在焦灼的氣氛中，薩克埃爾目光灼灼地盯著瑞奇：“但這從來沒得到過確認(rèn)。”
    瑞奇沉默了一陣。
    “噢，有趣。”
    瑞奇對望著刑罰騎士的雙眼，露出笑容：
    “哪一位國王？”
    對方意味深長的目光前，薩克埃爾果斷搖頭：
    “我不能說。”
    泰爾斯呼出一口氣。
    在地板的顫動聲中，瑞奇突然回頭，似有深意地瞥了一眼泰爾斯。
    把后者嚇了一跳。
    但瑞奇最終還是轉(zhuǎn)過視線，回應(yīng)刑罰騎士的話語。
    “守望人，你對惡魔了解多少？”
    “你又對我了解多少？”
    薩克埃爾愣了一下。
    “來，告訴我，也告訴你的王子。”瑞奇笑道。
    薩克埃爾古怪地瞥了泰爾斯一樣。
    “在星辰，長久以來跟你們這些存在打交道的，都是落日神殿以及王國秘科。”
    泰爾斯微微動容。
    “根據(jù)落日神殿的說法，你們無法以真身入侵現(xiàn)世，你只能附身于人，把現(xiàn)在的身體當(dāng)作容器，抑或你迷惑了精神，只能通過你信徒的口說話，”薩克埃爾仔仔細(xì)細(xì)地端詳著瑞奇：
    “但無論如何，你現(xiàn)在的形貌只是假象，你的根扎在地獄之中，這就是你身受致命之傷，卻不曾消亡的原因。”
    附身……迷惑……
    泰爾斯忍著心底的驚愕，消化著新的知識。
    瑞奇撫摸著自己的下巴，挑起眉毛。
    “有趣，”災(zāi)禍之劍的首領(lǐng)點頭道：“還有嗎？”
    薩克埃爾沉默了一會兒。
    “根據(jù)秘科的記錄，除去意識之外，你們還能通過‘污染’現(xiàn)世，”薩克埃爾死死盯著瑞奇受過傷的部位，咬牙道：
    “被你們污染的血肉有著常理無法解釋的異常活性，你活在你的每一寸身體，每一絲精神里，除非遇到天敵，否則重生不盡，永不消亡。”
    污染。
    泰爾斯想起了什么，不由得小臉一白。
    “天敵？”瑞奇的興趣似乎被這個新的詞勾住了。
    薩克埃爾依舊端詳著瑞奇的表情。
    “各大神殿里經(jīng)過祭祀們祝禱的武器，擁有神靈的力量，能對你們造成不可恢復(fù)的傷害。”薩克埃爾輕聲道：
    “此即所謂‘神前幻滅’。”
    神殿。
    泰爾斯想起自己與落日和皓月神殿的幾次交集，但都是不太愉快的回憶。
    “但你一定有某個目的，不是么？”
    薩克埃爾死死盯著瑞奇：
    “《落日教經(jīng)》里寫著，惡魔現(xiàn)世，必有所求。”
    “那么，你從地獄而來，想問出斷龍者的真相……究竟是為了什么？”
    瑞奇生生一愣。
    過了一秒。
    “哼哼，”瑞奇彎起嘴角，終于忍不住笑了起來：
    “哈哈哈哈……”
    泰爾斯和薩克埃爾或疑問、或清冷地看著他。
    瑞奇終于笑夠了。
    他抬起眼來，語氣神秘：“所以，你對神靈與惡魔，對天國與地獄的了解，是從支持璨星稱王，從而成為星辰正教的落日神殿來的，對么？”
    泰爾斯神經(jīng)一緊。
    薩克埃爾緊抿嘴唇，不言不語。
    只見瑞奇向后靠上石臺，似乎頗為愜意：
    “你知道，在明神教會分裂之前，最原始的、未經(jīng)修改的《明神圣敕》會告訴你，遙不可及的天上與地下，有太陽與獄河相對，一者為萬物之源，賦予生機，一者為萬物之終，埋葬死亡，二者平等共存，一切都是自然而然，自有規(guī)矩。”
    《明神圣敕》。
    泰爾斯心中一動，想起來塞爾瑪曾經(jīng)對他講過這些宗教里枯燥的創(chuàng)世神話。
    “但到了帝國時代，教會里勢力最大的圣日派教徒，以及他們奉為圭臬的《圣日至訓(xùn)》就開始說太陽是美好的，神圣的，仁慈的。唯有信仰神靈尤其是信仰圣日、受神庇佑的人，死后才能升天，進入神的國度，不受折磨。”
    瑞奇眼神一寒：
    “相反，獄河則是恐怖的，可怕的，殘酷的，有罪的靈魂才會通過獄河，落入惡魔掌控下的地獄，永受煎熬。”
    “從那時起，明神教會里自詡正統(tǒng)的圣日一系就開始掌權(quán)，為了爭取他們主神的青睞，為了證明圣日才是‘明神繼承者’的說法而爭相表現(xiàn)，頭破血流，對內(nèi)爭權(quán)奪勢，重開裁判所，對外打壓外神，迫害異教徒。”
    瑞奇輕哼一聲：
    “而諷刺的是，到了圣日衰落分裂的今天，看看《曦日教典》與《落日教經(jīng)》，他們開始爭辯的，已經(jīng)變成一天里不同時期的太陽何者更為神圣？曦日與落日究竟是兄妹還是夫婦？”
    瑞奇語氣諷刺地?fù)u頭嗤笑：
    “呵呵。”
    瑞奇直起身子，冷冰冰地盯著薩克埃爾：
    “而你就拿這些教會告訴你的，這種每個時代都變換一次，每個版本都扭曲一次的記載……”
    “當(dāng)作真相？”
    薩克埃爾狠狠皺眉。
    “所以真相是什么？”
    刑罰騎士不知不覺提高了音量：
    “你們究竟想做什么？”
    但瑞奇卻突然豎起一根食指，止住了薩克埃爾的話。
    “你剛剛說，星辰歷史上的某位國王，是么？”
    瑞奇臉上顯現(xiàn)出神秘的微笑，讓泰爾斯莫名顫栗，想起前者曾經(jīng)的黑色尊容。
    “巧了，我也有個國王的故事。”
    泰爾斯和薩克埃爾對視一眼，齊齊一怔。
    “傳說，在很久很久以前，蒼莽無邊的諸王紀(jì)時期，世上也曾有一位偉大的君王。”
    “他戰(zhàn)功赫赫，英明睿智。”
    瑞奇的語氣混雜了腳底平臺低低轟隆的摩擦聲中，在空曠昏暗的空間里，更顯得詭異。
    “有一天，一頭惡魔攔住了君王的去路，它說：‘英明的君王，請接受我的幫助，我將助你征伐天下，明辨忠奸。’”
    瑞奇笑容不減：
    “君王何等英明，他絲毫不為所動：‘惡魔，我知道你的把戲，你不過想要毀滅我的王國。’”
    “惡魔惱羞成怒，襲擊了君王，但君王的力量與軍隊強大無匹，君王的智慧與謀略深沉似海，很快，惡魔和它的爪牙就被打敗，身陷牢獄。”
    瑞奇的語氣越發(fā)詭譎，讓泰爾斯的心不知不覺地揪緊。
    “惡魔嚇得瑟瑟發(fā)抖，在牢中哀求：‘求求你，偉大的君王，我可以為你提供更強大的力量，否則你無法征伐天下’。”
    瑞奇勾起嘴角，望向泰爾斯，讓后者心中凜然：
    “‘我自可征伐天下，不需要你弱小的幫助，’君王英明地拒絕它，‘惡魔，我知道你的把戲，你不過想要毀滅我的王國，但在我的力量面前，你根本一無是處。’”
    “君王征伐天下，但他戰(zhàn)功所至，哀鴻遍野，大軍過處，血腥遍地。很快，人人都開始反對他的征伐。”
    “君王想起惡魔的話，羞惱不已，于是來到囚牢，折磨惡魔。”
    瑞奇吸了一口氣，他的話在繼續(xù)：
    “惡魔嚇得瑟瑟發(fā)抖，在牢中哀求：‘求求你，不要折磨我，我可以為你提供更睿智的建言，否則你無法明辨忠奸’。”
    薩克埃爾的眼神凝固了。
    “‘我自能明辨忠奸，不需要你愚蠢的建言，’君王英明地拒絕它，‘惡魔，我知道你的把戲，你不過想要毀滅我的王國，但在我的智慧面前，你簡直蠢笨如豬。’”
    “君王回到朝上，施展手段，他壓下反對的聲浪，重獲戰(zhàn)爭的支持，但某一天，忠于他的將軍在出征后齊齊嘩變，背叛君王。”
    “君王想起惡魔的話，后悔不已，于是來到囚牢，詢問惡魔。”
    泰爾斯預(yù)感到這個故事的走向，深深蹙眉。
    “‘該死的惡魔，來吧，我將接受你的幫助！’君王怒道。”
    下一秒，瑞奇抬起頭，在已經(jīng)恢復(fù)正常的左眼里閃過一絲黃光：
    “‘但我已經(jīng)毀滅你的王國了啊。’惡魔笑著說道，消失在眼前。”
    “而君主只能無力地跌坐在地上，直到叛軍打破他的王宮，毀滅他的王國。”
    瑞奇說完了他的故事，看著泰爾斯，留下幾聲意味深長的輕笑。
    這讓少年尤其心寒。
    這個乍聽之下像是童話的故事……
    “哼，”可是薩克埃爾卻毫不買賬：
    “聽上去像是個禍國殃民的昏君，被穿鑿附會地安上惡魔的由頭。”
    瑞奇不以為意地?fù)u頭，絲毫沒有被冒犯的意思。
    “你知道，湮滅君主的仆役們，它們最嬌氣奢侈了，偏好迷惑帝王將相，附身高門權(quán)貴，在幕后的低語與呢喃間見證死亡與混亂，大部分情況下，哪里有它們，哪里就有戰(zhàn)爭。”
    “而無限君主的信徒，它們是一群戲迷，最喜歡的演員就是各大神殿里信仰堅定的教徒們，哦，它們永遠(yuǎn)看不厭這些演員在人生的舞臺上，在它們的引導(dǎo)下信仰崩潰，最終背叛瀆神的戲碼。”
    瑞奇看似隨意地說著幾個泰爾斯沒聽過的名詞。
    湮滅君主。
    無限君主。
    薩克埃爾終于肅穆起來，凝重地看著瑞奇。
    “所以你不屬于以上兩位君主，而是另外五者的爪牙。”
    瑞奇失聲而笑。
    “是啊是啊，地獄有七重，所以主宰地獄的君主也只有七位，是么？”
    瑞奇敷衍地道：
    “讓我猜，你從哪兒聽來的？落日神殿？王國秘科？”
    他隨即搖了搖頭：
    “哼，凡人。”
    聽著他們的對話，泰爾斯死命眨了眨眼。
    沒錯，在龍霄城的時候，他也讀過不少宗教的著作，但是地獄，但是惡魔……
    “但你知道嗎，死寂君主有一群最為粗暴的寵兒們，它們喜好污染實力高強的戰(zhàn)士和意志堅定的士兵，因為他們能最快捷地品嘗血腥和暴力。”
    瑞奇看著薩克埃爾，眼神帶笑：
    “比如你這樣的。”
    那個瞬間，刑罰騎士一愣。
    但瑞奇還在繼續(xù)：
    “它們喜歡折磨人的意志，挑戰(zhàn)人的限度，享受人的痛苦。”
    “比如，它們會給某些多年監(jiān)禁的囚犯展示無邊無際的幻象，以及最為想念的過去，甚至，最放不下的人。”
    “它們會勾出他心底最大的悔恨，最劇烈的痛苦，最糟糕的噩夢，讓他們以為自己發(fā)瘋了。”
    隨著瑞奇蠱惑而意有所指的話，薩克埃爾徹底僵住了。
    只聽瑞奇刻意地道：
    “但它們卻能在不知不覺中混淆他的神智，扭曲他的心靈，為某個已然松動的禁忌信念加上最后一根稻草，從而主導(dǎo)他出獄后的行為。”
    “而這種神智不全，偏偏能帶動無數(shù)血腥的戰(zhàn)士，就是死寂君主寵兒們的最愛……”
    “夠了！”泰爾斯打斷了瑞奇的話。
    王子望著薩克埃爾恍惚的神情，怒氣沖沖地對瑞奇道：
    “別再胡扯了！”
    薩克埃爾深吸一口氣，回到現(xiàn)實。
    “當(dāng)然，惡魔在胡扯，”瑞奇似乎絲毫沒有被泰爾斯的無禮觸怒，他只是靠回了自己的石臺，幽幽道：
    “那位國王，也是這么以為的。”
    泰爾斯頓時語塞。
    “小心了，殿下，別妄自揣測惡魔想做什么，也比以為能比惡魔更聰明，更別以為能比惡魔更強大，”瑞奇冷冷地看著遠(yuǎn)方的墻壁漸漸下滑：
    “因為你問出口的時候……”
    瑞奇扭過頭，一對冰冷的深目直視泰爾斯：
    “它就已經(jīng)成功了。”
    一旁的薩克埃爾沉默不語。
    泰爾斯看著他的雙眼，欲言又止。
    “惡魔永在，”瑞奇似笑非笑：
    “只是惡魔不語。”
    “諸神知曉，”瑞奇輕哼著，冷冷補充道：
    “然而諸神不言。”
    惡魔永在，只是惡魔不語。
    諸神知曉，然而諸神不言。
    王子感受著這句話里的深意，只覺得后背有股莫名的涼意。
    泰爾斯沉默了一會兒，只覺得從氣勢到場面都被瑞奇壓制得死死的。
    但他想起了什么。
    “如果你們……如果它們真有那么可怕，”少年重新開口，吸引了兩人的注意：
    “那你為什么，對‘真理兄弟’的名字，反應(yīng)那么大呢？”
    果然，說出口的那個瞬間，瑞奇的手臂微微一顫。
    他復(fù)雜地盯著泰爾斯。
    “我聽說過了，”泰爾斯硬著頭皮繼續(xù)道：
    “災(zāi)禍，魔能師。”
    “他們弒殺了神靈，發(fā)動了終結(jié)之戰(zhàn)，把地獄里的惡魔也卷了進來。”
    那個瞬間，就連薩克埃爾也皺起了眉頭。
    泰爾斯深吸一口氣，問出心底最大的疑問：
    “所以你們今天來此，要問出凈世……我是說斷龍者的底細(xì)，問出傳奇反魔武裝與雙皇的關(guān)系，也跟這有關(guān)？”
    “你們的目標(biāo)，是魔法女皇那樣的——災(zāi)禍？”
    瑞奇沉默了很久。
    好幾秒的時間里，泰爾斯只聽見平臺上升摩擦的隆隆作響，以及傭兵們在遠(yuǎn)處竊竊私語的聲音。
    終于，瑞奇用他最輕也是最神秘的語調(diào)開口了：
    “災(zāi)禍弒殺了神靈？”
    “這大概是法師，或是某本法師筆記告訴你的吧？”
    法師。
    泰爾斯眼神一凝。
    他的眼前浮現(xiàn)出那個藍(lán)衣的儒雅身影。
    “嘖嘖。”
    瑞奇嘖聲搖頭。
    “怎么了？”泰爾斯疑惑道。
    只見災(zāi)禍之劍的克拉蘇扭過頭，用一種復(fù)雜而微妙的目光看著泰爾斯：
    “你還真是單純得……可愛啊。”
    泰爾斯愣住了。
    “什么意思？”
    瑞奇沒有馬上回答，他只是極有深意地望了泰爾斯一會兒。
    “你要怎么殺死一個人？”
    泰爾斯愕然。
    瑞奇冷笑著點頭，看了看對面的薩克埃爾：
    “哦，沒錯，捅破他的心臟，等到他停止呼吸，失去生命。”
    “但是如果我活過來了，重新開始呼吸……哦，抱歉，你沒能殺死我。”
    瑞奇笑得越發(fā)歡快，指了指自己的脖頸。
    薩克埃爾盯著瑞奇的眼神也越發(fā)沉重。
    但瑞奇的下一句話讓泰爾斯更加摸不著頭腦：
    “那么，你要怎么殺死我的劍？”
    泰爾斯一怔：
    “什么？”
    瑞奇摸著自己的“永恒真理”，笑道：
    “為了殺死我的劍，你也同樣斬下劍的劍柄，等到劍停止呼吸，失去生命？”
    泰爾斯眨了眨眼，表示不解。
    “不。”
    瑞奇神秘地?fù)u搖頭，指了指自己的銀刃長劍：
    “因為劍本來就沒有生命，你殺死不了一把劍。”
    泰爾斯呆住了。
    “那么，同樣，你要怎么殺死一本書，殺死一場夢，殺死一個誓言，殺死一種精神？”
    瑞奇的眼神越來越嚴(yán)厲清冷：
    “你要怎么殺死這些抽象得沒有生命可言，不存在‘生與死’界限的東西？”
    觀察著王子的表情，似乎享受夠了泰爾斯臉上驚愕的瑞奇滿足地點點頭。
    “現(xiàn)在，親愛的，回答我下一個問題。”
    泰爾斯深吸一口氣，突然明白了他的意思。
    “哪怕你擁有再強大的力量……”
    只見瑞奇望著幽深的天花板，好像他的眼神可以穿透其中，直達(dá)頭頂?shù)臒o盡星空：
    “可你要怎么‘殺’死一位……”
    “神靈？”
    泰爾斯恍惚地呼吸著。
    他忍不住地開始想艾希達(dá)曾經(jīng)告訴他的話。
    【超越諸神，俯視眾生……】
    “盡管我很不舍得你的單純可愛，但是親愛的……”
    不知從何時開始，瑞奇對他的稱呼變了：
    “是時候，把你的眼睛從謊言上抬起來了——無論那是神殿與教會，還是魔法塔跟法師們編造出來的……”
    瑞奇眼內(nèi)精芒閃爍：
    “自以為是的謊言。”