叩門。
    女孩兒們？
    泰爾斯皺起眉頭，只覺得越來越多的記憶回到腦海，仿佛大海上的迷霧漸漸消失，露出清澈的水面。
    “女孩兒？”他疑惑地問道。
    但陌生的人影似乎不再有耐心了。
    “我們沒有太多時間，”隱藏在蹊蹺幕布后的陌生人輕聲道：
    “第一閾值的臨界點離叩門僅一步之遙，只要她們回過神來，稍稍低頭，依舊可以偵知你的存在。”
    泰爾斯內心一動，他突然知道“女孩兒們”的身份了。
    為什么。
    其他人，無論吉薩或是艾希達，談起她們時無不色變，戒懼甚深。
    但是這個人……
    居然稱呼她們為……
    “而你……”
    陌生人影對著泰爾斯緩緩抬起手，手指泛起一股無色的波瀾。
    一陣輕微的耳鳴響起，淡淡的威脅感油然而生！
    泰爾斯不由得五官一緊，下意識想要留神戒備。
    但他卻尷尬地發現，在這個一切都詭異無比的空間里，自己連手臂在哪里都找不到。
    然而最讓他驚訝的事情發生了：一道銀輝和一道白光，同時在他的眼前出現，如同受到了刺激的小獸。
    它們似有意識地攔阻在泰爾斯和陌生人之前，形成一道屏障。
    什么？
    突如其來的變化讓泰爾斯呆怔當場。
    “是么，老朋友……”陌生人的話里透出淡淡的疲憊和滄桑。
    幸好，模糊的陌生人似乎沒有進一步探索的欲望，他放下了手指，只是默默地看著泰爾斯身上的銀輝與白光出現，又默默地看著它們消逝。
    似有所思。
    只留下泰爾斯一個人驚訝地看著自己身上的異狀。
    “你實在幸運，孩子，”陌生人觀察了他一會兒之后，終于緩緩搖頭：
    “不止一個老朋友關照著你——你能瞞過女孩兒們的耳目，甚至罕見地停留在臨界，不至迷失受害，皆托他們之福?！?br/>     泰爾斯越發疑惑：
    “老朋友？”
    關照著我。
    停留在臨界。
    不至迷失。
    他若有所悟。
    “你是說……這個？”
    泰爾斯舉起右手——他突然發現，自己消失了的肢體相繼完整地出現在眼前——點了點銀色輝光所在的額頭。
    是“永不迷途”？
    陌生人沒有否認，他低下頭，似乎在思考著什么。
    泰爾斯正驚愕地觀察著自己突然出現的右手，聞言抬起頭來：
    “所以，你跟龍霄城下面那個……是朋友？那你到底是……”
    陌生人影抬起視線，卻絲毫沒有要跟泰爾斯一問一答的意思。
    “過去六年，艾希達向我發來的聯絡比之前六百年加起來都多?！?br/>     他的話讓泰爾斯微微一怔：
    “內容也從千篇一律的煽動宣言，變成了關于魔能師的純粹學術探討，他幾乎變回了一個學者——看得出來，他非常在意你?！?br/>     陌生人的話里帶著淡淡的興趣。
    “但直到親眼見過你，孩子，我才知道為什么?！?br/>     泰爾斯被對方盯得心里發毛，盡管他根本感覺不到對方的眼睛在何處。
    “你是不同的，”陌生人不容置疑地道：
    “無論是你上一次為了逃生而完成的不合格叩門，還是這次差之毫厘的任性升閾。”
    上次的叩門？
    泰爾斯內心一驚。
    等等。
    上次叩門，是為了逃命……
    龍霄城、血之魔能師、天空王后……越來越多的詞匯隨著記憶涌來。
    而這次呢？
    泰爾斯呆住了。
    這次的“任性升閾”……又是為了……什么？
    他的內心越發焦躁。
    他到底忘了什么？
    “但與眾不同并非好事。”
    面目不清的陌生人站在他面前，似有感慨：
    “須知，成為魔能師非是一個簡單的過程。”
    陌生人輕輕分開雙手，無色的漣漪從他雙手之間的空氣里泛出，涌現出手掌大小的四扇透明大門，一扇更比一扇精細、威嚴。
    “物、觀、沌、粹——這個四個階段是無數前輩們總結過的，由凡人之軀成為魔能師的必經之路，不同的魔能師在每個階段里的進度、體驗、反應和結果略有不同，甚至天差地遠，但魔能師的四階段大體如此?！?br/>     從左至右，透明的四扇大門相繼破碎，回歸成無色的漣漪。
    四個階段？
    物、觀、沌、粹？
    泰爾斯神經一緊：漸次恢復的記憶里，艾希達似乎從來未跟他解釋過這些——或者說他其實解釋過，不過自己沒記起來？
    那么……
    他斜眼瞥著眼前的陌生人。
    這個人到底……
    陌生人的話慢慢嚴肅起來：
    “然而，從體驗魔能失控的‘物’階段起步，直到在‘粹’的最后一步成功叩門，獲取閾名，蛻變為真正的魔能師，這個過程卻并非一帆風順，順理成章。”
    “而是每一步都滿布艱辛險阻?！?br/>     聽到這里，泰爾斯的好奇心被完全挑動了起來。
    “歷史上，無論三大魔法塔抑或塔外法師傳承，太多太多的人在最終成為魔能師之前，都倒在了這四步路途上，從此迷失，”陌生人似乎頗有感嘆：
    “永無歸途?！?br/>     “而哪怕是跨過最后一步，成功找到閾名的人……”陌生人影微微一頓，沒有繼續說下去。
    泰爾斯眼皮微跳。
    他已經抓住了不少關鍵詞。
    三大魔法塔……
    太多人……成為魔能師……
    陌生人的話語恢復了淡漠：
    “但這些困難和風險絕非毫無意義：循序漸進度過這些險阻的過程，本身就是一種難得的鍛煉，是我們成為魔能師的基石?！?br/>     陌生人娓娓道來，條理流暢，清楚明晰。
    跟某位經常玩消失，還喜歡吊胃口，看著風度翩翩實則脾氣奇差，除了臉長得帥之外一無是處的無良老師比起來……
    泰爾斯甩甩頭，甩掉那個藍衣的形象。
    “但如我所言，你是不同的?！?br/>     “從古至今，從未有人如你一般，在‘失控’時就能跨越前三步的藩籬，一步登天，直上‘粹’的階段，突兀地升閾叩門，進入本態——那都是魔能師最后的考驗?！?br/>     模糊的陌生人臉龐輕動，像是在空氣后振動起來，在同樣無法目視的背景里，泛出點點波瀾：
    “這是你的優勢，卻也是你的弱點，事實上，這極度危險?！?br/>     泰爾斯皺起眉頭：
    “你是說……雙皇？我聽艾希達說過，好像她們可以在我叩門的時候找到我？但是拋開這個，你能先解釋……”
    “那只是外界的威脅，”陌生人毫不客氣地打斷了他：
    “對我們而言，最大的危險永遠來自內部?！?br/>     泰爾斯一愣。
    對方繼續開口，語句遽然緊張起來：
    “比如，隨著次數增多，當你‘失控’的時候，是否總會不可抑止地滑向叩門邊緣？”
    不可抑止？
    泰爾斯悚然一驚，他猛地抬頭，望向對方縹緲不清的面孔。
    陌生人冷冷地追問道：
    “比如，你‘失控’時的狀態，是否有如醉酒，記憶斷裂，突然間忘記了一切？”
    “甚至……忘卻自己？”
    記憶斷裂。
    忘記了一切。
    忘卻自己？
    泰爾斯短暫失去的記憶如潮水般涌來，慢慢填補著之前的空白。
    忘卻？
    他的內心越來越惶恐，身軀也微微顫抖。
    我一定忘記了什么。
    一些非常重要的事情……
    尤其是，尤其是我，我為什么……我到底為什么會在這里？我之前在做什么？
    泰爾斯只覺得冷汗淋漓，不寒而栗。
    心慌意亂的他抬起頭來，看向陌生人的眼神已經不一樣了：
    “你是……你怎么知道……”
    但人影冷漠依舊，似乎就連與泰爾斯說話，都僅僅只是一個枯燥乏味公事公辦的任務：
    “因為你走得太快了?！?br/>     “你沒有經歷‘物’到‘觀’的重要一步，沒有邁過每一個新人們‘失控’后必經的那一道坎……”
    “也就沒有機會領會何以為外物，何以為自身，如何接觸，如何觀察，以及最終如何領悟魔能……”
    他的話語越發嚴肅，猶如闡述著一個價值千金的研究問題：
    “所以當你接觸魔能的時候，才會克制不住升閾的沖動和快感，意識模糊到連自己與外在都難以區分，只能下意識地靠著閾名尚且不明的魔能，亂沖亂撞?！?br/>     “直至倉促叩門，進入危險重重的本態。”
    心中惴惴的泰爾斯張口欲言，卻片語難出。
    陌生人點了點頭，似乎知道他要說什么了。
    “在老朋友們的看顧下，一次兩次，你也許還能幸運歸來，不至迷途……”
    他的聲音漸漸變得可怕：
    “但是三次，五次，十次，二十次……”
    泰爾斯握緊了拳頭。
    所以我才會記不起……
    他咬起牙齒。
    記不起在這之前的……
    泰爾斯的心里像是有一個小人，不斷地催促他：
    快，快，你還有事情沒做呢。
    快！
    陌生人點了點頭：“你很幸運，但你還沒‘那’么幸運?！?br/>     “更不可能永遠幸運下去?！?br/>     泰爾斯猛地抬起頭！
    少年強壓下心底的焦躁，眼神堅毅地望著對方：
    “那就教我。”
    陌生人定定地盯著他，并不回話。
    “我知道，你既然出現在這里，就一定有辦法。”
    泰爾斯咬牙道：“教我怎么克服這一點，我需要……我不能，我不能再陷入這種狀態了。”
    可惡。
    我到底是為了什么才冒險，主動使用魔能的？
    想起來??！
    想起……我本該在意的事情。
    回到……我本該在的地方去。
    然而對方卻緩緩搖頭，乃至側過身軀，看向遠方。
    “引導你是艾希達的責任，我不便插手。”
    陌生人淡淡地道：
    “魔能師的群體中，引導者與被引導者間有一層神圣不可侵犯的關系。比如你和艾希達，你們有著特殊而密切的聯結，對于彼此而言，是特別而重要的存在。”
    什么？
    引導者？
    泰爾斯眉頭微蹙。
    我和艾希達？對彼此？
    特殊而密切的聯結，特別而重要的存在。
    神圣不可侵犯的關系……
    想到這里，泰爾斯頓時一陣惡寒。
    開什么玩笑？
    泰爾斯不忿地抬起頭：“可是……”
    然而，陌生人此時話鋒一轉。
    “但看在老朋友們的面上，我還是能給你一點啟示，讓你再次面對這樣的窘境時，多多少少有些準備，”陌生人影認真地道：
    “至少不至于在失控和升閾時，徹底忘卻意識，迷失自我?！?br/>     正準備說服對方的泰爾斯略有驚訝，沒想到陌生人這么快就松口了。
    “聽著?！?br/>     “為了保護我們自己，也為了保護他人，”陌生人重新變得嚴肅起來：
    “少數先行的魔能師們，總結出了三條約定俗成的規則，你不妨理解為忠告?！?br/>     泰爾斯眼前一亮：
    “你是說……魔能師的三大定約？”
    陌生人點點頭：
    “艾希達跟你說過？”
    泰爾斯皺起眉頭，努力從朦朧的記憶里提取出想要的東西。
    “只有一條：魔能初約，互不深究?！?br/>     泰爾斯咀嚼著這段話，抬起頭來，滿懷希冀地看向對方。
    但他卻要失望了。
    這一次，陌生人影沉默了很久。
    對方只是靜靜地站在恍若無物的虛空中，紋絲不動。
    終于，在泰爾斯感覺自己快把他的模糊面龐盯穿的時候，對方淡淡開口。
    “就這樣？魔能初約？”
    陌生人微微一動：
    “他先告訴你的，是這一條？”
    “初約，‘互不深究’？”
    從對方的語氣里，泰爾斯感到些微的不妥。
    在周圍有如霧氣般神秘，又有如云彩般詭譎的流光溢彩下，陌生的人影居然給了泰爾斯一種不可名狀的恐懼感。
    但心底里的焦灼和壓力讓泰爾斯不得不壓下疑惑，催促對方。
    “他只告訴我這一條，”少年皺眉：
    “怎么了嗎？”
    半晌后，陌生人卻果斷地搖了搖頭。
    “沒什么?！?br/>     但他的語氣卻讓泰爾斯莫名不安。
    可很快，泰爾斯就被對方的下一句話吸引了。
    “聽好了，孩子，既然艾希達已經教給了你初約，那么……”
    只見陌生人抬起頭，無比凝重地道：
    “我現在要告訴你的，就是魔能三約里的第二條。”
    魔能三約。
    第二條。
    泰爾斯頓時神情肅穆，側耳聆聽。
    “魔能次約，”只聽模糊帷幕后的陌生人輕聲開口，語氣厚重：
    “‘謹守自我’?！?/p>