閔迪斯廳。
    飄著小雪的訓練場上，一個小小的身影執著沉重的厚木劍盾，在腳步交錯與劍盾格擋間，擊開面前一個衛兵的木劍。
    泰爾斯氣喘吁吁地支著木劍，重新直起身子，大喊道：“再來！”
    他的練習對象，閔迪斯廳的璨星私兵首領，喬拉正為難地看著泰爾斯。
    “殿下他這樣有多久了？”
    訓練場的一側，基爾伯特?卡索伯爵一臉擔憂地，問著身旁的一個璨星私兵。
    “早上到現在，訓練已經持續三個小時了，大人。”衛兵同樣擔憂地道：“而昨夜，殿下書房里的燈，整整亮了一宿……喬拉大人甚至讓我們通宵守在門口，里面無論發生什么動靜，都要第一時間沖進去。”
    基爾伯特嘆出一口氣。
    昨天那次不同尋常的使節會見過后，第二王子就回到了閔迪斯廳。
    基爾伯特則接到陛下最緊急的命令：為王子殿下的北上出使，做好最周全的準備。
    畢竟，健壯的信鴉，來回永星城和龍霄城用不了幾天……他們隨時可能出發。
    昨天一整天，他與一眾官員和大大小小的領主貴族，都在各種事務從殿下的侍從官、出行日程到國書措辭，甚至還有北境公爵下獄后的北境善后事宜等里忙碌著，直到現在才有空來閔迪斯廳看一眼。
    但真正讓基爾伯特擔心的，是泰爾斯的精神狀態畢竟，不是每個孩子，在被父親作為籌碼，拿去平息戰爭的時候，都能平靜面對。
    比如現在，殿下他大概正在為陛下看似無情的決定而……
    基爾伯特抬起頭，驚訝地看見泰爾斯喘著粗氣，擺了擺手，扔下手里的劍。
    “休息一會兒，吃午飯去都練了這么久了，你怎么沒提醒我。”泰爾斯擺擺手，疲憊地道。
    如釋重負的喬拉連忙點頭答應，而泰爾斯則開始解開手里的盾牌。
    基爾伯特快步走上前去。
    “殿下，”前外交大臣小心翼翼地道：“恕我直言，您舊傷未愈，實在不應如此……耗費身體。”
    “不必擔心，基爾伯特……看，我的傷都好得差不多了，”泰爾斯熟練而迅捷地脫下左邊的盾牌，活動著自己的左臂，齜著牙道：“短短三天……也許我真的是某種怪物也說不定。”
    基爾伯特頓時語塞，他沉著臉道：“殿下，請不要這么胡思……”
    “好了好了畢竟是我自己的身體，又在這個世界上活了好幾年……”泰爾斯打斷他，嗤笑一聲：“難道我還不知道嗎？”
    “這種奇怪的體質，多半是因為，我那個比魔能師還要神秘的母親吧？”
    泰爾斯笑著道，一邊細細觀察著基爾伯特的神情。
    他期待著從對方的反應里看出點什么。
    是的。
    從到閔迪思廳不久，國王談及他母親時那古怪的態度開始，泰爾斯一直都在懷疑。
    從古怪神秘的魔能，到奇怪的大腦思維，無緣無故的記憶閃回，再到簡直不像人的身體恢復力……
    尤其是第一項和最后一項，再結合上李希雅與國王的態度，他幾乎可以百分百地肯定：這與自己那位素未謀面的母親有關。
    讓一國之王和神的代言者忌憚到不愿提及，瑟蘭婕拉娜她究竟是什么樣的存在？
    當然，泰爾斯對此早就有了一個結論。
    想想約德爾在閔迪思廳，想想亞倫德在復興宮所說的話吧。
    跟災禍糾纏在一起的家族。
    泰爾斯看著自己的九芒星徽記，嘆了一口氣。
    他的母親很有可能是一位……
    一直到確認以前，他都竭力不朝這個方向去想。
    但他必須去探究這個答案從國王和李希雅的異狀，到他的中間名，他不愿意放過任何可能的資訊。
    哪怕結果可能不太好。
    基爾伯特深深皺起眉頭。
    果然。
    殿下他，早就開始懷疑了。
    “殿下，”基爾伯特吐出一口氣，搖頭道：“我不方便置喙您的出身，但您要知道，您身上繼承自陛下的璨星血脈，也是源自遠古帝國、綿延到最終帝國，是人類史上最高貴的血統帝室血脈，卡洛瑟家族……也許此等古老、偉大的血統里還蘊藏著什么不為人知的秘密……”
    泰爾斯暗嘆一聲：果然是外交官，從表情到措辭滴水不漏。
    只好另外想辦法去“小蝌蚪找媽媽”了。
    “行了，不必擔心我想太多，”流著汗喘著氣的泰爾斯坐下來，抖動著自己的靴子，把里面的沙子倒出來：“反正暫時也不是什么壞事。”
    而且，血統、種族，怎么可能會有高下之分嘛。
    于是穿越者愉快地道：“至于我的母親反正我總有一天會知道，而我的當務之急，是北邊那個飄著龍旗的國度。”
    基爾伯特一怔，他瞥了一眼遠處收拾著訓練器具的喬拉，又為難地看向泰爾斯：“殿下，我想，陛下昨天派您出使時所講的話，絕不是字面上的意思……”
    “我知道，國王他有自己的考量。”泰爾斯抖下最后一靴子沙土，從地上爬起來。
    基爾伯特擔憂地看著他：“正是……所以，您完全不必如此地……額……沮喪……”
    “什么？”
    泰爾斯蹙起眉頭。
    但他隨即明白了什么。
    “怎么？”
    穿越者轉過頭，失聲而笑道：“你以為我剛剛的劍術練習……是在自暴自棄，或者發泄怒火嗎？”
    基爾伯特挑了挑眉毛。
    “我的天……”
    泰爾斯一拍腦袋，苦笑道：
    “唉，既然都要去那個陌生的國度了……我怎么樣也要把自己準備好吧，雖然七歲的身體做不到什么，但至少我要把北地軍用劍術練熟，學會騎馬，遇到危險時，至少知道如何保命，不是嗎？”
    “如果運氣好，練出了終結之力……”
    基爾伯特忍不住打斷他：“殿下，即使在有著特殊訓練傳統的終結之塔里，有著特殊際遇，從而提早覺醒終結之力的人，最年輕的記錄也要到十二歲一般而言的覺醒時間是十六歲……而七歲……額……”
    泰爾斯聞言，尷尬地干笑一聲。
    他撓著頭，訕訕地低聲道：“是么，我還以為這就跟刷熟練度一樣呢。”
    “但是，”可基爾伯特依然懷疑地看著他：“您真的……知道并毫無芥蒂地……理解陛下的用意？”
    “開什么玩笑，好歹我也是個抗壓能力max的研究生咳咳心理素質過硬的第二王子……”泰爾斯不以為意地拍拍身上的塵土，往書房走去，準備開始午餐和文字功課：
    “好吧，其實在聽到他說要殺了我，來補償埃克斯特的時候，確實被嚇了一跳。”
    “但我用了一個晚上，翻文獻查資料閔迪斯廳的資料實在太少了，排列也不科學好歹明白了一些陛下的打算。”
    基爾伯特注意到，泰爾斯在稱呼凱瑟爾五世時，不是用“國王”就是用“陛下”，他在心底默嘆一口：果然，殿下對于陛下的認可……還是有所芥蒂嗎？
    “想聽聽我的看法嗎關于我前往埃克斯特的事情？”泰爾斯捏著酸痛的脖頸，齜牙咧嘴地道。
    基爾伯特恭謹地微微一躬：“鄙人洗耳恭聽。”
    黑暗中。
    莫拉特那獨特而嘶啞蒼老的聲音沉沉地傳來：“這都讓他跑了？”
    回答他的是嗓音輕快明亮的拉斐爾：“我們的人也覺得很奇怪似乎那個怪醫生已經看穿了陷阱，毫不猶豫地回返，暗殺組的人手撲了個空。我們幾天來一直在埃克斯特與星辰的東部邊境，也就是福瑞斯家的孤老塔與特盧迪達家的再造塔之間逡巡，但再也沒有拉蒙的蹤跡。”
    莫拉特把下巴抵在雙手之上，細細沉吟著：“即使傳承已經滅亡了六百多年，但法師就是法師無論如何高估也不為過，但他明顯是有備而來……”
    黑先知微微抬頭：“我們的羅網不可能撲空，他一定有幫手……黑劍暫且不提，兄弟會的另外兩大殺手呢？反彎刀和獄鎖鐮？或者接近極境的琴察和羅達？”
    拉斐爾無奈地搖搖頭：“我們由始至終，都沒發現反彎刀和獄鎖鐮出現在附近的消息，其他兄弟會干部的援手也絲毫不見，不過……”
    拉斐爾微微蹙眉。
    莫拉特目光一凜。
    拉斐爾繼續道：“倒是最近一周里，六大巨頭的安東和羅達都回到了永星城除了‘頭狼’拉贊奇?費梭還在南方之外，琴察、羅達、蘭瑟、安東和莫里斯，六巨頭里的五人都齊聚王都……”
    莫拉特猛地舉起手，止住了拉斐爾的報告。
    他的表情不斷變幻，在停頓了幾秒之后，黑先知深深呼出一口氣。
    “五人齊聚？”
    “哼。”
    莫拉特閉上眼搖搖頭：“我知道拉蒙的幫手是誰了，不是兄弟會里的人。”
    拉斐爾目露疑惑。
    莫拉特輕輕睜眼，目光里盡是犀利：“先把消息露給我們的是‘暗室’，而秘科的精銳暗殺組卻在兩國邊境撲空這不是明擺著的么。”
    拉斐爾恍然抬首。
    莫拉特沉默了很久。
    “呵呵，”黑先知輕笑道：“看來，拉蒙根本不是什么法師，我們，又被北邊的那個老太婆擺了一道啊。”
    “但她用假消息來吸引我們的注意，絕非毫無理由……她幫助的是兄弟會，那么后者……究竟想掩蓋些什么呢？”
    “把北邊的人手撤回一半，重點排查這幾天兄弟會的動靜……五人齊聚絕非毫無來由……“莫拉特啞然失笑：“居然敢跟埃克斯特的‘暗室’做交易，蘭瑟這小子，不愧是諾福克之外，我最出色的弟子啊……”
    就在此時，拉斐爾手邊的一個黑布覆蓋的籠子里，突然傳來一陣劇烈的響聲。
    拉斐爾面無表情地打開籠子。
    里面探出一個似鳥又似鼠的，拳頭大小的頭顱，渾身沾著鮮紅色的黏液，張開帶尖牙的嘴，遞出一片紙，又迅速地縮回去。
    莫拉特看也不看那個猙獰、奇怪而詭異的生物，只是盯著拉斐爾。
    后者看著小小的紙片，臉色越來越差。
    拉斐爾放下紙片，臉上前所未有地凝重。
    “我們收到報告，血瓶幫八大異能戰士為首的兩位，“幻刃”凱薩琳和“紅蝮蛇”涅克拉，一前一后地出現在萊沃爾城。”
    “而兩天前，我們在鄰近的，鋼之城的眼線……”
    他沉重地道：“發現了，血之魔能師的蹤跡。”
    莫拉特瞳孔猛地一縮！
    “看來，釣到了大魚啊……”莫拉特露出笑容。
    拉斐爾沉吟著，自言自語道：“可是……居然藏在鋼之城……這么多年……難道列王廳的矮人們一無所覺嗎？”
    莫拉特閉眼搖了搖頭：“因為落日女神的緣故，三百年來，列王廳跟黑蘭女皇的關系越來越差，燃風之炮更是蹊蹺地陷入冷卻狀態他們手上連一件能用的傳奇反魔武裝都沒有，就算知道了，也只能裝聾作啞。”
    拉斐爾皺起眉頭，輕嗤一聲。
    “確定是血之魔能師嗎，具體的回報呢？”黑先知捏緊手里的拐杖，凝重地道。
    但他隨即注意到，拉斐爾只是臉現悲哀，嘆出一口氣。
    年輕的白衣人低下目光，攤開那一張紙。
    “沒有回報。”
    他沉沉地說。
    莫拉特猛地抬頭，鋒利難擋的目光直直刺向拉斐爾。
    等待著他的解釋。
    年輕的白衣人吐出一口氣，幽幽道：
    “我們之所以發現了血之魔能師……”
    “是因為……”
    “我們從鋼之城到萊沃爾城，一整路的眼線……三十四人……”
    “全部罹難。”
    拉斐爾默默地道。
    “而且……”
    “血肉四散，無一全尸。”
    “吻合我們記錄中……血之魔能師的風格……”
    他沒有再說下去。
    半晌。
    莫拉特深深嘆了一口氣。
    “它在向秘科示威：王都之外，它隨時能找到我們每一個人。”
    “果然，是那個該死的……”
    他嘶啞地道：
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