泰爾斯淡然地看著貴族們明槍暗箭的爭(zhēng)吵，黯淡地低頭。
    權(quán)力，程序，戰(zhàn)爭(zhēng)，兵力，王位。
    他輕輕嘆出一口氣。
    這就是我所要面對(duì)的未來(lái)嗎？
    他突然覺(jué)得，本來(lái)那個(gè)未知而詭異，提起他無(wú)限好奇心的世界，變得有些無(wú)聊。
    “西里爾，”一邊的庫(kù)倫公爵不滿(mǎn)地瞪了法肯豪茲一眼：“你每次都非要這么直白嗎？”
    星聚廣場(chǎng)上，震天的吼聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，聲音嘈雜，夾雜憤怒與狂熱，聽(tīng)不真切。
    而群星之廳里，旁聽(tīng)的平民和小貴族們，直接爆發(fā)了洪水般的抗議！
    “無(wú)恥的領(lǐng)主！這是篡位！”
    “但我們需要繼承人！萬(wàn)一國(guó)王在前線(xiàn)出了意外……”
    “叛徒去死！璨星才是我們的王，那是神圣的誓約！”
    “這都是為了星辰！我們必須站在一起，迎擊埃克斯特！”
    公爵們沉默地交換著眼神，伯爵們則竊竊私語(yǔ)。
    “肅靜！肅靜！”基爾伯特竭盡全力地維持著秩序，但收效甚微。
    直到星辰的至高國(guó)王，凱瑟爾五世雙目冒出精芒。
    他緊握閃著星光的神秘權(quán)杖，從王座上直立而起！
    他用威嚴(yán)的嗓音高聲怒喝：
    “繼承人？”
    群星廳霎時(shí)安靜下來(lái)，所有人都盯著國(guó)王的健壯身影。
    “真是好時(shí)候啊！偏偏在星辰有難，我們必須合作抗敵的時(shí)候！”
    國(guó)王雙手搭上權(quán)杖，鋒利的目光盯著他身前的廓斯德·南垂斯特。
    只見(jiàn)獨(dú)眼龍緩緩地舉手到胸前，在國(guó)王面前單膝跪下。
    “原諒我，陛下，但這是次考驗(yàn)，”廓斯德穩(wěn)重而認(rèn)真地道，讓人感覺(jué)到他話(huà)中的真誠(chéng)，“我相信，星辰原本衰弱而分散的力量，將在龍與星辰的對(duì)峙中，再聚為一。”
    “誰(shuí)都知道，逼立繼承人的首位建言者，必受眾怒之責(zé)。”
    “但我難道是為了自己，為了南垂斯特能登上王位嗎？”
    廓斯德抬起頭，獨(dú)眼中目光清澈：
    “陛下，您大可將南垂斯特排除在繼承人選之外。”
    “一切為了星辰——請(qǐng)您立下繼承人，或至少定下選擇繼承人的方法——那樣，星辰必將重回西陸之巔，甚至再現(xiàn)帝國(guó)榮光。”
    凱瑟爾緩緩步到他的面前，冷笑道：“廓斯德，有時(shí)候我也分不清你的大義凜然，到底是真心還是假意。”
    “但對(duì)星辰有利，”獨(dú)眼龍公爵沉著地回答：“何論真心假意。”
    “我也想像過(guò)這個(gè)局面——但卻是在高等會(huì)議上，本不必如此難看的，”達(dá)斯坦伯爵的聲音傳來(lái)，他穩(wěn)穩(wěn)地站起，走到廓斯德身后，同樣單膝跪下：“但是陛下您的國(guó)是會(huì)議，把這場(chǎng)正當(dāng)?shù)膭裰G，變成大庭廣眾下，逼宮也似的沖突。”
    “但我們都有足夠正當(dāng)?shù)睦碛桑彼骼谞柌魪暮竺孀邅?lái)，單膝跪下，嚴(yán)肅地道：“為了這個(gè)曾經(jīng)偉大，現(xiàn)在卻千瘡百孔的國(guó)家，再度復(fù)興。”
    “就靠換個(gè)國(guó)王？”基爾伯特氣得臉孔變形：“你們戴上王冠，星辰就能變成帝國(guó)？”
    “沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，”博茲多夫伯爵也陰沉地走上前，穩(wěn)穩(wěn)跪下：“而是把原本高高在上，為所欲為的國(guó)王——化成我們的一員，想我們所思，作我們所為。君主與貴族本為一體，因權(quán)力的高下而分離……現(xiàn)在，我們重歸一體。”
    “凱文迪爾從終結(jié)之戰(zhàn)起便追隨璨星，此言此誓絕不更動(dòng)，”詹恩深深低頭，哀傷地道：“但我想，維護(hù)星辰的安全與前途，也是托蒙德一世陛下的心愿，他會(huì)理解的。”
    三色鳶尾花公爵斷然立起，加入跪地的人群。
    法肯豪茲不合時(shí)宜的笑聲，再次不合時(shí)宜地響起：“意思是要實(shí)行選王制？哈，還真是‘讓我們來(lái)分擔(dān)陛下的重?fù)?dān)’啊！如同埃克斯特一樣？”
    “比埃克斯特更好——我們有千年的帝國(guó)底蘊(yùn)。”南岸領(lǐng)的拉西亞伯爵，臉色復(fù)雜地看了詹恩公爵一眼，上前跪下。
    科恩難以置信地，看著自己的父親老卡拉比揚(yáng)伯爵，也默默地跟著拉西亞伯爵跪下。
    凱瑟爾五世冷冷地俯視這些公爵和伯爵們，一個(gè)個(gè)單膝跪下。
    “這不是璨星王室的錯(cuò)，而是那頂王冠的錯(cuò)，那張王座的錯(cuò)，那根權(quán)杖的錯(cuò)。”庫(kù)倫公爵在此時(shí)嘆出一口氣：“既然王脈已經(jīng)斷絕，為星辰計(jì)，陛下選立繼承人，也未嘗是一件壞事。”
    東海領(lǐng)的兩位伯爵，哈維亞和阿蒙德，在庫(kù)倫公爵發(fā)話(huà)之后，也默默上前跪下。
    “明明的可恥的逼宮，”擁王黨人之一，戈德溫伯爵咬牙切齒地道：“你們是怎么做到，還能理直氣壯，大義凜然的？”
    “您還看不出來(lái)嗎？”德勒·科洛莫伯爵沉穩(wěn)地離座跪下：“這是大勢(shì)所趨。”
    復(fù)興宮下，人群里嘈雜的聲勢(shì)越來(lái)越大。
    “咚！”瓦爾一拳捶上石座的扶手，目色生寒：“有時(shí)候，我真為你們惡心。”
    他捏緊拳頭，垂首道：“巧得不可思議的戰(zhàn)爭(zhēng)，巧得不可思議的勸諫……還有被犧牲的北境……”
    凱瑟爾五世直直地看向他，眼神獨(dú)特而難懂。
    在國(guó)王意蘊(yùn)不明的目光下，只見(jiàn)北境公爵緊緊閉上雙眼，吸入一口氣。
    他眉頭涌動(dòng)，似乎在劇烈地斗爭(zhēng)著。
    最后他像是下定決心一樣，向凱瑟爾睜開(kāi)。
    但瓦爾沒(méi)有看國(guó)王的眼睛，豪氣的北境公爵，此刻落寞而失望地道：
    “但如果這樣能換來(lái)北境，換來(lái)星辰的穩(wěn)定安全……”
    “凱，也許你該考慮考慮。”
    他手下的兩位北境伯爵，皆垂首啞然。
    凱瑟爾五世的眼神黯淡下來(lái)。
    他轉(zhuǎn)過(guò)身，不再看自己舊時(shí)的好友。
    看著瓦爾的猶豫與愧疚，西里爾·法肯豪茲公爵再次尖利地大笑起來(lái)。
    “看來(lái)，陛下您的選擇，只有直選繼承人，或者立下選王制咯。”
    只有凱瑟爾五世，面無(wú)表情地站在群臣之上。
    手中緊握的唯有一把權(quán)杖。
    泰爾斯突然覺(jué)得，自己的父親如此孤獨(dú)。
    如果沒(méi)有找到我，那今天的局面會(huì)是如何？
    正在觀看這一切的泰爾斯，突然一陣眩暈。
    又來(lái)了。
    一道過(guò)往的記憶，來(lái)到他的眼前：
    吳葺仁坐在一間極小的教室里，跟眼前的一位教授，以及兩位同學(xué)報(bào)告著：
    不！不能是現(xiàn)在！
    泰爾斯狠狠按著自己的兩鬢，壓下那道記憶閃回。
    但當(dāng)泰爾斯的注意力重新回到群星之廳時(shí)，他的耳邊，最終傳來(lái)凱瑟爾五世不怒自威的話(huà)：
    “看來(lái)，我不立下繼承人，是連仗都沒(méi)法打了。”
    “好啊。”
    “那我便立下繼承人。”
    詹恩的眉頭微蹙——那種不安定感越來(lái)越強(qiáng)。
    凱瑟爾五世看也不看地上的貴族們，緩緩坐下。
    那句泰爾斯一直以來(lái)，都在等待的話(huà)，終于響起：
    “讓他見(jiàn)見(jiàn)大家吧，基爾伯特。”
    來(lái)了。
    泰爾斯的大腦一片空白。
    他強(qiáng)自咽下一口唾沫。
    他看著基爾伯特一揮手。
    暗廂里，眼前一個(gè)暗門(mén)猛地打開(kāi)，里面是一道長(zhǎng)長(zhǎng)的臺(tái)階，不知通向何處。
    群星之廳里開(kāi)始了紛紛的議論。
    公爵和伯爵們都保持著鎮(zhèn)定，但對(duì)視之中，都從彼此眼里看見(jiàn)疑惑。
    泰爾斯整了整自己的領(lǐng)結(jié)。
    穿越者呼喚著自己這個(gè)世界的名字。
    泰爾斯果斷地踏下臺(tái)階。
    一步。
    又一步。
    “恕我不明白您的意思，陛下……”地上的達(dá)斯坦伯爵抬起頭，直視凱瑟爾：“您選擇的繼承人不在此廳的貴族之中？”
    至高國(guó)王只是冷冷地看著他，一言不發(fā)。
    狹窄的通道里，泰爾斯緊緊捂著自己的額頭。
    記憶再次閃回。
    但他依舊咬牙，堅(jiān)定地向前走著。
    睜眼，是群星之廳。
    閉眼，則是另一個(gè)自己，在記憶的碎片里活著。
    究竟遺漏了什么？
    “陛下，您已經(jīng)選好繼承人了嗎？”獨(dú)眼龍，廓斯德·南垂斯特抬起蘊(yùn)藏深意的獨(dú)眼，環(huán)顧一圈：“似乎特巴克家，和西南部的兩大望族都沒(méi)來(lái)？”
    至高國(guó)王依舊沒(méi)有理會(huì)他。
    泰爾斯來(lái)到一個(gè)側(cè)門(mén)前，已經(jīng)能看到群星之廳外圍的平民們。
    不，不是側(cè)門(mén)。
    他意識(shí)到，眼前的這個(gè)門(mén)，正通向廳內(nèi)的中心——二十石座。
    是正門(mén)。
    衛(wèi)兵們表情嚴(yán)肅，但還是有些人忍不住看向他，看向他身上的徽章。
    看清的一剎那，不少人呼吸加速，有的人甚至失態(tài)地前傾。
    但一位首領(lǐng)模樣的衛(wèi)兵嚴(yán)厲地將他們呵斥回去，然后恭敬地向著泰爾斯行禮，讓出前往廳內(nèi)的道路。
    然而就在泰爾斯正要準(zhǔn)備抬步的時(shí)候。
    “去吧。”
    “你會(huì)比他更好。”
    泰爾斯猛地抬頭！
    只看見(jiàn)那個(gè)衛(wèi)兵已經(jīng)轉(zhuǎn)身離去。
    空留下一個(gè)著甲覆盔的背影。
    約德?tīng)枴?br/>     泰爾斯捏緊拳頭。
    是你？
    同樣，已經(jīng)有廳內(nèi)外圍的平民看到了，在門(mén)外的這個(gè)小男孩。
    他們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，相互示意。
    記憶閃回如潮水散去。
    穿越者感覺(jué)自己的體內(nèi)，似乎多了一股力量，讓他更加精神。
    泰爾斯深呼吸三口。
    不過(guò)是又一次游戲。
    不過(guò)是又一次，論文答辯。
    泰爾斯清除掉一切情緒，一切表情，踏上星藍(lán)紋路的地毯。
    開(kāi)始他的路途。
    他向前，踏過(guò)最外圍的普通平民。
    一個(gè)打扮有些土氣的郊外鄉(xiāng)紳，捅了捅身邊的一個(gè)在城鄉(xiāng)之間跑腿的朋友。
    “那是誰(shuí)？”
    “小孩子也能進(jìn)來(lái)？”
    “也許是個(gè)貴族？”
    “這么小？”
    “欸，你看到了嗎？那個(gè)小孩，穿得真漂亮。”
    “快趕上男爵家的小姐了。”
    泰爾斯目不斜視。
    他向前，踏過(guò)由商人、工匠、農(nóng)民、行首們組成的臺(tái)階席。
    一個(gè)肥胖的馬車(chē)商人有些驚訝。
    他拉了拉兩位同業(yè)的胳膊。
    “看那個(gè)孩子！”
    “是遲到的貴族嗎？”
    “這裝束，可不是小貴族那么簡(jiǎn)單！”
    “你認(rèn)識(shí)他身上那個(gè)徽記嗎？”
    “有點(diǎn)眼熟，以前拉過(guò)一隊(duì)客人，他們拿著的卷軸有那個(gè)標(biāo)記。”
    “怎么這個(gè)時(shí)候進(jìn)來(lái)？”
    泰爾斯腳步不停。
    他向前，踏過(guò)榮譽(yù)役兵與政務(wù)官僚組成的座席。
    近郊一個(gè)小村子的審判官看到了他。
    他皺起眉頭，低頭在另一個(gè)市政廳的簽核官耳邊低語(yǔ)。
    “看看那個(gè)族徽。”
    “那是……我的天啊！”
    “怎么可能？”
    “我也覺(jué)得不可能，你不會(huì)認(rèn)錯(cuò)吧？”
    “我處理過(guò)上百封國(guó)王的手令！怎么可能認(rèn)錯(cuò)！”
    泰爾斯毫不理會(huì)。
    他向前，踏過(guò)勛爵、男爵等低階貴族們的無(wú)靠石座。
    一個(gè)抽著煙斗的男爵眼中精光一閃，差點(diǎn)咬住嘴里的煙斗。
    他俯身前傾，拍拍好友的肩膀。
    “難道那是……九芒星？”
    “什么？這……”
    “你想的和我一樣嗎？”
    “差不多。”
    “那現(xiàn)在……”
    “是啊，不愧是鐵腕之王。”
    泰爾斯不管不顧。
    他向前，踏過(guò)子爵、伯爵等中等貴族的石座。
    一位榮譽(yù)伯爵難以置信地張開(kāi)嘴。
    他不用通知其他人，許多貴族已經(jīng)看到了泰爾斯。
    “那是……”
    “國(guó)王在上……這，要怎么收?qǐng)觯俊?br/>     “不對(duì)，這么多年來(lái)一點(diǎn)消息也沒(méi)有……”
    “難道是流落在外的私生子……”
    “那領(lǐng)主們……”
    “唉，這潭水太深了……”
    “等著看好戲吧。”
    人群的議論聲、嘈雜聲、吵鬧聲越來(lái)越大，最后演變成騷動(dòng)和轟然。
    人們紛紛站起身來(lái)，前傾著身體，爭(zhēng)相看向那個(gè)神秘的，身帶金銀九芒星的男孩。
    最中心的石座里，科恩奇怪地轉(zhuǎn)頭，看向騷動(dòng)的源頭。
    一個(gè)身著貴族服飾，別著九芒星別針的男孩，臉色嚴(yán)肅地走上前來(lái)。
    科恩看著那個(gè)九芒星，愣在原地。
    那個(gè)男孩……身上為什么會(huì)有，璨……璨星的族徽？
    穿越者面不改色地踏上十三石座。
    基爾伯特向他眨了眨眼。
    坐著的三位公爵看清了眼前一步步走來(lái)的男孩。
    他們?cè)僖膊荒鼙３值ā?br/>     瓦爾震驚地看著走來(lái)的男孩，拳頭緊握。
    “這……你在開(kāi)玩笑嗎？”
    庫(kù)倫緊皺眉頭，肥胖的身體前傾。
    “那個(gè)男孩……身上的徽記……”
    西里爾則磨著可怖的牙齒，眉間抽動(dòng)，咬出幾個(gè)單詞。
    “啊啊……這還真是……出乎預(yù)料。”
    至高國(guó)王輕輕抬頭，眼神中寒光與笑意并存。
    只聽(tīng)他輕笑道：
    “各位，來(lái)見(jiàn)見(jiàn)泰爾斯。”
    單膝跪地的領(lǐng)主們紛紛回頭。
    看清男孩面貌的一剎那，南岸守護(hù)公爵，詹恩·凱文迪爾的瞳孔即刻伸縮起來(lái)。
    他。
    他？
    他！
    凱瑟爾重新開(kāi)始摩挲他的權(quán)杖，再一次道出滿(mǎn)具威信與厚重的話(huà)：
    “他是我的兒子。”
    “璨星王室唯一的血裔。”
    泰爾斯右手前擺，左手背后，向著國(guó)王深鞠一躬。
    他轉(zhuǎn)向滿(mǎn)地的領(lǐng)主們。
    “日安，各位大人。”
    泰爾斯聽(tīng)見(jiàn)自己這么說(shuō)道。
    那是泰爾斯第一次，對(duì)著星辰里手握重兵，宰制王國(guó)的尊貴領(lǐng)主們說(shuō)話(huà)。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。