    她帶著熙兒同行。到達(dá)藥廬的時(shí)候，已經(jīng)不早。
    她送熙兒進(jìn)了屋，想陪他入睡，熙兒搖頭：“娘親，我已經(jīng)大了，自己能睡。娘親你早些去休息，不用陪我。”
    慕扶蘭知他心疼自己，笑著摸了摸他的腦袋，叮囑侍女照顧好孩子，走了出來(lái)，回了自己的屋。
    面前再?zèng)]有她需要繃著精神去面對(duì)的人了。
    她感到筋疲力盡，整個(gè)人的骨頭架子，在這一瞬間，仿佛就要散了似的。
    慕媽媽亦同行而來(lái)，替她準(zhǔn)備好了熱氣騰騰的浴水。
    慕扶蘭在熱水里泡了一會(huì)兒，出來(lái)睡覺。
    她喜歡君山。每每來(lái)到這里，哪怕再多的心事，再多的煩擾，亦能很快放松，心平氣靜。
    倘若世上真有桃源，這座湖心之中的君山，便是她的桃源所在。
    但是今夜，她卻遲遲無(wú)法入眠。她起了身，推開窗戶，望著窗外黑魆魆的夜色，漸漸地出了神。
    慕媽媽輕輕推門，見她還沒睡覺，嘆了口氣，進(jìn)來(lái)，催她上床，自己關(guān)了窗戶，替她輕輕揉捏著腿腳。
    慕扶蘭趴在枕上，閉目了片刻，讓慕媽媽去休息。
    慕媽媽望著她帶著倦色的側(cè)顏，輕聲說(shuō)：“翁主，復(fù)州兵雖退了，你是不是還在擔(dān)憂再來(lái)？放寬些心，莫多想了，真若再來(lái)，兵來(lái)將擋。我聽說(shuō)將士們對(duì)翁主你極是敬服，必會(huì)全力應(yīng)戰(zhàn)。”
    慕扶蘭知她其實(shí)是在替自己擔(dān)憂，不忍她終日掛心，便道：“慕媽媽，我不擔(dān)心。你也不要為我擔(dān)心。復(fù)州兵不會(huì)再來(lái)了。倘若我猜得沒錯(cuò)，李良突然退兵，必和謝長(zhǎng)庚有關(guān)。至少，在他能吃掉齊王東朝廷前，他應(yīng)該不會(huì)再特意對(duì)付我們了。”
    慕媽媽這才恍然，遲疑了下，問(wèn)道：“莫非是他感激你救回了他的母親，所以放過(guò)了我們？”
    慕扶蘭睜眸，搖了搖頭，微笑道：“慕媽媽，你想錯(cuò)了，不是他感激我，而是他會(huì)算計(jì)。”
    “他這個(gè)人，野心勃勃，和齊王一樣，都想做皇帝，又自私?jīng)霰。莻€(gè)大孝子，有真在意的人，就是他的母親。他做事，又步步為營(yíng)，不愿冒險(xiǎn)。先前趙羲泰捉了他的母親，我可以想象，他獲悉消息之時(shí)，是如何焦心。但他若是發(fā)兵強(qiáng)行攻打，去救他母親，就算救回了人，也要付出極大代價(jià)。”
    “此前因?yàn)橥跣殖霰呀?jīng)令他蒙受損失，倘若再為救母付出新的代價(jià)，可能會(huì)影響他籌謀已久的大業(yè)。我在那時(shí)，幫他送回了他的母親，說(shuō)雪中送炭也是不為過(guò)，他自然明白，這是我在向他求好。”
    “求好之余，我放那個(gè)探子回去，讓他也帶去了先前被王兄劈成兩半的王印。他如此聰明，豈會(huì)不知，我是在告訴他，我長(zhǎng)沙國(guó)慕氏，也非沒有血性。倘若求好不成，他依然不肯放過(guò)，那么就算以卵擊石，也要和他對(duì)抗到底。”
    “慕媽媽，他這個(gè)人，縱萬(wàn)般不好，但也有一點(diǎn)好，做事有度，不是個(gè)乖張之人。我已向他求好在先，給了他如此一個(gè)人情，王兄那事既已出了，他又何必繼續(xù)和我們過(guò)不去？我們魚米豐澤，不缺糧草，如今還能打上幾仗，真把我們逼得投向齊王，對(duì)他又有什么好處？”
    慕媽媽注視著慕扶蘭，眼眶漸漸紅了。
    “你本是王女，金枝玉葉，合該捧在手心疼惜的，如今卻要擔(dān)負(fù)如此的重?fù)?dān)，整日焦思竭慮不說(shuō)，還如此疲累。先前你在云夢(mèng)的時(shí)候，小公子天天擔(dān)心著你。”
    她擦了下眼睛。
    “算是慕媽媽多嘴。我實(shí)在是不明白，當(dāng)初那人來(lái)提親之時(shí)，翁主你不是還歡喜的嗎？他后來(lái)到底如何開罪了你，你竟厭他至此地步，何至于在他來(lái)岳城接你之時(shí)，你寧可自己破身，擔(dān)了污名，也要激他休離？”
    慕扶蘭一怔，娥眉微蹙：“慕媽媽你莫胡說(shuō)了。不早了，你也去睡吧。”
    慕媽媽再也忍不住了，道：“翁主，你以為我不知道？他來(lái)的那夜，你沐浴之時(shí)，一反常態(tài)，不要人在旁伺候，自己一人，那么久才出來(lái)。你以為當(dāng)時(shí)沒事了，我卻瞧得一清二楚，你面色白得都沒人樣。后來(lái)你和他的話，我在外頭，隱隱也聽到了些……”
    她的眼淚落了下來(lái)，聲音哽咽。
    “那會(huì)是有多疼？我想著都難過(guò)，你卻絲毫不惜自己！”
    慕扶蘭臉色蒼白，她閉目，沉默了片刻，低低地道：“慕媽媽，我乏了，想睡覺。”
    慕媽媽低聲道：“怪我不好，對(duì)翁主無(wú)禮了，往后再不敢提半句。翁主你好好休息，我出去了。”
    她擦去淚，替床上的女子仔細(xì)地蓋好被，吹熄了燈，輕手輕腳地退出了房門。</br>