“像這樣，”老人的話緩緩響起：“戮魂從不停息。”
    “直到將我們的仇敵悉數毀滅。”
    “或者沃爾頓傷亡殆盡。”
    “可若到那時我以歷代先王之名發誓，世界也必將隨之終結。”
    老人的話輕輕落下，泰爾斯卻感應到，他左右手兩邊的五位大公，都在黑暗中自然或不自然地動彈了一下。
    “我相信這是一件偉大的武器，但單憑毀滅與復仇也許無法寄托它的光輝，”泰爾斯略帶深意地道：“既然它曾經被那么偉大的人物捏在手里，想必，耐卡茹的睿智和英武，人格與光輝，也是戮魂之槍偉大的原因。”
    按照計劃，一場預料之中的沖突會發生在努恩和泰爾斯之間。
    獵人的陷阱就會在那時布下。
    老人沒有回答。
    “嗯，”半晌，老人才默默開口：“相比起耐卡茹陛下。”
    “我確實遠遠不如。”
    雖然知道是演戲，但泰爾斯還是有些尷尬地翹了翹嘴角。
    氣氛很僵硬。
    那個瞬間，泰爾斯能體會到星辰國內，那些領主們看著凱瑟爾時的想法了。
    獨眼龍廓斯德在群星之廳里逼宮的場景，還歷歷在目。
    泰爾斯突然莫名地緊張起來了。
    他輕輕咽下一口唾沫，然后在原地恭敬地行禮。
    “泰爾斯?璨星，作為星辰王國的第二王子，代表我的父親，星辰王國與南方群島、西部荒漠的第三十九代至高國王，凱瑟爾?璨星陛下，”泰爾斯控制著自己的身體不要緊張這在獲取那種波動力量之后開始變得容易起來，同時一字一句地背著練好的臺詞：“到訪光榮的埃克斯特，以及榮耀的龍霄城，拜訪同樣德高望重，威名遠播的龍霄城大公……”
    “兼整個埃克斯特王國的統治者，為人信服的共舉國王”
    “‘天生之王’（the_波_king），努恩?沃爾頓陛下。”
    天生之王。
    這是努恩七世的外號，叫的人不多，但廣為人知。
    因為人們常說，他在年幼時，就表露出可以治理一地的領主才華。
    幾近生而為王。
    泰爾斯抬起身軀，看著老人那一成不變，卻眉毛緊蹙的冷厲表情，在深呼吸后緩緩道：
    “我的父親和我，都深深理解您的損失與悲傷。”
    “他囑托我代表璨星家族，向您和沃爾頓家族表達他至深的歉意，并對摩拉爾殿下的不幸致以哀悼。”
    這是兩個家族之間的恩怨，而非兩國之間的牽扯，至少要明確這一點這是普提萊對他的事前提醒。
    “但他相信您的品行與能力，相信您可以做出最好的選擇，璨星家族愿意提供一切可能的幫助，來彌補、挽救悲劇的后果。”
    “而我正在此處，”泰爾斯道：“帶來璨星家族最和平與友善的信息。”
    現在，他要等待對方的回應。
    隨之而來的是沉默。
    泰爾斯一時間只聽得見火爐里的悶響，和石廳外的寒風。
    五對黑暗中的眼眸一動不動地盯死在他身上。
    而唯一有權回話的老人也紋絲不動，那雙青眸里則黯淡如昔。
    就在他感覺仿佛過了一個世紀的時候，埃克斯特的共舉國王兼龍霄城大公，天生之王，努恩七世陛下，終于緩緩吸氣，端正地抬起頭，滿臉滄桑而疲憊地看向泰爾斯。
    “我年紀很大了。”
    “只比你的祖父，星辰的艾迪國王稍小一些，但我沒有他那么多的子女，”努恩王嘆出一口氣，話語的節奏極慢，讓人感受到他語氣中的森森寒意：“我三十歲才有了長子。”
    “而摩拉爾……更是我在四十多歲時才擁有的孩子。”
    “我還記得，他像你這么大的時候，曾經在這里靠著我的座位，乞求我讓他出去宮外，在白刃衛隊的幫助下展開狩獵。”
    努恩王表情麻木，目光里流露出復雜的緬懷與哀愁。
    “我總是大笑著應允，北地人都是在磨練中成長，不是么？”
    “可在他哥哥去世之后，我總是小心翼翼，”努恩瞇著眼睛，慢慢地搖頭：“我不能再讓他受到一絲一毫的損傷了……不能……”
    “但理智還是告訴我，”努恩王直起身子，語氣平淡，向著泰爾斯的方向靠近：“孩子總得在摔打中成長。”
    場中靜默了十幾秒。
    只聽得見兩邊大公們的呼吸聲。
    理智告訴泰爾斯：即使是演戲，努恩此時的情緒也絕非作假，而自己最好不要開口。
    如果這一切都是努恩的計劃……
    終于，努恩王呼出一口氣，他閉上眼睛，緩緩道：
    “我派他南下的前一天，摩拉爾告訴我，他有了一位心上人，但對方的出身并不好。”
    “所以他來乞求我的幫助，希望我允許并祝福他們的結合。”
    “我不怎么高興……”
    努恩王頹然地靠在椅背上：“你知道我對他說了什么嗎？”
    像往常一樣，不祥的預感籠罩上泰爾斯的心頭。
    他安慰著自己：一切都在努恩王的掌控之中。
    “我說……”
    努恩王睜開眼睛，看著自己張開的右掌，麻木冷淡地道：
    “‘等你回來再說吧’”
    “我是這么說的……”
    “等你……”努恩王的聲音開始不自覺地顫抖。
    幾位大公轉向他們的陛下，表情不辨。
    “回來……”
    下一個瞬間，努恩王忽然捏起右手，一拳砸在長桌上！
    “咚！”
    泰爾斯大氣也不敢出一口，靜靜看著一位失去兒子的父親無比真實地表露他的感傷。
    “那是我唯一的，僅剩的兒子……”老人的表情變得痛苦不已。
    “我應該看著他成為真正的男人和戰士，然后在臨死前，把我的位置，我的財富，我的權力，我的一切，都交給他，交給摩拉爾。”努恩七世的語氣顯得悔恨而絕望：
    “但我現只能坐在這里，聽一個小屁孩假惺惺地道歉，”努恩王的語氣越來越平淡，可氣氛越發不對：“聽他說：很抱歉，你的兒子死了我們那兒。”
    “而你最好什么也別做。”
    泰爾斯心中一沉。
    之前都還好，可是現在這個節奏……
    有些糟糕。
    粗暴的部分要來了么。
    他暗暗提醒自己。
    老國王長嘆一聲，悲愴的情緒顯然讓幾位大公都有些不適，只見他們迅速地看著彼此，交換眼神。
    “為什么呢？”努恩王抬起頭，只見他皺著眉頭，聲調低沉著繼續道：：“因為你是個國王。”
    “因為你快七十歲了，因為你擔著一個家族，因為你要維持國家的平衡……”
    “因為一旦你對他做了什么，就要付上全面開戰的代價，不死不休……”
    泰爾斯臉色一變，他輕聲開口道：“陛下，我帶著星辰和璨星最大的誠意來……”
    “別提誠意，”但努恩沒有給他說話的機會，而是對方表情麻木而語氣冰冷地打斷他：“當你唯一的兒子，被人像牲畜一樣屠殺在野外的時候。”
    “什么誠意，什么道歉都顯得無關緊要。”
    “因為那是我的兒子。”
    大公們紛紛不自然地調整著坐姿，但一個人也沒有出聲。
    “面對這一切……作為一個國王，你他娘的，居然什么都不能做。”
    泰爾斯急切地調整著自己的呼吸，思索著回應的措辭。
    努恩王會怎么利用這個局面，設下圈套，來引誘出那個暗中的合作者？尼寇萊和史萊斯說得并不多。
    他把目光轉向把面容隱藏在黑暗中的五位大公。
    是誰？
    “你知道嗎，你的父親很聰明，讓你來道歉用這種方式來保護你，同時消弭兵災，”努恩王舉起左手，在空中緊緊握成拳，他的聲音依然在顫抖，但已經慢慢平復：“但他這是在羞辱我，羞辱一個父親的尊嚴，嘲笑我的無能……”
    “派遣他剛剛尋回的兒子，來另一個失去了兒子的父親面前。”
    “道歉？”
    國王的表情冷酷而平淡，可泰爾斯卻越發膽戰心驚。
    不對。
    這明明是在演戲，是的泰爾斯感受著眼前的氣氛，努力平復自己的呼吸：就像尼寇萊和史萊斯所說的……
    努恩王，會對我很強硬……
    甚至有些……粗暴。
    我需要做的事情只是……
    “鏗鏘！”
    就在這時，泰爾斯被一聲金屬脆響吸引了注意力。
    “陛下！”
    一位離國王最近的大公的驚呼出聲。
    剛剛，努恩王冷著臉，一把抽出前者腰間的佩劍！
    泰爾斯倒抽一口涼氣。
    不是演戲而已嗎……真的，要做到動刀動槍的地步？
    努恩王手臂一舒。
    “咚！”
    一把十字長劍，被遠遠丟來。
    砸在泰爾斯身前的地上，叮當作響。
    后者不禁后退一步。
    此時，幾位大公近乎無動于衷的晦暗身姿映入泰爾斯的眼簾。
    泰爾斯只能被動地等待著努恩王的下一步，與此同時，他強迫自己開始思考面前這些大公們的情況。
    他們在想什么？面對星辰王子這樣的境遇，也能毫無反應嗎？
    他們會看破這場戲嗎？要知道雖然之前尼寇萊就表現得……
    等等。
    不對！
    泰爾斯咬著牙，難以置信地看著腳下這把鑲嵌著名貴紅寶石的領主長劍。
    一定有哪里不對。
    就在此時。
    一個至關重要，卻一直沒有被想起的問題，瞬間閃過泰爾斯的心頭：
    尼寇萊和史萊斯，這兩個向自己提出努恩王合作意愿的人。
    一個是白刃衛隊的首領，一個是努恩王堅實的貿易合作者。
    但是，他們就真的……純粹為了努恩王而服務嗎？
    往更可怕的角度想，他們真的是努恩七世的人嗎？
    泰爾斯心中一涼。
    如果不是……
    那他們之前的所謂“努恩的提議”……
    所謂的陷阱……所謂狩獵……
    想到這里，泰爾斯緊握的左手不禁一顫。
    不會吧？
    “你來孤身道歉？”在所有大公的注視下，努恩七世平靜地抬起頭：“真是勇敢。”
    “就讓我們看看你有多勇敢，”努恩王面無表情地盯著他：
    “誠意的道歉，當然不能停留在語言上。”
    泰爾斯的瞳孔猛地縮緊。
    史萊斯侯爵的話重新響起在耳邊：
    努恩陛下會對你表現出強硬的態度，可能……會有些粗暴。
    有些粗暴？
    下一秒，努恩七世的話不容置疑地傳來：
    “拿起這把劍。”
    在所有大公各自不同的反應下，只見努恩王臉寒如冰，一字一頓地道：
    “割開你自己的喉嚨。”
    那個瞬間，泰爾斯看著努恩充滿痛恨與怒意的眼神，大腦一片空白。手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。