為什么？”
    拉斐爾臉色不佳，冷冷回應。
    “沒有為什么，”泰爾斯站定在“孤帆”諾亞·阿蒙德的畫像前，咬牙抬頭：
    “我要見他?！?br/>     拉斐爾搖搖頭：
    “我不認為……”
    “我知道他就在這里，”泰爾斯打斷他，一面努力調整自己的思緒，一面斬釘截鐵地堅持：
    “宴會之后，他被直接押送來了這里。”
    秘科的走廊里，在墻壁上歷代情報總管的目光下，拉斐爾定定地盯著泰爾斯。
    “您要做什么？”
    “不做什么。”
    泰爾斯平復好心情，下定決心：
    “但他是我留下的爛攤子之一?！?br/>     “我必須見到他。”
    “立刻?！?br/>     看著泰爾斯堅定不移勢在必得的神情，拉斐爾不得不蹙眉：
    “我無法決定，需要先請示勛爵，明天……”
    “你在我面前推脫了一天，”泰爾斯毫不留情地打斷他：
    “看在過去的份上，你總得有點用吧？”
    拉斐爾抿起嘴唇。
    但就在此時。
    “若您真想見他，泰爾斯殿下，也并非不可以?！?br/>     兩人齊齊轉頭。
    說話的是一個拄著拐杖的熟人。
    他站在“蒼白男爵”桑喬·多伊爾的畫像下，恭敬而謙卑。
    “諾布？”
    拉斐爾訝異地看著來人：
    “你在這兒干什么？”
    作為王國秘科在西荒的最高負責人，諾布沒有回答，只是安靜地看著泰爾斯。
    王子瞥了拉斐爾一眼，轉身走向諾布。
    “你是說真的，諾布？”
    “你真能帶我去見他？安克·拜拉爾？”
    諾布點點頭，恭謹鞠躬：“我有權限?！?br/>     “請跟我來?！?br/>     泰爾斯呼出一口氣，舉步向前。
    “等一下，”拉斐爾按住泰爾斯的肩膀，陰沉著臉色：
    “諾布，這沒你的事兒。”
    “別插手我的案子?！?br/>     泰爾斯不滿地開口：
    “嘿……”
    可諾布點了點拐杖，示意王子不必著急。
    “聽我說，拉斐爾?！?br/>     諾布耐心地道：
    “安克·拜拉爾是西荒貴族，在這件案子里，我認為我長期潛伏在西荒的經歷能夠幫到……”
    “我不需要。”拉斐爾一口回絕。
    可這一次，諾布沒有退讓。
    “但是勛爵需要?！?br/>     西荒的情報負責人淡淡道：
    “事實上，他已經將安克·拜拉爾在被移交審判廳之前的審訊和調查事宜，指派給我了。”
    拉斐爾登時一怔：
    “什么時候？”
    “剛剛，”諾布毫無波瀾地道：
    “而我認為，讓殿下見見他，也許有助案情進展?！?br/>     那一刻，拉斐爾皺眉望著諾布，后者則云淡風輕地回望著荒骨人。
    秘科的兩人在空中交匯眼神。
    “殿下，”諾布溫和伸手示意道：
    “我們走？”
    泰爾斯看了看拉斐爾，果斷舉步向前。
    “說真的……”
    走過荒骨人的身側，泰爾斯不悅地向拉斐爾一瞥，語含諷刺：
    “我要你何用?。靠贫鳌たɡ葥P？”
    拉斐爾站在原地，臉色像是沉入了冰窖。
    諾布微微一笑，轉身帶路：
    “若你不放心，拉斐爾，歡迎陪同?！?br/>     他重新變得友善，謙卑。
    拉斐爾不言不語，面無表情。
    王子和諾布的身影漸漸遠去。
    荒骨人冷冷看向對面畫像上的“黑信使”梅森·佐內維德，幾秒后，他邁出腳步，快速跟上。
    泰爾斯很快意識到，他所要去的地方并不簡單。
    他們七拐八繞，在一個不起眼的角落里，踏上沉入地底的石梯。
    與地面上的清冷不同，秘科的地下走廊守衛森嚴，鎖禁重重，光是嗅探的警用魯鐸犬就遇到好幾撥，縱然有拉斐爾和諾布開道，泰爾斯依然覺得速度緩慢，舉步維艱。
    “必要的安全檢查，”諾布一邊接受著一個守衛的檢查，一邊耐心解釋道：
    “尤其是您在這兒，這就更重要了?！?br/>     泰爾斯勉強笑笑，把一只湊著他嗅的魯鐸犬盯得嗚咽退后。
    而當守衛們拉開一道沉重的鐵閘，帶他們進入另一個潮濕與腥臭的回廊時，兩側的黑暗中傳來無數躁動：
    “又是這個點——你們能不能給要睡覺的人留點余地！怎么，要塞丟了，北境丟了，現在連我外交官的尊嚴也要丟了嗎！”
    “殿下！米迪爾殿下！您，您的腿腳好了？太好了！我就知道，那些小人篡位換儲的奸計不會得逞……不，殿下，您必須阻止陛下，他不能娶那個女人……”
    “他來了，帶著惡魔的囈語，他來了，帶著神靈的陰謀，他來了，帶著人間最殘忍的命運……”
    “他們一定潛伏日久，他們跟叛軍暗通款曲，他們還想策反公爵大人，擁他為王，殺入永星城，改朝換代！所有人，對，一定是他們所有人一起，串通謀殺了公爵！星輝，星輝，星輝萬歲，有人，有人必須付出代價……”
    “該死混蛋！我就知道祭壇里的那場戰役有問題！狗屁的漠神祭壇征服者！狗屁！”
    “聽我說，是西爾莎，西爾莎王子妃，一定是她！她在藤蔓城有親戚，那兒的人專做草藥，最懂這行了……還有芬香商會的那些奸商，他們一直對班克王子的政策不滿意，跟血瓶幫沆瀣一氣攪風攪雨……”
    黑暗之中，兩側牢房的身影看不真切，但慘嚎與哭泣混雜一處，吵得泰爾斯心神不安。
    “這是秘科的特設牢房，有些陰暗，也有些復雜，”諾布充耳不聞，面色不改：
    “請您多擔待。”
    泰爾斯輕咳一聲：“這些人……”
    “早就被審判廳定罪了，”拉斐爾接過話頭：
    “本該在白骨之牢終身監禁?！?br/>     “但是有些人身份特殊，有些還存著點價值，有些則不太適合在王國秘科以外的地方服刑?！?br/>     諾布嘆了口氣：
    “在刃牙營地，如果釬子沒死，此刻他也應該被押來這里?！?br/>     拉斐爾瞪了他一眼：
    “如您所見，許多人失常了——心中有鬼，自然意志不堅。”
    諾布搖搖頭：
    “他們只是沉浸在過去，難以自拔。”
    拉斐爾看他的眼神越發不善。
    沉浸在過去。
    泰爾斯面色微沉，腦海中浮現的是龍霄城的山腹之中，名為黑徑的神奇旅途。
    諾布慨嘆道：
    “我還記得，漢森勛爵跟大家說過：得以忘卻，是最大的幸福?！?br/>     拉斐爾輕哼一聲：
    “我怎么不記得，他什么時候說的？”
    諾布一扯嘴角：
    “三十年前?！?br/>     三十年。
    拉斐爾頓時默然不語。
    泰爾斯忍不住問道：
    “那你今年多大了？”
    無盡的哭嚎聲中，諾布恭謹點頭：
    “四十二。”
    泰爾斯撇撇嘴，沒說什么。
    他們再度越過一道鐵閘，將嚎叫聲關在身后。
    出現在眼前的是一個個鐵門厚鎖的密閉牢房，每扇門上只有一個小小的閘口溝通外界。
    泰爾斯在這兒被叫住了。
    “我知道你會來的，”一個牢房后傳來幽幽的厚重嗓音，泰爾斯似曾相識：
    “只是沒想到這么快。”
    王子皺眉回頭：一張滄桑的臉出現在閘口處。
    “順便一句，小子，昨晚的酒真難喝，”這是個滿面邋遢卻剛毅不改的男人，他握住閘口上的鐵條，死死瞪著泰爾斯：
    “宿醉到現在?！?br/>     拉斐爾和諾布對視一眼，齊齊欲言又止。
    泰爾斯沉默了一陣，這才清冷地哼聲道：
    “當然比不上這兒的酒。”
    “亞倫德大人。”
    王子繼續向前，將瓦爾·亞倫德留在身后。
    諾布緊跟而去。
    “我說了，他會是大麻煩，”身陷囹圄的北境守護公爵默默注視著泰爾斯的身影：
    “比你還大呢，小荒種。”
    聽見這個稱呼，落在最后的拉斐爾停下腳步，眼神復雜地看著鐵門后的瓦爾。
    “以后多吃菜，公爵大人?！?br/>     拉斐爾注視了他好一會兒，這才緩緩道：
    “別光喝酒?！?br/>     言罷，荒骨人轉身離去。
    “等一等?！?br/>     拉斐爾回過頭。
    瓦爾一肘抵上鐵門，沉默了幾秒，這才將一張疊好的信紙緩緩遞出閘門。
    拉斐爾皺起眉頭。
    “你知道，她不會回你信的。”
    瓦爾眼神一黯。
    “我知道?！?br/>     公爵的目光落到拉斐爾的雙手上。
    后者下意識地背手。
    “但這至少，能讓你見上她一面，孩子?！蓖郀柣秀钡馈?br/>     拉斐爾看了他很久，最終嘆了口氣。
    他走到閘口前，一把接過信紙，認真收好：
    “好吧?！?br/>     瓦爾勉強笑了。
    “謝謝?！?br/>     但下一秒，荒骨人的表情就恢復冷漠：
    “但我們只用信鴉。”
    言罷，拉斐爾粗暴地一把拉上閘口。
    將瓦爾的臉關在黑暗之后。
    在諾布的帶領下，泰爾斯終于來到他的目的地：一個寬闊的房間。
    “有個小姑娘，漂亮又善良，命運不咋樣，早早沒有娘……”
    但他們還未踏入房間，耳邊就傳來一曲難聽的歌謠：
    “來個老色狼，酒醉來摸床，姑娘眼一轉，爐上有肉湯……”
    歌聲來自一個男人，聽上去洋洋得意，興趣盎然。
    “那是我的下屬，”諾布尷尬地向王子告罪：
    “我讓他先來踩踩點?！?br/>     泰爾斯點點頭，他們在男人哼出的歌謠中走進房間。
    這里陰暗，潮濕，壓抑。
    首先進入眼簾的是各色恐怖器械：
    肢刑架、碎頭器、拉筋輪、剝皮床、刺椅，血搖籃……這還只是泰爾斯認得出來的——小時候，黑街旁的黑金賭場里有類似的地方——部分，至于他叫不出名字的，擺在許多推車上的小工具小玩意兒就更多了。
    泰爾斯心情一沉。
    一個胖男人的身影出現在房間中央，他背對門口，裸著上身圍著圍裙，帶著手套和頭罩，一邊哼著歌抖肩膀，一邊有節奏地整理著推車上的各色工具。
    “火鉗絞住蛋呀扭著用力翻，色狼痛醒喊啊姑娘笑著轉：就當烤個串唄繞個九圈半，小刀壓棒棒哇刀尖往里拌，剝皮再開口嗷雕個小漏斗……”
    安克·拜拉爾——擅闖王室宴會的要犯正閉著眼睛，渾身赤裸，一動不動地躺在中央的躺椅上。
    他顯然已經失去了意識，四肢被縛遍體鱗傷，只在下身蓋著一條滿是血污的薄毯。
    泰爾斯望著他身下躺椅的斑斑血跡，心中一緊。
    也許是頭罩的隔音效果，哼著歌的胖男人沒注意到身后的動靜。
    他一手舉著錘子，一手揮著鉗子，扭起屁股甩開腰身，瘋狂舞動忘我高歌：
    “色狼哭著道，姑娘你別鬧，昨夜脾氣好，今夜這么暴？姑娘掀臉笑，你呀認錯寥，吾乃食人鬼，今夜吃得少，姑娘鍋里熬，肉湯味可好？”
    血腥恐怖黑暗陰險的刑房里，這位甩著肥肉，激情熱舞的胖子實在畫風清奇，以至于諾布不得不尷尬地重咳一聲：
    “戈麥斯。”
    胖男人似乎沒聽見，他繼續撅著屁股甩動腰肢，錘子誘惑地撩過正對三人的臀部。
    諾布不得不加大音量：
    “戈麥斯！”
    當啷兩聲，錘子和鉗子雙雙落地。
    胖子僵在原地，維持著撫摸屁股的姿勢，歌謠隨之停息。
    房間里安靜下來。
    名為戈麥斯的胖子顫抖著摘下頭罩，磕磕絆絆地轉過身來，第一個看到泰爾斯，嚇了一跳：
    “哇哦！”
    戈麥斯松了口氣，他抹開勁舞后的滿臉汗水，：
    “你是哪來的小屁孩？知不知道這樣嚇人是不對……”
    諾布從黑暗里現出身影：
    “戈麥斯?！?br/>     “這是泰爾斯殿下。”
    戈麥斯再度僵住。
    幾秒鐘后。
    “啊，諾布你來早了，今天穿得不錯啊！我那個，在熱身，嘿嘿，熱身，”胖子先是討饒，意識到對方的話后臉色一變：
    “??？你說殿，殿，殿下？”
    他瞪著眼睛，把面無表情的泰爾斯打量了好幾遍。
    “啊啊啊——泰爾斯殿下！”
    戈麥斯立刻換上一臉諂媚，努力用身上的圍裙遮住沉甸甸的胸口肥肉，激動得語無倫次：
    “我是西荒的那個，那個，那個??！你還記得嗎……那個啊！”
    只可惜，他這副赤著上身橫肉，渾身汗漬血污的樣子，讓他的討好效果減半。
    泰爾斯只得對他微笑示意。
    “叫醒囚犯?！敝Z布只覺丟臉，無助地捂住臉龐。
    戈麥斯一個諂笑，一聲“好嘞”，回頭就抄起一把帶血的鉗子，興致勃勃地向躺椅上的安克走去。
    泰爾斯面色一變。
    “等等，”
    諾布及時阻止他，瞥了一眼泰爾斯：
    “友好點。”
    戈麥斯訕訕低頭，丟下鉗子，換了一桶冷水，潑向安克。
    “咳咳，蒂娜，咳咳咳——”
    躺椅上的安克被冷水一澆，激動地從躺椅上掙起，仿佛噩夢初醒。
    “蒂娜……咳咳……”
    他痛苦地咳出嘴里的水，憔悴虛弱地轉向周圍，直到看見手腳上的綁帶，才明白自己還在噩夢里。
    “不是說好，休息一刻鐘嗎……”
    安克虛弱地摔回躺椅上，奄奄一息：
    “大半夜的，我不累……你們也……不累的嗎……”
    泰爾斯看著他血肉模糊的指甲，青腫淤血的關節，以及漸漸失神的雙眼，只覺呼吸困難。
    “嘿，哥們兒，清醒點！”
    戈麥斯大力地拍打著安克的臉龐，把他蓋上的眼皮重新拍開：
    “有人來看你啦！”
    泰爾斯嘆出一口難言的氣，走到拜拉爾的面前。
    “安克·拜拉爾。”
    “是我。”
    安克渙散的雙眼先是迷惑了一陣，隨后漸漸聚焦。
    “殿下？”
    他吃力地抬起上半身，看清眼前的少年。
    “泰爾斯王子？”
    安克呼吸加速，胸膛起伏，擠出一個無力的笑容：
    “您今天，過得如何？”
    他渾身顫抖，滑落的毯子下滿是血污，偶爾牽動傷口，更是疼得呻吟冒汗。
    泰爾斯忍住反胃，幫安克把毯子拉好，示意他躺回去。
    “我想跟他單獨談話?！蓖踝訉ι砗蟮娜说?。
    “現在?！?br/>     拉斐爾和諾布對視一眼。
    諾布用眼神示意了一下戈麥斯，后者不情愿地掏出一個西荒軍用制式的水袋。
    “張嘴，哥們兒?！?br/>     戈麥斯把水袋湊到安克嘴邊：
    “這是我專門調和過的查卡酒，醫用鎮痛的，讓你好受點——該死，別喝太多，很貴的！”
    在戈麥斯滿臉肉疼的大呼小叫下，安克松開袋嘴，倒在躺椅上，哈哈大笑。
    拉斐爾還待說什么，但諾布拍了拍他的肩膀，扯上一臉委屈的戈麥斯。
    三人離開了刑房。
    獨留下泰爾斯與安克。
    “沒用的，殿下?！?br/>     四肢被縛的安克吃力地扭頭，語句斷斷續續：
    “這里是秘科，您一走，他們也會，再來，逼我把跟您說過的話再，復述一遍?！?br/>     泰爾斯看著飽經折磨的安克，努力不去看他身上的傷口。
    “我知道，”少年心中一堵：
    “我只是，想讓你自在點?！?br/>     安克靜靜地盯著他，露出一個疲憊的笑容。
    “您是個好人，殿下?！?br/>     “但是，善良寬厚如您，您找到，不做棋子的辦法了嗎？”
    泰爾斯一頓，眼神微漾。
    【你跟他，有哪里不一樣嗎？】
    王室宴會上，他最后對安克所說的話歷歷在耳：
    【我只是，只是理解……其他的棋子。】
    這個男人……
    他選擇了相信我，所以松開了那把劍。
    而我能為他做什么？
    想起在巴拉德室的經歷，泰爾斯抿起嘴，欲言又止。
    “我懂了?！?br/>     看見王子的表情，安克喘息著明白了什么：“抱歉難為您了?！?br/>     “無論是昨天，還是現在?！?br/>     泰爾斯深吸一口氣，強迫自己收起消極的情緒。
    “不，案件還在審理，還有轉機?！?br/>     安克靠上椅背，在悶哼中齜牙咧嘴。
    “不必安慰我，殿下。”
    “拜拉爾家族早已破產，家徒四壁?！?br/>     他露出苦笑：
    “而我來之前就研究過王國的律法……”
    “持械行刺沖犯王室，死刑無疑，何況我的所作所為，挑撥西荒與王室，離間七侍與復興宮，疏遠您與陛下，甚至涉及《量地令》里，臺面下許多不可言說的秘密，棘手不已，令人頭疼?！?br/>     “所有利益相關者，都會很樂意落井下石?！?br/>     安克直直地望著天花板，在昏暗的燈光里散開眼神：
    “我沒救了?！?br/>     泰爾斯搭上他的躺椅，或者刑椅，咬緊牙齒。
    “不一定?！?br/>     星湖公爵想起剛剛黑先知的話，強迫自己露出笑容：
    “沖撞王室的事情，我能想辦法。”
    “至于其他，我可以去跟多伊爾男爵‘溝通’一下，勸他善良。”
    王子努力把想好的用辭拼湊得漂亮一點，至少不那么蒼白無力：
    “只要兩邊說好，你們家族之間的債務就能穩妥解決。至于鴉啼鎮和鏡河的土地糾紛……”
    “不，殿下。”
    安克打斷了他。
    只見這位年輕的西荒貴族撐出苦笑，溫和但絕望地看著泰爾斯，虛弱卻果斷地搖搖頭。
    “我們都很明白，這早就不是鴉啼鎮和鏡河的問題了?！?br/>     泰爾斯話語一滯，竟說不下去。
    “殿下，您知道現在西荒是什么局勢嗎？”
    躺椅上的安克默默地望著王子，卻目光縹緲，像是從獄河的另一邊極目遠眺：
    “荒漠戰爭過后，刃牙沙丘以及王室常備軍，它們就像一把尖刀，直直插進西荒的心臟。”
    “它們以西部前線的軍事管制，制約著自私又排外、保守又分裂的西荒諸侯，成為復興宮在西荒推行王政的最佳理由：《量地令》、《邊郡開拓令》，讓領主們恨得牙齒癢癢而無可奈何?！?br/>     泰爾斯不由蹙眉。
    他想起了恩賜鎮，想起從西荒回永星城的路上，翼堡伯爵德勒·克洛瑪對他講述的西荒困境。
    “是啊，為了挽救父親的爛攤子，找到家族的轉機和契約的漏洞，我把這十年來，西荒和中央領的所有公文往來政令批復都讀了個遍，就差倒背如流?！?br/>     安克臉色潮紅，對他露出微笑。
    他的喘息均勻許多，悶哼和呻吟不再，語句之間的停頓也變少了。
    似乎是戈麥斯的酒正在起效果。
    “但是十年過去了，狡猾又現實、消極又憊懶的西荒諸侯，找到了最賴皮的應對方法?！?br/>     最賴皮的應對？
    泰爾斯一怔。
    安克的精神稍稍變好，他努力思索著，萎靡不再：
    “他們一邊滿口稱是虛與委蛇，讓刃牙營地的軍管成為常態。一邊又刻意放任煽風點火，讓下層的中小貴族怨氣連天?！?br/>     “久而久之，王命不通過戰時管制令就沒有合法性，政令不借助王國常備軍就難以施行，復興宮來使若不是傳說之翼本人就無人尊敬?！?br/>     “而像我家和多伊爾這樣的地方矛盾，則越積越深難以解開……”
    安克的目光漸漸匯聚，他堅持著出聲，仿佛認識到這是自己為時不長的余生：
    “這反倒讓荒漠前線，變成了西荒諸侯的護身符——他們想要慢慢習慣這把刀，同化這把刀，讓它同時成為國王的妙計兼掣肘，就像我父親死皮賴臉地拖著滿屁股巨債，反倒讓債主們無可奈何，哈哈哈……”
    虛與委蛇，煽風點火，死皮賴臉……
    泰爾斯深吸一口氣。
    他又想起基爾伯特對他說起的，那個“分裂的西荒”。
    然而安克話鋒一轉：
    “于是這把插在西荒心臟上的尖刀，超乎了雙方的預料，進入最尷尬的拉鋸。”
    安克大力地吸了一口氣，珍惜著酒水為他帶來的少數無視疼痛的時光：
    “西荒人疼：這把尖刀扎在要害，向來是他們最痛恨的眼中釘肉中刺，卻還要忍受疼痛，試圖將它同化成自己的肢體和護身符。”
    “復興宮累：握著刀的手耗資頗巨卻捅也不是拔也不是，動彈不得進退皆非：進則鬧出大亂得不償失，退則前功盡棄毫無意義?！?br/>     泰爾斯的眼神變了。
    在那一刻，他仿佛看見一張黑白色的棋盤：
    這一端，是他父親手中華麗尊貴的星辰之杖，另一端，是法肯豪茲手里毫不起眼的木質拐杖。
    “雙方都在等，也都在等，等一個機會?！?br/>     “也許是一場外戰，一次危機，一件大事。西荒人等待局勢變化的轉機，復興宮等待更進一步的契機?！?br/>     泰爾斯點點頭，為安克拭去一片蓋住視線的血污：
    “我知道：比如我的歸國，比如刃牙營地的歸屬，比如荒種和雜種的侵襲，雙方為之來回周旋，見招拆招?！?br/>     “比如……”
    泰爾斯沒有說下去，而是靜靜望著安克。
    安克用力笑了笑，虛弱地頷首：
    “而我意識到，已經走投無路的拜拉爾家族要自救，唯一的可能，就是抓住這個機會。”
    “讓我家的案子攀上風口浪尖，搭上這趟萬眾矚目的馬車?！?br/>     泰爾斯低下頭，嘆出一口氣。
    “所以我必須死，最好死在宴會上，死在決斗里，像個英雄，為家人留下保命符，保住家產、土地和爵位。”
    安克挺起上身，渾然不顧傷口迸裂。
    他的呼吸急促起來，聲音尖刻許多，仿佛回到昨天的刀光劍影。
    “直到……”
    “直到您……”
    安克呆呆地望著王子，無助而茫然，帶著些他自己也沒意識到的哀求。
    泰爾斯放在躺椅上的手微微一晃。
    “所以……”
    安克意識到了什么，他躺回椅子上，黯然沉寂：
    “沒人能拯救我，殿下?！?br/>     “即便是您。”
    “您?！?br/>     泰爾斯怔然無語。
    他說得對。
    他救不了他。
    他甚至無法在巴拉德室里面對他父親的質問。
    刑房里沉默了一會兒。
    “我很抱歉?！碧査蛊D難地道，只覺得自己的語氣干澀枯燥，毫無意義。
    “不?！?br/>     安克扭過頭，勾起嘴角。
    他的眼里一片灰暗。
    “謝謝您，殿下。”
    “謝謝您，面對旁人疾呼的不公，面對走投無路的訴求，面對他人身受的苦難……”
    “您沒有冷漠以對，轉身揮袖。”
    “即便您可以。”
    “謝謝您，在宴會上的仁慈?！?br/>     仁慈。
    泰爾斯不由得想起詹恩的話：
    【你用強權掐斷了這點希望：無論決斗是勝是負，是生是死，無論殺死王子還是永不翻案，他的家族都將萬劫不復。】
    【你利用他的人性，逼他放棄決斗，甚至逼他茍活下來，吝嗇之處，連死亡的仁慈都不肯下賜?！?br/>     【現在，誰才是無情的那個人？】
    王子微微一顫。
    安克呆呆地道：
    “謝謝您還愿意到這里來，來聆聽我的聲音——或者遺言?！?br/>     “謝謝您一如傳聞，寬容公正，善良睿智。”
    安克望著天花板，卻勾起嘴角綻放笑容，像是看到夢中的美景：
    “這雖沒有陽光……可也不是那么黑，是吧？”
    泰爾斯聽不下去，一掌拍在旁邊的推車上。
    他深吸一口氣，回過頭：
    “安克，我承諾你，關于你父親和多伊爾家的問題……”
    “不重要了?！?br/>     安克雙眼無神地搖了搖頭。
    “我了解我的父親，殿下?！?br/>     “他就是個該死的混蛋，剛愎自用，揮霍無度，好大喜功，自以為是?！?br/>     他的表情嫌惡而鄙夷。
    泰爾斯愣愣地看著他：
    “安克……”
    “嫁給他，是我母親這輩子最大的不幸，娶了她，則是我父親最大的幸運?！?br/>     安克輕嗤一聲。
    “是啊，為了奪人眼球，我在宴會上的說辭不盡也不實：我父親的下場純屬他咎由自取，”他對泰爾斯露出一個歉意的笑容：
    “我知道，我一直都知道。”
    “就算不是多伊爾的算計讓他把家產敗光，他也會栽在其他人的手上，早晚而已。”
    “與人無尤?！?br/>     “更與您無尤。”
    泰爾斯沒有說話，他只是低頭握住安克的手，感受著他更加用力的回握，繼續聆聽他的自白。
    就像在曾經的白骨之牢。
    安克呆呆出神，像個孩子一樣講述著自己的煩惱：
    “事實上，從小到大，我父親最擅長的事情就是鞭打妻子和孩子，像西荒的大多數父親一樣?！?br/>     “終結塔里，庫拉德爾老師說我很有悟性，對敵人的進攻很敏感，很適合薔薇一脈，”安克先是鄙夷，隨后失聲一笑：
    “我只能回答他，這是從小的練習所致，家學淵源?！?br/>     “家學淵源，家學，哈哈哈哈……”
    “不管你信不信，”泰爾斯低聲道：
    “善于挨打，也算我的家學淵源?！?br/>     安克望了他一眼，兩人相視一笑。
    “也許我們該早些認識，還能交流心得……”
    但西荒青年的笑容越來越苦，越來越澀，越來越沉重。
    泰爾斯靜靜地聽著。
    就像這是他能做到的最后一件事。
    拜拉爾呼出一口氣。
    “我跟父親從來就不親近，更不想為了他胡作非為留下的爛攤子，買單付賬。”
    安克搖搖頭，眼神中的糾結寸寸化作釋然：
    “但我們都沒有選擇，對吧？”
    “尤其是我們的出身?！?br/>     跟父親從來就不親近。
    我們都沒有選擇。
    尤其是我們的出身。
    那一刻，神情恍惚的泰爾斯，只覺被對方握著的手一緊，獄河之罪微微一跳。
    “安克……”王子忍受著疼痛，輕輕拍打安克的手背，讓他放松。
    可安克·拜拉爾只是呆呆地望著虛空：
    “但我的弟妹們，他們是無辜的，就像我們的母親?！?br/>     “他們不該像我一樣，被父輩的陰影拖累，他們應該走出西荒，去外面見識世界，就像我曾承諾他們的一樣。”
    安克默然回神，充滿失落：
    “可我看不到了?！?br/>     泰爾斯閉上眼睛。
    父輩的陰影……
    那一刻，他仿佛看見巴拉德室里長桌盡頭的身影，又仿佛看見議事廳里長廊末端的王座。
    “他們會沒事的?！?br/>     王子睜開眼，竭力安慰著對方：
    “你的弟妹們，我發誓……我會盡我所能?！?br/>     安克看著他，吃力點頭。
    “指望拜拉爾保住爵位土地，讓他們豐衣足食，是不可能了……”
    安克似乎想起了什么，竭力交待道：
    “但我的母親，她生前在王家銀行存了一筆錢，憑證在我們家的女仆，蒂娜的手上。”
    “我死后，那也許足夠養大我的弟弟妹妹直到成人——也不一定，來之前，我真沒想到王都的物價這么貴。”
    安克露出苦笑。
    “只是請您幫忙，不要讓其他人發現——尤其是我父親的債主們，不止多伊爾一家，尤其在鴉啼鎮的土地被收回后。”
    泰爾斯呼出一口氣，盡力讓聲音平穩下來，給人以信心。
    “我會讓人看顧的，”泰爾斯認真地道：
    “在西荒，法肯豪茲公爵會賣我的面子，翼堡的德勒·克洛瑪也是我的朋友?！?br/>     事實上，他不知道他們是不是他的朋友。
    但他必須這么說。
    必須。
    但下一秒，泰爾斯的手掌顫抖起來。
    他連忙向安克看去，只見對方情緒激動，胸膛起伏。
    “安克，別激動，保持體力……”
    安克花了好幾秒才恢復過來。
    “沒關系，殿下?！?br/>     他滿頭大汗，竭力微笑：
    “即便為人棋子，也是我的選擇。”
    泰爾斯看著他，一時百感交集。
    但他心中一動。
    “說到棋子，”王子緩緩道：
    “我還有一件事想不通，安克。”
    安克緩緩扭頭，疑惑地看著他。
    “詹恩·凱文迪爾，作為陰謀的發起者，他昨天特地告訴我，”泰爾斯沉聲開口，努力不讓情緒影響自己的判斷：
    “讓我有空來牢里見你一面?！?br/>     安克的手掌一僵。
    只見星湖公爵嚴肅地道：
    “他還說：陛下會很高興的?！?br/>     “為什么？”
    “為什么他那么說？安克·拜拉爾？”
    (本章完)