泰爾斯還記得他跟隕星者的初次見面。
    六年前的王子，曾在地獄感官中看清過尼寇萊的樣子：一個發散著針刺般光芒的銀色人形，終結之力在男人的體內寸寸閃爍，隨時牽引著對方的去勢和方向，帶來飄忽不定的動作和身形。
    當時，借著獄河之罪的泰爾斯哪怕想破了頭，哪怕把對方速度軌跡方向變化全部計算在內，還是悲哀地發現：弱小的自己沒法躲過尼寇萊的襲擊——哪怕對方赤手空拳。
    而六年后的現在……
    “砰！”
    尼寇萊的重拳頃刻即至，重重轟在泰爾斯的盾牌上。
    重響之下，泰爾斯渾身一晃！
    但他死死咬住牙，踏住后腿，頂住了這一擊。
    地獄感官中，泰爾斯眼前的銀色人形一陣閃爍。
    王子頓時繃緊了神經。
    如預料一般，第二波進攻——隕星者的左拳毫無停頓地攻到眼前！
    泰爾斯準備像以往一樣后撤。
    但那個瞬間，懷亞在庭院里訓練時的話掠過他的耳旁：
    【殿下，您不能總是后退或抵擋：英靈宮里，我和卡拉比揚跟那個大塊頭的交手就是這樣，我們太忌憚旭日軍刀的進攻，一味避戰，卻終歸失敗——防守不是放棄，而是為了下一次進攻做準備?！?br/>     呼——尼寇萊的拳頭帶起嚇人的風聲！
    泰爾斯深吸一口氣。
    下一刻，他神色凜然地迎著對方的拳頭，搶上一步，對攻出北地軍用劍術里的側擊式！
    劍鋒逼得尼寇萊攻勢一滯。
    但隕星者的應變超乎他的想象：對方一邊躲避劍鋒的同時，還卻順勢變化左手，縱劈他持劍的右腕！
    泰爾斯在地獄感官的幫助下看著這位極境高手的動作，心中贊嘆：果然，防守不是一味退卻。
    比如尼寇萊，他的每一次防守都帶著侵略性的下一步，哪怕正在后退躲避，對方想的也從來都不是避開傷害，而是造成傷害。
    想到這里的泰爾斯再度咬牙向前，推出盾牌，撞向對方劈來的左臂！
    北地軍用劍術的第三套守式——反擊式。
    揮出盾牌，名為防守，卻是為了下一次的反擊！
    “砰！”
    碰撞之下，悶響再度傳開。
    左手微麻，渾身震動，但泰爾斯卻嘶吼著，想竭力刺出反擊的一劍！
    可尼寇萊的動作卻比想象中更快，也更詭異。
    只見他左臂抵在盾牌上，整個人卻毫無停頓地前沖，照著盾牌中心，就是一記勢大力沉的膝撞！
    “轟！”
    泰爾斯只覺得呼吸一窒！
    下一秒，他就痛苦悶哼，帶著盾牌摔出了兩米開外。
    “很不錯?！背嗍挚杖哪峥苋R表情不變，捏了捏雙手的骨節，眉毛微不可察地一皺。
    “算是你這么多訓練課里，表現最好的一次?！?br/>     隕星者慢慢走近，露出不懷好意的笑容：“至少有了些戰斗的意識，不再是瞎子揮劍，懦夫舉盾。”
    泰爾斯艱難地爬起身來，甩了甩麻木的左手，重新拾起盾牌，苦笑道：“是你那種突然變向的終結之力……”
    “又一次？”
    隕星者搖了搖頭，仿佛不想浪費時間：
    “快些結束，我還想吃個午飯?！?br/>     泰爾斯用力吸了一口氣，死死忍住痛楚，重新拉開“應敵式”。
    北地軍用劍術啊。
    他突然想起了初學劍術時，基爾伯特告訴他的話：【這套劍術，是為了與……遠超人類的可怕對手作戰而生的……巨大的劣勢……絕望的戰斗……必死的抵擋……自殺的沖鋒……】
    他看了看眼前越來越近的尼寇萊，心中暗自嘆息：遠超人類的……可怕對手？
    不，不止這個。
    另一個神秘男人的背影出現在泰爾斯的腦海里：【在絕對的劣勢下，人類是怎么擊敗古獸人的？又是怎么打贏終結之戰的？】
    【真正的強者……在絕境里尋求希望，在虧輸中博取逆轉，把順境升華為必勝，將不測和意外化成自己的助力……】
    【……抓住一切有用無用的因素，攥緊每一個可能的籌碼，落出最關鍵的一子，從而改變整場戰斗……】
    泰爾斯深呼吸了兩口，努力晃了晃摔得有些眩暈的腦袋。
    我的籌碼，我的勝機……
    是有的。
    只不過……
    只有一次。
    下一秒，泰爾斯怒吼著，再次沖向對手！
    刺出長劍！
    尼寇萊太熟悉他了。
    每一次戶外訓練，隕星者都帶著游刃有余的笑容，用各種方式把他擊倒。
    每一次突擊檢查，隕星者都仗著自己的身手，將他玩弄于鼓掌中。
    每一次試探挑釁，隕星者都帶著十足的準備，測試他身邊隨從的水平。
    所以……
    泰爾斯瞳孔一縮。
    所以這就是隕星者最大的弱點！
    他太“熟悉”自己了。
    “來??！”
    泰爾斯面容扭曲，咬緊牙關，既在嘴上怒吼著，也在心底呼喚著。
    來啊，我的同伴。
    獄河之罪！
    熟悉的波動洶涌而來，經歷了六年的經驗，它以更快、更穩、更順暢的方式，瞬間蔓延全身。
    “又來了？”
    看著沖來的泰爾斯，尼寇萊冷笑連連：“同樣的方式，同樣的結局?！?br/>     隕星者腳下用力，向著泰爾斯對沖而去。
    他輕易地閃過泰爾斯的刺擊，朝著王子的面龐一拳攻出！
    拳風呼嘯。
    而泰爾斯渾身顫抖著，再一次揮出盾牌——反擊式。
    揮向對手的拳頭。
    但這一次，不一樣了。
    這一次，我需要力量。
    力量！
    少年冷冷地想。
    獄河之罪“興奮”地涌上他的手臂。
    盾牌和鐵拳再次對撞！
    “砰！”
    尼寇萊的冷笑依舊：“如我所言，小王子……”
    但僅僅零點一秒后，他的笑聲就戛然而止。
    因為一股前所未有的巨力，正從對面的盾面上傳來！
    撼動他的拳頭和身軀。
    尼寇萊臉色劇變！
    怎么——尼寇萊震驚地看著怒吼的王子，他在巨力下被迫后撤身體，多踩了一步，穩住身形——怎么回事？
    這種力氣……
    尼寇萊大驚之下抵住盾牌，左肘瞬間反擊！
    但不等他想明白，泰爾斯就再次怒吼出聲：“隕星者！”
    我需要反應。
    反應！
    獄河之罪愉快地涌上他的眼睛、大腦和用劍手，形成一條前后同步的連接。
    這一刻，怒吼的泰爾斯像是預料了對手的動作一樣，在隕星者動起來的瞬間，劍鋒就突兀而來，指向尼寇萊的去勢！
    尼寇萊又是一驚——照這個勢頭，對方會刺穿自己的左肺。
    這個完全不會打架的王子……他的應對，怎么這么快？
    可經驗豐富而身手高超的隕星者，在短短瞬間就作出了應對：以放棄進攻為代價，急速轉身，讓過這一劍。
    但他的對手并不這么想。
    最后。
    泰爾斯冷冷地想道：
    我需要速度。
    速度！
    奪命的速度！
    一念之間，剩余的獄河之罪猶如出籠的猛獸，咆哮著涌向泰爾斯的臂肌。
    在里面燃起可怕的火焰，燒出爆炸的力量。
    “啊啊啊??！”
    泰爾斯的怒吼依舊，毫無止息，仿佛要把一生的氣力在這里用盡。
    “嗖！”
    頃刻之間，他的劍鋒帶起刺耳的風聲。
    在隕星者的視野中突兀一閃。
    仿佛失去了蹤影。
    那個瞬間，本就震驚不已的尼寇萊突然汗毛倒豎！
    一股久違的寒意襲上心頭。
    那是唯有在強敵面前和戰場之上才有的危機感。
    他的左胸前突然冒出一股涼意。
    糟糕。
    糟糕！
    下一刻，尼寇萊吃力地咬住牙齒，瘋狂地催動自己的終結之力，收束住自己躲避的勢頭，轉向劍鋒的另一側！
    不！
    下一秒。
    “嗤！”
    劍鋒劃破血肉的聲音傳來。
    “撲通！”
    這是人體滾落地面的悶響。
    兩道響聲過后，泰爾斯狠狠一劍插上地面，竭力維持著自己的平衡。
    他從包括地獄感官在內的獄河之罪狀態里退出。
    “哈——啊——哈——啊——”
    少年扶著盾牌，把大部分的重量壓在上面，急急喘息，試圖排解掉獄河之罪褪去后的肌肉酸痛和頭暈目眩。
    千鈞一發的時刻，尼寇萊的身影詭異地一轉，向后仰頭，用一個狼狽的側滾，閃開了這直指心臟的一劍。
    顫抖著的泰爾斯咬著牙，痛苦地望著對面。
    那里，隕星者單膝跪在地上，瞪著難以置信的眼神，呆滯地伸著自己的手掌。
    下一秒，一道短短的血痕，從隕星者的左臉頰蔓延到下巴，滲出紅色的液體。
    鮮血一滴一滴地，落入尼寇萊微顫的掌中。
    隕星者似乎徹底驚呆了。
    怎么可能？
    他……那個從來就不會打架的王子……
    觸摸著臉上的傷口，感受著久違的疼痛，隕星者驚怒交加地抬起頭。
    他死死盯著臉色蒼白，不住喘息的星辰王子，努力理解著眼前的一切。
    那個連自己一拳都受不住的廢物……
    怎么就……
    怎么就突然……
    突然……
    泰爾斯用力搖了搖頭，試圖搖走短暫的眩暈。
    心有不甘。
    可惡……
    可惡！
    哪怕用盡渾身解數……
    還是沒有辦法……把他給……
    幾秒后，狼狽至極的隕星者喘了兩口氣，平復了自己的情緒。
    “不對，這種力量，這個反應……”
    他緊緊皺眉，眼中透出深深的懷疑：“根本不是你能做得出來的?！?br/>     尼寇萊的表情里帶著不可置信的訝異：
    “剛剛那是……終結之力？”
    拄著劍的泰爾斯，對他露出一個無力的微笑。
    少年現在只希望對手的廢話多一些。
    好歹得讓自己渡過獄河之罪使用過度的短暫后遺癥——麻木和酸痛。
    只見隕星者面色凝重：“可是……”
    “可是你是在什么時候覺醒終結……”
    “哈哈……”
    泰爾斯輕笑兩聲打斷了他。
    手腳麻木的王子再也扶不住長劍，于是他主動松開劍柄，微顫著甩了甩手，竭力裝出一副游刃有余的樣子：
    “好久以前了?！?br/>     “驚喜嗎？”
    尼寇萊緩緩地站起來，神情越來越嚴肅。
    看著對方起身，泰爾斯搭在盾牌上的手微微一顫。
    “這么說，你那天在馬廄前搶書時的迅捷，還有那次在訓練中表現出的力量……”尼寇萊緊緊地盯著他，不再理會臉上的血跡：“都不是偶然？”
    “你擁有終結之力這件事……你瞞著我們，瞞著整個英靈宮的耳目，這么多年？”
    泰爾斯噗嗤一聲笑了出來——他麻木的肢體正在恢復知覺，六年里的鍛煉還是多多少少有效的，即使無法進步，至少也讓身體漸漸習慣了獄河之罪的代價。
    “很抱歉這么說，但是。”
    王子搖了搖頭，重新搭上劍柄：“你不知道的事情，還多著呢。”
    尼寇萊臉上的驚怒慢慢化成純粹的惱火：“所以，那么多次的戶外訓練課……你被揍得那么狼狽，卻一次也沒有用過它？”
    “力量不是表演給觀眾看的，”泰爾斯輕輕地握了握恢復正常的右手，擦擦臉上的冷汗：“如果不能用在最關鍵的地方……”
    “那就干脆隱藏起來，迷惑你的敵人。”
    尼寇萊怒笑出聲，伸出手朝著臉上狠狠一抹。
    他帶著血跡的蒼白臉龐開始發紅。
    “我就知道，小王子，你一直都把我們當成敵人——從你到龍霄城的第一天起。”
    “你的狡詐和陰險都是天生的，”隕星者的眼里幾乎要冒出火來，臉上的疼痛提醒著他被一個弱者傷及的事實，更讓這個驕傲的男人惱怒非常：
    “天知道，你在這六年里還隱瞞著我們多少事情?！?br/>     泰爾斯嗤笑出聲。
    “那你呢，隕星者，”他深吸一口氣，慢慢地站起身來，將長劍從地上抽出，“六年里，你和里斯班，甚至已故的努恩王，又隱瞞了我多少真相呢？”
    尼寇萊呼吸一僵。
    面對著王子帶有深意的目光，他帶著壓抑的怒意，卻穩穩地伸出手，伸向了背后。
    這次輪到泰爾斯臉色大變！
    “我向你道歉，”在金屬與皮革的摩擦聲中，帶著臉上的傷痕，隕星者眼神凌厲地抽出背后的武器，話語里盡是謹慎：“是我錯了，是我一直沒把這當成戰斗?！?br/>     “是我小看了你?！?br/>     “十四歲前就覺醒終結之力的——泰爾斯·璨星?！?br/>     泰爾斯憂心忡忡地望著尼寇萊手上，那把反射著黃金色澤的狹長馬刀。
    那把在前任主人手里，曾經貼上過他的脖頸，威脅過他的性命的……傳奇反魔武裝。
    旭日軍刀。
    真糟糕啊。
    “你確定？”
    泰爾斯硬著頭皮舉起盾牌：“我聽懷亞說起過那把鋒利無匹的武器——斬斷一切，是么?！?br/>     尼寇萊開始冷笑，卻有股猙獰感。
    “放心，我不會發動它的能力——免得收不住手，不小心切開你的腦袋。”
    他平舉旭日軍刀，刀刃直指泰爾斯，眼里是少見的認真和肅穆：“而且我不是說了嗎。”
    “無論打得多慘……”
    “都會給你留下那只手的?！?br/>     下一刻，尼寇萊臉色一變，他的身形瞬間離開原地！
    緊張的泰爾斯猛吸一口氣，瞬間進入地獄感官。
    視野中，那個銀色的身影閃爍著急促的光芒，向他襲來。
    戰斗再開！
    但這一次，隕星者進攻的速度和角度都遠遠超乎泰爾斯的想象——刀鋒瞬間飆到眼前！
    感受到威脅，獄河之罪自動沸騰起來。
    緊張的泰爾斯立刻舉劍，死死擋住隕星者毫不留情的第一刀縱劈！
    “鐺！”
    望著停留在眼前的黃金馬刀，泰爾斯直覺背后發涼，他忍不住地想：如果這玩意兒真像懷亞說的那樣，能熔斷一切，那他現在豈不是早就……
    絲毫沒有思考的余地，尼寇萊一聲低吼，雙手持刀，整個人隨著刀鋒壓向泰爾斯！
    泰爾斯只覺得手上一重，眼看就要失去平衡，他心中一緊，下意識地使出側擊式，滑開對手的劈砍。
    但尼寇萊的攻勢絲毫不停，只見他順著被滑開的勢頭，蹬地前沖，右肩猛地撞來！
    “咚！”
    泰爾斯吃力地低哼著。
    他好歹在對方撞進懷里之前，把自己藏到盾牌后，生生硬抗住敵人的沖撞。
    “蹬！蹬！蹬！”
    巨大的沖勁襲來，王子憋著臉，用手肘頂住盾牌，連著倒退三步。
    多虧了獄河之罪的增幅，才沒被對手經驗老到的沖擊撞倒。
    “真正的戰士，無不在刀口舔血中歷練成型，”尼寇萊用半個身子頂住他的盾牌，這個難受的角度讓泰爾斯難以出劍，只能咬牙頂住對方，只聽隕星者帶著怒火的嗓音響起：
    “狀態、心理、經驗、應變、身體……缺一不可?！?br/>     “只懂對靶子訓練的你——還差得遠呢！”
    隨著尼寇萊的怒吼，正傾盡所有跟對手角力的泰爾斯，突然感覺肘部的盾牌一輕！
    他禁不住向前滑了一步。
    地獄感官里，隕星者瞬間出現在他毫無防備的左側，右手一肘，擊向他的頭顱！
    泰爾斯一個激靈。
    他下意識地扔掉盾牌，獄河之罪涌上肘部，向尼寇萊捅去，想要格開對方的致命一擊。
    然而，隕星者體內的銀色光刺再度一閃。
    半秒之內，向他左側突襲的隕星者突兀地一頓，身影頃刻回折！
    泰爾斯大驚失色——他的左肘才剛剛揮出，抓著長劍的右手不及回收。
    他來不及回防了。
    那一秒，在地獄感官中放慢的時間里，泰爾斯震驚地望著搶到主動，只差最后一擊的對手。
    距離尼寇萊主動發起進攻，不過短短七八秒。
    哪怕算上尼寇萊臉上的傷勢，也才第二個回合
    真快啊。
    泰爾斯在心中感嘆道。
    尼寇萊嘴角一扯，他帶著傷痕的臉頰彎曲起來，露出得意的獰笑。
    這就是差別。
    小子。
    超階和極境之間的……一線之差。
    勝負只在頃刻。
    下一瞬，尼寇萊咆哮著倒轉刀柄，捶向對手的額頭，捶向無力回防的泰爾斯。
    “砰！”
    一道嚇人的悶響。
    場面安靜下來。
    但泰爾斯沒有倒下。
    倒是尼寇萊，他再次驚愕地看著眼前年輕的對手。
    他準備一擊制敵的刀柄，在撞上泰爾斯的額頭之前，首先撞上了一只手掌。
    是泰爾斯的左手。
    是他剛剛用力揮出，不及回抽的左手。
    這只左手，此刻卻像奇跡一樣瞬間移動到王子的跟前，死死頂住了敵人的這一擊，
    泰爾斯渾身冷汗，微微顫抖著，死死攔住尼寇萊。
    那一刻，隕星者仿佛不敢相信自己的眼睛。
    不可能。
    我用的是命運之折，搶在他去勢已盡，無力回防時，給出的絕佳一擊。
    居然被他……擋下來了？
    但隕星者沒有猶豫，也沒有多想。
    卡斯蘭告訴過他：如果第一刀干不掉敵人，那就……
    “?。　?br/>     尼寇萊怒吼出聲，終結之力再次發動，帶動他的動作，像是無視慣性一般，一抽一斬！
    泰爾斯猛吸一口氣，眼睜睜地看著對手的刀鋒一退一前，瞬間攻向他沒有防備的腿部。
    “鐺！”
    金屬交擊聲響起。
    尼寇萊的刀鋒被泰爾斯突然出現的長劍恰到好處地攔在大腿前。
    尼寇萊瞳孔一縮。
    不可能。
    不可能！
    隕星者的終結之力從關節里涌起，他的動作再次閃爍！
    刀鋒再次折向泰爾斯的頸部。
    “鏘……”
    第二道金屬交擊聲，回蕩在兩人耳邊。
    泰爾斯喘著粗氣——這一次，他的雙手都出現在脖子前，一上一下地頂著長劍，格擋住尼寇萊的封喉一擊。
    尼寇萊呆呆地望著他。
    眼里充滿了震驚。
    連再次進擊的欲望都忘記了。
    這……
    “唰！”
    泰爾斯使出最后的力氣，一劍逼退尼寇萊，隨后撲通一聲，雙膝跪地。
    王子不住喘息，夾雜著痛苦的呻吟。
    但隕星者已經驚呆了。
    “你……剛剛……”
    尼寇萊眨了眨眼睛，愣愣地望著地上表情難看，大汗淋漓，仿佛在忍受折磨的泰爾斯。
    他輕輕張口，欲言又止，表情無比復雜。
    泰爾斯只是在不斷喘氣——仿佛剛剛那幾下差點要了他的命。
    最終，訝異的尼寇萊還是開口了：
    “你剛剛用來擋住我的……”
    他狠狠皺眉：“不，你的終結之力究竟是……”
    泰爾斯漸漸緩和了呼吸，聽到這里，他有氣無力地擠出一個笑容：“哈哈哈……”
    尼寇萊依然死死盯著他，一動不動。
    泰爾斯依然跪在地上，一手撐地，另一只手顫巍巍地舉起長劍。
    “哦，你說的是……這個？”
    王子猛地吸了一口氣，剎那間，臉色更見蒼白！
    但他的劍鋒向著側面劈出，動作氣勢有模有樣。
    但劍鋒劈道半途，卻詭異地轉了向，瞬間下落，直直地斬進地面。
    “鐺！”
    尼寇萊怔然看著這一幕。
    只聽泰爾斯虛弱地笑道：“飄來飄去，無法預判、突然變向的動作？”
    “這是……”隕星者把目光釘死在地面上的長劍，喃喃道。
    “哈哈，這可是一位難得的極境高手，”泰爾斯無力地抬起頭，暗自緊張地盯著表情精彩的尼寇萊，勉力道：“用了整整六年，每周都親身演示給我看的絕技呢?！?br/>     “據他所言，這是史上罕見的終結之力。”
    泰爾斯又笑了笑——沒人知道，此時此刻，王子渾身上下的肌肉幾乎都在造反，疼、酸、麻、痛、抽，各色感覺同時襲來。
    簡直難以言喻。
    隕星者的臉色越來越難看。
    王子則笑得越來越開心，繼續道：“北地只此一家?！?br/>     強忍著痛苦的泰爾斯輕輕瞇眼：
    “名喚——命運之折。”
    那一刻，尼寇萊的表情幾乎要化出最凍的寒冰。
    “你該感到榮幸。”
    泰爾斯再次輕輕一笑，細細觀察著此時此刻、心神動蕩的尼寇萊：
    “因為他告訴過我?！?br/>     “見過它的人，大部分都已經死了。”
    (本章完)