“很好，殿下，勞煩抻直了手臂，我要再確認(rèn)一下，嗯，對的，就是這樣……”
    泰爾斯像熱鍋里的死魚一樣，瞪著無神的雙眼，隨著御用裁縫的話，嘎吱嘎吱地抬起手臂。
    “如果是歡迎宴會，我本來不傾向于風(fēng)格太威嚴(yán)的袖口——勞煩再挺個腰，繃繃腿，誒對咯——但是卡索伯爵的要求又很明確，您要有‘王室之沉穩(wěn)，王子之新風(fēng)’……”
    沉浸在“王子新風(fēng)”里的泰爾斯面無表情，麻木地吊起腰，感覺人生失去了最后一點值得為之奮斗的希望。
    這本該是他的數(shù)學(xué)課——瞧瞧胡里奧學(xué)士站在黑板前一臉窘迫，雙手不知何往的樣子，但顯然，隨著距離歡迎宴會的日期臨近，他的“檔期”越發(fā)緊張，日程也越發(fā)滿當(dāng)，偏偏大大小小的事務(wù)還如飛蛾撲火般爭相而來，以至于他要在數(shù)學(xué)課的課間間隙，為出席宴會的禮服而量身裁衣。
    或者，在泰爾斯看來，是屬于裁縫界的“王室珍稀動物預(yù)展覽”。
    “六年前我沒能趕上您的亮相，結(jié)果喲，您穿著那套衣服就站上了群星之廳，害得您被那群不知天高地厚的公爵伯爵們小看，嗨呀喂看得喲可是心疼死我了，結(jié)果啊回去之后同行都在恭喜我，哎呀‘王子穿的新樣式好棒喲’，切，滑稽死了嘛，我可是解釋了好久，那不是新作，只是老樣式被取用了，我可沒趕上第二王子的衣裝，可誰又能說誰的不是呢，畢竟那時您要作為王室的驚喜現(xiàn)身，保密很重要的嘛……”
    泰爾斯很不喜歡裁縫量身的這一幕。
    這讓他有種一舉一動皆受人操控，處處受壓，不能自由的錯覺（好像他之前不是似的），而當(dāng)他的御用裁縫是某位喜歡在腦袋上長期可持續(xù)種植厚發(fā)套和濃發(fā)油，還喋喋不休的油膩粉面老男人時，這種感覺就顯得更加刻骨銘心，濃郁撲鼻。
    “但我可敢保證，尊貴的殿下，這次啊有我在，您喏可一定是宴會上的主角兒，比當(dāng)年婚禮上的西爾莎王子妃還要驚艷眾生……額抱歉啊，我是說，比成年禮上的海曼王子還要引人注目，他當(dāng)年那個相貌啊，看得我可是，嘻嘻，唉喲喲喂，嘿嘿……要知道，那還不算是我最自豪的作品呢，最厲害的啊要數(shù)另一場王室婚——要不您再寬寬肩膀？誒，對了，真棒……”
    裁縫大師戴蒙優(yōu)雅地從一個學(xué)徒雙手奉上的盤子里放下一束卷尺，再從另一個因面見王子而瑟瑟發(fā)抖的學(xué)徒盤子里拈起一根硬尺，簡直要把它當(dāng)做指揮棒揮舞，配合他的“閑聊”：
    “哦，是的，本來我呀是不太愿意自夸的，可是既然殿下您乘興屈尊問起了（泰爾斯敢用小滑頭的名字發(fā)誓他沒問），我嘛也不好意思避而不答。嗯呢，沒錯哦，他們的禮服和會客服都是我設(shè)計裁剪的，嗬嗬嗬，哎喲其實也不是什么值得一說的事情啦，拙作拙作……畢竟您知道，我家從我曾祖父那一代開始，就為王室量體裁衣了嘛。”
    “那時啊出了名美艷又挑剔的‘巫后’蓓拉，可是從那么那么那么多競爭崗位的裁縫里，一眼就挑中了他的作品誒……所以嘛，我家畢竟這么多年了，聲名累人，也習(xí)慣了的，沒啥大不了，就是作品面世之后，市面上的裁縫們總喜歡把我們的樣式學(xué)了去，不出幾周呀，就鬧得整個王國都是這樣的式樣……嗨，呵，有時候他們把我們的某個失誤設(shè)計也原樣照抄，還奉為經(jīng)典，真是笑死個人了呵……我不是說我們會失誤啊殿下，只是喲覺得有必要自謙一下的啦，畢竟多少年了，我們戴蒙家族依舊是王室衣裝的御用裁縫，在王都的服裝設(shè)計賽里擔(dān)任最高評委，靠的都是謙卑低調(diào)，虛心進步，兢兢業(yè)業(yè)……”
    幸好，有人救了他。
    “如果你們量不完，”一旁監(jiān)視的先鋒官哥洛佛（多伊爾被馬略斯罰去后廚幫仆人們運燈油了）冷冷地道：
    “專門替太陽劍盾家裁衣的扎瓦克家族說了：他們量身只需要三十秒。”
    戴蒙大師像是被巨龍咬了一口。
    他彪悍地從墊凳旁跳將起來，差點夠到泰爾斯的肩膀，在面油與妝粉間橫眉怒目：
    “嘿，小子我跟你說啊，不信的話你去拿一件扎瓦克家的衣服，從針跡就看得出來，他們根本是縫紉界的異端！有今天全是靠著祖上跟棉業(yè)公會的骯臟關(guān)系……”
    外號僵尸的哥洛佛顯然不吃這套，轉(zhuǎn)身吩咐另一位年輕衛(wèi)士：
    “涅希，馬上去預(yù)約扎瓦克家的……”
    “好了好了！”
    戴蒙大師猛揮雙手，以迅雷不及掩耳之勢包好工具，踢起兩個學(xué)徒，再優(yōu)雅回頭，向泰爾斯綻放一個油光滿面的微笑，手掌在空中溫柔婉轉(zhuǎn)地虛拍：
    “唉喲喂殿下您可就放心吧，像您這樣……這樣端正的樣貌，再穿上我家的……”
    他沒能說完話，因為哥洛佛已經(jīng)帶領(lǐng)在場的王室衛(wèi)隊，毫不客氣地把占據(jù)了小半節(jié)課時的戴蒙和兩個緊張發(fā)抖的學(xué)徒拎了出去。
    泰爾斯這才從踮腳凳上邁下，暈乎乎地向天花板呼出一口氣。
    他感覺，離他遠(yuǎn)去的人生希望，又顫顫巍巍地爬回來了。
    胡里奧學(xué)士輕輕咳嗽，把泰爾斯的注意力吸引回來。
    不過當(dāng)然，他失去的小半節(jié)課時是回不來了。
    “您該客氣點兒的，”泰爾斯的數(shù)學(xué)老師滿懷敬畏地伸出頭，打量著戴蒙大師故意‘忘’下的華麗樣料：
    “我聽說，戴蒙大師的一次出手費就是我八個月的薪水……當(dāng)然我可沒有要求漲薪的意思……嗯，暫，暫時沒有……”
    泰爾斯有些無可奈何：
    “我猜，一件驚艷宴會的華麗衣裝，比起計算每年逐圣日誤差的數(shù)學(xué)技巧，更容易讓人驚嘆夸耀？”
    年輕有為的胡里奧收回羨慕嫉妒恨的眼神，可憐兮兮地道：
    “我只能不幸又惋惜地表示同意。”
    泰爾斯笑了笑，回到書桌前。
    “很好，殿下，看來您能很好地理解并應(yīng)用利雪副主教的二維坐標(biāo)系概念……所以，現(xiàn)在您再計算兩兩相關(guān)的變量，應(yīng)該就直觀多了……”
    胡里奧學(xué)士回到教學(xué)狀態(tài)，一手課綱一手粉筆，發(fā)愁起怎么在小半課時里講掉今天的內(nèi)容。
    “是啊。”
    泰爾斯看著紙上的圖形和數(shù)字，嘆息道：
    “真是令人驚嘆，這樣的數(shù)學(xué)知識，居然是數(shù)百年前，一位傳統(tǒng)而虔誠的神學(xué)家最先發(fā)明的。”
    胡里奧眼前一亮：
    “在‘胡狼’蘇美三世時期，‘圣利雪’可不僅僅是神學(xué)家，他在數(shù)學(xué)上的造詣絲毫不亞于他的神性知識與哲學(xué)思辨。”
    “而您剛剛所用到的，以幾何坐標(biāo)系，表達(dá)數(shù)字變化速率的方法，就是他為解決城市慶典后的人群疏散問題而得的，收錄在《拱海城悟道集》里。”
    胡里奧的笑容很激動，介紹“圣利雪”的同時，為王子居然對這份多少貴族都嗤之以鼻的冷門知識感興趣而開心。
    “原來如此。”
    聯(lián)想起前幾日的神學(xué)課，泰爾斯不禁感嘆：
    “落日教會啊，以神為至高的宗教，居然還有這樣的人才，真是有趣。”
    胡里奧點點頭，但他的表情隨即一頓，似乎為某事猶豫起來：
    “殿下，這也許有些僭越，但，但我知道您開始上神，神學(xué)課了……”
    泰爾斯抬起眉毛：
    “你知道？”
    胡里奧學(xué)士聳了聳肩，壓低聲音。
    “我想，你應(yīng)該，那個，跟教會打好關(guān)系，有些時候嘛，就，不妨無視一些小小的理念沖突，能省下很多的麻煩……”
    這倒是稀奇事兒。
    泰爾斯挪了挪屁股，靠上椅背，饒有興趣。
    “怎么說？”
    要知道，文法課的博納學(xué)士作風(fēng)老派，慢條斯理，偏偏時常語出驚人，噎死幾個泰爾斯都不償命（“殿下喲，您，您這么，這么急著下，下課，是，是要，要去約，約……約會嗎？”）。
    基爾伯特在歷史課上則順帶擔(dān)起了政治課的覺悟，明明是急趕慢趕的“王室裝逼知識”惡補課，卻每每在關(guān)鍵歷史事件上敵不住外交大臣的個人感想，洋洋灑灑一節(jié)課就過去了，致使進度嚴(yán)重拖后（“啊，殿下，美妙的時光總是過得太快，今天不妨加一節(jié)課時？”）。
    自然課上的蒙頓勛爵則是滿頭大汗與尷尬微笑的代名詞，上課目標(biāo)早已從起初宏偉壯闊的“代君廣開天下目，勸主盡覽世間風(fēng)”調(diào)整為“殿下的這個問題喲你先猜猜看嘛”。
    至于烏赫蘭大師的藝術(shù)課，天可憐見，泰爾斯總在他的悠揚琴聲與梭梭畫筆下睡得深沉迷離，香甜滿足，所以他算是拯救星湖公爵不因缺少睡眠而英年早夭的王國英雄。
    可是，數(shù)學(xué)老師胡里奧？
    雖為正統(tǒng)的學(xué)士，但他的拙口訥言與靈機巧算反差鮮明，直楞質(zhì)樸又跟不通世故相得益彰，每每讓泰爾斯懷疑他是怎么混上這份名利雙收的肥差的（當(dāng)然，后來泰爾斯知道了胡里奧的岳丈曾是財稅廳的某位大人物，這就不難解釋為何后者每每能拿出清楚明晰的財政報表）。
    但要他在課上說出“建議您跟某某打好關(guān)系”之類的話……泰爾斯寧愿相信剛剛的裁縫量身環(huán)節(jié)還沒結(jié)束。
    只見胡里奧學(xué)士瞄了幾眼公爵的書桌，有些不太自然：
    “您知道，有段時間，有些知識和研究會被教會認(rèn)為是非法的，而數(shù)學(xué)，很不巧是其中的大頭……”
    泰爾斯的興趣越發(fā)濃厚：
    “為什么？”
    胡里奧深吸一口氣：“因為有些事情，深究下去，就會觸及上古的禁忌，引來神的不滿。”
    上古的禁忌。
    泰爾斯沉思一會兒。
    “而你相信？”
    胡里奧做了個無辜聳肩的姿勢，表情無奈：
    “當(dāng)然不信。但是，一時之事必有一時之因：比如計算液體容積的學(xué)問，就曾經(jīng)被視為邪惡，藥店老板一度被禁止使用量具……”
    隨著他的話語開始流利起來，，胡里奧意識到了什么，臉色一變：
    “抱歉，我不是來為您教授歷史的……”
    “不不不，我很有興趣，”泰爾斯禮貌地舉舉手掌：
    “請您不吝解惑。”
    胡里奧有些不知所措地擠了擠笑容，確認(rèn)王子心情還不錯之后，才小心地開口：
    “總之，幾百年前，臭名昭著的姆博拉慘案里，主要的邪教祭祀就是一位藥商，他精湛的藥劑學(xué)知識正是他們在做活人生祭時的關(guān)鍵知識，還有刻畫符陣的幾何學(xué)……”
    邪教祭祀。
    活人生祭。
    刻畫符陣。
    泰爾斯揚了揚眉毛。
    胡里奧咳嗽了一聲：
    “從那之后，藥劑學(xué)、幾何學(xué)，就跟著女巫和惡魔、邪神的傳說一起，臭名遠(yuǎn)揚了。”
    “那跟我的神學(xué)課有什么關(guān)系？”
    胡里奧愣了一下，才想起來自己要說的話：
    “哦，謝謝你那個，提醒我啊，差點忘了主題……”
    “總之，那時候，包括落日在內(nèi)的一眾教會還比較，那個，傳統(tǒng)，很長時間里，學(xué)士們的日子都，不好過——哪怕在龍吻學(xué)院。”
    如果來一場“吞吞吐吐說長句”的競賽，泰爾斯覺得，他父親的面具護衛(wèi)應(yīng)該能獨占鰲頭。但約德爾絕不能掉以輕心，因為如果比的是本專業(yè)之外的長句，那胡里奧學(xué)士一定是冠軍地位的有力爭奪者。
    如果再加一項“離題萬里”，不用問，傾家蕩產(chǎn)押胡里奧。
    泰爾斯瞪著眼睛看著他。
    “直到像‘圣利雪’副主教這樣，有教會身份，也有志開拓學(xué)識的大家，安全地開展研究……多虧了他們的遠(yuǎn)見卓識，你我才能在這里，”胡里奧學(xué)士看著紙張上的數(shù)字符號，眼神溫婉憐惜，像看著自己的小情人一樣：
    “站在前人的積累上，研究這些小可愛公式們。”
    胡里奧吸了一口氣，臉色重新變得凝重起來：
    “所以，殿下，跟教會交好，這沒壞處，尤其是他們勢頭正盛的時候，即使與他們的交往可能不合心意。”
    “這樣，很多困難就迎刃而解了。”
    泰爾斯用前所未有、耐人尋味的目光看著胡里奧。
    “那您呢？”
    胡里奧眼前一亮，舉起手指向泰爾斯獻寶似地晃了晃，再從胸前拉出一條黃銅色的戒律掛鏈。
    “看，我可是落日教會的虔誠信徒，還是王立學(xué)院神學(xué)分院的榮譽教士，經(jīng)常到神殿里去作禱告，回鄉(xiāng)下時也沒少去教堂。”
    胡里奧的眼里是滿滿得色與炫耀。
    似乎這是某項成績。
    “我可是以神之名研究數(shù)學(xué)！”
    泰爾斯撲哧一聲笑了。
    這倒是讓胡里奧學(xué)士的臉色一僵，雙手提也不是，放也不是。
    “為什么？”
    泰爾斯咳嗽了幾聲，掩蓋嬉笑：
    “為什么要特別跟我說？”
    胡里奧放下戒律鏈條，雙手在衣服上抹了抹，這才小心翼翼地指了指泰爾斯的桌面。
    “您……抱著那本書好幾天了。”
    “封面都快捏出手印了。”
    泰爾斯低頭一看。
    壓在他草稿紙下方的，是那本《落日使徒行傳》。
    星湖公爵一愣。
    幾秒后，泰爾斯無奈地按頭嘆息。
    他怎么會犯這樣的低級錯誤。
    是回到星辰的這些日子里，壓力太大了嗎？
    換了在北地，在英靈宮里，泰爾斯肯定謹(jǐn)慎得每天換一本新書，不會輕易被人發(fā)現(xiàn)。
    嗯，也不能這么說。
    畢竟尼寇萊的智商也不容高看。
    “您是個聰明的孩子，殿下，”胡里奧有些擔(dān)憂：“我是說，沒有多少人能在這個年紀(jì)理解那么多復(fù)雜的數(shù)學(xué)問題，何況您還是從野蠻的北地回來的——無意冒犯。”
    “而有這樣心思的人，往往不甘于枯燥的神學(xué)說教，信仰布道，我知道，我經(jīng)歷過，但是……”
    胡里奧指了指那本宗教典籍的褶皺封面：
    “當(dāng)您想撕書泄憤的時候，別讓人看見。”
    泰爾斯摩挲著《行傳》上明顯比前幾天清晰的手指印，沉默了一會兒。
    “我只是……讀得太認(rèn)真了。”
    “額，那就不用太擔(dān)心啦，”這下倒輪到胡里奧擔(dān)心他是不是過分干擾王子生活了，他低頭訕訕道：
    “幸好，現(xiàn)在時代開明，換在古代，這么做的下場可不怎么妙。”
    泰爾斯輕嗤而笑。
    “放心吧，至少，我不大不小，也算是個王子？”
    “嗬，四百多年前，‘異星’海曼也是‘登高王’的膝下長子兼繼承人，可他還不是因為瀆神——”
    胡里奧學(xué)士的話頭戛然而止。
    泰爾斯的笑容隨之一凝。
    室內(nèi)安靜了下來。
    幾秒后，胡里奧意識到自己說了什么，他一臉驚恐地瞪著泰爾斯，又慌張地四處張望。
    “我，我，殿下……”
    泰爾斯板起臉色。
    “胡里奧學(xué)士，我們解完這道題了吧？”
    “哦，當(dāng)然，當(dāng)然，公爵大人，王子殿下……我們，不如下課吧？”胡里奧的表情簡直像要哭出來了。
    泰爾斯沉默了一陣，這才抬起頭，釋放笑容：
    “好的。”
    胡里奧這才松出一口長氣，手足無措地抄起教材工具離開，連戒律掛鏈還吊在衣服外面都不記得。
    “那個，公爵大人，我今天說的話，那個，卡索伯爵……”
    泰爾斯輕嘆一口氣：
    “基爾伯特不會知道的。”
    “謝謝您，殿下。”
    胡里奧顫巍巍地離開。
    “胡里奧。”
    胡里奧的背影狠狠一抖。
    “也謝謝您。”泰爾斯輕聲道。
    許是知道自己多說了些不該說的話，習(xí)慣拖堂的胡里奧學(xué)士比平時貼心了不少，下課時間都提早了半個小時。
    在下午的歷史課，在基爾伯特趕來發(fā)表“刀鋒王政治得失”之前，他有難得的空閑。
    泰爾斯靜靜地坐在書房里，目光在《落日使徒行傳》的封面逡巡，但他的心情卻沒能從胡里奧的話里走出來。
    “哥洛佛，關(guān)上門，我想小睡一下。”
    門口的“僵尸”沒有多余的反應(yīng)，既無噓寒問暖也無大驚小怪，只是默默點頭，隨手關(guān)門。
    門外傳來他吩咐一眾當(dāng)值衛(wèi)士的聲音。
    就這點來看，哥洛佛先鋒官確實是比D.D稱職上不少。
    低調(diào)聽話。
    沉默冷淡。
    從不做多余的事情。
    泰爾斯悶悶地想。
    大概是凱瑟爾王信任的類型吧。
    不知為何，一想到這里，他就心中一緊。
    如果讓他選，泰爾斯還是感覺，跟多伊爾這樣的人相處起來更加輕松。
    為什么呢？
    泰爾斯嘆出一口氣。
    他打量了一下空無一人的書房，夾上那本帶著秘密的《行傳》，站起身來，走向身后的書架。
    公爵熟練地撬開一面擋板后代機關(guān)，拉開書架。
    進入書房里的密室。