日落時分，翡翠慶典的公禱日即將落幕，但整座翡翠城燈火通明，不少街道上依舊熱鬧非凡，鑼鼓喧天，時不時還有焰火從各個方向躥上夜空，仿佛狂歡才剛剛開始。
    但泰爾斯王子可就沒有這么好的心情了。
    當哥洛佛、D.D和被派去支援他們的分隊回到空明宮時，他們幾乎人人帶傷，個個掛彩：
    托萊多的執刀手脫了臼，肩上開了一大道口子；摩根一聲不吭，默默地給自己的傷口上著傷藥；灰頭土臉的羅爾夫需要更換一副義肢；涅希撞破了頭，似乎有輕微的腦震蕩；米蘭達有多處的輕微擦傷，但她拒絕治療，只是抱著劍坐在一旁沉默；保羅在短時內連發十箭，拉傷了肌肉，手指也需要包扎；哥洛佛渾身是血，看上去十分嚇人，僅次于他回來后那副似乎看見誰都想生吞活剝的恐怖表情。
    士氣低落，氛圍沉重。
    “當我們趕到時，那個叫迪奧普的羊毛商已經被滅口了，連同他的情婦一起。”
    馬略斯跟在泰爾斯身后，陰沉著臉報告：
    “我們救下了哥洛佛和D.D，也跟那個有異能的黑衣兇手交上了手，結果……結果如您所見，大部分人都是輕傷，傷勢最重的是哥洛佛，幸好他皮糙肉厚，只是……”
    “只是？”王子安慰完暈暈乎乎的涅希，轉向馬略斯。
    馬略斯停頓一秒：
    “只是那殺手的異能……托萊多一直在反胃嘔吐，亞倫德出現了頭痛和幻聽的癥狀，涅希有些焦躁，每過幾分鐘就要掐自己一下，確定不是在做夢……
    “哥洛佛最嚴重，昏迷了一個小時才蘇醒，而他蘇醒的過程也比較驚心動魄，我差點就要給皮洛加的家人寫‘照料傷者時意外被殺’的訃告了……
    “摩根回來后什么都沒說，但他這樣沉默已經兩個小時了……羅爾夫癥狀最輕，換好腿后已經能走路了，當然，他要是真有啥癥狀，估計也說不清楚。”
    泰爾斯皺起眉頭，馬略斯的表情也越說越冷：
    “雖然大家正在漸漸好轉，但是顯然，所有人，所有跟那殺手照過面的人都——”
    “臥槽，你難以想象那一刻有多緊張，千鈞一發啊！”
    一個感情色彩明顯與眾不同的嗓音在房間另一頭響起，吸引了泰爾斯和馬略斯的注意。
    “我知道，我知道，多伊爾護衛官，”懷亞皺著眉頭，拿著一個筆記本，“就是，你能不能再多說說那個黑衣殺手的事情？特別是他的能力？”
    “當然！”
    頭上綁著繃帶的D.D一拍大腿，唾沫橫飛。
    “只見他一手提著僵尸，一手提著米蘭達小姐，眼看就要手起刀落，但是我大喝一聲‘呔，多伊爾在此’，挺身而出，與那殺手斗在一塊，刀光劍影，局勢激烈……”
    “等等，他兩只手都提著人，要怎么手起刀落？”懷亞質疑道。
    “噢，是么？那可能是我記錯了，哎呀你別打岔，你看你一打岔我就記錯了……”
    泰爾斯和馬略斯站在遠處，齊齊瞇眼。
    “好吧，”馬略斯的眉毛微不可察地一彎，“也許并不是所有人。”
    泰爾斯捏了捏手上的布偶小熊，表情莫測。
    “沒關系，”王子淡淡道，“都沒事就好。”
    馬略斯向形容狼狽的屬下們看了一眼，許多人羞愧地扭過頭。
    眾人之中，哥洛佛狠狠咬牙，他站起身來：“殿下，是我……”
    “是我的錯，”馬略斯回過頭，“我的布置低估了敵人，那個兇手雖然中了一箭，但是既狡猾又敏捷，選擇的路線極度刁鉆，要么穿窗闖戶借助室內掩護，要么把自己藏在院墻或屋檐的陰影里，伊塔里亞諾和保羅的弓弩擊之不中，我們攔截起來也極為吃力。”
    泰爾斯緊緊抓著布偶小熊，不動聲色。
    “就在那時，警戒廳和翡翠軍團的隊伍趕到了，由塞舌爾上尉親自率領，還有不少市民被驚動，前來圍觀。”
    泰爾斯呼出一口氣：
    “來得真快啊。”
    馬略斯點點頭：
    “保險起見，我讓所有人放棄追捕兇手，立刻掩藏蹤跡，散入人群撤退。畢竟，如果渾身是血、形跡可疑的星湖衛隊——尤其是哥洛佛和D.D——在兇案現場被逮住，那就說不清了，這給殿下您帶來的麻煩和損失，遠比放走那個兇手更大。”
    馬略斯抬起頭：
    “因此，放走那個兇手的責任，是我的。”
    話音落下，休息室里無人敢開口，大家全都緊張地望著慢慢摩挲小熊的王子，等待他的回應。
    “你的決定是對的，托爾。”
    幾分鐘后，泰爾斯搖搖頭：
    “想想看，‘泰爾斯王子放縱屬下入室謀殺’詹恩一定很樂意看到那一幕，而你們任何人落到他手上，非但不會好過，還會變成最好的把柄和籌碼。”
    眾人這才松了一口氣。
    “而且不僅如此，”泰爾斯表情深沉，“想想看，你們找到了兇手的滅口現場，但他卻恰好沒走，這概率有多大？”
    米蘭達目光一厲：
    “殿下，您是說，那個黑衣殺手，他是專門在那里等僵尸和多伊爾上門的？”
    聽到這里，哥洛佛皺起眉頭，D.D也停下了滔滔不絕的話語。
    “如果你們沒趕到支援，”泰爾斯舉起手上的小熊，目光閃爍，“我猜，他倆大概會是一死一傷，失去意識，然后被‘正好趕來’的警戒廳抓獲，以謀殺的罪名送上審判席。”
    哥洛佛呸了一聲，D.D也瞪大了眼睛。
    “但幸好，”泰爾斯抬起頭，“托爾你當機立斷撤退，沒讓人給一鍋端了。”
    然后，泰爾斯王子在翡翠城蹦跶的日子，就可以隨著“星湖衛隊入室殺人”的驚天大新聞結束了。
    泰爾斯想道：
    希萊說得沒錯，在翡翠城，一舉一動都瞞不過詹恩。
    從摩斯，到迪奧普，到現在……他處在絕對的劣勢里。
    “運氣好而已，”馬略斯搖了搖頭，“而我們理應做得更好。”
    “恕我打斷一下，殿下，諸位。”
    懷亞站起身來，舉起他一路問下來，記得密密麻麻的本子。
    “這么說，凱文迪爾家暗中養著一個身懷異能，可以制造幻象的極境劍術高手，負責滅口殺人？”
    懷亞的問題讓所有人都沉默下來，許多去過迪奧普宅邸的人都低下了頭。
    “不對。”
    米蘭達突然開口。
    “米拉？”
    “我見過真正達到極境的高手，甚至還交過手，知道那是什么樣的感覺，”米蘭達把懷里的“鷹翔”抱得更緊了，“但那個黑衣殺手，他給我的感覺，很奇怪。”
    “亞倫德女士？”馬略斯發出疑問。
    “他的劍術之精妙，意識之敏銳，是我平生僅見，甚至要超過我所知的一些極境戰士。”
    米蘭達搖搖頭：“但是他的動作，他的力量，他身體的協調性都只能說是一般，遠遠及不上他的劍術與意識，仿佛受過什么大傷，影響了他的健康，使不出全力。”
    米蘭達凝望戴著黑手套的手掌，目光出神。
    “謝天謝地，”涅希有氣無力，“幸虧如此。”
    “但他很年輕，”哥洛佛開口補充道，“他的聲音，大概三十多歲，不超過四十。”
    懷亞略有所思，迅速記著什么：
    “這么說，是個距極境一步之遙的后起之秀，或者說，一個曾經受過傷的極境高手？”
    “不是后起之秀，”伊塔里亞諾嘆息道，“我不想這么說，但是我在屋頂看得很清楚：他突破你們四人包圍的時候，那場面，就像貓戲耍老鼠。”
    托萊多、涅希、摩根和羅爾夫的臉色變得很難看。
    “我想，他絕對有遠超想象的豐富戰斗經驗，興許是個戰場老兵。”伊塔里亞諾結論道。
    “不是老兵，”摩根冷哼著開口，“上過戰場，扎過人堆，懂得集群作戰的老兵才不像他那樣戰斗呢，那家伙，更像是在訓練場和決斗臺上練出來的。”
    “劍術高手，意識過人，沒到極境，身體拖后腿，受過傷，三十多，年輕的后起之秀，經驗豐富，但不是戰場老兵……”
    懷亞讀著剛剛記下來的要點，頭疼道：
    “該死，怎么這些情報都是相互矛盾的？”
    “還有一點，”馬略斯突然開口，“異能者的局限。”
    泰爾斯看向他：
    “托爾？”
    守望人深吸一口氣，看向大家：
    “世界是公平的，一個人要想把異能鍛煉到足夠戰斗的程度，所需付出的努力、專注和時間，絲毫不亞于練就終結之力，成為一個超階劍士。如果你貪得無厭，同時鍛煉異能又訓練劍術，最可能的結果就是兩者皆廢。”
    泰爾斯問道：“也就是說，一個人，很難成為既精通異能、又身具終結之力的戰士？”
    可懷亞更加疑惑了：
    “但是那個黑衣殺手，他劍術好，異能也……”
    “我想起來了，”米蘭達目光一閃，“他確實說過，控制不好自己的異能。”
    “但卻足夠把所有接近他一尺之內的人搞趴下，比嗑藥還快。”哥洛佛的眼神里閃過憤恨。
    一陣風刮起，吸引大家的注意：羅爾夫在墻邊比劃了一下。
    “他說什么？”馬略斯問道
    泰爾斯看著羅爾夫的手勢，疑惑道：
    “他說，影響別人……哦，影響精神的能力很罕見，而且往往代價沉重，后遺癥不輕。即便是異能者，也很少有人能達到那樣的效果。”
    就在此時，一個意想不到的聲音響了起來，猶猶豫豫。
    “殿下，長官，我想，我可能知道那家伙是誰。”
    馬略斯皺起眉頭：
    “多伊爾？”
    眾人的目光齊齊投向D.D，只見他深吸一口氣，表情復雜：
    “那個殺手，他會‘軍團十式’，華金老師的‘軍團十式’。”
    此言一出，絕大多數人一頭霧水，只有寥寥幾人面色微變。
    “華金是誰？”泰爾斯問道。
    “華金騎士，或者說，華金大師，”馬略斯沉聲道，“他曾經是先王艾迪加冕前的王子侍從官，后來成為璨星王室的劍術總教習，以及王室常備軍的首席劍術教官，是王國有名的劍術大師，帝風劍術的代表人物之一，當然，他也是多伊爾護衛官的老師。”
    話音落下，包括泰爾斯在內，許多人都變了臉色，看向D.D的眼神也不一樣了。
    先王的侍從官。
    璨星王室劍術總教習。
    常備軍首席劍術教官。
    劍術大師。
    以及D.D的老師。
    等等，最后一個頭銜是不是放錯了？
    “從他的口吻看，他認識華金老師，”多伊爾淡淡道，目光出神，“關系匪淺。”
    守望人皺起眉頭：
    “但正因華金大師的身份，蒙他指點，受他影響，從‘軍團十式’中汲取養分的人，不說上萬，也有數千，更別提這些人之后再將技藝傳出，多伊爾，你是不是……”
    但D.D搖了搖頭：
    “我知道你的意思，長官，但是，華金老師的其他學生或者再傳弟子，出師之后多多少少都有自己的劍術風格。”
    D.D的眼神慢慢聚焦起來，顯出一種泰爾斯從未見過，也難以想象會在多伊爾身上見到的認真。
    “但是那個黑衣人，他的‘軍團十式’，絕對是最純正的、華金老師的風格，”多伊爾出神地道，“只有長年累月待在他身邊的人，經過他言傳身教日夜指正，才能做得到。”
    “長年累月，你是說……”馬略斯說。
    D.D深吸一口氣，看向所有人：
    “對，那些曾經跟隨華金老師身側，奉他為騎士主人，由他按照騎士古法一對一教導技藝，受他傳承的騎士侍從們，只有他們能做到。”
    馬略斯表情微變：
    “如果是真的，那……你確定？”
    “我確定，”多伊爾的臉上出現了罕見的憂慮，“以床頭小熊的名義。”
    泰爾斯下意識地看了看手里的小熊。
    眾人沉默了一陣，馬略斯抬起頭來：
    “據我所知，華金騎士去世之前，收進過九個侍從……”
    “八個半。”
    D.D少見地打斷了馬略斯。
    “他去世了，在我在完成訓練之前。”
    多伊爾還是一副神游天外的表情，說到最后，他勾了勾嘴角，意味不明。
    大家奇怪地看著D.D此刻的神情，竊竊私語起來（“我就說嘛，那異能還是有影響的……”）。
    “好，那我們需要相關的情報。”
    馬略斯向掌旗翼的雨果·富比點了點頭。
    掌旗官聞言面無表情，轉身離開房間。
    大家沉默下來，一時只聽得見懷亞記筆記的沙沙聲。
    “好吧，先不談這個黑衣殺手，”泰爾斯嘆出一口氣，感覺到大家的消沉，“現在，達戈里·摩斯去見過這個迪奧普，然后，現在他們兩個人都死了。”
    “都是被滅口。”米蘭達冷冷道。
    “他一定有問題。”哥洛佛捏起拳頭。
    馬略斯點點頭：“迪奧普死了，但他一定留下了什么。我會讓其他人再去看看，還有什么蛛絲馬跡。”
    但泰爾斯舉起小熊，和它一起搖了搖頭。
    “不。首先，翡翠軍團和警戒廳什么都不會給你們留下的，其次，我們差點著了詹恩的道，不能再犯同樣的錯誤了。”
    眾人面面相覷。
    “有人告訴我，詹恩對翡翠城的掌控力超乎想象，”泰爾斯道，“現在我懂了。”
    “殿下？”馬略斯問道。
    泰爾斯回過神來，嚴肅地看向屬下們：
    “我想起來，摩斯提到過，如果要做一些不為官方所熟知的事情，他在新郊區和運河區都有‘人脈’……”
    “人脈？”
    泰爾斯點點頭：“‘頭狼’拉贊奇·費梭，以及‘流浪者’弗格，試試找這兩個人。”
    哥洛佛面色一變：“頭狼，流浪者，殿下，他們是——”
    “血瓶幫和兄弟會，沒錯，地下黑幫，”泰爾斯肯定地道，“在詹恩的視野之外。”
    馬略斯沉默了一會兒，看向哥洛佛和羅爾夫。
    “現在，你們忘了今天的事情，好好休息，”王子沉聲道，“而我要去會會詹恩，向他討點利息回來。”
    馬略斯應聲領命。
    泰爾斯邁開步子，懷亞連忙收起筆記跟上。
    但泰爾斯沒走兩步，就腳下一頓。
    D.D正入神地想著什么，卻突然感覺到懷里一重。
    他手忙腳亂地站起來，卻發現出現在眼前的，是他再熟悉不過的那個——
    布偶小熊？
    誒？
    丹尼·多伊爾驚奇地抬頭。
    “嘖嘖，你都不照鏡子的嗎？”
    在眾人驚異的眼神下，泰爾斯嘖聲搖頭，走出房間：
    “眼睛都紅成這樣了，好好睡覺，少熬夜。”
    (本章完)