約德爾、基爾伯特以及神情擔憂不時回頭的姬妮，三人隨著不同的步伐和各異心情，默默走出宴會廳。
    滿廳的不滅燈下，只留著坐在主位上的泰爾斯，以及遠遠站在宴桌后的莫拉特。
    沉默。
    但是緊張。
    泰爾斯故作輕松地松了一下肩膀，挽出一個在乞兒時代常用的笑容。
    但是他依然感覺到，黑衣老人的噬人目光，依舊死死地定在他的身上。
    泰爾斯感受著眼前的詭異氣氛，心里不停地冒出疑惑，腦海里則緊緊抓住僅有的資訊。
    王國秘科的首腦。
    情報頭子。
    黑先知。
    毒蛇。
    知道我之前的乞兒身份。
    還有紅坊街與……魔能師。
    “我就不廢話了，孩子，”莫拉特似乎失去了耐性，他拋棄了曾經的溫情脈脈，嘶啞的嗓音無比刺耳：
    “我只想知道，你從紅坊街逃出來的那一晚。”
    “遇到氣之魔能師的時候，他對你說過的所有話。”
    他怎么知道艾希達跟我說話了？
    約德爾，他，出賣了我嗎？
    泰爾斯的大腦瘋狂地運轉起來，只是這一次，要處理的變量和資訊實在太多。
    約德爾到底跟他說了什么？說了多少？莫拉特究竟知道些什么？
    關于艾希達，關于血瓶幫，關于……我的魔能“失控”？
    但無論如何――泰爾斯在忐忑的內心中肯定：我必須先保證自己的安全。
    自從那個晚上，奎德來到第六屋尋找私藏的銅子之后，他，乞兒泰爾斯，或者準繼承人泰爾斯，似乎已經習慣了在風雨飄搖不由自主的命運中孤木浮沉，竭力求生。
    “什么？”泰爾斯的臉上露出恰到好處的疑惑之色，隨即天衣無縫地恍然道：“噢，魔能師！你是說，傳說中血瓶幫的老大們？”
    莫拉特輕輕地瞇起眼睛，似乎在疑惑和猶豫。
    泰爾斯裝著在回憶的樣子，輕輕抓了下腦袋：“那天晚上啊，我記得一切都好亂，到處都是……血瓶幫老大的話……”
    但事情并不如他預想。
    “孩子！”
    他被打斷了。
    莫拉特面無表情地拄了一下拐杖，聲音傳進泰爾斯的耳中。
    “對于說謊和演戲，你很有天賦。但我想問的是，”莫拉特猛地睜大眼睛，漆黑的眸子射向泰爾斯的雙眼，讓人心生寒意：“你的老朋友――艾希達?薩克恩！”
    泰爾斯心中一震。
    “我再說一遍。”
    “在約德爾出現并封印他之前，艾希達，究竟跟你說了什么？”
    莫拉特目光灼灼地等著他的回答。
    被打斷的泰爾斯啞然地停了下來，低下頭。
    他知道什么？
    他知道我遇到過艾希達？還是說，他直接看穿了我？
    無論哪一點――穿越者心中打鼓――都太不妙了。
    這個老人――泰爾斯盡力平息下心情――大概會是我所面對的，最難對付的家伙了。
    但他既然問了，就應該還不知道――泰爾斯咬著牙暗道――不知道艾希達跟我說的話。
    特別是，我跟艾希達是同類的事情。
    但莫拉特的下一句話再次擊碎他的想法。
    “讓我再提醒你一下吧，孩子，”莫拉特難聽地笑了起來：
    “艾希達，找到了一個新生的魔能師，對吧。”
    那一刻，泰爾斯的心情如同直落冰窟！
    約德爾，穿越者慌張地想，約德爾究竟跟他說了哪些東西？
    為何他如此肯定？
    “呵呵，”莫拉特詭異地笑了起來。
    “人們恐懼我，并非沒有原因。”黑衣的老人一步一步，拄著拐杖走上前來，逼近泰爾斯。
    那一瞬間，泰爾斯甚至有向外逃跑的欲望。
    “我是個異能者――盡管我也不喜歡這異能，但它確實幫了我很多。”
    泰爾斯心中閃過不妙的念頭。
    “關于氣之魔能師，你沒有必要再說謊了。”
    “我能在你的大腦里看得清清楚楚――艾希達，啊，那個藍衣的英俊小白臉，老天，他還是那么年輕！”
    莫拉特的話像重錘一樣擊打在泰爾斯的胸口！
    但饒有興趣的莫拉特還沒有結束，他的話一句比一句更讓泰爾斯心寒。
    “艾希達手上那是什么，一個藍色的球？”
    “看看那三個肉球，他還是那么喜歡玩擠壓人肉嗎？”
    “嗯，周圍怎么一片漆黑？你們到底在什么地方？”
    莫拉特的臉上滿是津津有味的表情，像是在隨手翻閱著一本有趣的游記。
    大腦一片空白的泰爾斯，開始不自覺地顫抖。
    藍衣？
    小白臉？
    藍色的球？
    擠壓人肉？
    一片漆黑？
    他是怎么知道的？他怎么可能知道的？
    泰爾斯甚至感覺自己的呼吸快停滯了。
    莫拉特仿佛很累，他低下頭揉了揉鼻梁：“啊，這個能力用起來真費勁，不能常用啊。”
    他隨即抬起頭，咧開嘴，露出一個滿布皺紋的難看笑容，看向已經呆滯的泰爾斯：
    “這就是為什么，別人都叫我――‘黑先知’。”
    泰爾斯已經震驚得說不出話來了。
    只見莫拉特輕輕啟唇，吐出對穿越者而言最劇毒的話：
    “對，孩子。”
    “我能讀透人心。”
    此時，泰爾斯才真正感覺到――他要大難臨頭了。
    ――――――――――――――――――――
    “現在怎么辦，”站在二樓的走廊上，一等宮廷女官，姬妮臉色不佳地看著眼前的兩個男人：“你們知道莫拉特的能耐和能力，他會用秘密、信息、丑聞，一切你能想到的東西，來控制住任何他想要控制住的人。”
    “你們就放心讓那孩子……”，姬妮踱了幾步，恨恨地道：“他是很聰明，很成熟，有潛力――但那可是黑先知！”
    “無所不知的‘黑先知’！”
    “我清楚他的能耐，”基爾伯特沉重地道：“你以為，要是沒有秘科的幫忙，當年的《要塞和約》是怎么簽成的？”
    “那你還放任他――凱瑟爾那個混蛋，到底是怎么想的！”姬妮氣得一掌拍在二樓的欄桿上，巨大的力道，直接將杉木制的欄桿拍凹了一塊。
    這時，基爾伯特皺起眉頭，突然回頭。
    感覺有異的姬妮，也疑惑地轉過頭去。
    偌大的走廊，除了一動不動的守衛之外，就只有他們兩個。
    不知什么時候，約德爾已經消失了。
    又一次。
    ――――――――――――
    與此同時。
    永星城的北城門，守衛和城防隊們結束了一天的站崗，正準備拉下巨閘，關閉宏偉的墨石制城門。
    這又是平靜的一天……最后一班的城防隊長這樣想著，揮揮手，準備輪班。
    但城門上，站哨的士兵卻眼尖地看見了，遠處，幾道騎在馬上的身影，向著王都疾馳而來。
    他們身后是一道白色的旗幟。
    “等等！先別關城門！”哨兵頂著嘹亮的嗓子，向著門閘處的一隊同僚大喊道：“有快馬！應該是信使！”
    隊長疑惑地登上城門，看著遠處的那一隊騎兵。
    直到對方靠近，隊長才驚訝地看見，對方手持的，是一面白底飛鷹旗。
    白底飛鷹？
    五里外的哨崗沒有攔下他們，那就應該是重要的信使，但是……
    隊長臉色凝重地向前一步，他大吼道：
    “王都在前！立刻減速！”
    “城防隊，攔截陣型！”
    城門下，幾十名城防隊的士兵立刻大喝一聲，劍出鞘，盾成墻，星芒如爍，堵死城門，在騎隊前進的方向上結成陣勢！
    “騎士，立刻減速！報上身份事務！”隊長向著城外大喊道。
    只見城下的騎士仰起頭，卻依舊速度不減，他舉起一只卷軸，焦急地大喊道：
    “來自寒堡城主，北境守護公爵，瓦爾?亞倫德大人的急信！”
    “緊急級別：第七等！”
    “徑呈陛下！”
    “所有人不得阻攔！”
    “公爵大人隨后就到！”
    “這是大人的手令！”
    說話間，騎士揚起手，那支綁著石頭的卷軸不可思議地飛上城門，被擁有超階實力的隊長牢牢抓在手里。
    是個高手，不愧是北地的騎士――隊長感受著手上的力道，默默地想。
    但待隊長拆開上面的火漆，掃過一遍，對過上面的簽名和印記后，他點點頭。
    隊長三兩步跨上城門外沿，對著下面的陣勢大喊道：
    “所有人，陣勢散開！立刻放行！”
    “感激不盡！”城門下的騎士們沖過讓出道路的士兵們，在路人們訝異的目光下，死命抽打著坐騎，向著王都中心疾馳而去。
    “加速！加速！再加速！”領頭的騎士臉色瘋狂，毫不顧惜馬力地催促著整個隊伍！
    隊長看著遠去的騎士，臉色不佳：“先別關門了，如果他說的是真的，我們還有一位北境守護公爵要迎接。”
    緊急級別，第七等？
    自己上任以來，遇到過的最緊急的報告和信件，也就是陛下帶著聯軍，大勝荒骨人與獸人的軍報吧？記得那是第六等？
    這究竟是怎么了？
    他心里疑惑萬分。
    隊長猶豫了一下，但還是轉過頭，問著身后的同僚們：
    “第七等的緊急級別報告，上一次是什么時候？”
    城防隊的各位都面面相覷，臉帶疑惑。
    “我們有第七等的緊急級別嗎？”一位年輕的士兵甚至撓著頭這樣問。
    一陣沉默。
    “有的，第七等。”
    一把沉重的聲音傳來，士兵們紛紛轉頭，看向最里面的一位老兵。
    只見老兵鐵青著臉色，像是回憶著什么可怕的過去：
    “上一次……”
    他嘴唇發白地喃喃道：
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