“庫倫家族，是！”
    “哈維亞，是！”
    “阿蒙德，是！”
    三聲贊成，相繼響起。
    泰爾斯猛地一個激靈，大腦開始計算人數。
    他隨后不由自主地加重了呼吸。
    他看向基爾伯特，后者眼中是竭力抑制的激動。
    而廓斯德?南垂斯特則張大嘴巴，花了整整二十秒，才弄清楚剛剛發生了什么事！
    他難以置信地看向笑瞇瞇的老庫倫公爵，呼吸急劇加速！
    他身后的達斯坦和索雷爾伯爵，也難以置信地望著彼此。
    怎么回事。
    怎么回事！
    “那么，八人反對，十人贊成，一人棄權，”庫倫臉帶笑容，呼哧呼哧地道出票數：“贊成者過半。”
    “看來我們不必出場了，”看著這一切的“黑先知”莫拉特嘆息道：“備用計劃取消。”
    “局勢從鳶尾花反戈的時候，就決定了。”
    “說到底，還是那個孩子的手段，起作用了。”
    拉斐爾露出輕松的笑容，點點頭，把手套拉回手腕。
    “高等議會已經做出了決定，關于私生子的約法并不適用于這個孩子的身上，”庫倫公爵的胖臉上，擠出一個微笑：“這孩子，可以擁有璨星的姓氏，以及王子的一切權利。”
    “璨星血脈重續，星辰后繼有人。”
    “恭喜了，陛下。”
    凱瑟爾五世終于露出了一個吝嗇的笑容，他點點頭，向著基爾伯特示意。
    大廳里終于再次爆發出此起彼伏的巨大呼聲！
    掌聲，歡呼，喊叫，還有不斷擁擠著衛兵盾牌防線的人潮。
    廓斯德沒有聽庫倫說的話，只是瞪大獨眼，看著眼前的庫倫公爵。
    鮑勃?庫倫。
    你才是這一切的開端。
    你才是……
    而你卻……
    卻……
    你這個。
    叛徒。
    “讓他成為你們的未來國王，”廓斯德死死盯著庫倫公爵，咬著牙，吐出幾個字：“你們終有一日，會后悔的！”
    公爵們的神情各異，瓦爾怔怔地看著泰爾斯，詹恩則抱臂冷笑，法肯豪茲玩味地盯視眾人，萊安娜依舊臉色清寒，只是偶爾掃過泰爾斯。
    而泰爾斯，此刻大腦一陣空白。
    今天這一關，過了？
    只見基爾伯特神情激動地一揮手，從身邊一位侍從的手上，拿過一個盤子，上面是一份卷起來的文件。
    “陛下，小先生。”
    “盡管有些簡陋和倉促，但是該有的儀式還是要有。”
    凱瑟爾五世面無表情地點點頭。
    基爾伯特顫抖著手，將那個帶著九芒星火漆封印的卷軸，遞交給至高國王。
    神色各異的貴族們慢慢散開，把露臺中央留給這對父子。
    “跪下。”凱瑟爾五世依舊神情復雜，但是無比嚴肅地看著泰爾斯。
    穿越者調整好自己的呼吸，單膝跪下。
    來了。
    他對自己說道。
    這一天。
    雖然這不是他所能選擇，所要選擇，所想選擇的未來。
    但他在這個危險而未知的世界里，就像被巨浪沖擊得四處飄蕩的小舟，根本無力掌控自己的命運。
    事實上，他還能活著，已經是天大的幸運了。
    而現在……泰爾斯看向對面。
    凱瑟爾五世拆開卷軸上的火漆，緩緩拉開。
    星聚廣場上的數萬民眾，看著一個小小的身影跪下在國王陛下的面前，都激動地開始歡呼、怒吼、鼓噪、拍掌，有的人甚至開始沖擊城防隊和警戒廳的秩序線。
    “璨星――璨星――”
    “以星辰王國與南方群島、西部荒漠的第三十九代至高國王，凱瑟爾?閔迪思?艾迪?璨星的名義。”
    凱瑟爾五世讀著卷軸上的內容，一雙天藍色的瞳孔死死盯著泰爾斯。
    “眼前此人，為璨星的后裔，王國的血脈！”
    “落日女神見證他的血脈。”
    “璨星王室擔保他的身份。”
    “高等議會承認他的權利。”
    神靈。
    國王。
    領主。
    星辰的三大支柱。
    泰爾斯捏著膝蓋的手越發用力，不由得想起剛剛起伏波折的國是會議。
    “不論你的過往種種，當你起身，即為(you_will_stand_up_as)……”
    “即為……”
    說到這里，凱瑟爾五世突然頓了一下，抓著卷軸的手竟然微微顫抖。
    泰爾斯眉頭一皺。
    他知道國王為何在此停頓。
    他知道。
    泰爾斯的思緒回到幾個小時前。
    ――――――
    在通往群星廳的最后走廊里，基爾伯特跟他確認泰爾斯的姓名。
    “按照慣例，王室成員們的中間名有兩個，后一個是父親的名字，前一個則是影響你的重要人物……一般都是王室史上有名的成員，比如您見過的星辰三王，比如極境的‘狼敵’凱拉?璨星，比如身為大音樂家的蘇美?璨星……”
    “確定要這么做？您知道……這個名字，比‘泰爾斯’還少見，這會……”基爾伯特為難地跟在泰爾斯的后面。
    “是的！基爾伯特先生，我已經決定了！”
    “這如同我身上的烙印和記憶，”泰爾斯眼神堅定，一步一步地向前走：“無論代價如何，我都不想放棄。”
    “我就要成為一個璨星了，”他微微喘息著，想起王室墓地里的見聞：“但如果我無法把握自己的未來，至少，請讓我把握住自己的名字。”
    泰爾斯抬起頭，堅定地往前走。
    毫無回頭之意。
    基爾伯特跟神情復雜的姬妮對視一眼，無奈地點了點頭。
    陛下恐怕不會高興的。
    ――――――
    時間回到當前。
    就在貴族們都開始皺眉，紛紛議論國王陛下異狀的時候，凱瑟爾五世深吸一口氣，像是在匯聚勇氣與毅力般，鼓足中氣，用飽含威嚴與沉著的嗓音，高聲喝道：
    “當你起身，即為――”
    “泰爾斯?瑟蘭婕拉娜?凱瑟爾?璨星！”
    “星辰王國的第二王子！”
    凱瑟爾五世讀完了卷軸上的內容，雙眼看著泰爾斯，卻似乎陷入了沉思。
    貴族們開始紛紛議論。
    瑟蘭婕拉娜？
    那是誰？
    泰爾斯?璨星，緩緩地從地上站起。
    他是一個璨星了。
    第二王子。
    也是星辰王國，唯一的王子。
    至高國王唯一的繼承人。
    衛兵們急急地把話層層傳下，直達星聚廣場的各個角落。
    震耳欲聾的山呼，此起彼伏，如波浪倒卷一樣，再度響起。
    但這一次，雜亂而宏大的人潮呼聲，因為有了參照的目標，很快變得清楚而明晰。
    “泰爾斯?瑟蘭婕拉娜?凱瑟爾?璨星――”
    “第二王子――第二王子――”
    “泰爾斯?瑟蘭婕拉娜?凱瑟爾?璨星――”
    “第二王子――第二王子――”
    在震天的歡呼聲中，泰爾斯在恍惚中，看了一眼天空。
    夕陽正掛在西方，放出無盡紅光。
    把這個宏偉的復興宮外壁，照得通紅透亮。
    就像血的顏色。
    黃昏到了。
    “今天辛苦您了，”基爾伯特激動地走上來，對著他輕輕鞠躬：“請跟我來吧。”
    “王子殿下。”
    ――――――――――――――
    東大陸，某地。
    一間灰暗破敗的建筑里，兩個男人圍坐在火堆旁，都穿著繡金太陽的白袍。
    “掌事官大人，您聽說了嗎？”其中一個較年輕的人抬起頭，好奇地問：“夜之國度最近在騷動，聽說有不少吸血鬼離開，逃往西大陸。”
    年長一些的掌事官，神色冷漠地點點頭：“神殿已經派人去查探了。”
    “但是西大陸的話，落日神殿的勢力，要比我們曦日更強吧？”年輕人看掌事官不露一點口風，于是試探地問：“聽說西陸的人跟吸血鬼還有狼人都和平共處，落日神殿也不再狩獵黑暗生物了。我們的人在落日的勢力里，能通行嗎？”
    掌事官抬起頭，冷冷地看他一眼。
    “你以為我們的世界為何叫‘埃羅爾’？”
    “啊？我學語言的時候有看到過，”年輕的曦日神殿祭祀撓了撓頭：“埃羅爾是圣日之神，掌管太陽的升落，決定著萬物之源――所以我們的世界才叫埃羅爾世界，不是嗎？”
    曦日的掌事官哼了一聲，神秘地笑道：“你被派來值守封紋，但還沒資格看那些歷史典籍，所以你只知道這些。”
    年輕的祭祀，臉上露出渴望與好奇。
    “我們的世界，原本不叫埃羅爾――從終結之戰后，才改名埃羅爾。”
    掌事官默默地道。
    “在那場幾乎毀滅世界的戰爭最后，圣日之神埃羅爾犧牲了自己――否則世界就不僅僅是碎裂成兩塊大陸那么簡單了。”
    “世界從此冠以埃羅爾之名，就是為了紀念圣日之神，以及他犧牲自我，拯救世界的壯舉。”
    年輕的祭祀驚訝地瞪圓了眼睛：“所以傳說中的圣日之神，是被那些災禍給――”
    掌事官臉帶寒意地舉起手，打斷祭祀的反問，繼續道：
    “在圣日的余燼里，兩位神靈繼承他的光芒，重新升起。”
    年輕的祭祀突然明白了什么，張大嘴巴。
    “對，曦日大君與落日女神，本為一體，共掌圣日。”
    掌事官眼里露出寒芒：
    “圣日普照萬物，豈有分別？”
    “曦日的祭祀，能否在落日的范圍里活動？這就是答案。”
    但掌事官看著歡欣雀躍的祭祀，在心底暗暗加了一句：
    當然，至少我們是這么認為的。
    至于落日那邊……
    此時，這個破敗黑暗的建筑里，突然傳來莫名的震動！
    灰塵從四處倒塌的石柱上落下。
    兩人同時臉色一變！
    不會吧？
    他們一躍起身，冷厲而警惕地奔向建筑的最中心。
    “準備好傳訊燭火，別吝嗇！”掌事官如臨大敵，斷喝一聲！
    “對付那種邪惡――做好最壞的打算！”
    他們來到了目的地。
    昏暗的建筑，最中心的石地上，用奇怪的顏料，畫著一個奇怪的圖案。
    那是一個近十米寬的大圓，上面滿是奇異詭譎的公式和字母，圓圈的最中間，畫著一個六指的黑爪。
    震動還在繼續。
    年輕的祭祀眼神疑惑，把手上一個白色的紋金蠟燭收起來。
    他蹙著眉道：“封紋還是完好的，它沒有掙脫。”
    但掌事官依舊全心戒備，他感受著震動，神情嚴峻地轉頭問道：“但這怎么回事？這種震動……”
    年輕的祭祀想起什么，手忙腳亂地，從懷里掏出一本年代久遠的黑書，草草翻到其中一頁，艱難地解讀著：
    “莫名的震動……莫名的震動……啊，有了，在這兒！”
    但祭祀看了一會兒，隨即抬起頭，為難地看著掌事官。
    “怎么了？”掌事官不悅地問：“這里只有你接受過古帝國文字的完整訓練！”
    “不是……這本筆記上說，封印的偶然躁動是很正常的。”
    年輕的祭祀皺著眉頭道：
    “但是……突然的太陽活動，月亮潮汐，獄河改流，甚至地獄七君主挖個鼻屎打個呵欠，萬神國沒事搞搞臥室裝修――老天，這是什么不敬的用詞――復數的極境高手路過，乃至于，被封印物的名字被許多人同時呼喚，都有可能引發能量波動和生命躁動……劇烈程度不一……”
    祭祀翻著筆記，在震動引發的聲音里，無奈地吐出一口氣：
    “老天，我真是服了這些法師，一個問題有六七種不同的條件，有二十幾個可能的答案，寫完還要標一個‘未完待續’，那跟找不到答案有什么區別？難怪他們會滅絕。”
    “總該有個可能性最高的吧，就這么不管不顧？”掌事官壓抑著怒火問道：
    年輕的祭祀急急地翻動著筆記，眉毛緊蹙：
    “不知道啊，我只是個曦日神殿的三等白袍祭祀……又不是……”
    此時，震動突然停了下來。
    兩人抬起頭，對視一眼，都看到彼此眼中的疑惑和解脫。
    震動沒有再傳來。
    掌事官終于松了一口氣，狠狠地剜了祭祀一眼，回頭離開。
    祭祀看著掌事官的背影，委屈地繼續他的話：
    “……又不是已經滅絕了的法師或女巫……什么都知道，能用各種方法搞清一切……”
    掌事官頭也不回地道：“你該慶幸，他們都滅絕了！”
    語氣中充滿惱火。
    被遷怒的年輕祭祀看了一眼那個六指的黑爪，翻了個白眼。
    “要是那些法師沒滅絕的話，“掌事官的背影消失在石柱后，但他不悅的聲音繼續傳來：
    “哪還輪得到你這個菜鳥，坐在這里看守封紋？”
    要是法師沒有滅絕……當然輪不到我在這里……
    但是……
    年輕的祭祀挑了挑眉毛，余光瞥了一眼地上的圓圈，搖搖頭，無奈地攤攤手。
    開什么玩笑。手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。