兩天過去了, 搜尋的范圍在不斷地擴大, 卻始終沒有熙兒下落的半點消息。
    慕扶蘭跟著人，進入馬場外那片一望無際的廣袤荒野, 尋到第三天的傍晚，終于得知了一個消息, 說另一隊派出搜尋的士兵，在距離這里幾十里外的一片泥澤地旁, 找到了一只孩童的鞋子。
    她趕過去時, 看到那幅場景的一刻, 身體里的血液, 瞬間停止了流動。
    地上掉著一只小小的鞋子, 邊上是干涸了的一灘血跡。
    幾個士兵正低聲議論著附近看到的動物蹄印。說除了馬蹄，還有狼的足印。
    “……必是兇多吉少了……”
    他們說話的聲音, 隨風隱隱傳入慕扶蘭的耳中。
    熙兒被帶走時，是赤著腳的。謝長庚在路上給他弄來過一雙鞋。他從士兵手中接過那只鞋，低頭看了一眼, 便認了出來。
    “這是熙兒的鞋？”
    他的耳畔, 傳來一道嘶啞的聲音。
    他抬頭, 見她盯著自己, 慢慢地朝著這邊走了過來, 發問。
    對著面前這雙嵌在慘白面容上的通紅的眼睛, 一時之間，他竟不知自己該如何回答她。
    他沉默著。
    “你給我說！”
    她猛地睜大眼睛，厲聲逼問。
    聲音驚動了附近的人。眾人循聲紛紛看了過來, 見狀，無不暗自詫異。
    謝長庚的五指，慢慢地捏緊手中那只沾滿污泥的小鞋子，低低地道：“是。”
    從熙兒被帶走的那一天起，她的心便不曾有過片刻的安寧，一路舟車勞頓，終于趕到了這里，等著她的，卻又是這樣的消息。
    過去的幾天里，她不知饑渴為何，更無法睡覺。只要閉上眼睛，她的眼前就會浮現出熙兒的模樣。他兩只小手抱著自己脖頸，笑著叫她娘親時的模樣。
    她的精神，早已繃得如同一根被拉得筆直的弓弦。隨著熙兒失蹤的時間越來越久，人更是到了近乎崩潰的邊緣。
    她只是不去想，也拒絕去想任何壞的可能性。
    她憋著一口氣，在心里一遍又一遍地告訴自己，熙兒很平安，他現在只是在一個別人還不知道的地方，迷了路而已。他還好好的。
    就是憑著這一口氣，她一直撐到了現在。
    而就在這一刻，聽到那一句“是”從他的嘴里說出來，耳邊仿佛發出一聲弓弦驟然崩斷的嗡聲。
    她一頭栽了下去。
    謝長庚吃了一驚，下意識地伸手，將軟倒的身子接在臂中，喚她。
    她的頭軟軟地耷在他的胸膛上，雙目緊閉，毫無反應。
    他將她抱了起來，抬頭，看了眼將黑的天色。
    這里出去馬場已經很遠，趕不回去。他命手下收隊，尋高地搭設帳篷，就地臨時過夜。
    帳篷很快搭設完畢，謝長庚抱人入帳，放躺在氈床上，隨即召入隨行的軍醫。
    軍醫替她診過，低聲說：“翁主應是勞累過度，神焦思慮，方才又驟聞噩耗，閉氣暈厥。歇息了，便能醒來，節度使不必擔心。”
    軍醫退了出去，謝長庚低頭，望著燈下這張帶著濃重黑眼圈的慘淡面容，慢慢地伸出手，替她掖了掖氈被的被角。
    第二天清早，天方蒙蒙亮，劉安來尋他，問接下來的安排。
    謝長庚站在帳外，眺望著晨霧迷茫的無垠荒野，微微蹙眉，一時沒有應答。
    劉安望了眼他身后的帳篷，小聲道：“已經找了多日，地方實在太大了，尋人無異于大海撈針。何況昨日見到了鞋子，邊上還有狼印。十有八九，小公子已是兇多吉少。非末將妄言，就算找到，恐怕也只剩下尸骨了……”
    他正說著，忽然聽到身后帳內發出一聲異響，急忙閉上嘴，轉頭看去。
    謝長庚叫他稍候，立刻轉身往帳篷走去。
    慕扶蘭倏然睜開眼睛。
    她躺在一只光線昏暗的帳篷里，身上蓋著氈被。氈被上，還覆了一件男人的氅衣。
    她的目光落在帳頂上，五指死死地抓著身下的氈墊，停了片刻，人直挺挺地坐了起來，撩開蓋在身上的氈被和衣服，便朝外走去。
    才走了幾步，腳步一個踉蹌，身子晃了一下。
    謝長庚掀開帳簾，正彎腰而入，撞到了，伸臂，將她一把扶住了。
    “你再去休息！”
    他低頭看著她依然蒼白的面容，說道。
    慕扶蘭目光渙散，沒有焦點，根本就沒看見他似的，推開了他，繼續朝外走去。被謝長庚反手一把攥住了手腕。
    他箍住了她掙扎的身子。
    “再這樣下去，你自己也要倒下的！”
    他語氣嚴厲。
    慕扶蘭在他的手里，仿佛一枝就要折斷了的柳枝條兒。
    “他有兩只鞋子的！只見了一只！還有一只，還在他的腳上！你們憑什么說他已經沒了！”
    她紅著眼睛，拼命地掙扎，口中說道。
    “放開我。我要去找！”
    謝長庚將那柔弱的身子抱了起來，按回到氈床上，說：“等下吃點東西，你就回去！”
    他的語氣斬釘截鐵，不容抗拒。
    他起身，朝外而去。
    慕扶蘭從氈床上跌了下去，盯著他的背影，咬牙，拔出頭上的一支簪子，追了上去。
    她揚起手，用盡全力，將手中那枚尖銳的簪，刺向了他的后背。
    簪尖刺破了他的衣裳，刺入皮肉，扎在肩骨之上，深達寸許。
    謝長庚的身影倏然僵住。
    她拔了出來，再刺。
    又是“噗”的沉悶一聲。
    簪尖再次深深入肉。在她的手中，彎折了。
    他慢慢地回過頭，眉頭緊皺，面容微微扭曲。
    在他驚怒的目光注視之中，她紅著眼，流下了這幾個月來從未曾流過半滴的眼淚，一字一字地道：“謝長庚，我知道這不是你的本意。但這是你該受的。”
    “你們可以不用找了！我自己找！”
    “滾開！”
    她推開了仍僵直著身體的那男人，朝外走去。
    血從男人受了傷的后背上冒了出來。
    起先只是兩點暗紅，滲透在衣裳上。很快，血團變大，迅速湮染開來，連成了一片。
    衣裳之下，血柱順著他勁瘦的腰身，慢慢地流淌而下。
    謝長庚雙眼一眨不眨，盯著已經走到帳門前，彎腰就要出去的婦人，眸底仿佛突然也染上了血。
    他緊緊地抿著唇，伸出手臂，張開五指，將人一把拖了回來，摜在氈床上，沒等她能夠爬起來，單膝壓住她的雙腿，制止了她的反抗，隨即一手將她雙手反扣在身后，另手拿起自己昨夜脫下給她加蓋的那件外衣，用牙齒咬住，一扯，撕成兩截，充作繩索，將她雙手和雙腳分別牢牢地捆住。
    “我看你是瘋了！你這瘋婦！竟敢刺我！”
    謝長庚制服了她，隨即探手，摸了一把自己的身后，看了眼抹在掌心的血，咬牙切齒地道。
    慕扶蘭停止了掙扎，身子仿佛蝦米似的蜷成一團，臉壓在氈床上，閉著眼，眼淚不住地從眼角滾落，很快便濡濕了一片氈床。
    謝長庚盯著她，喘了一會兒的氣，怒道：“你給我老實待著！我叫人再去找就是了！人真沒了，也替你把骨頭找回來！”
    他轉過身，一把撩開帳簾，走了出去。
    劉安方才在外頭，隱隱聽到帳內發出古怪動靜，聽著有些不對，仿佛里頭兩人打了起來，心里不安，又不敢進去，正站在外頭張望著，忽見謝長庚走了出來，滿面的怒色，遲疑了下，迎了上去。
    “傳我的令，扎營于此，再從最近的明威戍調兩個營的人馬過來，全部繼續去找！活要見人，死要見尸！給我找到為止！”
    他厲聲喝道，說完，邁步而去，命人將自己的馬牽來。
    劉安一愣，也不敢多問，道了聲得令，正要去安排，忽然看見他的后背染了血跡，仔細看，染血的衣裳上，竟有兩個小兒指寬的洞，仿佛是被什么小的利刃所傷，看這流血的量，傷口應該不淺。
    他吃了一驚，追上去道：“大人，你身上的傷……”
    謝長庚抓住隨從遞來的馬韁，扭頭盯了他一眼：“去傳令！”
    劉安十分確定，就在片刻之前，節度使進這帳篷前，從頭到腳，人還好好的，現在出來，一轉眼，背上就被扎出兩個洞。
    不用想，下手的人，必是翁主了。
    那走失的孩童，據說是翁主的義子。
    節度使和翁主為義子的走失而置氣，這原也正常。
    叫他萬萬沒有想到的是，兩夫妻打架，平日看起來弱不禁風溫柔賢淑的翁主，竟會對節度使下這樣的狠手。
    更叫他沒有想到的是，節度使不但吃了大虧，很顯然，也敗下了陣。
    見他轉頭，冷冷地看著自己，劉安趕緊收回目光道：“末將這就去！”
    ……
    謝長庚命人將捆了手腳的慕扶蘭先送回馬場，隨后叫來軍醫，隨意處置了下傷口，自己便也加入了搜索的行列。
    白天過去，夜間，輪班的士兵執著火杖，繼續尋找。
    又一夜過去了。
    清早，昨夜尋了一夜的士兵在領隊的帶領下，陸陸續續，回到營地，向他匯報情報。
    依然沒有什么收獲。
    謝長庚站在帳外，眺望著遠處，心情沉重無比。
    昨夜他自己也是尋到深夜才回來的。
    后背被那瘋婦刺出的傷，并不算如何嚴重。但傷口也不淺，深已至骨，又酸又痛，極其難受，昨夜回來后，人雖疲倦無比，卻根本無法入眠。
    那么小的孩童，即便沒有遇到任何外來的危險，失蹤這么多天，恐怕光是餓，也已餓死在了某個不知名的荒僻之地。
    這一片已經徹底搜索過了，不可能再有遺漏的地方。既無果，今日便轉移，再去別的地方尋找尸骨，或者那另一只鞋。
    他固然厭惡那瘋婦，連帶不喜這小兒。但想到確實是因為自己將這小兒強行擄來，才導致今日之事，他的心情，亦是沉重無比，心底里，甚至有些不敢回去面對那婦人的感覺。
    后背，又一陣脹痛襲來。
    他動了動肩膀，皺眉，正要召人，命拔營離開此刻，忽然看到遠處來了一匹快馬，很快奔到面前。
    是他的隨從梁團。
    梁團的手里，拎著一只小鞋子，還沒下馬，就高聲喊道：“大人！我的人在河灘邊上，找到這只鞋！”
    謝長庚上去，一把奪過。
    鞋子的底脫了，看起來像是沒法再穿，才被丟掉了。
    他的心跳驀然加快，喝道：“全部的人，都沿著河灘去找！”
    ……
    在這邊荒野里，有一條河，從馬場的后面流過，自西向東，彎彎曲曲，蜿蜒不絕。
    當天中午，謝長庚帶著人，沿著河灘逆流而上的時候，停下了馬。
    他看到前方，視線的盡頭里，出現了一人一馬的身影。
    人是小人，馬是馬駒。
    一人一馬，步履蹣跚，正沿著河灘，往馬場的方向，逆流而上。
    “小公子！是小公子啊！”
    梁團雙目放光，高聲大吼，縱馬追了上去。
    前頭正在蹣跚行走的那孩子聽到了身后發出的陣陣喊叫之聲，停了下來，轉過身，站在那里，一動不動。
    謝長庚縱馬奔到了他的近前，勒住了馬，看了過去。
    孩子面容臟污，衣衫襤褸，瘦得厲害，除了一雙黑白分明的眼睛之外，臉上、身上，幾乎找不到一處干凈的地方。
    他的一雙赤足之上，布滿了傷口和血痕，手中，還緊緊地握著一把馬場里的鐮刀。
    和他同行的馬駒，屁股上布了幾道結著血痂的仿佛被什么撕咬過的傷口，停在他的身后，不緊不慢地吃著河灘邊的幾蓬野草。
    那孩子正蹣跚獨行，突然看到這一行人朝著自己縱馬而來，認出了他們，臉上起先露出欣喜無比的笑容，正要朝他們飛奔過來，等發現謝長庚的目光死死地落在自己的臉上，神色古怪至極，他停下了腳步，那張布滿了臟污的小臉上，笑容漸漸消失，眼睛里露出不安的神色。
    “……節度使大人……我不是故意逃走的……我是迷了路……終于找到了河灘，想回馬場……”
    “大人你不要生氣……”
    他的兩只腳丫踩在一起，腳趾不安地蜷縮著，眼睛望著謝長庚，怯怯地開口說道。
    謝長庚感到自己的胸中，仿佛有一股熱流，慢慢地溢了出來，一時之間，連后背的傷痛都沒了感覺。
    他翻身下馬，大步走到那擔著心的孩子的面前，彎腰下去，伸手叉住了他的腋，一下將他高高地舉過頭頂。
    “我沒生氣。我這就帶你回去！”
    他說道，終于將他放了下來，隨即單臂抱了那孩子，將他送到自己的馬背之上，跟著上了馬。</br>