簡知凡極有耐心地將這伙官吏都打發走了，然后恭請周冰侯入城。
    土城確實簡陋之極，連稍微高些的樓閣都看不到，入眼都是低矮的土屋，一座木制的平房就能與“奢華”二字沾上邊了。
    街面倒是寬闊，可惜都是土路，灰塵漫天。
    往來的百姓也不算少，多為獸皮遮體，著布袍的并沒幾個。更有許多百姓連獸皮都穿不起，個個衣衫破爛，面有菜色。
    周星辰嘆息道：“此城位于中州城與兗州城之間，乃是橫跨兩州的必經之地，為何竟貧困如此？比我那荒僻的青州都有不如。”
    “左右不過是兵災而已。兗州數百年的戰火不息，此城年年都有軍馬路過，俗話說“兵過如篦”，并非每一位統兵的將軍都似冰侯這般宅心仁厚的……戰亂不止，百姓們誰會有心思經營生產？士紳豪商也早把家產都搬到別城去了，僅余一個爛攤子留在此地。”
    簡知凡平靜地答道。
    忽然雪燕“呸”的一聲，伸手往前一指，隨即與許沁梅兩個竊竊私語起來。
    周星辰定睛看去，原來前方是一帶土屋，戶戶門口都站著一個或幾個女子，雖然衣衫陳舊，卻是花紅葉綠的甚為惹眼；有些門口還有男女在拉拉扯扯的、當場討價還價，一望便不是正經人。
    周星辰驚訝道：“我還以為天下青樓都是奢華之所，就好似中州城的玉春樓那般。不想如此窮困潦倒之地，竟然也有這般骯臟所在？”
    “飲食男女，人之天性罷了。”xしēωēй.coΜ
    簡知凡隨口答話，忽然發覺許沁梅、靈素、雪燕三個嬌俏的女郎齊齊白了周星辰一眼！
    簡知凡心中一動，暗思：“人都道少年好色、中年貪權、老來愛錢，眼前這位冰侯少年即居高位，手中權柄極重，又聽聞他身家豪闊無比，國中少有能與比肩者，該不會是也好那一口罷？對了，我瞧他那支女衛里俱是妙齡絕色，有好幾個更與他言行親密、主不主仆不仆的，此事定然是沒得跑的了……”
    周星辰今日可冤枉得很。
    他平生還從不曾出入過煙花之地、娼妓之所，只因中州城里玉春樓的名氣極大，是京中百十座青樓的翹楚，張小亮、燕方回等人幾番慫恿他前去“見識”一回，可他并沒有去過。
    今日隨口一句“好似玉春樓”，竟引來許沁梅三人的白眼相加，其余晏寧等女衛望過來的眼神也都是怪怪的。
    而簡知凡更由此認定他“貪愛美色”。
    土城這里盡是山姑村婦，大手大腳言語粗鄙，自然是拿不出手的。但兗州城里的絕色佳麗不少，如若北靜王想要結交周冰侯的話，簡知凡便會諫言給他多送嬌妾美婢，自以為投其所好。
    周星辰心中微微羞惱，想要繞道而行，不料此處就只有一條筆直的黃土大路。他一臉肅然，快步走過。
    周、簡二人氣度不俗，隨從又多，那些妓子、嫖，客倒也不敢上來騷擾。
    再往前方就越發吵鬧起來，竟然是一個巨大的集市，商鋪只有不多的幾家，其余各色人等就在大路兩旁擺攤售賣種種貨物。眾人精神一振，雪燕等煉氣級別的小修早就奔到前頭去了。
    見周星辰神識往兩旁亂掃，簡知凡笑道：“冰侯無須費神了，此地售賣的都是極其低階的東西，值不得幾塊靈石。待到了兗州城，由我王府出面為太子殿下與冰侯等舉辦一個高階的交易會，只要冰侯身上不缺靈石，那時要什么沒有！”
    周星辰點點頭，知道簡知凡所說的不錯。這處集市上連筑基期修士都很少見，九成以上都是中、低階煉氣期小修，能拿出什么好東西來？
    不過此城的姜族人著實不少，雖然服飾、面目與元人稍有差別，但在言語、舉止上卻與元國人一般無二，混在一大堆元人當中毫不起眼。
    而土城的元國百姓顯然也沒把這些姜人視為大敵，該做買賣就做買賣，該談笑就談笑，該吵架罵街就吵架罵街，與對待本國人并無任何不同。
    周星辰略覺詫異：這與他此前在各州所見的都完全不同。
    燕方回顯然也有同感，問：“就不怕有姜國奸細混雜其間嗎？”
    “都是些最窮苦的姜人，在大草原上無法過活了，這才跑來我元國尋一條活路的，哪里會有什么奸細。”
    簡知凡隨口答道：“便有幾個奸細潛過來了又能怎樣？左右不過是一些煉氣、筑基罷了。”
    正閑談間，忽然前方傳來一陣激烈的喝罵聲，中間夾雜著尖叫和慘呼。周星辰令龍二前去打探消息。
    不久龍二回報：“乃是一個本地豪門的公子，要以極低的價錢去買一個姜人的貨物，那姜人不肯，正被皮鞭抽得滿地打滾哩！”
    這可是件稀罕事！從來都只聽聞姜人欺壓元人的，今日竟然顛倒過來了？
    眾人好奇心大起，便一齊上前去觀看。
    龍一、龍二把圍觀的人群撥開，讓出一條空道來，周星辰與簡知凡大搖大擺地走過去。
    卻見有兩名惡奴各執一鞭，輪番抽打黃土里一個姜國年青人。那姜人穿的一身獸皮本就是舊的，被兩根下品法器的長鞭抽打久了，早已破爛成一條條的，衣不遮體。
    這姜人年歲不大，是個煉氣五層，修為比兩個惡奴要高出不少，卻絲毫不敢還手，只以雙手遮面，被抽打得死去活來，在地上不住翻滾，身上血肉混雜著黃土骯臟不堪。
    旁邊有一名姜族少女被兩個惡奴捉住了雙臂，動彈不得，口里不住地尖叫、痛哭，依稀能辨出是大草原上的語言。
    另有七八個惡奴簇擁著一名錦衣公子，都惡狠狠地瞧著地上翻滾的年青姜人，不時破口大罵。
    圍觀之眾總有上百人之多，其中就有七八個是姜人。但無論姜人還是元人，一個個都臉孔麻木，默不作聲地瞧著眼前的這一幕。
    龍二悄聲稟告：“這土城里法紀松弛，只要沒當街殺人，官府便不會出面管束。故而強買強賣之事屢見不鮮。”