好不容易睡了個(gè)好覺，這么快又要倒霉了嗎？
    這個(gè)想法瞬間掠過穿越者的腦海，他看著基爾伯特冷靜地招來幾位附近的終結(jié)劍士守衛(wèi)。
    約德爾拍拍泰爾斯的肩膀，對他搖了搖頭，面具后表情不得而知，但泰爾斯腦補(bǔ)了一個(gè)“笑臉”，給沉默的護(hù)衛(wèi)。
    幾位終結(jié)劍士極有效率地逐一領(lǐng)命而去。
    原本空曠寂靜的閔迪思廳，像是突然活了過來，五十名衛(wèi)兵在統(tǒng)一的指揮調(diào)度下，井然有序地移動著，口令和匯報(bào)聲此起彼伏。
    “第三隊(duì)，正在前往二樓和三樓主要出入口。”
    “大廳兩側(cè)，布防完成！”
    “廳頂哨位增援，正在就位！”
    基爾伯特最后沉著地給一位看著像是衛(wèi)兵首領(lǐng)的終結(jié)劍士留下幾句話后，便轉(zhuǎn)身回到書房，順便把扒在書房門口露頭偷看的泰爾斯拎了進(jìn)去。
    而約德爾早已消失在空氣中，一如既往。
    中年的貴族熟練地用手杖撬開一處書架后的擋板，將一面書架拉開，露出里面的密室。
    “來的是什么人？是敵是友？”泰爾斯被基爾伯特抱著進(jìn)入密室時(shí)，掙扎著問了一句。
    基爾伯特點(diǎn)亮密室里的不滅燈，同時(shí)關(guān)上暗門，頗有深意地反問道：
    “我猜您是要問，什么人會選擇在下午5點(diǎn)，毫無預(yù)兆地闖入守備森嚴(yán)的王室產(chǎn)業(yè)？”
    顯然，他已經(jīng)不再把身后這位小主人當(dāng)做一般的孩子了。
    泰爾斯訕笑了一下，已經(jīng)知道了問題的答案。
    “抱歉，委屈您在此等待片刻，但保密仍是第一原則。”昏暗的燈光中，基爾伯特小心翼翼地掀開一處簾布，一個(gè)不小的方形鐵板露出來，上面有六個(gè)不同的濾鏡小孔。
    泰爾斯好奇地湊上去，在小孔里見到了六個(gè)不同的地方――閔迪思一樓大廳、花園、二樓陽臺、二樓走廊、三樓樓梯、三樓門廊以及室外廳頂。
    “這是用鏡面的反射而做出的監(jiān)視鏡，可以將閔迪思廳內(nèi)不同的關(guān)鍵區(qū)域收歸眼底。”基爾伯特笑著道。
    這――這不就是潛望鏡嗎！泰爾斯在心底里翻了個(gè)白眼。
    “來了，第一隊(duì)交手中。”
    “剩下的家伙分散出去了。”
    約德爾的聲音從虛空中傳來。
    泰爾斯馬上把臉貼到其中一個(gè)監(jiān)視鏡前。
    那是一樓外的花園里，一隊(duì)十人的璨星家族終結(jié)劍士，正組成默契的陣勢，劍盾齊出，圍攻著五個(gè)打扮各異，卻全部蒙頭覆面的入侵者！
    只是那五個(gè)入侵者似乎也是配合默契的團(tuán)隊(duì)，兩人持著靈活的彎刀，游走在劍盾之間，尋找機(jī)會，并提陷入險(xiǎn)境的同伴解圍，一人用臂盾和鏈錘，每每在密集的劍盾中，砸得其中一個(gè)守衛(wèi)連連后退，另一人則持手半長劍欺身而上，試圖在陣勢的豁口中突進(jìn)，最后一人則也是劍盾在手，似乎在指揮間查漏補(bǔ)缺！
    “是受雇的游俠和冒險(xiǎn)者！”基爾伯特在監(jiān)視鏡前看了一眼，隨即道：“看來是個(gè)長期配合，默契已久的團(tuán)隊(duì)，在戰(zhàn)爭和領(lǐng)主的暴力請托之間過生活，獵人、士兵、保鏢、斥候乃至殺手，他們無一不做。”
    “我昨夜才到達(dá)閔迪思廳，這么快就有拜訪者了？”泰爾斯無奈地吐出一口氣。
    “王室的威嚴(yán)就如此廉價(jià)嗎？”
    “我向您保證，泰爾斯先生――王室的威嚴(yán)絕非廉價(jià)，恰恰相反，正是王室的反常，讓我們的敵人感到了不安與恐懼。”基爾伯特輕輕地道，語氣中沒有一點(diǎn)緊張與凝重，仿佛這僅僅是一場游戲。
    “敵人？”泰爾斯轉(zhuǎn)過頭，面上若有所思。
    “是的，請不必?fù)?dān)心外面，訓(xùn)練有素的衛(wèi)兵和約德爾會處理好一切。”
    “而現(xiàn)在正是向您解釋第三個(gè)問題的最佳時(shí)機(jī)――我們的敵人和盟友們。”
    中年貴族在退后幾步，在密室里的暗色沙發(fā)上坐下，微笑著道：
    “就目前而言。您的存在，是我們要保守的最高絕密。”
    “尤其是對星辰的領(lǐng)主和貴族們。”
    “守衛(wèi)國境的六大豪門，與支撐王國的十三望族，是組成星辰高等議會的中堅(jiān)成員。盡管汰換不斷且矛盾重重，但他們畢竟代表立國之初與璨星王室誓約共治的勛貴勢力。”
    所以，至少在表面上，這是一個(gè)國王與貴族共治的國家，泰爾斯在心里記下了筆記。
    他需要更多情報(bào)。
    “貴族――是分封在國內(nèi)各地的大小領(lǐng)主們嗎？全面統(tǒng)治他們各自的領(lǐng)地？”
    基爾伯特點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是自遠(yuǎn)古帝國到最終帝國，最初的貴族權(quán)力來源。演變到星辰王國，雖然有許多貴族已經(jīng)僅僅剩下名號和榮譽(yù)，但真正把握國家命脈的，還是擁有廣闊領(lǐng)地的六大豪門與十三望族。”
    “他們依照誓約和王敕，奉命守衛(wèi)四方領(lǐng)土，向國王臣服并納稅，王室所能直接控制的領(lǐng)土則是璨星家族傳統(tǒng)的中央領(lǐng)地。”
    比中世紀(jì)不遑多讓的國家――與我所見到的國家生產(chǎn)力嚴(yán)重不符啊。
    就在這時(shí)，極為突兀地，約德爾的聲音又從兩人耳邊響起：
    “來自廳頂?shù)娜肭终擗D―哨位的人正在阻擊。”
    看著眼前不動聲色的基爾伯托，泰爾斯忍住了去看監(jiān)視鏡的欲望。
    “這些領(lǐng)主雖然有自己的合法私人軍隊(duì)，但更多的時(shí)候，他們會選擇雇傭外人來清理一些雜務(wù)――特別是一些需要撇清干系的活計(jì)。權(quán)勢越高，地位越重的領(lǐng)主尤其如此，比如我們外面的客人們。“基爾伯特彎了下嘴角。
    “那這群領(lǐng)主和貴族所組成的高等議會，存在的意義，和所擁有的權(quán)力是什么？”泰爾斯敏感地問道。
    “高等議會是‘賢君’閔迪思三世治下的產(chǎn)物。在代價(jià)沉重的第四次大陸戰(zhàn)爭中，賢君號令國內(nèi)有權(quán)勢的領(lǐng)主貴族、官員、祭祀、商人學(xué)者們，共同組建了高等議會和國是會議，前者是領(lǐng)地貴族專屬的議事場，后者則面對整個(gè)星辰有名望和身份的人士。閔迪思三世以高超的斡旋手段，消弭了重重的矛盾和障礙，分派賦稅，調(diào)配資源，借還貸款，讓星辰得以在重創(chuàng)兩岸諸國的戰(zhàn)爭里保留了寶貴的元?dú)狻！?br/>     一個(gè)由國家公權(quán)力出面，處理上下矛盾，達(dá)成妥協(xié)，凝聚出階層共識的平臺，泰爾斯在心底又記下一筆注記。
    “國是會議暫且不論，星辰的貴族高等議會卻在賢君之后保留下來，星辰的國家大事，如涉及全境的王令律法，都會由至高國王與一眾貴族達(dá)成共識，再行發(fā)布，這形成了一個(gè)慣例。事實(shí)上，在高等議會組成后，王國過去上下不睦，貴族相爭，陽奉陰違的現(xiàn)象好轉(zhuǎn)了許多。”基爾伯特平靜地道。
    代議制的雛形？不，不可能是那么先進(jìn)的東西，倒是有點(diǎn)像等級制國家轉(zhuǎn)變?yōu)榻^對主義國家的途中，由領(lǐng)主組成的封建結(jié)構(gòu)，但卻已經(jīng)初步成為地方勢力與中央權(quán)力角逐的舞臺了么。
    “但隨著血色之年的到來，六豪門與十三望族，跟璨星王室的矛盾也越發(fā)明顯。在先王艾迪二世被弒后的十三天里，盡管貴族間矛盾不斷，但高等議會治下的星辰王都，竟然決議鎖閉城門，收束部隊(duì)，直到凱瑟爾陛下的歸來，才與他達(dá)成協(xié)議，為陛下加冕。”
    獨(dú)立運(yùn)作的封建議會――封建領(lǐng)主團(tuán)結(jié)向君主發(fā)聲的組織，卻是對我而言的壞消息――泰爾斯心下一凜。
    議會的運(yùn)作，竟然已經(jīng)可以排除王室的作用了。
    這是一股可怕的力量，只要時(shí)機(jī)到了，就可以成為推翻王室的驚濤駭浪。
    “而十二年沒有繼承人的凱瑟爾王――六大豪門看在眼里。”
    基爾伯特的眼神充滿了警惕，神秘但復(fù)雜地回答道：
    “恕我直言，我們的北方強(qiáng)鄰，英雄耐卡茹和英雄薩拉的國度，被譽(yù)為‘西大陸之刃’的埃克斯特王國，采取的是領(lǐng)主選舉的選王制度――王者在有權(quán)參選的各大領(lǐng)主之間產(chǎn)生。”
    說話間，約德爾的嘶啞嗓音又一次響起：
    “二樓敵襲！第三隊(duì)和第四隊(duì)正在應(yīng)付。”
    “還有五人。他們接近三樓了。”
    泰爾斯這次沒有任何動作。
    基爾伯特深吸一口氣，他伸手指了指外面：
    “現(xiàn)在，泰爾斯先生，您明白自己的敵人在何方了嗎？”
    泰爾斯沉默不言。
    星辰的世襲之王。
    外國的選王制。
    六大豪門和十三望族。
    敵人。
    基爾伯特等于直接把答案告訴了他。
    但泰爾斯覺得這些情報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他此時(shí)的心里，各種可能的推測都在心頭閃過。
    他在高速運(yùn)轉(zhuǎn)的大腦中提取有效的元素，同時(shí)繼續(xù)問道：
    “如果王脈斷絕――守衛(wèi)國境的六大豪門，當(dāng)然是繼承王冠的第一選擇，只是，這也意味著，新生的王者，會繼承璨星家族的所有領(lǐng)地、財(cái)產(chǎn)、附庸、影響力么？”
    “如果原本實(shí)力均衡，平起平坐的六大豪門，其中一支突然成為王室，迅速膨脹，且擁有正統(tǒng)的至高權(quán)力――星辰，會怎么樣？”
    “六大豪門，變成了一大巨獸和五大豪門，于是像以前璨星還是王室的時(shí)候一樣，幸福快樂地生活在一起，走向美好的明天？”
    基爾伯特已經(jīng)習(xí)慣了小主人的隨時(shí)出言打斷，但是這次，中年貴族不言不語，只是凝重地望著他。
    泰爾斯也回望著他，心里越發(fā)沉重。
    “為了齊心協(xié)力爭取那個(gè)王冠――他們，六大豪門與十三望族之間，”泰爾斯的眼里泛出精光：“想必也經(jīng)歷了復(fù)雜頭疼的討價(jià)還價(jià)與利益分割吧，至少要商議出，王冠究竟由誰來戴。”
    特別是經(jīng)歷了整整十二年，沒有繼承人的時(shí)間，可能許多人眼里，璨星家族血脈的斷絕已經(jīng)無可避免了吧。
    呼――泰爾斯深深地呼出一口氣。
    看來，自己的生死存亡，還真是影響到一國平安與動蕩啊。
    一個(gè)念頭突然閃過他的心底。
    泰爾斯愣了一下。
    “基爾伯特，”穿越者從沙發(fā)上站起，皺著眉頭，緩緩道：“血色之年里――這些大領(lǐng)主們，究竟扮演了什么樣的角色？我似乎聽你說過――逼宮？那王室的災(zāi)難――”
    基爾伯特只是深深地吸進(jìn)一口氣，但他的目光卻復(fù)雜無比。
    一股寒意襲上泰爾斯的心頭。
    陛下在王座上被斬首。
    公主們在睡夢中被勒死。
    王妃們被燒死在城堡里。
    王孫們甚至死在襁褓之中。
    王長子獨(dú)力持劍，戰(zhàn)歿宮門。
    王弟在戰(zhàn)場上遭遇背后的偷襲。
    還有四位王子。
    泰爾斯張大了嘴巴，愣愣地倒在沙發(fā)上。
    穿越來后，他頭一次覺得人生也如此復(fù)雜――要知道，哪怕在兄弟會里最艱難黑暗的日子里，曾經(jīng)的穿越者也毫不氣餒。
    密室之中久久地沉默。
    直到約德爾的聲音再次毫無預(yù)兆地響起！
    “看來是最后的精銳團(tuán)了。闖到三樓，接戰(zhàn)中。”
    但泰爾斯已經(jīng)不在乎了。
    他的心思，正飄飛到暗門外那些入侵者可能的雇主身上：
    為什么會有這么窩囊的王室？居然被手下的領(lǐng)主殺得一干二凈！
    那我從兄弟會逃出來簡直就是自殺啊！
    自己那個(gè)所謂的父親還能端坐釣魚臺？還能戴著他的王冠安然坐在王座上？是什么，是誰給他這樣的自信？
    魔能師嗎？
    等等――我所謂的父親，父親到現(xiàn)在還是國王？
    為什么他到現(xiàn)在，還是國王？還能做國王？
    這說明――
    “不！”
    下一刻，泰爾斯隨即坐起，臉色凝重，但他堅(jiān)決地推翻了自己的猜測：
    “首先，血色之年是從上到下，從外到內(nèi)的全面災(zāi)難――而秘密刺殺一位公認(rèn)賢明的國王，對貴族們的混亂現(xiàn)狀沒有任何幫助。”
    “其次，基爾伯特，你說過，高等議會曾經(jīng)在國王遇刺的情況下獨(dú)立執(zhí)政十三天――沒有國王的十三天！究竟是他們分贓不均，達(dá)不成統(tǒng)一的意見，來擁立新王，還是說，其實(shí)他們也心中惶恐，根本連國王的死都措手不及？”
    “關(guān)鍵的一點(diǎn)，是我的父親，凱瑟爾陛下是與高等議會達(dá)成協(xié)議后加冕的――這說明他得到了大領(lǐng)主們足夠的支持，難道那時(shí)，就有人預(yù)見到正當(dāng)壯年的凱瑟爾王子，今后十二年再也沒有子嗣，好讓領(lǐng)主們做了一個(gè)十二年后才能兌現(xiàn)的王冠美夢？什么樣的異能才能做出這樣的保證？”
    “最后的疑點(diǎn)是――你說過，我的父親，已經(jīng)把該報(bào)的仇都報(bào)了。隱患已經(jīng)基本解決，剩下的仇，不是報(bào)不了，就是做不到。也許六大豪門確實(shí)很可怕，但如果他們真的是弒殺王室的幕后兇手，那在十二年的時(shí)間里，被稱為‘鐵腕者’的凱瑟爾陛下也該有所動作了吧？”
    “而且從本質(zhì)而言，王室和六大豪門的領(lǐng)主們一樣，都不過是一支歷史悠久的大貴族而已。”
    “如果他們真的準(zhǔn)備坐上王位，就知道絕不能――至少不能共謀之下開這個(gè)先例。頂尖豪門對王室的弒殺和屠戮，若是他們有朝一日得享王位，焉知不會重蹈覆轍？”
    “六大豪門，不是屠戮王室的兇手！”
    “是嗎？基爾伯特？”
    泰爾斯死死地盯著中年的貴族，仿佛要從他的腦海里挖出什么東西。
    只見基爾伯特向上一挑，隨即露出感嘆的笑容。
    基爾伯特清了清嗓子，點(diǎn)頭道：
    “原本，我的打算，就是將您的思路，引導(dǎo)到作為對手的六大豪門，這就足夠了。但看來我還是小看了您，我親愛的小先生。”
    “您能想到這一點(diǎn)，想必陛下也會為此驕傲。”
    “但他們，當(dāng)年在宮廷內(nèi)的領(lǐng)主們，也絕非毫無責(zé)任――至少，在王室慘遭屠戮這件事情上，他們選擇了袖手旁觀甚至樂見其成。”
    基爾伯特眼神黯然，猶豫了一陣，最后還是堅(jiān)持開口：
    “璨星家族的災(zāi)難，背后確實(shí)另有其人。”
    “但真正的真相，我也所知不詳。”
    “唯有陛下，他知道所有的細(xì)節(jié)――這是屬于璨星的悲劇，也該由他來親口告訴你。”
    泰爾斯定定地看著基爾伯特。
    但隨即，他大力地吐出一口氣，仿佛充滿氣的球體突然癟了下來一樣，摔上身后的沙發(fā)。
    “切――”泰爾斯顧不上儀態(tài)，翻了個(gè)白眼：“早說嘛！”
    基爾伯特笑了。
    中年的貴族微微一鞠躬，默認(rèn)了小主人的說法，想道：泰爾斯，這孩子――也許星辰會因此而不一樣呢。
    雖然，你們――璨星王室真正的敵人，可能比所謂的六大豪門和十三望族更加可怕，也未可知。
    極為突兀的聲音再次出現(xiàn)：
    “全部解決了。”約德爾的聲音再次傳來，“沒有留活口。”
    基爾伯特的表情嚴(yán)肅起來，他點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身緩緩道：“很好。”。
    泰爾斯還沒反應(yīng)過來，只是瞪大了眼睛。
    這就解決了？一頓飯的功夫？
    石頭剛剛落下去，怎么連個(gè)響都沒有，就沉了？
    基爾伯特在暗門旁，一邊向著泰爾斯示意，請他出去，一邊道：“請勿擔(dān)心，泰爾斯先生――僅僅只是來試探的。”
    “這些雜事有我們解決就好。”
    “您的戰(zhàn)場，要比我們的更加危險(xiǎn)和險(xiǎn)惡百倍。”手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。