“哼哼哼哈……”
    那道笑聲，就像一個(gè)人捂著嘴，在人群中強(qiáng)忍著笑意，死命偷笑一樣。更新快無(wú)廣告。
    難堪中的女大公頓時(shí)愕然。
    是誰(shuí)？
    本就在難言的矛盾中急躁不已的北地人們紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭，尋找笑聲的源頭。
    他們很快找到了目標(biāo)。
    只見(jiàn)在離伊恩子爵不遠(yuǎn)的地方，一個(gè)坐在椅子上的少年雙臂靠膝，抵著自己的下巴，饒有趣味地看著大廳里的人和事，吃吃地低笑著。
    很多人都看清了他的樣子。
    不少人在看清他衣袍上那個(gè)徽記的同時(shí)，臉色一變。
    “北地人？”帶著九芒星徽記的少年輕聲笑著，不時(shí)學(xué)著女大公的腔調(diào)來(lái)上一句：“‘你們來(lái)嗎？你們來(lái)嗎？’……”
    “哈哈哈哈……”
    他帶著嘲笑的眼神，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著大廳里的北地男人們，向后仰頭，一臉事不關(guān)己的表情。
    “你們來(lái)嗎？哈哈哈……”
    少年快意的笑聲持續(xù)地傳揚(yáng)著。
    讓不少人的臉色都變得無(wú)比鐵青，也為自己招來(lái)不少敵意的眼神。
    就連他身側(cè)的大公親衛(wèi)也一臉不忿地看著他。
    “操！”
    “該死！”
    大廳的角落里傳來(lái)部分封臣低低的咒罵聲。
    伊恩瞪著眼睛，愣愣地看著九芒星的少年，看著他笑得前仰后合，看著他臉上毫不掩飾的輕蔑。
    仿佛沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    女大公也怔怔地注視著嘲笑著她的少年，不自覺(jué)地收回了舉著指環(huán)的手臂，下意識(shí)地把它抵上胸口。
    表情茫然，仿佛彷徨無(wú)助的迷途人。
    終于，一聲沉重的悶響，轟然而起。
    “咚！”
    如重錘一般，敲碎了壓抑不已的氣氛。
    一聲雄壯的暴喝平地炸響：
    “夠了！”
    泰爾斯的笑聲為之一收。
    大廳也遽然一靜。
    所有人把眼神轉(zhuǎn)向了大公的方向，隨即齊齊一怔。
    是他。
    泰爾斯平復(fù)著笑得僵硬的肌肉，心中一動(dòng)。
    開(kāi)口打斷的，是六位伯爵中，那個(gè)向來(lái)沉默寡言的獨(dú)臂伯爵。
    我記得他的名字好像是……
    獨(dú)臂的伯爵抬起頭，眼神冷酷，身上散發(fā)出久經(jīng)沙場(chǎng)的悍然。
    他轉(zhuǎn)向了臺(tái)階上的女大公。
    “女士，我并不了解您，”獨(dú)臂的伯爵輕聲道，他的語(yǔ)氣里帶著冷冽：“冒犯地說(shuō)，無(wú)論是六年前見(jiàn)您的那一面，還是今天來(lái)參加聽(tīng)政日，我都未抱太大期望。”
    他的話傳揚(yáng)在大廳兩側(cè)，蘊(yùn)藏著一種讓人忍不住側(cè)目的威嚴(yán)。
    “努恩王死了，我們從此就要倚靠一個(gè)小女孩？哼！”
    塞爾瑪?shù)谋砬橐唤?br/>     獨(dú)臂伯爵的眼神死死地盯著女大公，絲毫不顧他身旁赫斯特伯爵的眼神。
    但僅僅幾秒后，他就重新開(kāi)口：
    “可我還記得，我們登上自由之堡的那天。”
    “我?guī)е蠕h隊(duì)，頂著傾瀉而下的火油，沖在第一線，為此損失了一條手臂，”獨(dú)臂的伯爵舉起自己只剩半截的左上臂，眼神深邃的他沉下聲調(diào)：“但作為回報(bào)，克爾凱廓爾家族的勇士們搶先了蘇里爾王子的白刃衛(wèi)隊(duì)一步，第一個(gè)把黑底紅龍旗，插上了自由堡的城頭。”
    塞爾瑪輕輕一愣。
    自由堡？那是……
    “二十年了，我的斷臂至今還在疼，”獨(dú)臂的伯爵猛地回頭，看向全場(chǎng)的封臣們：“但我從未后悔。”
    他的身邊，赫斯特伯爵訝然張口。
    “六年了，”獨(dú)臂伯爵的聲音讓許多人不禁直起腰來(lái)：“也許我們很多人都忘了：我們是貴族，是封臣，但我們更是北地人。”
    “我們還遠(yuǎn)未墮落到……我們?cè)?jīng)最痛恨的模樣。”
    其他五位伯爵紛紛皺起眉頭。
    泰爾斯看著這位伯爵，聽(tīng)著他的意思，露出笑容。
    “以克爾凱廓爾家族的榮譽(yù)見(jiàn)證。”
    “既然您已經(jīng)下令，女士，”獨(dú)臂的伯爵冷冷地轉(zhuǎn)向女大公，他鋼鐵般鏗鏘的聲音如重錘般擊打在每一個(gè)人的心中：“那我們就會(huì)響應(yīng)！”
    塞爾瑪猛地一震！
    克爾凱廓爾伯爵表情冰冷，卻毫不猶豫地舉起僅剩的右臂：“我承諾，狩郡和折紙郡的每一個(gè)適齡男人都會(huì)拿起武器，為您家族的榮耀，為龍霄城的尊嚴(yán)，為您故去的祖父……”
    “更為了龍霄城的女大公，出兵西征！”
    大廳里只剩下封臣們的吸氣聲。
    咚！
    伯爵的右臂狠狠地擂上胸膛！
    “北地人，卡恩·克爾凱廓爾，”獨(dú)臂伯爵剛毅的聲音憑空炸響：“為您而戰(zhàn)！”
    尾音回蕩在石壁之間，震徹大廳。
    其他五位伯爵似乎還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，其余封臣們也議論紛紛。
    但塞爾瑪怔怔地注視著這位獨(dú)臂的伯爵，眼神漸漸又有了生氣。
    他……
    他……
    “克爾凱廓爾伯爵，”塞爾瑪難掩眼里的激動(dòng)，結(jié)巴著：“我……”
    但她很快被打斷了。
    “抱歉，女士。”克爾凱廓爾帶來(lái)的驚詫還未散去，另一道帶著猶疑的男聲就開(kāi)口了。
    “請(qǐng)您理解，伯爵們，希望您能下嫁給我們這些本地家族，”黃金胡子的赫斯特伯爵嘆息道：“那是因?yàn)椤驗(yàn)槲覀儾攀钦嬲湍驹谝惶幍娜恕！?br/>     三十余歲的赫斯特是伯爵中最年輕的，他抬起眼睛，真誠(chéng)而略顯痛苦地看著塞爾瑪，看著將指環(huán)緊緊按在胸口的女大公：“龍霄城的人，才是真正……在乎您的人。”
    塞爾瑪微微一動(dòng)。
    “女士，我也想讓您知道，”赫斯特神色復(fù)雜地望著他的女士：“能為您贏得榮耀的人，絕不僅僅是祈遠(yuǎn)城的外來(lái)者。”
    塞爾瑪驚訝難消，她吞吐著開(kāi)口：“赫斯特……”
    咚！
    赫斯特不等她開(kāi)口，就一臉堅(jiān)毅地擂響胸膛！
    “烙鐵郡上下，都將響應(yīng)您的征召，”赫斯特伯爵表情嚴(yán)肅地高聲道：“女大公閣下，赫斯特家族，為您而戰(zhàn)！”
    塞爾瑪呆呆地看著第二位出言的伯爵。
    幾秒后，她才回過(guò)神來(lái)。
    “謝謝您，赫斯特伯爵，”塞爾瑪用力地掩蓋住激動(dòng)的神色：“我會(huì)記在心里。”
    赫斯特沒(méi)有說(shuō)話，他只是臉色堅(jiān)毅地深深一躬。
    一邊的柯特森伯爵輕輕咳嗽了一聲。
    “那句話您說(shuō)得很在理，女士：龍霄城的榮譽(yù)和勝利，只能由我們親手維護(hù)，親自贏取。”
    柯特森伯爵不屑地盯了一眼伊恩：“所以，讓這個(gè)自以為是的，從祈遠(yuǎn)城來(lái)的小丑見(jiàn)鬼去吧。”
    他輕嗤道：“準(zhǔn)備好地方和補(bǔ)給——我們，龍霄城要去救你們了，管你他媽的愿意不愿意。”
    伊恩眨眨眼睛，露出無(wú)奈的尷尬表情。
    柯特森轉(zhuǎn)過(guò)頭，面無(wú)表情地看向塞爾瑪。
    “所以，斐倫堡會(huì)循命出征，”柯特森伯爵聲音平淡，卻毫無(wú)拖沓：“為您而戰(zhàn)，女士。”
    塞爾瑪平復(fù)了心情，她微笑著，輕輕點(diǎn)頭：“柯特森伯爵。”
    泰爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著塞爾瑪，呼出一口氣。
    這么說(shuō)的話。
    意外……
    已經(jīng)排除得差不多了。
    “哼，”林納伯爵插了進(jìn)來(lái)，他的話一如既往地難聽(tīng)而刺耳：“您知道，女士，不必要把氣氛搞得這么悲壯隆重，感覺(jué)下一秒我們就要為你辦葬禮了。”
    伊恩毫無(wú)眼力地噗嗤一笑。
    “那狂野林地也是一樣，林納家族會(huì)為您而戰(zhàn)的，”林納伯爵眼神一閃，瞥了不識(shí)趣的祈遠(yuǎn)城繼承人一眼，這才冷冷地道：“就這樣。”
    塞爾瑪尷尬地笑笑：“謝謝你，林納伯爵。”
    四位伯爵之后，封臣們都把目光轉(zhuǎn)向最后，也是最重要的那兩人。
    “像往常一樣，里斯班家族站在沃爾頓的身邊，”里斯班攝政像往常般溫和而有禮：“您目光所向，就是吾等所往。”
    塞爾瑪露出習(xí)慣的信賴表情：“夏爾……”
    就在此時(shí)。
    “哈哈哈哈哈，”里斯班的對(duì)面，納澤爾伯爵毫不掩飾地夸張大笑，把座椅拍得嘎嘎作響：“原來(lái)如此。”
    女大公和伯爵都疑惑且緊張地看著他。
    但納澤爾的笑聲很快就小了下來(lái)。
    老伯爵靜靜看著塞爾瑪，眼里第一次出現(xiàn)了認(rèn)可。
    “干得漂亮，女士，”納澤爾緩緩點(diǎn)頭，眼帶深意地看向伊恩：“不錯(cuò)的一招，來(lái)自祈遠(yuǎn)城的小羅尼閣下。”
    “我到現(xiàn)在才反應(yīng)過(guò)來(lái)。”
    塞爾瑪微微一愣：“啊？”
    伊恩則無(wú)所謂地坐回他的座椅上，表情依舊是討人厭的不屑。
    敏銳的泰爾斯嘆了一口氣：這個(gè)老家伙……
    恐怕一早就看出來(lái)了。
    納澤爾嘆了一口氣：“我給您看了世界的殘酷一面，女士，而您馬上就還以顏色。”
    塞爾瑪有些訝然，略顯著急地回應(yīng)道：“納澤爾伯爵，我并沒(méi)……”
    納澤爾舉起手，打斷了她。
    “行了，女士，您確實(shí)出乎我的意料，”老伯爵嘆息著看向?qū)γ吹睦贤牛骸安皇敲矗臓枺俊?br/>     “我猜你也沒(méi)想到？”
    里斯班只是冷冷地瞥了一眼老相識(shí)。
    “哼，廢話連篇的老家伙，”攝政大人擺出平素少見(jiàn)的冷漠：“閉嘴出兵就是了。”
    納澤爾再度張嘴大笑。
    “哈哈哈，”老伯爵攤開(kāi)手，頗有感慨地看著女大公：“那么，亂石陵和哈廷郡的納澤爾家族，也會(huì)響應(yīng)您的召喚，隨著您的旗幟西向而行。”
    “霍爾特·納澤爾，”他笑著道：“為您而戰(zhàn)！”
    隨著這句話，女大公把最后的緊張收回了心底。
    “謝謝你，納澤爾伯爵。”
    “小心，塞爾瑪，”納澤爾收起笑容，嘆息道：“你的前路上盡是陷阱，而我們，龍霄城才是您最好的武器與最后的憑依。”
    塞爾瑪怔怔地看著這位老伯爵，抿了抿嘴唇，像是明白了什么。
    “感謝您的提醒，納澤爾伯爵。”
    納澤爾定定注視著塞爾瑪。
    “但我還是會(huì)關(guān)注您的婚事的，”老伯爵扯動(dòng)嘴角：“別這么快就把我當(dāng)好人了，女士。”
    塞爾瑪噗嗤地笑了。
    但令泰爾斯不寒而栗的是，在所有人都沒(méi)有注意的關(guān)頭，那位納澤爾伯爵居然有意無(wú)意地向他掃了一眼。
    讓王子心中惴惴。
    很快，隨著六位伯爵逐一的表態(tài)，其余的十七位封臣們也有了反應(yīng)。
    他們的臉色從疑惑逐漸變得堅(jiān)定，在交頭接耳中，他們的意見(jiàn)慢慢統(tǒng)一。
    終于，封臣們不約而同地抬起頭來(lái)，紛紛擂響胸膛。
    “班納家族會(huì)響應(yīng)您的召喚，前往自由同盟，女士！”
    “暮雪河的哈德遜家族，為龍霄城而戰(zhàn)！”
    六位封臣的表態(tài)像是第一道海潮，隨之而來(lái)的是一波波的浪涌：大廳兩側(cè)的封臣們逐一表態(tài)，他們將響應(yīng)征召，出征自由同盟。
    “斯提爾家族會(huì)立刻開(kāi)始動(dòng)員！”
    “迪利恩家族的一千士兵隨時(shí)待命！”
    “矛城的哈德遜家族，愿為您盡忠！”
    塞爾瑪坐回了座椅，緊張和激動(dòng)過(guò)后的小臉?lè)浩痣y掩的紅暈。
    泰爾斯靜靜地看著她，把心里的石頭放下，露出笑容。
    很好。
    塞爾瑪。
    你成功了。
    我們成功了。
    此起彼伏的聲音在大廳里響起，泰爾斯和伊恩對(duì)視一眼，雙雙舒出一口氣。
    “好了，龍霄城會(huì)出兵祈遠(yuǎn)城，”泰爾斯壓低聲音道：“有了這股強(qiáng)援，你們就能在短時(shí)間內(nèi)結(jié)束自由同盟的戰(zhàn)事。”
    “而至少在戰(zhàn)事結(jié)束，我們跟國(guó)王的斗爭(zhēng)分出高下之前，你的小女朋友不用擔(dān)心會(huì)被人逼婚，或者半路被攆下寶座了，”伊恩拍了拍胸口，一臉大戰(zhàn)過(guò)后的“見(jiàn)鬼”表情：“怎么樣，我的計(jì)劃還不錯(cuò)？”
    “一部分得益于北地人的榮譽(yù)感，”泰爾斯松開(kāi)被掐出指甲痕的手心：“但更大一部分，大概是多虧了他們對(duì)你的厭惡吧，外來(lái)的求婚者。”
    當(dāng)然，還有一部分……
    是源于龍霄城可能被外人掌控，手中權(quán)力可能遭受外來(lái)干涉的恐懼。
    “感謝你的贊美了。”伊恩得意地笑笑。
    是的。
    其實(shí)沒(méi)那么復(fù)雜。
    泰爾斯嘆了一口氣：就像他們前幾周在老烏鴉那堂所謂“弄巧成拙”的課。
    立國(guó)之初，星辰王國(guó)的北侵，讓分裂混戰(zhàn)的埃克斯特王國(guó)聚而為一，促成了西陸第一強(qiáng)國(guó)的統(tǒng)一。
    血色之年，埃克斯特的大舉南下，使得搖搖欲墜的星辰拼死一搏，在猜疑與鮮血中重立王室，延續(xù)國(guó)家。
    泰爾斯看著大廳里的封臣們，默默地道：讓分裂的團(tuán)體、勢(shì)力聚合的方法之一，就是源自外部的強(qiáng)烈刺激。
    比如……
    想到這里，泰爾斯看了一眼身為祈遠(yuǎn)城繼承人的伊恩·羅尼閣下。
    “不過(guò)，反正我本來(lái)就是來(lái)做壞人的，沒(méi)指望撈到老婆，”子爵閣下露出壞笑，隨即轉(zhuǎn)為帶著別樣意味的同情，拍拍泰爾斯的肩膀：“倒是你，嘖嘖，真可憐啊。”
    泰爾斯臉色一僵。
    什么？
    里斯班攝政的聲音響了起來(lái)：“那么，具體的出兵事宜，我們將會(huì)跟祈遠(yuǎn)城商討……”
    王子不自然地咳嗽了一聲，在伊恩再次說(shuō)出什么奇怪的話之前，轉(zhuǎn)移話題：
    “你知道，剛剛我想到個(gè)有趣的點(diǎn)。”
    伊恩揚(yáng)起眉毛。
    “一旦封臣們死硬到底，拒不出兵，”泰爾斯嘆了一口氣：“也許你就真能收獲一位龍霄城的未婚妻？”
    王子的眼神有些凝重：“那你是不是就更高興了？”
    那一瞬間，像是有人在兩位少年之間拉斷了一根弦線一樣。
    他們的氣氛變得緊張起來(lái)。
    子爵閣下沉默了一秒，隨后露出他慣常的笑容。
    “哈哈，”伊恩雖然笑著，但他的眼眸卻在慢慢地聚焦：“哦，那你可就誤會(huì)我的誠(chéng)意了。”
    泰爾斯瞇起眼睛：“那就好：她不是你能輕易利用的籌碼。”
    伊恩嘖嘖舌頭。
    “不過(guò)我也很好奇，要是計(jì)劃沒(méi)有成功，女大公和封臣的矛盾無(wú)可彌補(bǔ)的話，”伊恩輕描淡寫地道：“你會(huì)怎么做？帶著她私奔？”
    這次輪到泰爾斯挑起眉毛了。
    “嘿，這個(gè)啊，”王子聳了聳肩：“你知道，很久以前，一位康瑪斯的朋友告訴過(guò)我：哪怕是十拿九穩(wěn)的生意，你也必須留下后手。”
    伊恩皺起眉頭。
    泰爾斯吐出一口氣：埃克斯特，或者說(shuō)龍霄城的政治，還真是直接呢。
    至少……
    北地人終歸是北地人。
    泰爾斯望了一眼六位伯爵的座位：大家都把籌碼和態(tài)度擺上桌面，讓事情變得簡(jiǎn)單了許多。
    而不像……
    就在此時(shí)，英雄大廳的側(cè)門突然打開(kāi)了。
    一個(gè)祈遠(yuǎn)城裝飾的貴族一臉焦急地走了進(jìn)來(lái)。
    正在安靜聽(tīng)著里斯班攝政安排的封臣們，有不少人都注意到了這一點(diǎn)。
    那位貴族走到了祈遠(yuǎn)城使團(tuán)的座位里，抽出一個(gè)信卷，交給了坐在第一位的那位騎士——“亡號(hào)鴉”內(nèi)德·蒙蒂。
    蒙蒂隨即吸引了不少人的目光：他撕開(kāi)信卷，隨即臉色大變。
    “嘿，”泰爾斯皺起眉頭，他捅了捅伊恩：“怎么回事？”
    “那是負(fù)責(zé)軍情傳送的信使，”伊恩也凝重地看著那邊的情景：“看他的表情，戰(zhàn)事有變。”
    戰(zhàn)事？
    泰爾斯一驚：“自由同盟？”
    伊恩不安地點(diǎn)點(diǎn)頭：“還能是哪兒？”
    大廳里，越來(lái)越多的人注意到了新來(lái)的人。
    下一秒，臉色急變的蒙蒂就猛地站起身來(lái)！
    讓大廳里正在商量出兵的所有人為之一頓。
    “抱歉打斷了。”
    亡號(hào)鴉可謂粗魯?shù)叵蛑荒樣犎坏睦锼拱鄶z政揮了揮手，就表情凝重地向伊恩這邊看來(lái)，隨即邁步前進(jìn)。
    臺(tái)階上的尼寇萊看著老朋友的舉動(dòng)，瞳孔一縮。
    蒙蒂是個(gè)斥候，戰(zhàn)時(shí)執(zhí)行的是最危險(xiǎn)的任務(wù)。
    能讓他失態(tài)至此的事情……
    不多啊。
    在包括女大公和眾多封臣們?cè)趦?nèi)的疑惑目光中，蒙蒂大步跨到不明所以的伊恩面前，遞出那個(gè)信卷，冷冷地大聲道：“你需要馬上看看這個(gè)，然后跟龍霄城說(shuō)明。”
    說(shuō)這句話的時(shí)候，蒙蒂凜冽的目光向著泰爾斯掃來(lái)。
    泰爾斯一個(gè)激靈：那種被盯上的感覺(jué)再次浮上心頭。
    王子尷尬地笑笑，舉起雙手后撤一步：好好好，我不看就是了。
    但事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。
    “不，”伊恩讀著手上的信，臉色蒼白地抬起頭：“這……”
    蒙蒂面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，獵手般的眼神一直沒(méi)有離開(kāi)泰爾斯。
    就像要把他生剝了一樣。
    羅爾夫感覺(jué)到情況的不妥，靠近了王子一步。
    大廳里的其他封臣們?cè)谝苫笾邢嗷ソ粨Q眼神，里斯班則咳嗽了一聲。
    伊恩顫抖著放下信卷，泰爾斯這才注意到：他已經(jīng)是冷汗淋漓。
    伊恩抬起眼睛，看向座位上的女大公，然后惶然地轉(zhuǎn)向泰爾斯：“你知道？”
    那個(gè)目光很復(fù)雜，既有懷疑，也有憤怒，甚至還有掙扎。
    疑惑的泰爾斯挑起眉毛：“知道什么？”
    伊恩深吸一口氣，搖了搖頭，仿佛要給自己醒神。
    “如果你不知道……”祈遠(yuǎn)城的繼承人咬緊牙齒：“好的，蒙蒂，我稍后會(huì)跟女大公……”
    啪！
    他的肩膀隨即被亡號(hào)鴉重重扣住！
    伊恩渾身一抖，驚詫地抬頭看著蒙蒂。
    “現(xiàn)在不是你任性的時(shí)候，伊恩，”蒙蒂的聲音很陰沉，帶著不容拒絕的嚴(yán)厲：“龍霄城剛剛承諾了出兵，那他們就必須要知道！”
    “這不是可以隱瞞不報(bào)的事情！”
    伊恩猶豫著：“但是……”
    蒙蒂?zèng)]有再?gòu)U話，他毫不客氣地?fù)屵^(guò)對(duì)方手里的信：“好吧，那就我來(lái)。”
    “等……”
    不等伊恩說(shuō)話，蒙蒂就一把將六神無(wú)主的伊恩生生地按下座椅。
    后者的掙扎完全擰不過(guò)這位騎士。
    自始至終，泰爾斯都驚疑地看著祈遠(yuǎn)城內(nèi)部的這一幕。
    蒙蒂的眼神依舊讓他心驚肉跳。
    怎么了？
    那封信，究竟……
    就在此時(shí)，里斯班攝政的話語(yǔ)遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：
    “蒙蒂勛爵，我們都久聞您的名聲。”
    “然而這是英靈宮的英雄大廳，”攝政閣下吸引了眾人的注意，他淡淡地問(wèn)道：“有什么我們需要知道的么？”
    蒙蒂又瞥了泰爾斯一眼，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)大廳。
    “是的，”這位褐發(fā)騎士舉起手上的信，冷冷地道：
    “剛剛從祈遠(yuǎn)城發(fā)來(lái)的緊急軍情。”
    納澤爾伯爵眼神一凝：“軍情？”
    蒙蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，大步向前。
    泰爾斯發(fā)現(xiàn)，伊恩死死攥著拳頭，目光在他跟女大公之間逡巡。
    “幾天前，我們?cè)谄磉h(yuǎn)城以南的荒漠里偵查到了第三方的軍隊(duì)，”亡號(hào)鴉表情恐怖，仿佛看到絕日嚴(yán)寒的來(lái)臨，“四千到五千左右數(shù)量的輕騎兵——可能更多，確定是我們的敵人，為了自由同盟而來(lái)。”
    大廳里頓時(shí)一靜。
    泰爾斯也皺起眉頭：為了自由同盟？
    等等，二十年前，支持自由同盟的是康瑪斯和白山，也就是說(shuō)……
    但熟知軍事的領(lǐng)主們馬上抓住了重點(diǎn)。
    “荒漠里的騎兵？五千？”
    克爾凱廓爾伯爵一臉震驚，他僅剩的右臂猛地砸在座椅上：“怎么可能？”
    蒙蒂冷哼一聲：“非但如此，還全是精銳，奔馳熟練，來(lái)去如風(fēng)，在祈遠(yuǎn)城與自由堡之間虎視眈眈。”
    幾乎所有封臣都皺起了眉頭。
    女大公一臉茫然地看向自己的攝政官。
    “沙盜、荒骨部落和獸人都不可能有這種規(guī)模的騎兵，康瑪斯的方向不對(duì)，黃金走廊沒(méi)有這樣的勢(shì)力……”熟知地理的里斯班臉色凝重地看著蒙蒂：“到底是哪里來(lái)的騎兵？”
    亡號(hào)鴉吐出一口氣，嚼了嚼牙齒，表情猙獰。
    “這是我要說(shuō)的事情，”蒙蒂舉著信卷咬牙道：“他們應(yīng)該是從東南方向，穿越了一段荒漠而來(lái)的。”
    封臣們紛紛一震！
    泰爾斯皺起眉頭，飛快地回憶著大陸地理：祈遠(yuǎn)城的正西是自由同盟，正南則是大荒漠，出現(xiàn)在荒漠的騎兵，如果是從東南方來(lái)的話……
    等等，東南？
    穿越了一段荒漠？
    那不就是……
    但還沒(méi)等他捋順關(guān)系，一臉厲色的蒙蒂就怒哼道：“那群騎兵的旗幟是白邊藍(lán)底的……”
    “銀十字雙星。”
    那一刻，泰爾斯清楚明晰地感覺(jué)到，自己的心臟顫栗了一下。
    咯噔！
    大廳里安靜了一瞬。
    下一秒，素來(lái)穩(wěn)重的里斯班攝政再也維持不住形象，他渾身一顫，對(duì)著蒙蒂失聲道：“什么？”
    霎時(shí)間，大廳里從上至下，從女大公到封臣的眼神，從祈遠(yuǎn)城使團(tuán)到英靈宮守衛(wèi)們的目光，都下意識(shí)般地齊刷刷轉(zhuǎn)向！
    轉(zhuǎn)向那位，與這個(gè)大廳格格不入的唯一客人。
    蒙蒂接下來(lái)的話像是從天邊傳來(lái)一樣，在泰爾斯的耳朵里隱約響起：“沒(méi)錯(cuò)，事情已經(jīng)很清楚了。”
    “自由同盟的背后強(qiáng)援，包括他們此次反叛埃克斯特的幕后唆使者……”
    只聽(tīng)亡號(hào)鴉淡淡地道：
    “星辰王國(guó)。”
    那個(gè)瞬間，面對(duì)著無(wú)數(shù)震驚、疑惑、敵意的目光……
    瞠目結(jié)舌、失神僵硬的星辰王子，只能聽(tīng)見(jiàn)自己的心臟……
    在猛烈地搏動(dòng)。