死寂的沉默中，泰爾斯靜靜地看著地上那個(gè)失神無(wú)助，無(wú)處容身的衛(wèi)士。
    看著這群身處絕望，即將分崩離析的男人們。
    思緒萬(wàn)千。
    “為什么。”
    小巴尼癱跪在地上，僵硬無(wú)神。
    “父親？”
    他呆滯地望著納基，卻像是望著一個(gè)陌生人：
    “為什么？”
    “為什么他要這么對(duì)我？”
    納基之外，幾乎所有人都側(cè)過(guò)臉去，只剩貝萊蒂和奈，同樣驚愕無(wú)言。
    “你真的不知道嗎？”
    納基反問(wèn)了一句，冷笑著諷刺道：
    “所以你在復(fù)興宮里活得就像個(gè)孩子，什么都不知道，什么都不在乎，只想好好地做一枚忠誠(chéng)愚蠢的棋子？”
    沒(méi)有人說(shuō)話。
    只有快繩在泰爾斯耳側(cè)低低地開口：“情況不妙……我想他們都忘了逃命，忘了尋找生路的事情了……”
    泰爾斯神色深邃地?fù)u搖頭，若有所思：
    “不是忘了逃命，他們只是……不再在乎了。”
    快繩一愣：
    “那我們呢？”
    可泰爾斯依舊只是神色認(rèn)真地?fù)u搖頭，不理不睬。
    急得前瞻后顧的快繩抓耳撓腮。
    “為什么，父親。”
    但小巴尼依舊像木偶一樣面無(wú)表情，如同對(duì)著空氣說(shuō)話：
    “為什么他要這么做？”
    納基恨恨地看著小巴尼，輕哼一聲。
    塞米爾神色沉重地看著小巴尼，輕輕握拳。
    “你真的是個(gè)異類，巴尼，”納基看著崩潰的小巴尼，臉上現(xiàn)出報(bào)復(fù)后的輕松，聲音卻依舊凄傷：
    “你這個(gè)出身貴胄，卻對(duì)家族和血統(tǒng)棄如敝履的高潔存在，奎爾·巴尼。”
    “可事實(shí)上，如果不是因?yàn)樗绻悴皇浅錾龛残瞧呤讨坏陌湍峒易澹愀具B進(jìn)入衛(wèi)隊(duì)的機(jī)會(huì)都不會(huì)有。”
    納基寒聲道：
    “就像我們所有人。”
    對(duì)家族和血統(tǒng)棄如敝履的高潔存在……
    小巴尼嘴唇一抖。
    此言一出，無(wú)論是貝萊蒂、奈還是一臉落魄的塔爾丁和布里，甚至發(fā)著抖的坎農(nóng)，都齊齊低下頭去。
    唯有塞米爾，他仍舊一動(dòng)不動(dòng)地盯著納基。
    但泰爾斯卻感覺到了什么，他下意識(shí)地向前一步。
    “為什么？”
    少年的突然發(fā)話吸引了眾人的注意：
    “如果你不想告訴他，那就告訴我吧。”
    “告訴璨星最后的血脈。”
    泰爾斯的話語(yǔ)飄蕩在地牢里，連快繩都被嚇了一跳。
    這句話讓納基愣了一下，他像是重新認(rèn)識(shí)眼前的少年一樣，定定地望著對(duì)方。
    像是要從對(duì)方凝重的臉上認(rèn)出什么似的。
    “嘿，這幫瘋子就夠讓人頭疼的了，”快繩按住泰爾斯的肩膀，焦急地耳語(yǔ)道：“我們現(xiàn)在該專心尋找生路……”
    “你還想做什么？”
    但泰爾斯只是輕吸一口氣，堅(jiān)定地把快繩的手抓開：
    “就像你說(shuō)的，尋找我們的生路。”
    快繩為之一愣。
    泰爾斯重新看向納基，眼神在他手上的鑰匙上轉(zhuǎn)過(guò)一圈。
    “告訴我，為什么巴尼的父親和你們，甚至薩克埃爾，要那么做？”
    泰爾斯緊皺眉頭：
    “或者說(shuō)，當(dāng)年的常治之王，艾迪二世，除了薩克埃爾所說(shuō)的，所謂的三災(zāi)同盟之外，他還做了什么？”
    納基的眼神漸漸變得迷茫。
    小巴尼呆呆地抬起頭來(lái)，卻只是重復(fù)著那句話：
    “為什么，父親。”
    納基恍惚地看向大家，卻發(fā)現(xiàn)不少人都移開了視線，唯有塞米爾緊緊盯著他。
    終于，他想通了什么，釋然地輕笑一聲：
    “你說(shuō)得對(duì)，殿下，當(dāng)年的悲劇，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是陛下和奸佞的斗爭(zhēng)，不只是忠誠(chéng)和背叛的博弈，不只是星辰與世界的敵對(duì)。”
    “天災(zāi)也好，叛軍也罷，王國(guó)當(dāng)年的混亂，當(dāng)然事出有因。”
    泰爾斯的眉頭越來(lái)越緊。
    “刑罰騎士以為先王是被什么傳說(shuō)中的怪物迷惑了，覺得是某些人陰謀著禍亂王國(guó)，可那都是他的一廂情愿。”
    納基重新回到旁若無(wú)人的狀態(tài)，仿佛看見過(guò)去：
    “因?yàn)樗_克埃爾不過(guò)是個(gè)沒(méi)落了千年的古董姓氏，連城堡封地都沒(méi)有，所以他太過(guò)天真，他感覺不到。”
    “感覺不到我們的絕望。”
    說(shuō)出這話時(shí)，納基渾身一顫。
    另一邊的塔爾丁發(fā)出輕輕的嘆息。
    泰爾斯心中一動(dòng)：
    “絕望？”
    納基吸了一口氣，重新回憶起那些最不堪的歲月，凄涼地笑道：
    “當(dāng)年，復(fù)興宮里流傳著數(shù)之不盡的謠言，并非每個(gè)人都知道先王與災(zāi)禍的禁忌，但有一件事，大家都無(wú)比清楚。”
    不少人的呼吸變得紊亂。
    跪地的小巴尼慢慢地聚焦眼神。
    “那是什么？”泰爾斯凝重地聆聽著。
    只見納基轉(zhuǎn)過(guò)頭，出神地道：
    “那幾年里，陛下想要有所作為：他下達(dá)了很多命令。”
    有所作為。
    很多命令。
    泰爾斯的心一下揪緊了。
    不知為何，他突然想起了老烏鴉的課堂。
    “于是我們……無(wú)論是貝萊蒂、塔爾丁、巴尼這樣直屬王室、自賢君時(shí)代興起百年的新貴‘璨星七侍’，還是塔倫、卡拉比揚(yáng)等等所謂的敕封十三望族，上至亞倫德、特巴克這樣的開國(guó)六豪門，我們都看到了，都經(jīng)歷了。”
    小巴尼從打擊中回過(guò)神來(lái)，愣愣地看著納基。
    只見納基掃過(guò)每一個(gè)衛(wèi)隊(duì)兄弟，幽幽地道：
    “隨著陛下的每一道舉措……”
    “日子越發(fā)難過(guò)，前途越發(fā)無(wú)望，我們身為貴族的未來(lái)，更加黯淡。”
    泰爾斯吃了一驚。
    塔爾丁臉色微變，欲言又止。
    但不等他說(shuō)些什么，早有預(yù)感的泰爾斯就急急催促道：
    “發(fā)生了什么？”
    納基抬起無(wú)神的雙眼，似笑非笑搖搖頭，語(yǔ)氣里盡是酸楚：“不知道啊……”
    “首先，量土令，我家族的封地因此急劇減少……”
    “耕地上的農(nóng)戶，則因?yàn)橛?jì)戶令而遷居城市……”
    他娓娓道來(lái)，眼神迷幻。
    “領(lǐng)主的手下官僚在清吏令頒布后威信盡失……”
    “我們的生活因編稅令，拮據(jù)破產(chǎn)……”
    “領(lǐng)地和城堡里，我們不得不解散仆人軍隊(duì)以削減開支，母親姐妹不得不變賣首飾貼補(bǔ)家用……”
    衛(wèi)隊(duì)囚犯?jìng)兊谋砬樵絹?lái)越糟。
    納基冷笑道：
    “諷刺的是，泥腿子暴發(fā)戶們憑借金錢就能獲得與我們相當(dāng)?shù)牡匚簧睿覀儏s連在自己的封地上提稅渡過(guò)難關(guān)都是違法的……”
    “還有該死的定名令，把我們的爵位和職務(wù)分得清清楚楚……”
    “以及最后，隨總詔令而來(lái)的遷居令……”
    只聽納基諷刺地?fù)u頭道：
    “六大豪門和十三望族，也許他們家大業(yè)大，經(jīng)得起波折和損失，受得住國(guó)王的制裁，但是對(duì)我們這些高不成低不就的家族而言……”
    他癡癡地望著虛空：
    “就像一夜之間，整個(gè)世界都變了——你曾經(jīng)習(xí)以為常的幸福和安定，全部化作了災(zāi)難和動(dòng)蕩。”
    “您能想象嗎？”
    “這個(gè)時(shí)候，出身貴胄，聽上去就不再那么美好了。”
    習(xí)以為常的幸福和安定，化作了災(zāi)難和動(dòng)蕩……
    泰爾斯怔住了。
    納基的話語(yǔ)很慢，但沒(méi)有人打斷他。
    他的語(yǔ)氣頗有種自暴自棄的疲憊感，每說(shuō)一句話，泰爾斯的臉色就沉上一分。
    刺殺，外敵，戰(zhàn)爭(zhēng)，陰謀……
    曾經(jīng)，他以為這就是血色之年將要揭露的一切，但是現(xiàn)在看來(lái)……
    泰爾斯想起了老烏鴉希克瑟。
    以及他給自己上過(guò)的一課。
    勝與負(fù)。
    敵與友。
    【不要輕視了戰(zhàn)爭(zhēng)本身——它遠(yuǎn)沒(méi)有你想象得那么簡(jiǎn)單，不是非贏即輸，非利益即代價(jià)，非生存即死亡的游戲。】
    【血色之年。】
    【在勝負(fù)之外，我們?cè)撛谠鯓拥慕嵌龋诤畏N程度上，評(píng)價(jià)這滿布戰(zhàn)爭(zhēng)的慘烈一年？】
    這一刻，少年突然為之觸動(dòng)，
    血色之年，不僅僅是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，一種沖突，一次矛盾，更不僅僅是雙皇與災(zāi)禍們的恩怨。
    一切的一切，都融合在當(dāng)年星辰王國(guó)的大熔爐里，無(wú)從逃脫。
    國(guó)王，國(guó)家，貴族，災(zāi)禍，政治，他們都絞在一起，在這個(gè)熔爐里相互影響，彼此糾結(jié)，難以分解。
    泰爾斯又想起那位讓倫巴甚為戒懼的星辰“賢君”。
    閔迪思三世。
    一個(gè)奇怪的猜想漫上泰爾斯的心頭，但很快被他搖出思緒之外。
    “我以前很奇怪，在人心渙散，大亂將生的時(shí)刻，為什么顯赫強(qiáng)大如六位守護(hù)公爵，權(quán)勢(shì)扎實(shí)如十三望族，他們面對(duì)陛下的命令都忍氣吞聲，沉默接受。”
    “但聽了薩克埃爾的話，我似乎也懂了，”納基彎起嘴角，對(duì)泰爾斯露出一個(gè)苦澀而無(wú)望的笑容：
    “當(dāng)你看見站在陛下身后的，是家族里代代相傳的恐怖災(zāi)禍的時(shí)候，也許你并沒(méi)有太多選擇。”
    納基的神色黯淡下來(lái)，讓泰爾斯的內(nèi)心越發(fā)難受。
    “我不敢也不能去評(píng)判陛下，畢竟他是星辰的國(guó)王，他說(shuō)什么我都必須遵從，何況他還掌握著如此不可抵擋的力量……”
    他越說(shuō)下去，情緒就越是低沉，語(yǔ)氣卻越發(fā)痛苦。
    這讓泰爾斯下意識(shí)地低下頭。
    “但是，當(dāng)我回到破敗的家中，見到妻子變賣嫁妝，見到兒子忍饑挨餓，見到待嫁的妹妹面黃肌瘦，見到病床上的領(lǐng)主父親一邊向商人借債，一邊無(wú)謂堅(jiān)守著家族的最后一份貴族尊嚴(yán)……”
    納基的字句滿布沉痛，讓許多衛(wèi)隊(duì)囚犯?jìng)兌忌裆惓！?br/>     泰爾斯沒(méi)有說(shuō)話。
    納基回過(guò)神來(lái)，重新看向泰爾斯，眼神滄桑。
    “從我懂事起，父親就這樣教導(dǎo)我：納基家族自賢君時(shí)代得到封地，我們效忠璨星家族，因?yàn)槲覀兩钪约旱牡匚粊?lái)自王室的權(quán)力，子嗣入選王室衛(wèi)隊(duì)更是我們與王權(quán)站在一起，是我們忠心耿耿的象征，但是……”
    就像溺水者看著最后一根稻草一樣，納基熱切而渴望地望著泰爾斯，眼中流露出的顏色，卻像是瀕死前的灰暗：
    “告訴我，殿下，難道國(guó)王不該保衛(wèi)他附庸的利益和尊嚴(yán)，不該護(hù)佑他臣屬的豐足與幸福嗎？為什么我們?cè)绞菍?duì)陛下忠誠(chéng)，對(duì)王國(guó)忠誠(chéng)，所獲得的結(jié)局就越是……”
    納基語(yǔ)氣一滯，委頓下來(lái)，迷茫而疑惑：
    “究竟是我不夠愛我的王國(guó)，還是我的王國(guó)不夠愛我？”
    那一刻，心情酸楚的泰爾斯張口欲言。
    但他卻什么都沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。
    那一刻，地牢里的所有衛(wèi)隊(duì)成員，全都沉默了。
    納基嗤了一聲，渾身上下都被舍棄一切的釋然所充滿：
    “所以，在日復(fù)一日的迷茫和日見沉重的絕望里，當(dāng)有人許諾我們以希望，有人告訴我們，這一切不過(guò)是國(guó)王的一時(shí)昏聵，不過(guò)是朝中諸君的鬼迷心竅，而我們需要做的，只是一次默然等待的時(shí)候……”
    他沒(méi)有再說(shuō)下去。
    另一邊，坎農(nóng)重新開始低低地啜泣，布里不再哼聲，塔爾丁失魂落魄，身為不知情者的貝萊蒂和奈則愣愣出神。
    唯有小巴尼和塞米爾，一個(gè)癡癡念叨自己才聽得懂的話，一個(gè)咬牙切齒地握著武器。
    “告訴我，殿下，一邊是滿懷希冀的嬌妻弱子，堅(jiān)守往昔的耄耋父老，引以為傲的家族榮耀……另一邊，是溫和仁慈的國(guó)王陛下，嚴(yán)酷無(wú)情的國(guó)王法令，鐫刻生命的禁衛(wèi)誓言……”
    納基扭曲了臉龐，眼眶里盡是濕潤(rùn)：
    “我該忠誠(chéng)何者，又該背叛何者？”
    泰爾斯輕輕閉上了眼睛。
    “父親，”小巴尼痛苦地按著頭顱：“父親……”
    “不，你……不，這一切，太不公平了……”
    小巴尼的呻吟低低傳揚(yáng)在空氣里。
    撲通。
    另一邊，塔爾丁跪倒在地上，捂住臉龐，肩膀微抖。
    納基神經(jīng)質(zhì)地笑了一聲，揚(yáng)了揚(yáng)手上的鑰匙：
    “如果忠于陛下和星辰，就意味著背叛你出身的家族和所愛的妻兒……”
    “告訴我，殿下，怎么做，才不算背叛，怎么做，才算是忠誠(chéng)？”
    泰爾斯艱難地呼出一口氣。
    他無(wú)言以對(duì)。
    納基看著王子的這副樣子，笑了。
    “沒(méi)關(guān)系，因?yàn)槲医K于懂了，看看我們現(xiàn)在的樣子……”
    他掃過(guò)每一個(gè)人，眼淚不受控制地流下。
    “無(wú)論是簡(jiǎn)妮，露娜，我所愛的妻兒……”
    “還有我的陛下，我的誓言……”
    納基癡癡地望著空無(wú)一物的虛空：
    “無(wú)論忠誠(chéng)，還是背叛……”
    “我們都是一無(wú)所有。”
    這一刻，泰爾斯覺得，地牢里的空氣之滯澀與凝重，前所未有。
    帶著濃濃的死氣。
    就在此時(shí)，一道空洞而枯燥的嗓音，帶著同樣的痛苦與猶疑，憑空響起。
    “夠了。”
    聲音回響在昏暗的室內(nèi)。
    眾人齊齊一顫。
    只見另一個(gè)方向，刑罰騎士薩克埃爾虛弱地扶著墻，掙扎著兀自不穩(wěn)的腳步，站在貯藏室外的陰影里，眼神虛幻，聲音斷續(xù)：
    “納基，夠了。”
    他痛苦地道：
    “不要……再說(shuō)了。”
    淡定，一周多以前出了趟遠(yuǎn)門，僅此而已。
    (本章完)