泰爾斯坐在吧臺邊上，望著手里的西荒老啤，郁悶了好一陣。
    這期間，快繩滿頭大汗地出入酒館，翻找賬本，核對數(shù)字，為坎澤生前留下的財(cái)產(chǎn)忙碌，而路易莎、迪恩、麥基，丹特的大劍們也一個(gè)個(gè)地來到酒館，上到二層與西曼和老錘子開會。
    “懷亞，你確定自己坐在這兒沒問題？”
    迪恩擠進(jìn)嘈雜的酒館，上樓前疑惑地看了看氣鼓鼓地坐在一旁的泰爾斯。
    “確定，”把臉從杯子里拔出來的泰爾斯打了一個(gè)飽嗝，表情不善地盯著吧臺另一側(cè)的坦帕，咬得牙齒癢癢：“我跟酒館老板可熟了。”
    “那就好，”迪恩狐疑地看了坦帕一眼：“坦帕是個(gè)比較靠譜的傭兵代理人，他認(rèn)識不少人脈，如果你要找回家的路，也許……”
    泰爾斯僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    迪恩聳了聳肩，走上樓去，參加雇傭兵內(nèi)部的會議。
    時(shí)間流逝，很快，刃牙營地迎來了落日后的夜晚。
    酒館里人來人往，觥籌交錯(cuò)。
    有不少人注意到坐在角落的泰爾斯，但大部分都被坦帕用眼神逼了回去。
    吟游者們一邊笑顏長歌招攬生意，一邊警惕著同行的競爭，穿著暴露的女孩兒花枝招展地?fù)u擺在酒桌之間，時(shí)不時(shí)用胸前的溝壑吸引著錢財(cái)，還有藏頭露臉或舉止神秘的人縮在桌子后，在臺面下手舞足蹈低聲激辯，做著大概是泰爾斯不想知道也不敢知道的骯臟交易。
    泰爾斯見識過地下街的落日酒吧，那里也是時(shí)常一副人來人往的嘈雜模樣，但所有人都知道那是兄弟會的地盤，現(xiàn)場哪怕再混亂，也沒有多少人敢在里面鬧事。
    而我家酒吧就完全不是這么回事。
    當(dāng)泰爾斯看見第三桌客人圍著一樁分配不均的生意大打出手后，他終于忍不住對老板開口：“你就這么看著？”
    “不然呢？”
    吧臺后的坦帕懶洋洋地?fù)]了揮手，示意一個(gè)伙計(jì)去處理那攤狼藉順便結(jié)賬。
    “這里是刃牙營地，充斥著利益、算計(jì)、機(jī)會、危險(xiǎn)，而法律和道德只是偶爾出現(xiàn)，人們不打架才是怪事了，”坦帕翻開他的賬本，飛快地記錄著什么：“放心，刃牙營地民風(fēng)淳樸——沒看到他們打爛了桌椅后都乖乖賠錢了嗎？”
    民風(fēng)淳樸……
    泰爾斯抽了抽臉頰。
    “要是他們不賠錢呢？”
    坦帕抬起頭來，脖子上的刀疤一陣聳動。
    “大家都知道，我認(rèn)識營地里的不少雇傭兵和冒險(xiǎn)者，還常常給他們介紹生意，”酒館老板禮貌地微笑道：“而其中有不少專業(yè)討債的，看在我的面子上，他們只拿一分利——還包了善后收尸?！?br/>     泰爾斯微微點(diǎn)頭，一臉了然：“原來如此，你這里還真是人才輩出啊?！?br/>     去他娘的民風(fēng)淳樸。
    尋思著接下來的行動，泰爾斯心不在焉地問著酒館老板：“所以，科恩在你這里存了錢？為什么？”
    “這曾經(jīng)是慣例，血色之年末期，出征的士兵把賞錢存在后方，回來再取——如果他還能活著回來。”
    坦帕一臉愜意地坐在吧臺后，看著伙計(jì)們忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一副事不關(guān)己高高在上的模樣：“后來，威廉姆斯男爵為了激勵(lì)戰(zhàn)士，許諾死難者能拿到數(shù)以倍計(jì)的存金……肅清戰(zhàn)役結(jié)束后，我也退役了，就把這個(gè)習(xí)慣接手過來，希望能做成一門生意。”
    “但目前看來……”看著遠(yuǎn)處坐在一個(gè)商人面前努力數(shù)著錢的快繩，坦帕無奈地嘆了一口氣。
    “肅清……戰(zhàn)役？”泰爾斯追問道：“是荒漠戰(zhàn)爭的一部分嗎？”
    坦帕輕哼一聲。
    “我猜你沒見過十年前的荒漠戰(zhàn)爭？”
    泰爾斯聳聳肩：“顯而易見?！?br/>     坦帕點(diǎn)了點(diǎn)頭，擺出一臉“我就知道”的模樣：“那你當(dāng)然也沒見過在那之后，持續(xù)了數(shù)年，大大小小的肅清戰(zhàn)役?！?br/>     “怎么說？”
    坦帕瞇起眼睛，渾不在意地看著遠(yuǎn)處一對喝酒的客人，看著他們從勾肩搭背、親如兄弟發(fā)展到惡言相向、拳腳交加，似乎習(xí)以為常。
    “荒漠戰(zhàn)爭的大勝總是被吹得牛皮哄哄：殘破不堪的星辰王國奮起哀兵和余勇，豪邁地遠(yuǎn)征荒漠，直面趁著血色之年大舉東遷的荒骨部族和獸人部落……”
    他冷哼道：
    “但你知道，對于我們而言，最難的不是如何打敗雜種和荒種——你能擊退它們一次，就能擊退它們無數(shù)次——而是如何在擊退它們之后保護(hù)你的戰(zhàn)果，如何在光榮得勝的主力軍回鄉(xiāng)抱娃后，扛住他們留下的軍旗和吹出的牛皮，如何一點(diǎn)一滴地清掃掉那些深藏沙丘與洞窟之后的敵人，那些留下來伺機(jī)而動的殘兵游勇，如何用稀少的兵力堅(jiān)守通路，在雜種們一次次的卷土重來里咬牙還手、迎頭痛擊，讓荒漠族類，特別是讓那些固執(zhí)的獸人們習(xí)慣你的存在，敬畏你的力量，如同無賴的鬣狗習(xí)慣獅王的新領(lǐng)地?！?br/>     “這需要個(gè)過程，”坦帕的眼神慢慢飄遠(yuǎn)：“這個(gè)過程里，沒有載入史冊的會戰(zhàn)，沒有視死如歸的決戰(zhàn)，沒有驚天動地的血戰(zhàn)……但它的慘烈和犧牲卻未曾遜色半分。”
    “勝利以鮮血鑄就，”他淡淡道：“為了鞏固勝利，你要付出更多鮮血?！?br/>     “這就是肅清戰(zhàn)役?！?br/>     坦帕指了指吧臺后的掛壁：那兒掛著一柄陳舊卻依舊鋒利的老斧頭。
    “你也身在其中？”王子凝重地問：“無論荒漠戰(zhàn)爭，還是肅清戰(zhàn)役？”
    坦帕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “那時(shí)的刃牙營地可不像你現(xiàn)在看到的這樣：血色之年的傷口未復(fù)，荒漠戰(zhàn)爭的主力也撤走了，我們沒有不要錢一樣從各地趕來的征召兵，沒有金閃閃銀燦燦的擺闊貴族私兵，沒有隨軍商人和王室支撐的后勤糧草，沒有規(guī)模驚天動地的騎兵集群，沒有一聲令下全軍突入荒漠的自信和氣魄。”
    “我們只有我們自己，西荒的星辰人：農(nóng)夫編出的軍團(tuán)，傭兵湊來的突擊隊(duì)，人渣組成的敢死隊(duì)……連西荒公爵的主力部隊(duì)，來自荒墟的頭骨衛(wèi)隊(duì)都窮得叮當(dāng)響，我們?yōu)貘f衛(wèi)隊(duì)的馬鞍比會騎馬的人還多，黑獅步兵大隊(duì)里只有第一排是受過完整訓(xùn)練的戰(zhàn)場老兵，男爵的星塵衛(wèi)隊(duì)甚至不得不從白骨之牢的罪犯里補(bǔ)充人手——血色之年后因罪流放的貴族很多，相當(dāng)一部分都是有相當(dāng)家世，受過訓(xùn)練的人?！?br/>     “但我們只能咬牙硬上，借著稀缺的醫(yī)藥和少量的補(bǔ)給，深入不毛，窮盡沙丘，搜索從刃牙營地到荒漠深處之間的每一個(gè)角落，不計(jì)犧牲地跟那些三兩成群，試探滲透回來的雜種和荒種們拼個(gè)你死我活，直到他們感覺到痛楚，體會到重返故地的代價(jià)，承認(rèn)失敗的事實(shí)，再也不敢派人來送死?！?br/>     泰爾斯怔怔地看著墻上的那柄斧頭。
    難以想象，他一路走來，那片風(fēng)沙肆虐的荒原，曾經(jīng)是最慘烈的戰(zhàn)場。
    “在這之中，傻大個(gè)科恩算是個(gè)異類，”坦帕笑了一聲：“一個(gè)傻得讓人下不去手的貴族?！?br/>     “科恩？”泰爾斯微微一驚：“他在荒漠里戰(zhàn)斗過？肅清戰(zhàn)役？”
    “戰(zhàn)斗過？”
    坦帕從鼻子里嗤了一聲，似乎頗覺好笑。
    “他是個(gè)鐵打的斗士?！?br/>     坦帕的眼睛里涌起懷念。
    “一個(gè)為戰(zhàn)場而生的硬漢，三年里，他把成堆的獸人操得雞飛狗跳，死去活來。”
    “為什么？”泰爾斯驚訝地問道：
    “科恩的身份……他是高貴的卡拉比揚(yáng)家族繼承人，有一整個(gè)沃拉領(lǐng)等著去繼承不是么？”
    “我怎么知道，那些來來去去的貴族們，”坦帕哈哈一笑：“我怎么知道他究竟是抽了什么風(fēng)，才放著好日子不過跑來受罪?！?br/>     泰爾斯的心里浮現(xiàn)出那個(gè)傻大個(gè)的形象，陷入沉思。
    “你知道，有一次，我們遇到了埋伏?！?br/>     坦帕似乎頗有感慨：“那個(gè)亡鐵部落的灰雜種，把鏈錘揮舞得跟暴風(fēng)雨一樣，掠過的地方只留下殘肢肉碎，當(dāng)它帶著雜種們漫山遍野撲下來的時(shí)候……”
    泰爾斯想起獸人坎達(dá)爾，想起幾乎無可抵擋的黑夜突襲，頓時(shí)一陣心悸。
    “我們被殺散了，跟輕騎失去聯(lián)絡(luò)，驚慌失措，奪命而逃，”坦帕嘆息道：“傻大個(gè)和其他人則被它們逼進(jìn)了荒漠內(nèi)圍，整整半個(gè)月杳無音訊。”
    “我們都以為他們回不來了。”
    “隊(duì)里甚至收集了他們的遺物，據(jù)弗蘭克說，男爵甚至頭疼著要怎么給科恩的貴族老爹寫訃告。”
    酒館里的嘈雜依舊，但泰爾斯只是凝神聽著坦帕的講述。
    只見老板長出一口氣。
    “然后有一天……營地外一個(gè)打瞌睡的崗哨兵突然發(fā)現(xiàn)，在遠(yuǎn)方，在夕陽和沙漠間的地平線上……”
    “出現(xiàn)了一個(gè)身影?！?br/>     泰爾斯眼神一凝。
    “孤身而來，踽踽獨(dú)行，搖搖欲墜，遍體鱗傷?！?br/>     泰爾斯微微地吸氣：“科恩？”
    坦帕緩緩點(diǎn)頭。
    “整個(gè)刃牙營地，我們所有人，包括威廉姆斯男爵的衛(wèi)隊(duì)，都呆呆地站在那兒，看著那個(gè)貴族少爺恍惚地一路走來，一瘸一拐，手里死死攥著那個(gè)該死的灰雜種，臭名昭著的殺手——‘絞肉錘’席薩·亡鐵的丑腦袋?！?br/>     “他就那樣，意識模糊，渾身發(fā)抖地走進(jìn)營地，連最漂亮的美人菲利希亞站在面前都認(rèn)不出來。”
    “他只是一路向前，腳步不停，神情迷亂，喃喃自語，直到不支倒下?！?br/>     “男爵親手從科恩的手里接過那個(gè)席薩·亡鐵的丑腦袋，把它綁上旗桿。”
    時(shí)間仿佛停止在這一刻，泰爾斯和坦帕都沉默了下來。
    直到老板抓起一瓶酒，大咧咧地灌了一口。
    “從那一天起，營地里沒人再叫他‘小少爺’，也沒人再偷偷朝他的水壺里吐口水，”坦帕放下酒瓶，深吸一口氣，喟嘆道：“那一天起，他成了‘傻大個(gè)’?！?br/>     “刃牙營地的好戰(zhàn)士，真漢子，‘傻大個(gè)’科恩?！?br/>     泰爾斯久久不語。
    沒想到，那個(gè)笑得一臉沒心沒肺，看上去腦筋缺缺的大個(gè)子，曾經(jīng)有如此驚心動魄而激情澎湃的過往。
    “是個(gè)好故事，”王子點(diǎn)點(diǎn)頭：“值得吟游者們傳唱一曲。”
    坦帕輕哼一聲，不知道是心情好還是腦子壞了，他居然主動端上一盤食物，放在自己和泰爾斯之間，開始進(jìn)食：“他現(xiàn)在怎么樣了？”
    現(xiàn)在？
    泰爾斯印象里飄出的，是那個(gè)六年前在皓月神殿里信誓旦旦地支持他殺回英靈宮的科恩。
    “據(jù)我所知，他沒有回家，還在王都當(dāng)警戒官，但我也有很久沒見過他了。”
    “王都啊……”坦帕沉吟著。
    “我知道他是個(gè)貴族，而貴族們都很復(fù)雜，破事兒一堆?！?br/>     他搖了搖頭。
    “我猜，那個(gè)傻大個(gè)，也有自己的責(zé)任和煩惱。”
    泰爾斯沒有說話。
    老板最終還是微微嘆息：“但愿他還是那個(gè)真漢子，傻得一如既往?！?br/>     泰爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，把杯子里帶著淡淡苦味的啤酒喝完。
    “他會是的，”王子綻放出一個(gè)有力的笑容：
    “而且會傻上一輩子。”
    坦帕盯了他很久，最終也笑出聲來。
    “是啊，但愿吧。”
    “所以，”泰爾斯咳嗽了一聲：“戰(zhàn)爭過后，科恩去了王都，你則來開了這家酒館？”
    “不，我只是接手……看見門口招牌的標(biāo)語了嗎？‘我家’已經(jīng)開了兩三百年了，”坦帕揮了揮手：
    “當(dāng)你厭倦了刀光劍影……你知道，還是平凡的小日子比較吸引人?！?br/>     泰爾斯諷刺地哼了一聲。
    “平凡的小日子？”
    “相信我，據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，以及我所認(rèn)識的人來看，”王子沒好氣地說：“能在這種地方做酒館老板的家伙，過的都不是什么‘平凡的小日子’。”
    “得了吧，不就是給了你‘第一課’么，別耿耿于懷，”坦帕不屑地瞥了他一眼：“像個(gè)娘兒們似的——你確定自己不是快繩的女朋友？”
    “我只是不喜歡有人算計(jì)我……”
    “哈，一看你這張臉就知道，你從小到大一定被坑得不少?！?br/>     泰爾斯還給他一個(gè)禮貌而虛偽的笑容，低頭看向自己的食物。
    “話說，你就準(zhǔn)備賴在這兒不走了嗎？”
    坦帕皺著眉頭：“你知道這些食物都是要付錢的吧？”
    “我在等迪恩他們……等等，付錢？”泰爾斯生生一噎：“但這是你端上來的??！”
    “所以才要你給錢啊——如果是你自己帶來的我還收什么錢？”
    泰爾斯目瞪口呆地看著老板。
    “一個(gè)閔迪思銀幣，多謝惠顧?！碧古列Σ[瞇地道：“看在傻大個(gè)的面子上，給的是優(yōu)惠價(jià)。”
    不情不愿地交出去幾個(gè)梭倫銀幣后，泰爾斯抱著不吃白不吃的心情狠狠地咬了一口食物，望著慢慢安靜下來的酒館，皺眉問道：“是我的錯(cuò)覺，還是客人真的越來越少了？”
    “放在平時(shí)，時(shí)間越晚，酒館的人越多?！?br/>     “但最近不一樣，刃牙營地成分復(fù)雜，每晚都要宵禁，”坦帕打了個(gè)呵欠：“如果你在宵禁時(shí)間上街閑逛，還被那些巡邏的大兵哥抓到……你知道，許多臨時(shí)征召兵都是第一次來刃牙營地，在王室常備軍不在的時(shí)候代管防務(wù)，他們可不知道什么叫‘睜只眼閉只眼’——要么破財(cái)消災(zāi)，要么乖乖坐牢?！?br/>     “就在上個(gè)月，”坦帕搖搖頭：“那個(gè)有名的百人團(tuán)雇傭兵，‘鮮血鳴笛’，就被抓了不少人進(jìn)去——我跟那邊說什么都沒用，那些新來的軍隊(duì)一點(diǎn)情面也不講?！?br/>     泰爾斯皺起眉頭：“所以你還挺有面子的，能為坐牢的人說項(xiàng)？”
    “多少年了，‘我家’一直為白骨之牢提供補(bǔ)給，當(dāng)然有些自己的門路，”坦帕高高在上地哼了一聲：“你以為，是誰把那個(gè)嘴欠的快繩從牢里撈出來的？”
    “然后你就把快繩介紹給了迪恩，進(jìn)了‘丹特的大劍’？”
    “你知道，本來他們不準(zhǔn)備收那個(gè)滿嘴康瑪斯口音的小子，”酒館老板嘿嘿一笑：“但快繩似乎有個(gè)朋友認(rèn)識老丹特一家……”
    “所以，無論快繩還是坎澤……”泰爾斯有意無意地問道：“迪恩也是你介紹進(jìn)去的？”
    坦帕搖搖頭。
    “迪恩是老丹特在荒漠里救起來的——他們隊(duì)伍中許多人都是這樣來的，正因如此，丹特的大劍才能這么多年都不散，哪怕老丹特去世了?！?br/>     泰爾斯若有所思。
    “他似乎很聰明，我是說迪恩。”
    坦帕深以為然。
    “說實(shí)話，像他那樣的人來做雇傭兵，真是屈才了，以他的才能和見識，放在軍隊(duì)里，絲毫不比那些大腹便便的貴族指揮官遜色——短短幾年就讓丹特的大劍掙了個(gè)好名聲?！?br/>     泰爾斯心中一動。
    “你似乎很了解這些雇傭兵？”
    “畢竟這兒可是‘我家’，”坦帕頗為自得：“雇傭兵們都會來這兒找生意，或者，生意都會來這兒找雇傭兵?！?br/>     泰爾斯環(huán)顧一圈，看著兇悍的客人們，尋思著什么。
    就在此時(shí)，幾個(gè)著甲武裝的身影走進(jìn)嘈雜的酒館。
    坦帕的眉毛向上一揚(yáng)。
    “親愛的瑞奇！”
    老板開心地對迎面的客人伸出手：“多久沒來了？”
    “也才幾個(gè)月?！泵麨槿鹌娴墓蛡虮?，伸手與坦帕握了握。
    坦帕笑瞇瞇地看著瑞奇，又看看他身邊一個(gè)背著佩劍的中年人：“新面孔？”
    “這是克雷，來自北邊，一個(gè)使劍的好手——不是一般的好，”瑞奇隨手一指，中年人友好地對坦帕微微點(diǎn)頭：“別多心，他已經(jīng)是我們的人了，不接私活兒?！?br/>     “可惜啊，”坦帕惋惜地聳聳肩：“你知道，有幾樁生意，正缺使劍的好手?！?br/>     泰爾斯把目光從中年人的身上收回，自荒石地一戰(zhàn)后提升的地獄感官反饋給他少有的信息：中年人的體內(nèi)澎湃著詭異而躁動的力量。
    看著這幾個(gè)新來的雇傭兵，泰爾斯突然眉心一跳。
    瑞奇左側(cè)一個(gè)蒙著臉的男人，正冷冷地看著王子，眉宇間皺紋深鎖，看上去有些歲數(shù)了。
    他的眼神掠過泰爾斯身旁的時(shí)光之弩，微微瞇起。
    泰爾斯心中一驚。
    “至于這位，你還是別知道的好，他剛來營地，但身上有前科，不干凈，”瑞奇嘆了一口氣，向左側(cè)的那個(gè)蒙面人晃了晃肩膀：“不方便露臉。”
    最終，蒙面人慢慢地把目光收回，泰爾斯從他的身上感覺到一股刻骨銘心的寒意。
    這些人……
    很危險(xiǎn)。
    泰爾斯強(qiáng)按著內(nèi)心的不安感。
    “當(dāng)然，我只關(guān)心我的生意，”坦帕渾不在意地挑挑眉：“要幾桌？談生意還是找小妞？”
    瑞奇搖了搖頭。
    “事實(shí)上，幾桌都不夠，”瑞奇從腰帶里掏出一個(gè)錢袋，先指示著其他人去占桌子，只剩下中年人和蒙面人留在他身后：“我們今晚包場，坦帕，給你兩個(gè)小時(shí)，清空這兒——包括你的伙計(jì)們，除了酒和吃的，啥也別留下?！?br/>     坦帕的眉頭皺了起來。
    “但還有三個(gè)小時(shí)就宵禁了?！?br/>     瑞奇微微一笑：“那我們就喝到天亮，不出去了，等第二天開禁再走?！?br/>     坦帕瞇眼看著他。
    “不可能，”老板果斷地?fù)u頭：“你知道，我還要做生意，第二天早上還要送補(bǔ)給去白骨……”
    瑞奇把錢袋放在了吧臺上，笑容依舊。
    “二十個(gè)金幣，一個(gè)晚上，要知道，我們有足足幾十個(gè)人。”
    坦帕表情一頓。
    “這兒是‘我家’，”他抬起頭，嚴(yán)肅起來：“我們有原則……”
    “所以我們給了你兩個(gè)小時(shí)寬限，”瑞奇依舊一副很好說話的樣子，但卻毫不退讓：
    “三十個(gè)金幣——我們需要你的地方來談點(diǎn)事情?！?br/>     坦帕瞥了一眼錢袋，聳了聳肩：“我們也要關(guān)門休息的，不可能為你們開到這么晚……”
    瑞奇身后的中年人笑了。
    “可你招牌標(biāo)語上寫的是‘永不關(guān)門’?！?br/>     坦帕看向他。
    “你知道，古往今來，寫在標(biāo)語上的話如果是真的……”
    酒館老板舉起手指：“那它就不會被寫上標(biāo)語了?！?br/>     中年人挑起眉頭：“有道理?！?br/>     似乎看不下去他們的磨嘰，蒙著臉的男人干凈利落地一步向前，再次掏出一個(gè)錢袋，砸上吧臺。
    “五十個(gè)金幣，不能再多。”
    啪！
    坦帕狠狠地打了個(gè)響指。
    “成交！”他提溜一下收起錢袋。
    一旁的泰爾斯嘆著氣，翻了個(gè)白眼。
    我就知道。
    瑞奇晃了晃腦袋，無奈地帶著他的同伴向著其中一個(gè)木桌走去。
    “怎么，接了什么大生意？”
    剛剛談了個(gè)好包場價(jià)格的坦帕眉開眼笑地看著瑞奇的背影：“要狂歡一夜？”
    “恰恰相反，”瑞奇頭也不回：“今晚過后，我們就離開刃牙營地了——你也看見了，星辰人的軍隊(duì)像不要錢一樣往荒漠里派，這兒哪還有什么生意做?！?br/>     坦帕縮回吧臺后，惋惜地?fù)u搖頭：“是么，真是個(gè)壞消息，無論對你還是對我?！?br/>     泰爾斯看著他們的背影，疑惑地問：“他們是……”
    “是‘鮮血鳴笛’，”不等他問完，坦帕就悠悠開口：
    “跟丹特的大劍一樣，他們也是雇傭兵，但你最好別招惹他們——那是個(gè)百人團(tuán)，從上到下足足兩三百人，光是能全副武裝上戰(zhàn)場的戰(zhàn)士就有上百人，他們可不是農(nóng)民兵，每個(gè)都跟丹特的大劍一樣，是專業(yè)殺手?！?br/>     “他們只接打仗的活計(jì)或者王室商人的特許生意，連男爵都高看他們一眼?！?br/>     “鮮血鳴笛，百人團(tuán)？”
    泰爾斯一驚，看著鮮血鳴笛的那幾人，有些理解那種驚人的殺氣和威脅感是從哪里來的了。
    “從丹特的大劍到鮮血鳴笛，他們之所以都聚集在這里……”泰爾斯若有所思：“所以，荒漠周邊，這地方確實(shí)是雇傭兵的天堂？”
    “天堂？”
    坦帕微微一頓。
    “曾經(jīng)是?！?br/>     “差不多二三十年前吧，當(dāng)我還是個(gè)年輕蠢蛋，膝蓋也沒有中箭的時(shí)候，”老板嘆氣道：“那才是雇傭兵的黃金年代呢——星辰的軍隊(duì)安分守己，荒漠部落們自有原則，絡(luò)繹不絕的商人，尋找寶藏的冒險(xiǎn)者，精明的賞金獵人，艱苦傳教的祭祀，大家都在這里尋找機(jī)會?！?br/>     “而現(xiàn)在？”
    坦帕搖了搖頭：“精明如丹特的大劍也損失慘重，強(qiáng)悍如鮮血鳴笛也另尋出路。”
    “時(shí)代在改變，”泰爾斯默默地道：“世界也一樣。”
    “是啊，二三十年前，星辰的軍隊(duì)可沒法遠(yuǎn)征荒漠深處，”坦帕的眼里露出向往和懷念：“這都是冒險(xiǎn)者和雇傭兵的特權(quán)，他們慷慨激昂地出發(fā)，活著回來講述傳奇，或者等吟游者們譜寫詩歌，傳唱四方。”
    “我還記得，那時(shí)候，荒漠周圍曾經(jīng)有過一支非常厲害的雇傭兵隊(duì)伍，從刃牙營地到迷海三國，從萊沃爾邦到鋼之城，從龍吻地到荊棘地，無論是荒漠還是森林，內(nèi)湖還是大江，他們的足跡遍布這些傭兵天堂，我也曾經(jīng)想加入他們。”
    “是么?！?br/>     泰爾斯心不在焉：他看見丹特的大劍們從樓上下來了。
    “那只雇傭兵……叫什么名字？”
    坦帕沉浸在自己的世界里，唏噓不已：“說起名字么，嘿，他們最早只有九個(gè)人，于是給隊(duì)伍取了個(gè)又傻又笨的名字……”
    “叫‘九巨頭’。”
    (本章完)