屋里剩下了慕扶蘭一人，耳畔靜悄悄的。
鏡旁，插在琉璃蓮花座上的那尊蠟炬，突然爆了下燈花。
燭火跳了一下，隨即安靜了下來。
火光投映在了她的眼底，微微閃爍，她的視線便凝在上頭，良久，仿佛下意識般，抬起手，纖纖指尖，慢慢地湊近了燭火。
肌膚被火苗燎了一下。
一陣細細的，卻又尖銳的疼痛，從她的指尖，迅速地傳遍全身。
但慕扶蘭卻仿佛沒有任何的感覺。
只在她的眼底，掠過一道痛楚的暗色。
她又一次地想起了她的熙兒。
她最愛的唯一的孩子啊，在她死的時候，他才不過四歲而已。
她怎舍得就這樣離開了他？執(zhí)念之下，她精魂不散，一點靈臺，附在了長生牌前的那盞長明燈里。
漫長十年，無邊的黑暗，蝕骨的孤寂。
她看著他如愿以償，御極天下。看著他帝王霸業(yè)，文治武功。亦看著他，三宮六院，美人如云。
但這些，和她早就全無干系。她早已心如止水。
她固執(zhí)不肯離去，唯一所系，只是為了有朝一日，她親眼看到她的熙兒長大成人。到了那時，她便安心離去。
然而，等到最后，她等來的，卻是那樣令她撕心裂肺的一幕。
這指尖被火燎燒的痛，又怎及眼睜睜看著熙兒在她面前刎頸死去之時的那種痛？
心口絞在了一起。一時之間，她感到自己無法呼吸。
她猛地站了起來，抬手，一把推開了窗戶。
刺骨的寒風(fēng)，迎面撲來。
她立于窗前，閉目，仰著面，向著漆黑的夜空，深深地呼吸了一口冰冷的空氣。
刻意不愿再多想的往事，卻仿佛隨了那道從指尖深刺入心的痛，驀然爆裂開來。
一樁樁，一件件，猶如密密麻麻的針，深深地刺入了她的五臟六腑。
……
慕扶蘭第一次見到謝長庚，始于十三歲那年春，她的一趟君山之行。
母親幾年前去世后，父王身體每況愈下。小小少女，時常憂慮。
那一天，她渡船來到君山，尋師傅問父親病情的事，順便再請教些關(guān)于草藥的問題。
她到了師傅的藥廬，被阿大告知，師傅正有訪客。
據(jù)阿大的說法，訪客是位年輕男子。仿佛是從前師傅外出游歷遭逢危險，曾被他救過，兩人甚是投機，遂有所往來，成忘年之交。
自己的事，也不算萬分緊急，加上客人是個年輕男子。
十三歲的女孩，正初通人事，不算是小女娃了。她叫阿大不必通報，自己明日再來。
她下山，經(jīng)過那株傳說中的上古老柏旁時，停了腳步。
那日山風(fēng)很大。一只雛鳥，從窩里被風(fēng)吹了出來，竟掉在了盤生于峭壁的一叢老藤之上。
君山除了每月初一十五開放，允民眾登山拜祭君山大帝之外，因為慕氏先祖的陵墓筑于此，平日，是不允閑人登島上山的。
她上山時，留侍衛(wèi)在山下等著，此刻身邊，只跟了幾名侍女。
慕扶蘭想救小鳥。可是那片藤蔓距離崖頭太遠了，足有一丈多深，即便成年侍女，也根本夠不到。
雛鳥還很小，尖尖一張黃喙，毛茸茸的身子，兩只翅膀的羽毛，還沒長齊。它趴在藤蔓上，不停地撲騰著弱小的翅膀，仿佛努力想要飛起來。但每一次的振翅，卻只是讓它愈發(fā)往外挪去。眼看只要再來一陣山風(fēng)，它就要從崖邊跌落下去了。
老鳥焦急地盤旋在懸崖邊上，發(fā)出陣陣尖銳的鳴叫之聲。
慕扶蘭急忙讓人下山去叫侍衛(wèi)。侍衛(wèi)還沒上來，小鳥已經(jīng)因為徒勞掙扎，滾到了藤蔓的邊緣，眼看就要掉下去了。
就在慕扶蘭焦急萬分之時，忽然，她的身后，傳來了一陣腳步之聲。
她轉(zhuǎn)頭，看到山徑之上，下來了一個陌生的青年男子。
那人和她王兄差不多的年紀，十□□歲，略顯清瘦，一襲青衫，滿袍山風(fēng)。
他仿佛沒有留意到老柏下的那群正焦急不已的女孩子們，神色淡漠，雙目望著前方，自顧沿著石階從旁而過。
慕扶蘭望著，就在他走過去了，突然回過神來，沖他背影叫了一聲：“喂！你站住！”
那人停步，慢慢轉(zhuǎn)過臉來，看著她。
“有只小鳥掉下去了！你想想辦法，快救它上來，好不好？”
她央求他。
那人頓了一下，終于還是走了過來，走到那道近乎垂直的峭壁邊上，探身望了一眼，伸手抓住一根粗大的老藤，用力扯了一扯，便卷起袍角，鎖在他勁峭的腰身之上，隨即彎腰，從靴筒里拔出一柄鋒芒四射的雪白匕首。
他用匕首扎入石壁的縫隙，雙足踩著附生于崖壁的藤蔓，爬了下去，很快靠近雛鳥，將它帶了上來。
老鳥跟著飛了上來，繞著樹頂?shù)某惭ǎ编兵Q叫。
他站定，仰頭看了一眼，又攀上了樹，將雛鳥放回在了窩里，隨即從樹頂一躍而下，雙足穩(wěn)穩(wěn)落地。
方才他下去時，慕扶蘭一直屏住呼吸在旁看著，緊張得不得了。見他順利帶著小鳥上來，還將它放回在了窩里，終于徹底松了口氣，提起裙裾，朝他奔了過去。
他很高。她卻剛滿十三，雖也出落得娉娉裊裊，有了幾分小小美人的動人模樣，但那時候，站在他的面前，個頭勉強只及他的胸口，宛如幼女。
她要費力地仰頭，才能望到他的眼睛。
她仰著一張花兒般的嬌面，雙眸明亮無比，望著他，歡喜地向他道謝。
他仿佛一怔，望了她一眼，或許是被她發(fā)自心底的那種歡喜之情所感染，唇邊終于露出了一絲淡淡的笑意。
他向她點了點頭，將匕首插回靴筒，放下衣袍，轉(zhuǎn)身去了。
從被叫住到離去，從頭至尾，他未曾說過一句話。
但是，就在他向她露出笑容的那一刻，瞬間，天地仿佛安靜了下來，耳畔再無任何雜聲，唯有片片落英，隨風(fēng)飄在他離去的那條山階步道，也飄在了女孩兒的心頭之上，久久不散。
過了幾天，慕扶蘭便得知一個消息。
有人登門求親，父王應(yīng)許。
慕媽媽命侍女們不許在她面前提及半句。阿嫂安慰她，說自己親眼看過那位求親者。雖然出身無法和她王女身份匹配，但卻不失少年英俊，更是個極有本事的大人物。
就連父王，回來之后，亦用歉然的目光望著她，對她說，自己不是個好父親，委屈她了。
慕扶蘭露出笑容，說，女兒的婚姻，本就當(dāng)由父親做主。何況，她是長沙國的王女，為長沙國而嫁，亦是她身為王女的職責(zé)。
父王欣慰之余，再三向她保證，說之所以答應(yīng)對方的求親，除了大局考慮，亦是相中了那人，認定女兒隨他，下半輩子不會吃苦。
慕扶蘭向父王道謝。
老長沙王不知道，這一夜，他的女兒，偷偷地掉了眼淚。
她的眼淚，是為數(shù)日之前已然悄悄印上心房，然而還沒來得及看清，便只能抹去的那道青衫背影而落。
她滿腔少女心事，一夜無眠，做夢也沒有想到，到了第二天，事情忽然起了變化。
父王設(shè)宴，款待她的未婚夫婿。
阿嫂為了讓她放心，帶著她，悄悄來到了宴堂之側(cè)。
她從帳幕之后，看到了自己將來的夫婿。
他就坐在父王身畔，神色自如，談笑風(fēng)生。
就在看到那人的第一眼起，世界便鳥語花香，心頭上的花，無拘無束，爛漫盛放。
她將來的夫婿，竟然就是那日君山老柏之旁，曾經(jīng)偶遇過的那位青衫男子。
夜風(fēng)從窗撲入，吹得她衣袂狂舞，身后燭火亂搖，忽明忽暗，她的影子，亦跟著不停晃動。
外頭忽然傳來慕媽媽的咳嗽聲。伴著隨之而來的一陣隱隱約約的說話之聲，仿佛有人朝著這邊走了過來。
慕扶蘭驀然睜眼，關(guān)攏窗戶，轉(zhuǎn)過了身。
……
長沙國招待自己的這場夜宴，至少來了百人之眾，但氣氛，卻可用冷清來形容。
慕宣卿入座之后，便不大開口，正眼也未瞧向自己，神色冷淡。
長沙國的眾官員里，除了丞相陸琳笑容滿面，始終在旁打著圓場，其余人，不敢得罪他們的王，自然了，想必也是不敢得罪自己。大多數(shù)的時間里，全在悶頭吃喝，于需要之時，發(fā)幾道附和的笑聲，也就夠了。
這場夜宴，大約是謝長庚有生以來所經(jīng)歷過的最為特殊的筵席。
他能走到今日，說刀頭舐血，亦未免輕飄。何等大風(fēng)大浪沒有歷過，又豈會將慕宣卿的冷待放在心上。
這個年輕的長沙王，不但完全無法與老王相提并論，在謝長庚的眼里，亦不過一個意氣用事的王侯子弟而已。
血氣有余，能力不足。
老實說，這趟回家，他沒有想到，慕氏女不等自己回來便不告而別，更沒有想到，自己這一趟長沙國之行，會如此不順。
連見新婚妻子一面，亦是困難重重。
慕氏以他納妾為借口，意欲中止婚姻，和他斷了關(guān)系。
此固然是個緣由，但想來，也未必真的只是如此。
如今的自己，已遠非三年前能比。如今的長沙國，于他而言，價值也所剩無幾了。
倘若除去別的一切不論，僅以當(dāng)初他求婚的最直接目的而言，其實，他也并非不能接受這樣的局面。
往后，倘若長沙國有變，他自會全力相助。如此，也不算辜負老長沙王當(dāng)初同意將女兒下嫁給他的目的和對他的提攜之恩。
但是，人人都知他與長沙國的關(guān)系，包括劉后和她背后的劉氏家族，各方角力，隱隱已成平衡之局，他游走其中，在籌謀的關(guān)鍵時期，更宜隱而不發(fā)，以不變應(yīng)萬變。
倘若傳出婚變消息，無疑將會引發(fā)各種猜測和懷疑，乃至打破這種平衡。
這于他而言，將會是個不小的麻煩。
所以思慮過后，他還是決定維系這門姻親，盡快將事情解決，帶慕氏女回去。
謝長庚來到了長沙國王女，亦是自己那位新婚以來便沒見過面的妻的寢屋門前，看了眼身旁那個名為帶路，到了這里，卻還不肯讓開的仆婦。
慕媽媽隱隱已猜到了王女的舉動。
但是她又不敢相信，僅僅因為謝家表露出了納妾的意圖，王女何以竟會決絕至此地步。
她更擔(dān)心，王女會傷害到了自己。
倘若有需要，哪怕是為王女付出生命，她也不會有絲毫的猶疑。
但從那個離開謝家的早上開始，王女便仿佛不再需要她的保護了。
她更是明白，自己亦是無力保護。
慕媽媽對上這男子投向自己的兩道目光，心里涌出一陣難過夾雜著不安的情緒。
她定了定神，朝著屋里大聲道了一句“姑爺?shù)搅恕保胶笸肆藥撞健?br/>
謝長庚抬手，推開面前虛掩著的那扇門，跨過門檻，走了進去。
屋里暖烘烘的，亮著燈火，外間屋角，左右各一香幾，左邊香爐，幽幽吐煙，右邊玉瓶，供養(yǎng)一枝臘梅。
熏香和梅花清香相互交織，沁人心脾，撲面而來。
謝長庚停在門邊，站了片刻，不聞人聲。
他抬起眼，目光穿過前方那扇隔出內(nèi)外的門，望了進去。
那里，一頂香色帳幔半垂半掛，將內(nèi)室遮得朦朦朧朧。
依舊不見人影，唯有一團燭火，隔著帳幔隱隱晃動，仿佛在引導(dǎo)他向里而去。
謝長庚邁步，走到了帳幔之前，伸手撩開，正要進去，腳步忽地微微一頓，再次停了下來。
這是一間擺設(shè)極其精致的女子閨房。
對床的方向，設(shè)有一張美人榻，榻邊一盞銀燈，榻上鋪了張雪白的毛氈。
一個女子，容顏如玉，皓腕如霜，手執(zhí)一卷，半靠半坐，正倚在美人榻上，就著銀燈，閑閑翻著手中書卷。
她看起來，也就十五六歲少女的模樣，卻作了小婦人的裝扮。肩上松松搭了條輕羅披帔，腰束一幅石榴裙，長發(fā)綰作懶髻，那金釵卻又仿佛不勝發(fā)重，無力下墜，滿頭青絲，便烏鴉鴉地堆在了玉頸之側(cè)。
她仿佛絲毫也未覺察到謝長庚的到來，連他撩開帳幔，站在了門之側(cè)，亦沒有任何的反應(yīng)，哪怕只是抬起眼皮，看他一下。
她不過翻了一頁手中書卷。玉腕戴著的兩只鐲子便隨了她翻書的動作輕輕磕碰，發(fā)出輕微而悅耳的碰撞之聲。
謝長庚沒有想到，迎接自己的，會是這樣的一幕。
更沒有想到，慕氏女會是如此的姿態(tài)。
他的視線，從她的臉，掠過她的身子，最后落到了她的腳上。
石榴裙下，露出她的雙足。
她竟未著襪，一雙小巧的雪白赤足，便毫無遮掩地踩在氈中，仿佛一對靜靜臥在雪地里的雛鴿，漂亮之余，于男人而言，自然也透出了一種別的，若有似無的隱含意味。
謝長庚目光有些暗沉，盯著她的雙足看了片刻，終于收回目光，走了過去，抬手，將她手中的書抽出，放到一邊。
“你便是慕氏？”
他俯視著榻上美人，問道。
慕扶蘭依舊靠在那里，抬起眼皮，和他對望了一眼，卻沒有回應(yīng)。
她的姿態(tài)，輕慢無比。
與她的那個王兄，如出一轍。
來到長沙國后，即便遭到各種冷待，乃至被慕宣卿謾罵，連唾沫都要飛到臉上了，謝長庚也是絲毫沒有動怒，泰然處之。
唯獨這一刻，當(dāng)看到這個慕氏女對著自己，亦是如此的態(tài)度。他的心里，忽然涌出一陣不快。就如同他剛回家時，得知新婚妻子不告而別時的那種不快。
他的神色，卻顯得更加溫和了。
他凝視著女子那雙漂亮的眼睛，慢慢地坐到了她的身邊。
“慕氏，新婚之夜，我是不該撇下你走了，但你也知道，皇命難為，我身不由己。上月，我終于回了家，你卻已經(jīng)走了……”
謝長庚頓了一下，用自己能說的出來的最溫柔的語氣，繼續(xù)說道：“我知道我母親惹你生氣了。關(guān)于戚女之事，其實你大可不必如此計較。你若不愿，我怎可能違背你的心意，強行將人接來？何況我本也無此意。你我夫婦，你便是再有不滿，等我回了家，有什么不能和我說的？”
慕扶蘭笑了笑，依然沒有接他的話。
屋里一時靜默。
謝長庚伸出手，略帶薄繭的掌心，便壓在了她探出羅裙底的一只赤足足背之上。
他緩緩地收緊手掌，握住了她雪白的一只腳丫，輕輕捏了一下。
“蘭兒……”
他低低地喚她小名。
慕扶蘭屈膝，赤足仿佛一條滑溜的魚兒，一下從他掌心抽離了出去。
她往下拉了拉羅裙，雙足便被裙幅遮得密密實實，再無半分顯露。
謝長庚看著她的動作，目光愈發(fā)幽深，喉結(jié)微微動了一下，收了手，改而抬臂，緩緩抽掉插在她發(fā)髻里的一支金簪。
滿頭長發(fā)，如瀑散落。
他順勢握住了她滑涼的一把青絲，將她半邊柔軟身子攏入自己臂彎，俊臉亦靠了過去，唇附著她耳，低低地道：“蘭兒，別生氣了，這次確實是我對不住你。我剛到家，便立刻來此，就是專程為了接你。明日便隨我回吧。往后，一切都好商量。”
慕扶蘭突然發(fā)力，一把將他推開，冷笑，開口說出了今夜的第一句話。
“謝長庚，你也不照照鏡子？你以為自己是什么好東西，我就這么想和你做夫妻？”
謝長庚本就只是虛坐于榻邊，一時不防，竟被她雙掌給推得跌下了美人榻，模樣未免狼狽。
他慢慢地抬起頭，見她轉(zhuǎn)過臉來，雙目正睥睨著自己。
一張玉面，顛倒眾生，吹灰不費。</br>