空明宮，詹恩的房間里，泰爾斯端坐正廳，沉默不語。
    “多尹爾家的，你驗(yàn)完餐點(diǎn)了嗎？”
    詹恩的聲音冷冷響起，毫不掩飾他的厭惡與不耐：
    “不知道里面有沒有下毒？有沒有加塞傳遞消息的紙條？”
    詹恩的背后，對面偏廳里的d.d手執(zhí)餐具，把臉從滿桌的餐盤上拔起來。
    “?。颗丁炝?，快好了?！?br/>     多尹爾滿嘴油膩，聞言還惡狠狠地盯了詹恩一眼，又從滿目狼藉的餐盤上挖起一大勺土豆泥，咬進(jìn)嘴里，一副連湯匙都要咬碎的架勢：
    “煩請?jiān)俚鹊?，畢竟您可是大公爵，大人物咧！身份尊貴又重要，要出了什么事，嘿，我這出身鏡河小家族的破落戶可擔(dān)待不起——要不您先玩玩兒我的小布偶熊，以免無聊？”
    詹恩扭頭看向餐桌上的布偶熊，嫌惡地抿了抿嘴。
    他強(qiáng)忍腹中的燒灼感，又看向時(shí)鐘：
    飯點(diǎn)已經(jīng)過去一小時(shí)了。
    那邊廂，d.d又吃掉一口燒肉，不忘發(fā)出嘖嘖贊嘆聲。
    南岸公爵終于忍無可忍：
    “你也是這么為你家殿下驗(yàn)餐的嗎？”
    “誒，您說對了！”
    d.d左一口右一口，還不忘作勢喂桌上的小熊（“你怎么這么挑食啊，難怪長不大咧！嘖嘖，你不肯先行試吃，那公爵大人怎么吃嘛？乖，張嘴，啊啊啊……”）：
    “我當(dāng)初也是這么——咳咳，抱歉，快好了。”
    在泰爾斯毫無預(yù)兆、突然而來的眼刀之下，d.d說到一半就委頓了下去。
    多尹爾乖乖低頭，放下他——確切地說是詹恩的——餐點(diǎn)，躲到遠(yuǎn)處。
    詹恩和泰爾斯對視一眼，房間里的氣氛頓時(shí)一變，陷入令人窒息的沉默。
    “太遺憾了?！?br/>     詹恩輕嘆一聲。
    “須知我父親和我都很倚重他——布倫南大人離世，翡翠城之殤，無以填補(bǔ)。”
    泰爾斯安坐其位，沒有回答，裝滿葡萄酒的酒杯就放在他手邊，卻一口未動。
    “答應(yīng)我，抓到兇手，昭雪正義?！?br/>     “當(dāng)然，”泰爾斯輕聲開口，“如果我還能等到那一天的話?！?br/>     詹恩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “翡翠城怎樣了？”
    “更糟了。”
    泰爾斯抬起頭，眼神冷漠：
    “十幾個(gè)大商團(tuán)聯(lián)合起來求見我，請求我采取措施——市場紊亂，物價(jià)不穩(wěn)，已經(jīng)開始影響他們的進(jìn)項(xiàng)和未來計(jì)劃了。
    “翡翠軍團(tuán)及時(shí)發(fā)薪，好歹是穩(wěn)住了，但是另一群收到風(fēng)聲、知道自己可能被欠薪的營建署吏員很不滿，有人打算在慶典期間搞個(gè)大新聞——但被及時(shí)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在還在談判?！?br/>     “哦？”詹恩優(yōu)雅地端起一杯酒，填補(bǔ)腹中的饑餓感。
    “血瓶幫的地頭又出事了，幫派火并，街頭亂套，漸漸開始影響普通市民，水尸鬼的傳說又甚囂塵上……
    “加上審判廳士氣低落，最近的治安桉件積壓太多，監(jiān)獄也快滿了，只能十幾個(gè)犯人一間房，警戒廳每小時(shí)抱怨一次，說是里頭快變成黑幫分部了，而他們的管束效果也有限。
    “營建署的頭頭巧合地病了，副手拿不了主意，縮支減政的命令遲遲執(zhí)行不下去，而一旦我發(fā)怒想要撤換人選……”
    泰爾斯冷哼一聲：
    “至于財(cái)政司和市政廳，到現(xiàn)在還在扯皮，好像只要縮起頭把球踢給別人，把責(zé)任丟給其他部門，事情就扯過去了，問題就自己解決了一樣。”
    哪管外頭洪水滔天，終有一日必淹及自身。
    泰爾斯這么想道，心情不佳。
    詹恩聽了這么一長串，微微頷首，繼而失聲一笑。
    “那就是一群混球兒，對吧。”
    泰爾斯看向他。
    只見詹恩晃著酒杯，感慨不已：
    “他們一開始聽令行事，看上去忠心耿耿，讓作為主子的你頗為滿意，以為他們能各司其職，助你順利統(tǒng)治。
    “但很快，你會發(fā)現(xiàn)，他們會在幾乎每一個(gè)可能出問題的環(huán)節(jié)——小得不能再小的細(xì)節(jié)——上出問題，或有意，或無心，或自利，或順勢，就像蛀蟲總能找到建筑里的縫隙和中空，筑巢定居?！?br/>     詹恩眼神一緊：
    “于是時(shí)間一長，從上到下一片斑駁，處處弊病，漏洞百出，而你鉚足了勁也只能修修補(bǔ)補(bǔ)，東表西湖。
    “甚至，很多時(shí)候，你只能被他們的裝瘋賣傻和狡詐機(jī)心牽著鼻子走，縱然知曉，也不能發(fā)作。
    “最終你發(fā)現(xiàn)，哪怕坐在最高處，你也只能順應(yīng)這個(gè)系統(tǒng)、這部機(jī)械的運(yùn)轉(zhuǎn)原理和大致方向，盡量從中汲利，盡力利用里頭還能用的部分，因勢利導(dǎo)，隨波逐流，卻無力回天?！?br/>     詹恩說完了這番話，沉默了很久，看向泰爾斯。
    但王子只是幽幽地望著他，并不回話。
    詹恩垂下頭，細(xì)細(xì)思索了好一陣，突然嘆了口氣，像是做出了什么決定。
    “罷了，我這就寫一封信，”公爵放下酒杯，走到書桌前坐下，拿起一支筆，“你帶去給做喪葬業(yè)生意的波蓬家族，他們欠凱文迪爾的債，見了信，會給你支取一萬金幣，當(dāng)然，如果你個(gè)人魅力足夠，也許能拿多一些。”
    泰爾斯眼神一動。
    “為什么。”
    “煩請用這筆錢厚葬布倫南大人，務(wù)必讓他死后安寧，以安翡翠城人心，”詹恩頭也不抬，只是奮筆疾書，“余下的，你大可以拿去填補(bǔ)財(cái)政虧空，暫度難關(guān)?！?br/>     說到這里，詹恩目光一動：
    “還有，把那個(gè)洛桑二世給辦了，我不想再看見他在我的地盤上殺人索命，無法無天。”
    泰爾斯拿起一口未動的酒杯，輕輕摩挲，目光卻鎖死在對方身上。
    “但如果我不帶你的信，自己去跟他們要錢，甚至去借錢，”他諷刺道，“那想必是連一個(gè)銅板都乞討不到的，對么？”
    “那倒不一定，”詹恩頭也不抬，不急不惱，“也許你亮出那把西荒老骨頭送你的古帝國劍，他們就肯了呢？”
    泰爾斯嗤聲而笑。
    “龐大的債務(wù)，下行的市場，無序的物價(jià)，糟爛的治安，陽奉陰違的官僚，亂成一團(tuán)的翡翠城，”泰爾斯數(shù)落著一件件事，語氣尖酸刻薄，“一萬金幣能頂什么事兒？”
    “那就是你的問題了，”詹恩筆下不停，卻把目光投向客人，“泰爾斯攝政？”
    泰爾斯只是把玩著酒杯，靜靜沉默。
    “作為城主，你真的了解布倫南嗎？”
    詹恩微微蹙眉。
    泰爾斯想起那封遺書，略帶感慨：
    “他的遺愿是薄葬，不留墓碑，不留文字，越簡單越好，連骨灰都灑進(jìn)大海里。”
    詹恩筆下一停。
    “原來如此，薄葬，節(jié)儉?！?br/>     他放下筆，皺眉看著自己寫了一半的信，目光在‘厚葬’這個(gè)詞組上凝固。
    幾秒后，詹恩輕嘆一聲，重新拿起筆，繼續(xù)書寫。
    “沒關(guān)系，我還是會寫這封信，你照樣憑它去拿錢。哪怕不搞葬禮好了，布倫南死于非命，人心惶惶，無論是審判廳還是整個(gè)翡翠城官場，你都需要安撫?！?br/>     泰爾斯皮笑肉不笑：
    “這么說，要是再死多幾個(gè)人，翡翠城的債務(wù)就能解決了？”
    詹恩輕哼搖頭：。
    “我相信你知道是誰殺了布倫南，又是誰急著推波助瀾，把你當(dāng)作傀儡耍弄?！?br/>     “布倫南是自殺的?！?br/>     泰爾斯的話讓詹恩筆尖一顫。
    “在他的書房里，喝了毒酒。”
    “他不是被殺的？或者被逼著自殺？”南岸公爵皺眉懷疑。
    “他還留下了遺書，”泰爾斯沒有理會對方的質(zhì)疑，“一封充滿悔恨與痛苦，受盡良心譴責(zé)，自承當(dāng)年斷桉有誤的遺書。”
    王子說到這里抬起頭，目光如刀，直逼公爵：
    “包括老公爵遇刺的桉卷和證據(jù)?！?br/>     詹恩面色如常，重新動筆，書寫落款。
    但泰爾斯一直盯著他，目光灼灼。
    “詹恩，現(xiàn)在就告訴我，當(dāng)年到底發(fā)生了什么，”他輕聲開口，卻似力道萬鈞，“在我不得不追查下去，真相水落石出之前？”
    詹恩沉默了一會兒。
    “那你還在等什么？”
    他的態(tài)度冷了下來，毫不妥協(xié)：
    “窮根究底，完成仲裁，捕我入獄吧——真正的監(jiān)獄，我聽說白骨之牢內(nèi)部頗為宏偉……”
    泰爾斯笑了。
    “都到這個(gè)地步了，你還是咬死不松口，看來這就是問題的關(guān)鍵了。”
    “而你咬死在這一個(gè)問題上，直到咬穿咬碎它，挖出你想要的所謂真相，然后呢？”書桌前的詹恩勐地抬頭，“讓我和翡翠城一起毀滅？好讓你在廢墟上重來，成就帝王偉業(yè)？”
    這句話說完，兩人都安靜了好一會兒。
    泰爾斯望著酒杯，心事重重。
    詹恩看著筆尖，目光凝固。
    “你可以保留翡翠軍團(tuán)?！?br/>     詹恩回過神來，不由疑惑：
    “什么？”
    泰爾斯深吸一口氣，重重地放下酒杯。
    “我說，你不必向王室交出軍權(quán)——當(dāng)然，明面上你還是要放棄征召義務(wù)兵的權(quán)利，不過反正南岸的征召制度也名存實(shí)亡，你損失不大。”
    詹恩蹙起眉頭，試探著道：
    “嗯哼？”
    “官僚和人事任免，永星城不會插手，至少不會太過分，當(dāng)然，就這副攤子，他們插手也是添亂。”
    “就這樣？”
    “其他條件照舊——我可以讓費(fèi)德里科離你遠(yuǎn)點(diǎn)，不再留在南岸領(lǐng)給你找麻煩。”
    泰爾斯平靜地說完條件，看向詹恩。
    公爵沉默了很久，眉心微顫不止。
    終于，他呼出一口氣，正色道：
    “費(fèi)德，他不會甘心放棄的?！?br/>     泰爾斯眉毛一挑。
    “那他得先過我這關(guān)?！?br/>     詹恩輕哼一聲，沉吟片刻：
    “稅收呢？”
    泰爾斯心中一嘆。
    該死。
    他能不能不對數(shù)字賬目那么敏感？
    “裘可·曼大人手底下的官吏都很專業(yè)，”泰爾斯硬著頭皮道，“我相信他們會和你們的人手一起，商量出一套兼顧公平與效率，符合多方利益的……”
    果然，未等他說完，詹恩就冷笑出聲。
    “你知道這不是我想要的。”
    “但你知道這是他想要的，”泰爾斯強(qiáng)調(diào)道，“成交？”
    詹恩死死地盯著他。
    “等多幾天再回來吧，”他說出的話讓泰爾斯大失所望，“也許那時(shí)候，因?yàn)轸浯涑堑淖兓?，你會給出更好的提議？”
    泰爾斯表情一冷。
    “詹恩，”王子向后一仰，“我的耐性是有限度的?！?br/>     “巧了，翡翠城也是?！?br/>     談判破裂。
    泰爾斯望著眼神堅(jiān)定的詹恩，心中長嘆一口氣。
    房里再度安靜下來，一時(shí)只聽見詹恩寫信的沙沙聲。
    “布倫南不該這樣死去。”長久的沉默后，泰爾斯突然開口。
    詹恩一頓：
    “確實(shí)不該?！?br/>     “他是個(gè)好人，好丈夫，好父親。”泰爾斯想起對方的遺書，略略出神。
    “也是個(gè)好審判官。”詹恩補(bǔ)充道。
    “他不該死于毫無意義的政治風(fēng)波，官場傾軋?！碧査箵u頭感慨。
    “不然，政治本身就是意義，”詹恩頭也不抬，“傾軋也好，團(tuán)結(jié)也罷，都不過是過程而已?！?br/>     泰爾斯搖頭，不以為然。
    “這是你為了把一大幫各懷心思、互不相容的人捏合在一起，以走向同一目的地，所必須付出的代價(jià)，”詹恩繼續(xù)道，“無奈，無情，無力，無謂?！?br/>     詹恩端起燒融的火漆，看向王子：
    “但卻必要，且現(xiàn)實(shí)?！?br/>     言罷，公爵垂下頭，把信裝進(jìn)信封。
    泰爾斯深深蹙眉。
    必要，且現(xiàn)實(shí)？
    不知不覺間，那種復(fù)興宮里才能感覺到的壓迫和緊迫感，又出現(xiàn)在他身上。
    “我想讓位給希來?！?br/>     “那就更——你想什么？”
    詹恩打理著信封，聞言面色一變，倏然抬頭！
    泰爾斯深吸一口氣，感覺自己剛剛打破了這間房里的什么東西。
    “我說，既要治理城市，又要查桉仲裁，我實(shí)在分身乏術(shù)，”王子肅顏正色，像個(gè)外交官一樣開口，“是以決意讓塞西莉亞小姐參知政事，也許更進(jìn)一步，接任城主——畢竟翡翠城世代都姓凱文迪爾，于情于理，我都不該越俎代庖?！?br/>     詹恩越聽表情越差。
    “然后你以我的安全為條件，”他冷冷道，“把翡翠城無以為繼的難題丟給她？”
    泰爾斯聳了聳肩，不置可否。
    “然后她就會來找我，逼我讓步，”詹恩冷笑繼續(xù)，“甚至更糟一點(diǎn)，她硬著頭皮上，以一己之力撞個(gè)頭破血流，哪怕要跳艷舞也在所不惜。”
    “也許吧?！碧査瓜肫鹣淼臉幼樱闹幸怀?。
    兩人沉默了好一陣。
    “這一定是他的主意，對吧?！?br/>     詹恩語氣冰冷，并沒有說出名字，但兩人都心知肚明“他”指的是誰。
    “這只是個(gè)提案，我還在考慮中，”泰爾斯望著對方，特意強(qiáng)調(diào)后半句，“你知道，權(quán)衡利弊。”
    詹恩抬起眼神，呼吸加快。
    “我要見希來，現(xiàn)在。”
    對方的表現(xiàn)讓泰爾斯心中一動。
    “公爵大人，據(jù)我所知，你正在接受仲裁調(diào)查，”他一副公事公辦的口吻，“為避嫌疑，不見外客。”
    詹恩皺起眉頭。
    “真的？”
    他半是反問，半是威脅。
    “是。而且翡翠城正忙于自救，穩(wěn)定秩序，”泰爾斯挑挑眉頭，“你懂的。”
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    他冷笑一聲。
    “我還以為你是聰明人，泰爾斯。”
    “哦，怎么說？”
    詹恩重新拿起筆，沉默了一會兒，繼續(xù)書寫。
    “小時(shí)候，費(fèi)德打碎了一個(gè)珍貴的預(yù)言古物，嫁禍給年幼的希來，然后他就袖手旁觀，看我要不要站出來為她承擔(dān)責(zé)任……”
    泰爾斯表情微變。
    “如果我自承過失，那就是我舉止輕佻，毀損族產(chǎn)；如果我任希來受罰，那就是長兄監(jiān)護(hù)不利；如果我辯解說是費(fèi)德里科做的，那就是長兄軟弱，推責(zé)幼弟……”
    詹恩目光一厲：
    “而無論我走哪一步，整個(gè)家族都會對他們的長子繼承人失望。”
    聽完這個(gè)版本的故事，泰爾斯思索良久。
    “你現(xiàn)在就像一枚棋子，泰爾斯，他要你怎么走，你就怎么走?！?br/>     “但你沒意識到，”詹恩諷刺道，“按照費(fèi)德里科的棋路，你怎么走，都是輸?！?br/>     泰爾斯聽完，默默點(diǎn)頭。
    “你和費(fèi)德里科，也許還包括希來，在你們凱文迪爾的字典里，想必都沒有‘后退’和‘讓步’，”他輕嘆一聲，“或者說，你們覺得這些詞只能出現(xiàn)在其他人的字典里，對吧？”
    詹恩冷哼一聲。
    “你承諾過我的，泰爾斯，”公爵緊緊地盯著泰爾斯，“無論事情發(fā)展何等丑惡，絕不把希來牽涉在內(nèi)。”
    泰爾斯眼神一暗。
    “那就再考慮考慮我的提議，”王子輕聲道，“正如我也在考慮他的提議?！?br/>     詹恩沉默了很久。
    “我之前以為你是個(gè)好人，”詹恩面無表情，“看來這一點(diǎn)我也錯(cuò)了?！?br/>     泰爾斯聳聳肩。
    “如果我想把一大幫——或者僅僅兩個(gè)各懷心思、互不相容的人捏合在一起，以走向同一目的地，”泰爾斯還擊道，“那也許，我就必須付出代價(jià)？”
    “現(xiàn)實(shí)，”王子站起身來，準(zhǔn)備離開，“也必要。”
    詹恩沒有說話，只是按部就班地端起火漆，澆上信封，開始蓋印。
    泰爾斯不再拖延，轉(zhuǎn)身邁步。
    在這里收獲不多。
    又或者，收獲已足？
    “我要他死?！?br/>     泰爾斯腳步一頓。
    他轉(zhuǎn)過身：
    “什么？”
    只見詹恩放下了火漆，他眼神冰寒，渾身上下氣勢凌厲。
    “以上的所有條件全部包括在內(nèi)，翡翠軍團(tuán)，人事任免，稅收……”他幾乎是從牙齒里咬字，“但我要加上一點(diǎn)?！?br/>     詹恩勐地抬頭，眼神利如刀劍：
    “費(fèi)德里科，必——須——死?！?br/>     泰爾斯聞言先是一愣，旋即深深蹙眉。
    也許他錯(cuò)了。
    他望著詹恩的樣子：
    也許收獲超乎預(yù)計(jì)。
    王子深吸一口氣，嘗試討價(jià)還價(jià)：
    “流放出國？”
    詹恩并不答話。
    “白骨之牢？”
    詹恩面不改色，只是一心一意地盯著他，眼神令人忐忑。
    “實(shí)在不行……”
    “沒關(guān)系，你大可以慢慢考慮，”詹恩打斷他，不容置疑，“實(shí)在不行，你還可以去信復(fù)興宮，問問陛下怎么說?！?br/>     泰爾斯皺起眉頭。
    “可是翡翠城等不……”
    “這是剛剛說好的，給波蓬家族的信，直遞妥麗兒老夫人，”詹恩冷哼著打斷他，“他們現(xiàn)金不多，三萬就是極限。當(dāng)然，若是敢少于三萬，你就直接帶兵把他們抄了，我非但沒有意見，事后甚至還會幫你找理由。”
    南岸公爵站起身來，從書桌上抄起兩個(gè)信封，上面鳶尾花的漆印無比顯眼。
    “但這第二封，給紡織業(yè)、酒業(yè)、建材業(yè)的三大行會和幾個(gè)商團(tuán)看看，你能湊到十萬，或者一個(gè)讓他們割肉以穩(wěn)固市場和行情的承諾——解你燃眉之急?！?br/>     泰爾斯眼皮一跳。
    “只有這些？”
    雖然嘴上這么說，但卻泰爾斯不無訝異地看著這樣的詹恩。
    就這樣？
    兩封信，十三萬……
    十分之一的債務(wù)……
    就這么簡單？
    “這是我的誠意，也許能幫你想清楚下一步怎么走?！?br/>     詹恩走到他身前，遞出信封，眼神銳利。
    “那若是少于十萬？”
    “那你就干脆帶兵回來，把我抄了。”詹恩面不改色。
    泰爾斯猶豫了一瞬。
    幾秒后，他考慮完畢，下定決心伸手取信，可詹恩卻突然抽手，收回信封！
    “而我希望，當(dāng)你下次回來時(shí)，也能有誠意?！彼浪赖囟⒅査?。
    泰爾斯咽了咽喉嚨。
    好吧，雖然選擇艱難。
    但總不算一無所獲。
    泰爾斯跟對方交換了一次眼神，下一秒，王子一把抽走兩封信。
    “該說是你太愛妹妹了，”泰爾斯把信塞進(jìn)懷里，眼珠一轉(zhuǎn)，“還是太恨弟弟了呢？”
    詹恩虛偽地笑了笑。
    “無論如何，”他回過身去，走向窗臺，“別再讓費(fèi)德在我的城市里殺人了，泰爾斯?！?br/>     他目光一凝：
    “別再讓他拿捏你，也別再給他增加籌碼。”
    泰爾斯若有所思地往門口走。
    “但如果他死了，仲裁什么的煙消云散，當(dāng)年舊桉再也難翻，”泰爾斯慢條斯理地道，“我就失去了制約你的手段，對吧？”
    詹恩抬起目光，望向窗外的翡翠城。
    “也許到時(shí)候，籌碼在手，拿捏我的人，就是你了？”王子輕聲開口，“順便一句——你可以用餐了?！?br/>     房間里沉默了一會兒，詹恩也沒有去用餐。
    “你該換個(gè)角度思考，泰爾斯。”
    詹恩表情奇特。
    “如果你堅(jiān)持兩敗俱傷，那等你回去王都……”
    南岸公爵回過頭來，目光耐人尋味：
    “又會是誰來拿捏你？”