泰爾斯已經(jīng)很久沒有體驗(yàn)過這種感覺了。
    灰色。
    白色。
    他行走在一個(gè)灰白色的世界里，從地面到墻壁，從石礫廢木到沙子塵土，就連空氣都發(fā)著亮白色的微光，仿佛周圍的黑暗一掃而空。
    再也沒有其他的色彩。
    周圍很安靜，耳側(cè)傳來若有若無的呼喊聲，猶如水底下的人聽見岸上的呼喚。
    就像……
    就像另一個(gè)灰白色的世界。
    少年頗有些晃神。
    不對(duì)。
    他的視野有些晃動(dòng)不穩(wěn)，不時(shí)泛著些微重影。
    眼花繚亂的泰爾斯死命搖了搖頭，長(zhǎng)劍在灰色的地面上拄了一下，驅(qū)散那股淡淡的眩暈感，想要重新找到方向感。
    他只覺右臂一緊。
    一只戴著手套的手掌泛著點(diǎn)點(diǎn)漣漪，扣上泰爾斯的手臂。
    “集中精神，”約德爾的聲音從耳邊傳來，帶著他前進(jìn)：
    “陰影之徑映照著現(xiàn)實(shí)，它們時(shí)有重疊，卻永不重合，我們行走此處，就像漂流大海，時(shí)而浮于海面，時(shí)而沉入水底。”
    “你要分清現(xiàn)實(shí)與虛幻，不能迷失在這里。”
    泰爾斯一路踉踉蹌蹌，被這個(gè)世界里唯一有著正常顏色的東西——約德爾拖著向前，竭力不去看周遭重影陣陣的灰白景象。
    真糟糕。
    他大力吸了幾口氣，只覺得進(jìn)入肺部的空氣都有些不真實(shí)。
    泰爾斯驚訝地看著自己走出灰白色的大廳，走向灰白色的通道，看著約德爾小心翼翼地繞開同樣變成灰白色人影的災(zāi)禍之劍們。
    卻沒有一人注意到他們。
    少年回過頭來。
    “我們就這么走了，你不幫他，幫薩克埃爾？”
    泰爾斯喘著氣，感覺自己說出來的話都帶著淺淺的回音，如夢(mèng)似幻。
    “制敵不是我的任務(wù)。”約德爾搖了搖頭，始終緊緊拽住泰爾斯，紫色面具在灰白背景里帶出一片重影：
    “對(duì)我而言，你才是最重要的。”
    灰白色的世界里，他們加快速度，走出通道，來到石階。
    幾個(gè)固守此處的雇傭兵像是得到了什么信號(hào)，急匆匆地趕往他們來的方向，與顏色正常的兩人擦肩而過。
    “別碰他們。”約德爾的提示很簡(jiǎn)單。
    其中一人像是感覺到了什么，灰白色的他警惕地回過頭，目光掠過泰爾斯和約德爾。
    泰爾斯大氣也不敢出一口，只是亦步亦趨地跟著約德爾挪動(dòng)身形，竭力避開其他人的衣袖。
    零點(diǎn)幾秒之后，雇傭兵搖了搖頭，打消了戒心，在同伴的招呼下跟上前去。
    泰爾斯這才松了口氣。
    “但是薩克埃爾……”
    少年擔(dān)憂地忘了身后的路一眼：“他被關(guān)押了十幾年，精神就不說了，可無論體能、力量還是反應(yīng)都下降……”
    約德爾依舊搖了搖頭，惜字如金：
    “這不影響他戰(zhàn)斗。”
    真的嗎？
    泰爾斯皺眉吐出一口氣。
    “他只有一個(gè)人，要面對(duì)他們十八個(gè)，甚至更多。”
    約德爾似乎絲毫不在意這個(gè)問題，只是一路向前：
    “他會(huì)有辦法的。”
    強(qiáng)忍著淡淡的眩暈感，泰爾斯沉默了。
    但約德爾卻突然開口。
    “前面繞不開，我們需要顯形一會(huì)兒。”
    泰爾斯一怔：
    “什么？”
    他很快就不用疑惑了。
    只見前方狹窄的石階旁，倒臥著好幾具尸體，既有雇傭兵的，也有詭影之盾的，灰白色的血跡灑了一地。
    看來，詭影之盾與災(zāi)禍之劍的斗爭(zhēng)依舊持續(xù)著。
    三個(gè)黑衣蒙面的刺客似乎是僅存的人，他們收起武器，正在進(jìn)行最后的收尾。
    但其中一人剛剛抬起頭來，就倏地一顫！
    “噌！”
    一道短劍從他的前胸穿出，又嗤聲回抽。
    隨之而來的，還有他肩膀后憑空浮現(xiàn)的一個(gè)紫色面具。
    他身邊的同伴異常警覺，第一時(shí)間武器入手，但那個(gè)戴著面具的偷襲者比他更快！
    偷襲者欺身而上，手上的短劍輕輕一劃。
    “唰——”
    這個(gè)倒霉刺客最后的動(dòng)作，就是捂住如流水潺潺，窸窣作響的喉嚨，無力倒地。
    最后一名較遠(yuǎn)的刺客大驚失色，下意識(shí)地飛速后退！
    但另一柄銀光閃閃、弧度優(yōu)美的長(zhǎng)劍已經(jīng)破開空氣，勢(shì)大力沉，直奔他的頭顱！
    “呼！”
    刺客舉起兩柄帶著護(hù)手的奇形兵刃，向著頭上交錯(cuò)一頂，腳下滑步，準(zhǔn)備借著格擋的力量滾向一旁。
    出乎意料的事情發(fā)生了：那柄弧度優(yōu)美的長(zhǎng)劍在半途中軌跡突變，化劈為刺，輕輕一送！
    “嗤！”
    刺客難以置信——他眼睜睜地看著劍鋒掠過自己完美的格擋，直直刺入他的喉嚨。
    泰爾斯穩(wěn)穩(wěn)地抽出長(zhǎng)劍，厭惡地看著劍上的鮮血。
    另一邊，解決了兩人，剛剛趕來的約德爾默默地看著王子，鏡孔后的齒輪微微轉(zhuǎn)動(dòng)。
    “漂亮的一擊。”
    約德爾收起短劍，語帶深意：
    “所以，你覺醒了終結(jié)之力。”
    泰爾斯沒有回答，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    北地軍用劍術(shù)，兩套不同進(jìn)攻式里的兩招。
    霹靂十字式，還有伏刺式。
    中間用命運(yùn)之折連接。
    只是……
    少年眼神復(fù)雜地看著眼前那個(gè)喉頭淌血的刺客，看著他顫抖著在地上爬動(dòng)，絕悶哼著等待生命的終結(jié)。
    沒法一擊必殺。
    泰爾斯看著刺客絕望的眼神，嘆了一口氣：在出劍應(yīng)敵的剎那，他的眼前總是浮現(xiàn)出之前災(zāi)禍之劍們殺敵時(shí)的狂熱和享受。
    而在獄河之罪涌起，模仿命運(yùn)之折的剎那，那股隱隱而來的情緒達(dá)到了頂峰。
    唉。
    “我討厭這樣。”泰爾斯搖了搖頭，咬牙舉劍，想要徹底終結(jié)那個(gè)刺客的痛苦。
    但約德爾卻突然伸手，緊緊抓住泰爾斯的手腕。
    在王子疑惑的眼神中，面具護(hù)衛(wèi)輕輕蹲下，手中短劍一刺一抽，取走了敵人的性命。
    泰爾斯放下劍，默默地看著面具護(hù)衛(wèi)站起身來，劍鋒輕輕一甩，無上之劍頓時(shí)血跡一清，亮潔如新。
    約德爾拍了拍他的肩膀。
    “你不該喜歡。”
    面具護(hù)衛(wèi)淡淡地道。
    泰爾斯壓下心底的不適，對(duì)約德爾笑了笑。
    王子抬起頭，撿起火把，看著通向地面的路。
    “我不知道你有沒有聽見，但災(zāi)禍之劍們很可能知道另一條路，可以通往外面……”
    約德爾搖了搖頭，他從懷里抽出那枚長(zhǎng)條狀的暗綠色石頭，交給泰爾斯。
    “只要鑰匙在您手上，”面具護(hù)衛(wèi)嘶啞的聲音里帶著一絲肯定：“我們就能把他們一網(wǎng)打盡。”
    “現(xiàn)在，我們只需要平安到達(dá)地面。”
    但在那之后呢？
    泰爾斯定定地看著手里的黑牢鑰匙，心底里泛出更多的疑問。
    快繩怎么辦？
    迪恩怎么辦？
    秘科怎么辦？
    思緒紛亂的泰爾斯心知現(xiàn)在不是想這些的時(shí)候，他竭力排除掉雜念，扔掉火把，握住約德爾伸來的手，跟著他再次進(jìn)入陰影之徑。
    但運(yùn)氣并不總是眷顧他們。
    他們?cè)偕弦粚樱瑏淼揭粭l走廊的時(shí)候，約德爾突然微微一顫。
    “小心。”
    “前面有古怪。”
    還不等王子反應(yīng)過來，面具護(hù)衛(wèi)就極快地松開了泰爾斯的手臂。
    還在陰影之徑里強(qiáng)忍不適的泰爾斯只覺得周圍一震，眼前的灰白世界便再度泛起漣漪，如潮水退卻般回復(fù)了正常的顏色——昏暗。
    泰爾斯痛苦地悶哼一聲，在世界轉(zhuǎn)換時(shí)帶來的眩暈感里撐劍拄地，顫抖干嘔。
    怎么？
    還在他疑惑的時(shí)候，約德爾早就消失在視野之外。
    但幾乎同時(shí)，在泰爾斯顯形的剎那，一個(gè)熟悉而令人膽寒的男聲就從前方的黑暗里響起。
    “我就知道，您總是有辦法脫困的，殿下。”
    隨著火光亮起，一個(gè)舉著火把的白凈男人，帶著友善的笑容出現(xiàn)在泰爾斯眼前：
    “不枉我在這里擔(dān)驚受怕，苦等了這么久。”
    泰爾斯看到這個(gè)人，就頭痛得以手撐額。
    “真巧啊。”
    王子抽了抽嘴角，不無懊惱地叫出眼前人的名字：“釬子。”
    釬子晃了晃手上的火把，笑容可掬。
    泰爾斯突然想念起瑞奇那群雇傭兵了。
    災(zāi)禍之劍們，你們不是應(yīng)該把這些人都趕盡殺絕嗎。
    怎么這么沒用？
    多想無益，泰爾斯努力清空多余的情緒，警惕地進(jìn)入地獄感官，觀察四周。
    釬子看著他一臉警覺的樣子，狀若無奈地拱了拱肩膀，略有滑稽。
    但泰爾斯知道，“滑稽”絕對(duì)不在符合這家伙的形容詞之列。
    “不必費(fèi)心，殿下，”釬子舉起雙手，滿面真誠(chéng)：
    “我是個(gè)生意人，能交涉解決的事情，我就不喜歡暴力。”
    是么。
    泰爾斯頭疼地看著他，感受著地獄感官傳來的信息。
    不喜歡暴力……
    那為什么你身后的黑暗里，起碼還藏著十幾個(gè)呼吸聲？
    “那還真是令人安心啊。”泰爾斯皮笑肉不笑地道，想要努力找到約德爾的位置。
    可約德爾依舊沒有現(xiàn)身，剛剛也沒有借著陰影之徑把他帶出去。
    這就意味著，敵人很難避開，而且很難纏。
    你會(huì)怎么做，約德爾？
    “還好，我們精明的拉塞爾男爵不在這兒，所以我就開誠(chéng)布公一下，”釬子似乎很高興：
    “放心，殿下，我們壓根就沒打算把你交給北地人，跟他們的合作，只是借助查曼王的情報(bào)渠道而已……你知道，我們?cè)谛浅骄硟?nèi)的人手不太得力。”
    沒打算把我交給北地人？
    呵呵。
    這是泰爾斯想回給他的表情。
    但他不能。
    “所以你想說，你們要獨(dú)吞我？”泰爾斯維持著臉色，扯了扯嘴角。
    釬子搖搖頭。
    “不，我們前來刃牙營(yíng)地的目標(biāo)，只是想單獨(dú)見一見您而已。”
    釬子的雙眼瞇成一條縫，神色認(rèn)真起來：
    “看看傳說中聰慧的王子殿下，是否能成為我們的救星。”
    泰爾斯微微一怔。
    “救星？”
    但下一秒，釬子的話語和動(dòng)作，就讓原本滿心警惕的泰爾斯倏然震驚。
    只見釬子掀開斗篷，對(duì)著王子單膝跪地，無比恭謹(jǐn)。
    比約德爾有過之無不及。
    “尊貴的星辰王國(guó)第一繼承人，泰爾斯·璨星殿下。”
    釬子嗓音順從，語氣尊敬，姿勢(shì)卑微，看上去毫無敵意：
    “‘釬子’考塞，在此代表詭影之盾，我們?cè)敢庀蚰е遥瑸槟膀?qū)，以救贖我們?cè)?jīng)犯下的彌天大罪，扭轉(zhuǎn)我們江河日下的命運(yùn)。”
    “請(qǐng)您接受我們的誠(chéng)意。”
    “以及我們的忠心。”
    起床之后修改。