顧元倉這話明顯有指桑罵槐之嫌，朱子康聽得心里頭的火一拱一拱的，拿了驚堂木就想要拍，卻不妨旁邊周治中竟是搶先道：
    “此人言談間雖有所逾矩，倒也算古道熱腸，可比那等人面獸心的刁民強(qiáng)的太多了！”
    一番話說得跪在下面的顧元山頓時(shí)面色如土——和十八年前相仿，這周治中依舊是不分青紅皂白便認(rèn)定了自己的罪過。憶及多年來受的欺辱，無論如何再也忍不住，竟是趴在地上大哭道：
    “周大人，都說您是難得的清官，為何獨(dú)獨(dú)要把小老兒往死里逼？蒼天啊，你睜睜眼吧，我顧元山平生從未做過虧心事，為何要被人冤枉至此？”
    口中說著，竟是瘋了般的朝著顧元倉撞去：
    “顧元倉，你為何一定要害我？這些年來，你從我這兒訛去的銀兩還少嗎？為什么就不肯放過我呢？好好好，既擔(dān)了個(gè)殺人的罪名，今兒個(gè)索性就坐實(shí)了吧。”
    顧元倉不提防，一下被撞了個(gè)正著，竟是“噗通”一聲歪倒在地。
    顧元倉的幾個(gè)兒子登時(shí)不樂意了——平日里顧元山見到他們都跟老鼠見了貓一般，今兒倒好，還敢還手了。捋胳膊卷袖子的就要一擁而上。
    卻被顧元倉用眼睛止住，連帶的臉上露出又是委屈又是害怕的難過模樣：
    “二堂兄，我知道這些年來，你心里一直怨我，當(dāng)初你想要我兒子時(shí)，做兄弟的本來就該拱手相讓，可誰讓你兄弟是個(gè)沒出息的，走不出那，骨肉連心四個(gè)字啊。當(dāng)初的事也就罷了，今兒這事卻委實(shí)是二堂兄太糊涂了？任他多大的怨恨，能有人命重要？都說人命關(guān)天，做兄弟的怎么也不能瞧著你一條道走到黑不是？眼瞧著元峰兄弟家可就要散了，您就行行好告訴他們，承運(yùn)那孩子到底怎么了吧！”
    鄭倩也是個(gè)有眼色的，聽顧元倉如此說，也跟著朝顧元山不住磕頭：
    “二伯父，你到底把我家相公怎么了？求求你，告訴我吧……”
    哭的那叫一個(gè)傷心欲絕，當(dāng)真是聽者傷心聞?wù)呗錅I。
    連帶的下面看熱鬧的百姓都跟著不住抹淚：
    “兀那顧元山，你就告訴人家吧！”
    也有人疑惑：“顧元山平日瞧著也不是那等窮兇極惡之人啊！”
    更有心里感慨的，要說這顧元山也是個(gè)有能為的，虧就虧在沒兒子，不然，他那些同宗之人怎么就敢這般磋磨于他。
    馬上被人否定：
    “可也不見得！這世上多得是知人知面不知心的！”
    竟是引來了眾多的附和聲，一時(shí)頗有些群情洶涌的模樣。
    顧元倉瞧著面如死灰的顧元山，心里得意的不得了：
    叫你不識(shí)時(shí)務(wù)，早點(diǎn)兒乖乖的把銀兩送上，不就什么事都沒有了？
    正盤算著待會(huì)兒要顧元山出多少銀子才能平息自己心頭的怒火，不提防人群后面忽然傳來一陣騷動(dòng)：
    “讓一讓，讓一讓……”
    “擠什么擠呀？你想上前面看熱鬧，我們就不想看，呀，怎么是你！”
    隨著這聲驚呼，竟是更多的人讓開路來。眼看著人群如水流一般分向兩邊，顧元倉和鄭氏也有些納悶，順著分開的方向往前瞧去，下一刻卻是同時(shí)張大了嘴巴——
    怎么竟會(huì)是，顧承運(yùn)？
    顧元倉先就發(fā)了急——沒想到承運(yùn)竟會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上出現(xiàn)，可怎么也不能讓他說漏了嘴才是。當(dāng)下趕緊迎上前去，壓低聲音道：
    “承運(yùn)，待會(huì)兒切莫亂說話，看我的眼色——”
    話音未落卻被顧承運(yùn)一下打斷，聲音還不是一般的尖銳高亢：
    “看你的什么眼色？怎么，你害了二伯父，害了我這么多次還不夠，眼下還想繼續(xù)誣陷好人嗎？”
    一句話宛若霹靂般令得顧元倉頭皮都有些發(fā)麻，口中都有些發(fā)干：
    “承運(yùn)，你，你胡說些什么？”
    那邊鄭倩也有些發(fā)蒙，更多的卻是見到丈夫的激動(dòng)：
    “相公，真的，真的是你，回來了？”
    當(dāng)下就想撲過來，不妨被顧承運(yùn)抬腳當(dāng)胸就踹了過去：
    “賤人，你還有臉說話！我當(dāng)初為何離開你會(huì)不知？如何有臉賴到二伯父身上？”
    眼里射出的怒火，簡直能把鄭倩身上灼個(gè)窟窿出來，
    鄭倩臉上的血色瞬時(shí)退了個(gè)干干凈凈，第一個(gè)感覺就是，顧承運(yùn)他知道了，所有的事，怕是都知道了！
    下面亂成一團(tuán)，自然引起了周治中和朱子康的注意，尤其是顧承運(yùn)刻意提高聲音的幾句話，更是一字不少的落到了兩人的耳朵里。
    這氣勢(shì)洶洶沖上大堂的竟然是原告口中十有八九已經(jīng)“死了”的顧承運(yùn)！
    顧承運(yùn)的態(tài)度更是讓人如墮五里霧中——
    明明方才作為妻子的鄭倩哭的死去活來，一副和丈夫如何鶼鰈情深的模樣，怎么顧承運(yùn)一回來，不說和妻子抱頭痛哭，反而大打出手？
    至于剛才還口口聲聲號(hào)稱古道熱腸的顧元倉更是成了天大的笑話——那顧承善話里話外的意思，之所以會(huì)流落在外這么久，分明就是顧元倉害的！
    所以說這就是典型的賊喊捉賊嗎？
    想明白了其中緣由，不獨(dú)堂上百姓，便是上座的朱子康和周治中也全都開始風(fēng)中凌亂了。
    朱子康還好些，畢竟方才處事還算公允，甚而對(duì)顧元山多有回護(hù)，周治中卻無疑有些太過凄慘——
    方才周治中可是當(dāng)著堂下這數(shù)百子民的面，直呼顧元山為刁民！話里話外更是早已定了顧元山的罪。
    若然顧承善不出現(xiàn)也就罷了，周治中的言辭尖銳還可被美化為嫉惡如仇，而事實(shí)卻是顧承善不但活著回來了，話里話外更是透露出他的失蹤非但和被告顧元山?jīng)]有關(guān)系，反而是作為原告的鄭倩和顧元倉一手造成。
    再對(duì)照白發(fā)蒼蒼的顧元山神情萎頓的可憐模樣，頓時(shí)令得之前周治中的諸多貶損之語顯得惡毒之極。
    堂下諸人頓時(shí)議論紛紛：
    “不是說這位周大人是難得的清官嗎？怎么今兒瞧著如此糊涂？”
    “可不。虧得顧承運(yùn)及時(shí)趕回來，不然瞧這位周大人的模樣怕是還真會(huì)治顧元山一個(gè)殺人大罪。”
    “要我說這就叫官官相護(hù)，你們莫忘了，那顧元倉的小兒子眼下可不就是朝廷命官，說不好早同這位周大人打好了招呼也不一定。”
    ……
    周治中聽得臉色一陣陣發(fā)黑，第一次生出些懊悔的心思——終于體會(huì)到了什么叫言語如刀，方才叱罵顧元山時(shí)有多解氣，這會(huì)兒就有多難堪。
    卻不想，這還僅僅是開始，這一日注定了是周治中的災(zāi)難日——
    繼顧承運(yùn)大鬧公堂后，顧元山的妻子龔氏也在仆人的攙扶下趕了過來。
    一瞧見白發(fā)蒼蒼跪在大堂之上的顧元山，龔氏好險(xiǎn)沒哭暈過去：
    “老爺，老爺，是我，是我，對(duì)不住你……當(dāng)初，若非我瞧著顧承善和咱們體弱的兒子極像，鬧著，非要應(yīng)承了他家，也不至于讓你，受了這么多苦……族里那么多孩子呢，愿意到咱們家的也不止一個(gè)兩個(gè)，我怎么就瞎了眼，看中了那么一個(gè)白眼狼呢？明明在咱們家呆了七年啊，七年的時(shí)間，因?yàn)槟呛⒆拥牟∪酰蹅兝蟽煽诓偎榱诵模皇娣r(shí)，咱們就整夜整夜的守著，不敢合眼，他身體好了時(shí)，咱們就是喝口涼水，心里也跟吃了蜂蜜一般甜……”
    “可就是這樣一個(gè)咱們捧在手心里總覺得再怎么寶貝也不夠的兒子，他就能反過來咬咱們一口，說咱們是強(qiáng)搶人子啊……明明是胡說八道啊，可就是有人偏偏一聽就信了啊……”
    一番哭訴令得顧元倉臉色越發(fā)不好看，只覺得晦氣無比——也不知道怎么就那么巧，顧承運(yùn)正正好在今天趕回來，更要命的是那小子也不知道吃錯(cuò)了藥還是怎地，竟然敢把矛頭指向了自己。
    自己這二嫂龔氏就更有毛病，要知道當(dāng)初的強(qiáng)搶人子案，可是堂上的周大人一手促成，眼下她又來喊冤，不是明擺著指斥周治中辦案不公嗎？
    當(dāng)下冷笑一聲：
    “飯可以亂吃，話不可以亂說。二嫂子的意思，是當(dāng)初周大人辦了冤假錯(cuò)案不成？”
    這樁案子本來就是顧元倉鄭倩狀告顧元山殺害顧承運(yùn)的由頭，堂上堂下眾人自然都不陌生，便是朱子康也不由皺眉——
    即便因?yàn)轭櫝羞\(yùn)的出現(xiàn)，令得鄭倩和顧元倉坐實(shí)了誣告的名頭，可就事論事就好，實(shí)不宜再翻從前的老賬。畢竟，當(dāng)年周大人辦案也并非全無依據(jù)，眼下再說這事，除了惹周治中不喜再無其他好處。自己瞧來，這龔氏果然有些老糊涂了。
    剛要出言相勸，卻不料龔氏竟是直盯盯的瞧著顧元倉恨聲道：
    “顧元倉，一切都是你逼我的。這么多年了，即便承善他當(dāng)初如何傷我的心，可在我心里，卻依舊拿他當(dāng)親兒子一般，若不是你家欺人太甚，一步步的要把我們夫妻倆逼到絕路上去……是了，全是我自己蠢。我心心念念的把承善當(dāng)成兒子來疼，你們一家也好，承善也罷，卻是把我們老兩口當(dāng)成仇人來坑……事到如今，我也算仁至義盡了！”
    “你，你這是什么意思？”顧元倉忽然有一種不妙的感覺。
    龔氏卻理都沒理他，轉(zhuǎn)身沖著堂上跪倒，垂淚道：
    “啟稟大老爺?shù)弥?dāng)年都是民婦愚蠢，總想著有朝一日，我那承善說不好還能幡然悔悟……眼下看來，不過是民婦一廂情愿的癡心妄想罷了！那等不忠不孝不仁不義的東西，又如何值得我這般對(duì)他？”
    說著從懷中掏出一個(gè)古舊的匣子：
    “不瞞大老爺?shù)弥鋵?shí)當(dāng)初過繼顧承善的文書并沒有丟，而是被民婦，藏起來了……民婦那時(shí)只想著，孩子還小，許是被人誘導(dǎo)著，才會(huì)做出那般狀告爹娘的糊涂事，便是自己受多大苦楚，怎么也不能毀了承善的前程……怎么能料到，結(jié)果卻是被他和他那些狼心狗肺的親爺娘一步步差點(diǎn)兒逼上絕路呢？”
    “你胡說什么？”顧元倉臉色大變，伸手就想去搶匣子，“怎么可能會(huì)有文書，明明文書……”
    明明文書被承善偷出來后自己早燒掉了！話說了一半又忙頓住。
    只他雖反應(yīng)的快，最后一句話卻無疑暴露出自己的心虛。
    便是伸出去想要搶匣子的手也被人擋住，卻是劉捕頭，上前接了匣子，轉(zhuǎn)身呈給朱子康。