“我記得這個家伙，是那些終結塔叛徒的人——跟塞米爾一起來的。”
    貝萊蒂面色緊繃，對著身邊的巴尼道。
    泰爾斯恍惚地聽著他們的話，目光緊緊鎖在眼前的瑞奇身上。
    巨大的震驚帶來的打擊不但讓他精神耗損，就連身體里的疼痛似乎也加深了一分。
    怎么可能……
    “塞米爾，”小巴尼緊緊盯著站在災禍之劍中的塞米爾：
    “你故意騙我們這里是出口，引我們過來，就是為了……這個？”
    小巴尼的話讓衛隊的囚犯們紛紛咬牙切齒。
    塞米爾凝視了巴尼一秒，輕哼搖頭。
    “我沒有騙你們。”
    塞米爾頓了一下，聲音清冷：
    “這是唯一的生路——你們從大門出去，只有死路一條。”
    小巴尼怒哼以對。
    眼前這幫氣勢洶洶的劍手顯然來者不善，但是他們這一方……
    巴尼瞥了一眼自己還在陣痛的右臂，以及在煉金球中受挫嚴重的眾人，頓感棘手不已。
    “敘舊的話不妨放到以后吧。”
    瑞奇胸有成竹又不失禮貌地打斷了塞米爾與舊日同僚的對視：
    “現在，各位，我們該回家了。”
    隨著瑞奇的話音落下，他身邊的人——那個劍速奇快無比的北地劍手克雷，以及作為間諜提前派駐進來的約什，緩緩把手伸向腰間的劍柄。
    王室衛隊的囚犯們面色一緊，狀態不佳的他們勉力舉起武器，擺出戰斗姿態。
    “我們狀態太差，不能陷入混戰和圍攻，他們的終結之力有問題，也不能過多糾纏，”小巴尼死死盯著正前方的瑞奇，輕聲對身邊的人道：
    “貝萊蒂，我只有一只手能用，也沒有試探的余地。”
    “我明白，”貝萊蒂表情凝重，悄聲回應：
    “等你的信號。”
    小巴尼點了點頭，抬起頭對著瑞奇揚聲道：
    “你們的目的是什么？”
    瑞奇淡淡微笑，正要開口。
    “別擔心，我只是……”
    可努力鎮定著自己的泰爾斯臉色一變，突然明白過來小巴尼要做什么了。
    少年下意識地舉起一只手：
    “等——”
    可是不等他說完，小巴尼和貝萊蒂就以雪崩之勢頭雙雙撲出！
    戰斗瞬間爆發！
    似乎是傷勢的緣故，這次小巴尼沒有打頭，而是由貝萊蒂怒吼著做先鋒，兩人一前一后，一斧一劍，直擊正前方的瑞奇！
    也許是太突然，站在瑞奇身后的克雷和約什都下意識地拔劍，卻依舊沒能趕上，只能眼睜睜看著兩人率先接近瑞奇。
    唰！
    同一秒鐘，瑞奇那把銀色的長劍——永恒真理劃開一個優美的弧線，帶動風聲，籠罩向進攻的兩人。
    叮！
    一聲輕響，永恒真理在半空點中貝萊蒂一馬當先的斧刃。
    那一瞬間，貝萊蒂突然有種錯覺：自己陷入了無窮無盡的灼熱漩渦里，快要窒息了。
    更糟糕的是，盡管早有預料，但災禍之劍的那種終結之力還是影響了他的手臂，比之前任何一次都更加不可抵擋。
    灼熱，壓抑，沉重。
    而他手里頗有些分量的傭兵斧則不由自主地開始顫抖。
    在瑞奇的笑容中，貝萊蒂眼睜睜地看著自己的進攻偏離了不止一寸，堪堪劃過對方的手腕。
    瑞奇心中冷笑，心知貝萊蒂的進攻已經不是威脅，他長劍回轉，迎向另一人。
    但就在此時，落后一步的小巴尼終于趕到！
    令瑞奇驚訝的是，只剩一條手臂能用的小巴尼沒有攻擊他。
    而是挺身撞向了貝萊蒂！
    咚！
    一道悶響間，貝萊蒂悶哼著松開了仿佛無法控制的斧柄。
    他整個人借著小巴尼的撞擊改變了方向，抱拳曲肘，撞向瑞奇！
    好整似暇的瑞奇終于色變。
    斧刃只是……誘餌？
    但看似失控的貝萊蒂已沖到眼前。
    泰爾斯突然醒悟過來，這是一記變種的北地軍用劍術“反擊式”。
    只不過，小巴尼把自己的同僚當作了盾牌。
    他暗暗心驚：從手中的盾牌到身邊的活人，要靠怎樣的默契，才能兩人聯手攻出這一式？
    泰爾斯沒有時間細想，只見瑞奇不得不矮身移步，長劍卻回收不及。
    他只能以劍柄作擋，狠狠擂中貝萊蒂的腹部，偏轉開他的撞擊。
    在貝萊蒂的悶哼間，借著這個空檔，小巴尼醞釀已久的劍刃終于刺出，直奔瑞奇的腹部！
    一道血肉撕裂的聲音傳來。
    “啊啊啊！”
    瑞奇的怒吼響徹地牢！
    那一瞬，仿佛周圍的空氣被擠壓了一下，本已勢在必得的小巴尼和貝萊蒂齊齊一抖。
    撲通！
    在泰爾斯反應過來之前，小巴尼和貝萊蒂就像控制不住自己的醉漢似的，圍著瑞奇一個趔趄，狼狽地雙雙摔倒！
    “當啷！”
    斧刃和劍刃雙雙落地。
    泰爾斯痛苦地嘆了一口氣。
    “不！”頂替了職責，圍護在泰爾斯身邊的塔爾丁目眥欲裂，驚呼出聲。
    下一秒，災禍之劍們反應過來，約什和克雷齊齊趕上，長劍抵頸，將偷襲失敗的兩人牢牢壓制。
    只見瑞奇身形一晃，狠狠地將長劍插在地上，勉力維持平衡，
    他面露痛苦地低下頭：捂住腹部的左手指縫里，正不斷滲出鮮血。
    幾秒的時間，一來一回，兔起鶻落，兇險的戰斗就這么結束了。
    周圍的人看得目瞪口呆。
    “該死，”北地劍手克雷氣急敗壞地看著腳下的小巴尼：
    “這是今晚我們第幾次被偷襲了……”
    但他正要說下去時，卻被瑞奇阻止了。
    “不，他們很厲害，”瑞奇喘息著，擺手拒絕了塞米爾要過來攙扶他的好意：
    “囚禁多年，傷重之軀，還能找到這樣的機會。”
    瑞奇看著腰間的鮮血淋漓，嘆了口氣。
    隨著小巴尼和貝萊蒂的失敗被俘，泰爾斯的內心越來越沉重苦澀。
    “奎爾·巴尼，對么？”
    瑞奇面色慘白，看著被屬下們從地上拽起，形容狼狽甚至可說是慘烈的小巴尼，看著對方既不甘又憤恨的神情。
    “塞米爾跟我提過你，說得很扯，”瑞奇的眉毛來回蹙動，似乎在忍受痛苦：
    “他告訴我，無論巴尼的狀態有多糟，但你只要還有一條命在，哪怕僅靠牙齒，也能創造最致命的殺傷。”
    瑞奇盯著自己的腰腹，慘笑一聲：
    “我現在信了。”
    作為回應，小巴尼只是狠狠地呸了一聲，目光不離對方腰間的重傷。
    可惡。
    差一點……
    就差一點！
    “在平時，你肯定是個值得一戰的好對手。”
    “但不是今天。”
    瑞奇的喘息聲漸漸平息，他轉向表情難看無比的泰爾斯：
    “我很驚訝，也很佩服，殿下，這么短的時間，你就給自己找了一隊頂尖的護衛。”
    “現在，我們可以收場了吧。”
    隨著他的話，幾個雇傭兵示威也似地緊了緊手上抵住人質的劍。
    泰爾斯神色一緊。
    只見瑞奇神色疲憊地擺擺手：
    “拿下其他人，我們出去。”
    以克雷和約什為首的傭兵們得到命令，紛紛向前而來。
    “殿下，”塔爾丁緊張地看著圍上來的災禍之劍們：“請往后站……”
    但正在此時，泰爾斯卻突然站了出來。
    “等一下！”
    在塔爾丁擔心又疑惑的眼神中，王子殿下面色難看地越過他們，站上隊伍的最前方。
    “我有個問題。”
    劍刃在手的克雷和約什微微蹙眉。
    知道這個少年重要性的他們回頭望向瑞奇。
    瑞奇深吸一口氣，把他的佩劍從地上拔出，站穩腳跟。
    他提著佩劍踏前一步：
    “來吧，殿下，我相信你也很累了。”
    “有什么問題，我們出去再說？”
    泰爾斯沒有理會瑞奇的話，他只是死死地瞪著對方，想要從瑞奇身上的每一處細節里找出不一樣的地方。
    但他失望了。
    瑞奇雖然此刻身受重傷，面露疲色，但跟之前曾經浸在血泊里的那具尸體相比，他的整個人簡直算所得上煥然一新。
    泰爾斯深吸一口氣，只覺得體內的傷痛和疲乏越發明顯。
    就連思考仿佛也慢了半拍。
    但他必須堅持。
    尤其是面對……
    “我親眼看見的，你被刺穿了頭顱。”
    泰爾斯強打精神，心有懷疑地盯著瑞奇。
    “但是你，你是怎么做到的？”
    聽著王子和瑞奇的對話，衛隊的眾人齊齊一驚。
    “什么意思？”
    塔爾丁低聲問著身邊的坎農：“刺穿頭顱？”
    坎農只是跟布里面面相覷，難以理解。
    瑞奇又笑了，笑得很自然。
    卻讓泰爾斯變得緊張煩躁。
    他的頭又開始痛了。
    “你不是早就有答案了嗎？”瑞奇心有成算地盯著少年，面帶得色。
    “想通之后，你就會明白：你無力反抗。”
    早有答案？
    泰爾斯突然發現了不對的地方。
    沒錯。
    泰爾斯驚訝地看見，瑞奇面上的痛苦神色已經消失了。
    瑞奇直起身子，松開捂著腹部的手。
    不知何時起，他的傷口已經不再流血了。
    而瑞奇更是回復了那個淡然的首領形象，搓了搓手上凝結的鮮紅，微笑著搖頭。
    就像他從未受過腰腹洞穿這樣的重傷。
    只余被割開的衣甲，訴說著剛剛的一幕。
    泰爾斯內心一涼。
    這意味著什么？
    而且他說……
    瑞奇的淡淡微笑，在泰爾斯眼里突然變得神秘起來。
    王子只覺得頭痛欲裂。
    他看著對方腰間衣甲的破損，忍著想要睡過去的疲累：
    “你是……血族？”
    瑞奇微微一頓，隨即撲哧一笑，搖了搖頭。
    “我說了，你早有答案，不過你不愿意承認。”
    不是血族。
    不是。
    少年望著被制服的小巴尼與貝萊蒂，內心深處的那股莫名恐懼再度上涌。
    “你剛剛說，殺之不死，每度重生？”
    泰爾斯咬緊了牙齒，小心翼翼地問出他最擔心的問題：
    “你是……”
    “你是它們的一員？”
    瑞奇依舊只是微笑，并不答話。
    笑得泰爾斯本就被折磨地奄奄一息的精神更加難受。
    看著對方近乎默認的姿態，泰爾斯心中無比冰冷。
    面對刺客，他可以警惕，面對北地人，他可以談判，面對薩克埃爾，他可以另尋手段……
    可是面對……
    泰爾斯面色灰暗。
    被制服的小巴尼明白了什么，臉色微變：
    “等等，你的意思是這個人……”
    泰爾斯搖了搖頭，目光不離瑞奇。
    可惡。
    如果，如果這家伙真的如我所想……
    如果他是……
    不，太糟了。
    先是薩克埃爾，然后是這個……
    少年疲憊的目光繞過一圈，停在自己曾經握持的那把銀色長劍上。
    如果他真的是……那硬拼就沒有希望。
    除非。
    泰爾斯只覺得自己的腦袋都要炸了。
    他得思考，思考，思考出路……
    想想艾希達，想想吉薩，甚至托羅斯，想想自己面對他們的時候該如何是好……
    泰爾斯深吸一口氣，顫巍巍地道：
    “這么說，災禍之劍，果然就是字面上的意思，是災禍的組織？像血瓶幫一樣，為了你而存在，為了你而服務？”
    所有人都愣住了。
    包括災禍之劍的眾人們。
    瑞奇挑起眉毛。
    看著他的樣子，泰爾斯心中一動：
    “你說，你的劍叫永恒真理，真理——這不是巧合吧？”
    泰爾斯下定決心，咬緊牙關：
    “這么說，你們的首領，是真理兄弟？”
    出乎泰爾斯的預料，他只是為了拖時間和找機會的手段起效了。
    真理兄弟。
    那一秒，瑞奇的臉色變了
    原本笑意盎然的他，在聽到這句話后，頓時面若寒霜。
    泰爾斯的雙腿一陣酸痛，看到希望的他不得不扶住身側的小巴尼才能站穩：
    “或者，你就是真理兄弟，是b？還是l？”
    “我此后是不是該叫你們——真理之劍？”
    王子的話讓在場幾乎所有人都楞了一下。
    除了一個人。
    站在所有人的面前，瑞奇的表情變得無比寒冷。
    他的眼中露出森森殺機，讓泰爾斯不由一顫。
    瑞奇冷冷盯著泰爾斯，仿佛要從少年身上找到什么秘密。
    “你……再說一遍？”...