從地理位置上看，中州位于元國之中央，被其余四州拱衛。
    元國立國數百年來，無論文事、武事、政事，中州都是當仁不讓的中央之州。
    然而近兩年來，情形竟然在悄然變化......
    大元皇朝的皇宮位于中州大城的正中心，太祖高皇帝出身寒微不尚奢華，他修建的皇宮只求占地廣大，其余一概從簡。
    自太宗皇帝開始，李氏皇室漸漸講究起來，至本朝承德帝繼位，數次對皇宮進行了大規模的翻新甚至重建，如今的元國皇宮從外表看金碧輝煌耀眼奪目，內部則是層層疊疊的樓閣臺榭，充斥著無數名貴的樹木、奇獸、珍禽。綠鬢如云，鶯聲瀝瀝，宮車頻頻過往，好一派盛世繁華。
    御書房內，一身明黃長袍的承德皇帝李欽武卻劍眉倒豎，一臉的怒容。
    “姜族野人，怎敢如此欺朕！”
    皇帝還很年輕，不過三十歲出頭，這個年紀正是野心與信心熾烈的時候，然而李欽武卻感到無盡的屈辱和無力，他右手情不自禁的用力，咔嚓一聲，把龍椅扶手抓下一大塊。
    “陛下息怒！福兮禍所依，禍兮福所倚，此事于陛下未必不好。”
    一個白袍白須的老年文士端坐于皇帝的下首，捻須道。
    此人是眾臣之首、皇朝的丞相司馬端。
    “丞相可細說來。”
    “姜國雖然勢大，可姜人不敢正面來攻我，說明他們并無必勝的把握。”
    “故而姜人的策略有二，其一是謀算星月國，先去掉我國的外援；其二，先從我國的一州之地著手，試探我國的實力和態度，順便挑起我國內亂，還可削弱我一州的實力，可謂一石三鳥之計，如今看來，他們選定了青州。”
    “這便是朕怒氣難平之處！他要動手，為何不選袞州？袞州是邊鎮，他調動人手何其便利；就算不選袞州，為何不是中州？中州乃一國之都城，有朕坐鎮，有金丹高手無數，中州若是亂了，豈不是更能削弱我國！”
    “陛下......”
    李欽武一口氣咽不下，不顧司馬端的阻攔，繼續發泄道：“青州荒僻，金丹期高手不到三十人，為何偏是青州！這不是明擺著小瞧朕嗎？”
    司馬端苦笑一下，待皇帝怒氣稍稍平息，才說道：“陛下是一國之主，萬不可意氣用事。只要事情于陛下有益，一時之屈辱又何妨呢！”
    “哼，青州......他是要謀反嗎？”
    “陛下慎言！”
    李欽武自知失言，便不再開口。
    青州至今還受中州管轄，東平王也從未對皇帝有過任何不敬的言行，有姜人這個大敵在一旁虎視眈眈，這時候大家還是不要撕破臉的好。
    “老臣以為，可多派金丹期高手幫助星月國防御姜人，如今之情勢，助星月國即是助我。”
    “也可，此事著得勝侯辦理。但去了星月國先不要貿然出手，相機行事即可，不能折損太多的人手。”
    “這......星月國已經是戰場了，我們的人很難獨善其身的，再說，下面四州也有高手過去，我們若是觀望，四州之人必然不會盡力，如此，星月國恐怕撐不住。”
    “......嗯，也不可完全觀望，告訴得勝侯，他可便宜行事！”
    司馬端暗暗的嘆息一聲，皇帝態度這般的含含糊糊，那些金丹高手又怎肯為了一個鄰國賣命？此刻星月國危在旦夕，元國就該傾全力相助，一旦星月國傾覆，元國怎可能獨存！樂文小說網
    他卻不敢再說，他做了丞相多年，這位皇帝的性子他再清楚不過了，他若敢繼續諫言，皇帝就敢當場打他的老臉！
    于是換了一個話題，“青州那邊已有方克邪盯著，得勝侯世子手下也有幾個金丹期高手，據說得勝侯還將增派人手。只是，方克邪與得勝侯府各自行事，不能形成合力，可指定其中一人統領。”
    “無須如此！”
    說到青州，李欽武心情好了許多，據報，有十余名姜人上師正趕赴青州，青州那位的壓力絕不會小的，一個不慎便將身死道消，永世磨滅！
    每當想起此事他便心中暗爽，卻不好宣之于口，有時難免心癢難搔。
    李欽武不傻，他知道丞相的意思是要以他那位堂弟為統領，轄制方克邪和得勝侯世子，如此便于進退調度。
    但他豈能答應！
    他那個堂弟雖然看似行事放浪，在朝野中卻有著小賢王的美譽，因為血脈最為高貴的緣故，朝中不少老臣對八賢王父子皆有親近之心，身為皇帝，豈能不防！
    “嗯，欽儒還在青州嗎？他最近在忙些什么？與哪些人往來？”
    司馬端思索了一陣，謹慎地回答：“八賢王世子初進青州城時曾出席了王府大宴，此后便再未與東平王聯絡，只與青州世家門派的一些后輩往來。自姜人入了青州，世子便閉門不出，偶有訪客也盡是些文人畫師之流。”
    “他時常往來的是哪些世家、門派的子弟？”
    “他曾去過湖畔鳳凰許家的莊子兩次，此后便只在一個叫小周莊的莊子玩耍，青州的那些小輩也愛來這個莊子聚會。”
    “小周莊？怎的像一個村名？是哪家的莊子？”
    “陛下，這小周莊是一個煉氣期小輩的莊子，據說莊子是東平王贈給血魔劍的，這個小輩是血魔劍的結義兄弟，莊子便落到他的手里。此小輩出身粗鄙，無父無母也無門派，卻交游廣闊，與東平王世子、郡主為友，東平王封他二品帶刀近衛、驍騎校尉。”
    “有些蹊蹺，著方克邪查訪此人。另，可傳訊欽儒早些回京，青州將亂，他沒事蹲在那干嘛，東平王與姜人大戰，他難道還想插手不成！”
    司馬端斟酌了一下言語，小心翼翼的道，“陛下，臣以為八賢王世子定然不愿在此刻回京，而且一旦姜人動了手，王世子定會相助東平王。”
    李欽武默然，面色極為難看。
    “其實，這也不是壞事，王世子畢竟可以代表皇家的......”
    司馬端老奸巨猾，有些話自然不會說明白，但皇帝卻聽懂了！
    青州一旦與姜人開戰，那便是國戰！若是中州完全袖手不顧，皇帝的臉往哪擱！李欽儒是皇帝的堂弟，又是第一親王八賢王的世子，他出手便有皇室出手的意思，雖然含糊了些，力道太小了些，卻可以遮羞！
    李欽武心中羞惱交加，長長的嘆息一聲：“不想朕窘迫至此！”
    “陛下可令方克邪的羽林衛暫時聽命于王世子，再派出幾名羽林衛高手前去支援，如此，青州即便大敗，我中州也算盡力了。”
    李欽武起身在室內走動，一時躊躇難下決斷。他對東平王再是猜忌，然而姜人都打到了青州，這時候也不能不援手一二的，否則那些百姓們還不知會在背地里怎么唾罵他。
    可是把羽林衛交到李欽儒手里，哪怕只是暫時的，他也絕不愿意！
    司馬端靜靜地坐在椅子上像個木偶般，心思卻隨著皇帝的身影打轉，該說的他這個丞相都已經說了，這種時候，他是絕不會開口給皇帝出主意的。
    “父皇，父皇，兒臣來啦！”
    一個清脆的童音在御書房外嚷道。
    聽到這聲音，皇帝臉上不由自主的就綻放出笑容。
    老丞相司馬端頓時身心一松，微笑著捻須望向門口。