泰爾斯懊惱地嘆了一口氣。
    下一刻，沙蝎就發(fā)現(xiàn)：原來(lái)巢穴被毀還不算最倒霉的事情。
    它的上方，泰爾斯臉色猙獰，舉著手杖，狠狠壓著這只蝎子，做著劇烈的思想斗爭(zhēng)。
    終于，泰爾斯痛苦地咽了一下干涸的喉嚨，下定決心。
    他掏出JC，先切掉蝎子的尾刺，在它瘋狂的掙扎中，一刀了結(jié)它的性命。
    “漠神無(wú)災(zāi)，漠神無(wú)赦，”他揪起那只英勇就義的沙蝎，面色難看地把它舉到自己眼前，自我安慰似地自言自語(yǔ)道：
    “感謝你的犧牲。”
    拯救璨星王室和星辰王國(guó)的英雄之蝎——他在心里加了一句。
    很奇怪，說(shuō)出這番話之后，泰爾斯覺(jué)得心情輕松了不少。
    大概是因?yàn)樘脹](méi)有說(shuō)話交流了，他看著這只無(wú)意識(shí)抽搐的蝎子，居然有種感覺(jué)：他們?cè)诮涣鳌?br/>     念及此處，泰爾斯一個(gè)激靈反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    他不敢再想，緊緊閉上眼睛，痛苦而艱難地把沙蝎咬緊嘴里。
    “嘎嘣——”
    臥槽！
    第一口，泰爾斯就痛苦地扭曲了臉孔。
    神奇的味道和香氣通過(guò)舌頭的味蕾和牙齒的摩擦，進(jìn)入他的知覺(jué)神經(jīng)。
    “嘎嘣——”
    第二口。
    肥美，多汁，清脆，有嚼勁，還能救命——泰爾斯死命地想著這些詞匯，忘記口腔里奇特的口感，把露在外面的兩只蝎鉗咬進(jìn)嘴里。
    “嘎嘣——”
    這感覺(jué)，就像滿布臭腥味的果殼。
    嗯，隨著咀嚼，從里面炸開(kāi)一片又一片的咸濕汁水。
    流滿口腔，滲進(jìn)喉嚨。
    “嘩啦——”
    以及……同樣味道奇怪的軟肉。
    嗯，他是不是該先清理它的內(nèi)臟？
    終于，忍著腹部翻江倒海的沖動(dòng)，泰爾斯抽搐著把嘴里的“東西”咽下了肚子。
    感受著腹部若有若無(wú)的異樣感，泰爾斯擦了擦額頭上的汗，“呼”了一聲。
    他抬起頭來(lái)，面無(wú)表情，重新看向無(wú)情而無(wú)感的荒漠。
    呵呵。
    現(xiàn)在……他也是荒漠食物鏈的一份子了。
    泰爾斯不無(wú)悲哀地想到。
    有了第一次，就有第二次：泰爾斯翻沙找石，把一只瑟瑟發(fā)抖的淺色蜘蛛先生（或小姐）趕了出來(lái)。
    他皺著眉頭，依舊殘忍地切掉它的頭部，整只送進(jìn)口腔，嚼動(dòng)起來(lái)。
    “滋啦……”
    嗯——這個(gè)口感和味道，好像還行？
    如果把它的肚子咬破的話……
    “噗——”
    ……
    我錯(cuò)了。
    我不該那么想。
    我真的錯(cuò)了。
    泰爾斯流著淚，把它吞了下去。
    幾個(gè)小時(shí)后，稍微清涼的傍晚，泰爾斯再度出發(fā)。
    這一次，他的腳步輕快許多。
    直到下一個(gè)休憩點(diǎn)。
    泰爾斯在一個(gè)掩飾得不怎么樣的洞口，抓到了一只大腹便便的無(wú)辜蜥蜴。
    這次，他興高采烈地去除了它的內(nèi)臟，因?yàn)槭峭砩希员仨毶穑蕴査瓜硎芰艘话芽掘狎嫒狻?br/>     飯后，他的腹餓慢慢消退了。
    事實(shí)上，泰爾斯還有些懷念起生吃的口感了。
    吃下蝎子的那個(gè)瞬間，泰爾斯感覺(jué)到：他好像不一樣了。
    好像他瞬間被這個(gè)地方接納了。
    可惜啊……
    泰爾斯摸了摸肚子，遺憾地?fù)u搖頭。
    幾天前的那條響尾蛇……
    怎么就讓它跑了呢？
    食物的問(wèn)題解決了——只要你不在乎享受和味道，人類的韌性要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎自己的想象。
    他帶著稍好一些的心情和同樣的孤獨(dú)，在第四天的夜晚合上眼睛。
    但很快，第五天的早上，泰爾斯又要面臨新的問(wèn)題。
    他的水不夠了。
    使勁抖著再也倒不出一滴水的皮質(zhì)水囊，泰爾斯心中焦急。
    怎么辦？
    用石頭在夜晚收集露水的辦法不能頂事兒——至少不能支撐他走過(guò)一個(gè)白天。
    而水源……泰爾斯昨天試著朝一株植物的根部向下挖去，但哪怕他挖了有兩米，足夠把自己活埋的深度，卻依然只有沙子，頂多涼了一些。
    反倒是出了不少汗。
    真諷刺。
    說(shuō)實(shí)話，泰爾斯為進(jìn)入沙漠后可能的高溫做足了準(zhǔn)備，但事實(shí)是，在日光下暴曬的王子沒(méi)有為炎熱發(fā)愁，沒(méi)有被中暑所擊倒，而是為食水擔(dān)憂。
    泰爾斯摸著自己干裂的嘴唇，開(kāi)始皺眉。
    水源。
    他必須找到新水源……帶著這樣的沉重心情，泰爾斯頂著朝陽(yáng)繼續(xù)上路。
    很快，缺水的癥狀在他的身上體現(xiàn)出來(lái)。
    泰爾斯的口腔越來(lái)越干燥，感覺(jué)每走一步，都要耗費(fèi)巨大的能量。
    他堅(jiān)持著用鼻子呼吸——格里沃臨行前告訴過(guò)他，這能為他留存必要的水分。
    他的情緒越來(lái)越平，越來(lái)越呆滯。
    好渴啊。
    泰爾斯迷茫地想。
    他身上的每個(gè)細(xì)胞都在抗議著主人的剝削。
    好渴啊。
    想……
    喝水。
    水。
    但沒(méi)過(guò)多久，當(dāng)太陽(yáng)再次升到一個(gè)刁鉆的角度時(shí)，泰爾斯手上一軟，一個(gè)沒(méi)扶住，半跪在了地上！
    他開(kāi)始感到眩暈。
    王子的心中立刻響起警訊。
    糟糕。
    脫水？
    還是中暑？
    泰爾斯使勁晃了晃腦袋，讓自己清醒一些。
    總之，他需要休息。
    不能再在太陽(yáng)下逡巡，浪費(fèi)體能和水分。
    他抬起頭，瞇眼看了毒辣的太陽(yáng)一眼。
    泰爾斯又困又渴。
    但他知道，此時(shí)的他不能就此坐下休息，太陽(yáng)底下的沙礫無(wú)比滾燙，增加與沙子的接觸面積只會(huì)讓他更快地流失水分。
    需要……找到下一個(gè)休憩點(diǎn)……
    泰爾斯有些迷糊地想著，邁開(kāi)下一步。
    一步。
    又一步。
    每個(gè)一步伐，都有如千鈞。
    他的喉嚨在發(fā)燒。
    口腔在摩擦。
    渾身都在發(fā)軟。
    但他不能停。
    不能停。
    泰爾斯就這樣跌跌撞撞地來(lái)到了下一個(gè)休憩點(diǎn)——一片旱柳下的樹(shù)蔭，避開(kāi)陽(yáng)光的灼烤。
    他稍作休息，在陰涼處回復(fù)著體力。
    泰爾斯甚至開(kāi)始嚴(yán)肅地考慮：是不是該靠自己的尿液活下去。
    但就在此時(shí)，泰爾斯抬起了頭。
    他正在一片高坡上，俯瞰下方的平野。
    他愣住了。
    只見(jiàn)地平線的盡頭，視野的遠(yuǎn)處，出現(xiàn)了一絲光芒。
    那是……
    王子怔怔看著遠(yuǎn)處，看著反射到視野里的波光，心中止不住地發(fā)顫。
    那是……
    湖泊？
    泰爾斯猛地站了起來(lái)！
    他甚至忍不住進(jìn)入地獄感官，確認(rèn)了視覺(jué)里的遠(yuǎn)方。
    沒(méi)錯(cuò)。
    是湖面的反光！
    前面，有湖泊！
    有水源！
    絕處逢生的王子按捺住心中的激動(dòng)。
    但他甚至等不到太陽(yáng)完全下落，就急不可待地出發(fā)了。
    按照他這幾天的經(jīng)驗(yàn)，雖然在視野里，但那么遠(yuǎn)的距離，至少要走上一個(gè)小時(shí)。
    一個(gè)小時(shí)。
    只要一個(gè)小時(shí)。
    泰爾斯深吸一口氣，邁開(kāi)步子，甩動(dòng)手杖，走向他的希望。
    一步，兩步……
    五十步，一百步……
    一千步，一千五百步……
    翻過(guò)一個(gè)沙丘，再一個(gè)沙丘。
    一棵灌木，再一棵灌木！
    很快，很快！
    眼看距離目標(biāo)越來(lái)越近，泰爾斯心中越發(fā)激動(dòng)。
    水，水，水！
    我的天，哈哈。
    他得救了。
    泰爾斯心中發(fā)笑，心情波動(dòng)。
    漠神無(wú)災(zāi)。
    漠神無(wú)災(zāi)！
    他想道：沒(méi)錯(cuò)，荒漠從不會(huì)無(wú)故降災(zāi)。
    拉斐爾說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，軟弱者畏災(zāi)，在荒漠里，只有拋棄軟弱，才能，才能……
    才能……
    才能？
    但泰爾斯的心里漸漸焦急起來(lái)。
    他不知道自己走了多久。
    但他對(duì)自己走出的步數(shù)有所了解。
    好像……已經(jīng)超過(guò)一個(gè)小時(shí)了吧？
    泰爾斯咬起牙齒，舔著干枯嘴唇上的血腥味，堅(jiān)持著繼續(xù)向前。
    他渾身開(kāi)始發(fā)酸，發(fā)痛。
    甚至發(fā)麻。
    但他不能停。
    泰爾斯盯著眼前的水源，死命向前。
    不能停。
    怎么還沒(méi)到？
    終于，太陽(yáng)慢慢下沉，黃昏到了。
    周圍變得陰涼起來(lái)。
    泰爾斯使勁地喘息著，在一陣陣眩暈中撐住身體。
    但他的心情也涼透了。
    無(wú)他。
    他的視野里……
    他眼前的水源，眼前的湖泊，眼前的希望……
    消失了。
    沙子。
    只有沙子。
    泰爾斯發(fā)著抖，看著眼前地平線上，空無(wú)一物的場(chǎng)景。
    他哆嗦著，使勁搖了搖頭，只覺(jué)得眼前開(kāi)始迷蒙。
    呆滯的王子，瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    他白天所見(jiàn)的，心心念念的，竭力趕路只為到達(dá)的……
    不是湖泊。
    那不是湖泊。
    是幻景。
    或稱：海市蜃樓。
    下一刻，王子眼前一黑，栽倒在沙漠里。
    失去了意識(shí)。
    陷入深沉的黑暗里。
    【吳先生，這次的事故，我們已經(jīng)完成取證了……原原本本地研究了那天的監(jiān)控錄像……還有現(xiàn)場(chǎng)，包括可能的剎車痕和目擊證人，一切都證據(jù)都表明……】
    【我們還在調(diào)閱她的病歷，包括精神狀況，所以今天特別來(lái)跟你做個(gè)筆錄，但是，您最好有個(gè)心理準(zhǔn)備……】
    【不不不，吳先生，請(qǐng)您先不要激動(dòng)，畢竟您還在病床上……可能，我們只是說(shuō)，有這個(gè)可能，一切還在調(diào)查中……】
    不知道過(guò)了多久。
    感覺(jué)像是一生。
    又或者……一瞬間？
    【可能，我是說(shuō)可能，吳先生，您的女朋友，她那天載著您一起去兜風(fēng)，可能是去……是去……】
    【自殺的。】
    下一秒，泰爾斯猛地一震！
    “啊！”
    他急急地吸了一口氣，大喊出聲，從無(wú)邊的黑暗里清醒過(guò)來(lái)！
    心中驚悸。
    “喔噢，喔噢！”
    “悠著點(diǎn)兒，小子，你嚴(yán)重脫水，”一個(gè)大驚小怪的男性嗓音傳入耳邊：“卡恩，卡恩，快來(lái)！”
    “他醒來(lái)了！”
    泰爾斯顫巍巍地睜開(kāi)眼，入目所見(jiàn)，是一個(gè)刺目的火堆。
    以及周圍熙熙攘攘的人群。
    現(xiàn)在是……晚上？
    虛弱不堪的泰爾斯迷迷糊糊地想著。
    隨著他的醒來(lái)，周圍的熙攘聲越來(lái)越大：調(diào)笑，吵鬧，交談。
    吵得他頭疼。
    視野里擠進(jìn)來(lái)一張狹長(zhǎng)的面孔。
    那是一個(gè)穿著皮甲，滿面雀斑的紅發(fā)男人，看上去二十多歲，整個(gè)人有些臟兮兮的，一雙眼睛滴溜溜地靈動(dòng)亂轉(zhuǎn)，頗為滑稽：“我的天！我就知道你會(huì)活過(guò)來(lái)的……”
    這個(gè)紅發(fā)男人興高采烈，使勁搓了搓泰爾斯的臉，讓后者又是一陣眩暈：“卡恩，我們能來(lái)跟他談?wù)劸热说膱?bào)酬了……”
    “讓開(kāi)，快繩，別再搖他了！”一個(gè)老成的男性嗓音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，語(yǔ)氣多有不滿。
    “你這可不是在幫忙。”
    這個(gè)嗓音的主人似乎頗有威嚴(yán)，隨著他的話語(yǔ)，周圍的嘈雜慢慢小了。
    那個(gè)名為快繩的男人也不再動(dòng)他了。
    那個(gè)老成的嗓音再次傳來(lái)：“這兒，喝吧。”
    泰爾斯感覺(jué)到，他的頭被托了起來(lái)，口腔被塞進(jìn)了一個(gè)硬物。
    嘴里的濕潤(rùn)讓他微微迷惑。
    等等。
    水。
    泰爾斯心中一動(dòng)。
    是水！
    他下意識(shí)地掙扎起來(lái)，雙手搶過(guò)水袋，拼命吮吸著里面的液體。
    咕嚕，咕嚕，咕嚕……
    泰爾斯像是瘋子一樣，死死抓著手里的水袋。
    天啊。
    水，水！
    他從沒(méi)有一刻像現(xiàn)在這樣覺(jué)得：水是上天的恩賜。
    “慢點(diǎn)兒，一口一口來(lái)，”那個(gè)威嚴(yán)老成的嗓音很溫和，一邊托著他的后背，一邊輕輕扶住水袋，控制著泰爾斯喝水的速度：
    “你剛剛恢復(fù)，不能喝太快。”
    終于，幾分鐘后，泰爾斯松開(kāi)了水袋，精疲力竭地靠回去。
    他看清了那個(gè)老成嗓音的主人：一個(gè)面目粗獷的光頭男人，三十許歲，留著細(xì)密的胡茬，跟“快繩”一樣一身皮甲，正眼神幽深，若有所思地望著他。
    “謝，謝謝。”泰爾斯虛弱而艱難地道。
    夜幕下，這個(gè)名為卡恩的光頭男人在火光的照耀下露出笑容：“很好，你看起來(lái)好多了。”
    就在此時(shí)。
    “喂喂，大卡恩！”一道尖刻的嗓音憑空撕裂了空氣，猶如潔癖者看到了蟑螂。
    周圍再度騷動(dòng)起來(lái)。
    這第三個(gè)嗓音聽(tīng)上去頗為油滑老氣，老遠(yuǎn)就傳來(lái)，語(yǔ)氣里帶著略略的不滿：“我聽(tīng)說(shuō)你又在路上管閑事?lián)炝藗€(gè)垃圾——我嚴(yán)正抗議你，雖然我尊敬你，但你要明白這趟旅途的風(fēng)險(xiǎn)，并優(yōu)先考慮我們的安全……”
    泰爾斯微微蹙眉，他看見(jiàn)：第一個(gè)進(jìn)入泰爾斯視野，名為快繩的紅發(fā)男子嘆了一口氣。
    他對(duì)光頭的卡恩苦著臉道：“哦，我的天，是賽普——那個(gè)奸商，他又來(lái)了。”
    光頭卡恩抬起頭來(lái)，略一皺眉。
    “我去跟他交涉。”
    “而你看好他，快繩，”卡恩淡淡地道，老成的嗓音讓人有種莫名的安心感，“等路易莎和老錘子他們回來(lái)?yè)Q班。”
    卡恩站了起來(lái)，泰爾斯這才注意到，這個(gè)壯年男人身材魁梧，身上的斜皮帶上別滿了工具，從刀具到繩索不等。
    他的背影離開(kāi)火光的范圍，朝那個(gè)尖刻的嗓音去了。
    泰爾斯用力地掙起身子，靠上背后的行囊。
    他環(huán)顧一圈，驚訝地發(fā)現(xiàn)：他們眼前的火堆不是唯一，周圍還有好幾個(gè)篝火，各自圍著不少人，他們裝束不一，有的頭巾蒙面，有的皮甲護(hù)身，有的滿身小玩意兒，有的坐在一堆雜物中手舞足蹈地說(shuō)著什么。
    許多人都好奇地向著他這邊看來(lái)。
    而更外圍，二十幾匹駱駝跪地休憩，愉快地嚼著嘴巴。
    泰爾斯呆呆地看著這個(gè)奇怪的營(yíng)地。
    這……
    他抬起頭，看向?qū)γ婺莻€(gè)紅發(fā)雀斑，名叫“快繩”的年輕男人——對(duì)方也饒有興趣地盯著他。
    “我在哪兒？”泰爾斯艱難地開(kāi)口，只覺(jué)得口舌沉重。
    快繩微微一愣。
    “在哪兒？”
    他撓了撓自己滿布雀斑的鼻子，隨即眼珠一轉(zhuǎn)，從地上抓起一把沙子，從手里摩挲開(kāi)去：“你當(dāng)然在大荒漠里啊！”
    “你不是睡昏頭了吧？”
    看著快繩手里的沙子，泰爾斯心中一動(dòng)。
    他還在荒漠里。
    可是……
    “所以，”泰爾斯盯著快繩，喃喃地道：
    “你們是誰(shuí)？”
    聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)問(wèn)題，快繩眼前一亮，臉上的表情急劇變換，瞬間換了好幾個(gè)臉色。
    “我們是誰(shuí)？”
    他似乎在猶豫。
    泰爾斯狐疑地看著他，用眼神催促對(duì)方。
    半晌之后，只見(jiàn)快繩終于下定了決心，收起猶疑的臉色，開(kāi)心而果斷地回答：“我們……”
    只見(jiàn)年輕的快繩眉飛色舞，說(shuō)出一句讓泰爾斯愕然的話：
    “我們是‘販劍’的！”
    (本章完)