在泰爾斯反應(yīng)過來之前，身后的侍從官和護(hù)衛(wèi)就毫不猶豫上前一步，將他死死擋在身后。
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    下一刻，刀劍出鞘的摩擦聲連綿不絕，響成一片！
    “鏘！”
    懷亞毫不猶豫地利刃出鞘，刃尖隱隱直指尼寇萊的咽喉，目光凝重。
    “唰！”
    羅爾夫僅有的一截袖劍也彈出袖口，劍刃指向尼寇萊的心臟，他銀色面具未覆蓋住的上半張臉則表情難看。
    “鏘！鏗！鏘！”
    這是尼寇萊身后的白刃衛(wèi)隊(duì)們。
    這些身材高大、軀體壯實(shí)的蒙面北地精銳們，左手裝備著鐵色的輕巧臂盾，右手則拔出腰間形制特殊的戰(zhàn)刀，刀柄雪白修長，可以雙手握持，刀刃則熠熠生輝，弧度優(yōu)美實(shí)在不像是粗獷雄渾的北地風(fēng)格。
    他們拔刀的動作整齊而厚重，面巾外的目光殺氣騰騰，不知何時已經(jīng)成半圓散開，隱隱將他們星辰使團(tuán)三面包圍。
    星辰僅剩的十幾位士兵們，諸如杰納德、威羅等人，則毫不猶豫地兵刃盡出，頂上與白刃衛(wèi)隊(duì)對峙的第一線。
    “看他們的動作和眼神……這些是真正的精銳，我們的王室衛(wèi)隊(duì)亦不過如此，”埃達(dá)的聲音在泰爾斯耳后傳來：“比黑沙領(lǐng)的軍隊(duì)們還高出一籌，哪怕是對上那群吸血鬼的圣血兵團(tuán)，大概也毫不遜色?！?br/>     泰爾斯難以置信地盯著對面，盯著一臉寒笑著的尼寇萊。
    這是怎么回事？
    綁著自己去龍霄城？
    他不是沒有預(yù)想過自己在埃克斯特可能的遭遇……事實(shí)上，痛失愛子的努恩王，無論對他怒、譏諷、嘲笑，羞辱，都是非常正常的，那怕在避免兩國戰(zhàn)爭與遏制黑沙領(lǐng)的野心這一點(diǎn)上，璨星王室與沃爾頓家族其實(shí)利益一致。
    但泰爾斯怎么也沒有想到，這種羞辱式的“迎接”，會在他尚未到達(dá)龍霄城時就開始。
    難道真的要讓他們綁著我去龍霄城？
    如果我們拒絕月光下，泰爾斯頭皮麻地看著白刃衛(wèi)隊(duì)們寒光四射的白柄戰(zhàn)刀，估算著敵我雙方的實(shí)力對比事態(tài)會如何展？
    “真是荒謬！”普提萊嚴(yán)厲而憤怒的聲音響起，他急急思索著眼前的境遇，氣急敗壞地道：“綁縛？從來沒有一國出使另一國的使節(jié)遭到過這樣的對待，這是對努恩七世陛下的名譽(yù)，以及對?？怂固赝鯂鴺s譽(yù)的侮辱！這不會給你們的陛下帶來任何的光榮！”
    如果他是努恩王的人，就必須顧忌到?？怂固毓才e國王的顏面與尊嚴(yán)，除非……
    他們的周圍，來自黑沙領(lǐng)的?？怂固厝硕忌袂橐苫蟮乜粗鴪鲋械囊磺校簲?shù)十人的白刃衛(wèi)隊(duì)與十幾人的星辰使團(tuán)兵刃相對，劍拔弩張地對峙著。
    “哼，”尼寇萊彎起一邊的嘴角，露出一個不祥的冷笑：“這確實(shí)不會給陛下帶去任何光榮……”
    “卻能令他高興……”
    “就夠了?！?br/>     普提萊捏緊了手上的長劍，泰爾斯則不由得皺起眉頭。
    下一瞬間，沒有指揮，沒有號令，白刃衛(wèi)隊(duì)的蒙面士兵們卻眼神一寒，齊齊逼近一步！
    “噗！”他們的步伐沉重地踏在雪地里，猶如敲擊在星辰人心中的一記重錘。
    神經(jīng)緊繃地望著敵人的威羅肯雙肩一抖，雙槍就要刺出！
    “啪！”一只有力的手從旁伸來，緊緊地握住年輕槍兵的右手，按住他差點(diǎn)捅出去的槍尖。
    威羅嚇了一跳，轉(zhuǎn)頭現(xiàn)是老兵杰納德。
    “穩(wěn)??！不要管他們的腳步，注意他們的肩膀！”他沉穩(wěn)地道。
    在經(jīng)歷了樺樹林里與血族的慘烈血戰(zhàn)之后，私兵們死傷慘重，重傷的領(lǐng)喬拉留在了要塞，而曾經(jīng)任過公爵親衛(wèi)的老兵杰納德，則憑借著他在戰(zhàn)場上的老成經(jīng)驗(yàn)以及逐漸找回的嫻熟技藝，隱約成為了這群包括少量璨星私兵、要塞老兵、北境征召兵在內(nèi)的領(lǐng)導(dǎo)者。
    然而面對眼前無比緊張的氣氛，老兵也不由得滲出冷汗。
    “這是努恩陛下的意志和命令嗎？”泰爾斯竭力沉穩(wěn)地道。
    “哦，當(dāng)然是?！蹦峥苋R無視著指向他喉嚨與心臟要害的兩截劍刃，陰沉地道：“他只不過沒說出來而已。”
    一秒后，尼寇萊的身形一動，突然前進(jìn)一步，向著泰爾斯走來！
    泰爾斯大吃一驚！
    懷亞與羅爾夫齊齊咬牙，遞出手上的兵刃，試圖逼退尼寇萊。
    但下一刻，尼寇萊的臉上寒光一閃，身影一晃。
    電光火石間，臉色蒼白的隕星者，瞬間側(cè)身欺入兩把劍刃之間的空隙！
    “蹭！”懷亞切向他喉嚨的單刃劍，堪堪擊在尼寇萊肩后伸出的白色刀柄上，擦出火花！
    “鐺！”而尼寇萊的右手則輕巧地點(diǎn)出一個彈指，彈在羅爾夫指向他心臟的袖劍上。
    那個瞬間，在懷亞和羅爾夫不忿的眼神中，尼寇萊表情不變地突破他們兩人的防御，擠入他們之間的空檔，向著泰爾斯伸出左手！
    該死！
    泰爾斯咬著牙，反應(yīng)極快地后退一步，避開尼寇萊的手，同時左手拉起，右手摸上腰間的匕，擺出一個北地軍用劍術(shù)的“鐵軀式”。
    但他卻驚訝地看見，尼寇萊的手在他后退的瞬間，未卜先知般地同時變向，伸向他閃躲的方向！
    那股波動及時涌上泰爾斯的大腦，最大限度地為他“放慢”眼前的情景。
    在泰爾斯的視野里，尼寇萊緩慢地移動著，就像一個閃動著銀色光芒的存在，然而每一道光芒在他體內(nèi)的閃爍，都會帶來尼寇萊身形的一次變化。
    這是他的終結(jié)之力？泰爾斯神情緊繃，細(xì)細(xì)思考著。
    隕星者的身形、動作、度、變化、軌跡，在那個瞬間統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)入泰爾斯的意識里。
    片刻的估計之后，一個悲觀的結(jié)論涌上泰爾斯的心頭：
    無論如何閃躲……自己都沒法避開尼寇萊的擒拿。
    幸好，還有她……泰爾斯感受到了身后那個斗篷的氣息變化。
    “嗒！”
    尼寇萊的手伸到半途，就被一個穿著斗篷的矮小身影一把扣住手腕。
    “禮貌點(diǎn)，小子，”埃達(dá)緊緊扣住尼寇萊的手腕，冷冷出聲：“至少說句你好或者請?！?br/>     泰爾斯深深地呼出一口氣。
    懷亞和羅爾夫的劍刃這才急急地跟上，死死架在隕星者的脖頸上。
    “哦，”尼寇萊似乎微微有些驚異，但他依舊毫不在意抵在要害上的兩把劍刃，而是皺眉看著自己被抓住的手腕，繼而饒有興趣地對埃達(dá)道：“一個女人……卻看穿了我的動作？”
    尼寇萊身周的數(shù)十名白刃衛(wèi)隊(duì)似乎完全不為自己陷入險境的領(lǐng)擔(dān)憂，他們依舊目光冰冷，殺意盎然地維持著對星辰眾人的壓迫。
    “這是什么意思，尼寇萊勛爵？這既不符合慣例，也不是努恩王的命令……”普提萊鐵青了臉色：“你的這種私人行為幾乎與行刺無異！”
    “行刺，行刺？”尼寇萊低聲念叨著這個詞，他抬起頭，神情變得無比可怕：“你是說，你們星辰人在你們的國土上，對我們的摩拉爾王子所做的事情？”
    “行刺？”
    尼寇萊帶著怒火的雙眸死死盯著泰爾斯，一字一頓地道：“你們對陛下僅有的獨(dú)子，對?？怂固氐耐踝?，對龍霄城的繼承人，對我的學(xué)生所做的事情？”
    “那種懦夫的行為？”
    普提萊先是一怔，隨后反應(yīng)過來，毫不猶豫地道：“那也是該由努恩陛下來決定！”
    該死。
    泰爾斯輕輕喘息著，咬緊下唇。
    他看著被埃達(dá)牽制住，被懷亞和羅爾夫劍抵咽喉的尼寇萊，暗咬牙關(guān)：這局面……到底該怎么收拾？
    逼著尼寇萊后退？
    泰爾斯深吸一口氣，他對著蒼白的男人舉起雙手，示意他是個無害的小男孩，而尼寇萊則對他報以不懷好意的冷笑。
    “坎比達(dá)子爵閣下，還有圖勒哈勛爵閣下！”星辰的第二王子轉(zhuǎn)過頭，對著黑沙領(lǐng)的軍隊(duì)大喊道：“你們護(hù)送我到龍霄城的任務(wù)已經(jīng)差不多完成了！想必人們都會贊嘆黑沙大公對努恩陛下的忠誠，而努恩王也會對你們的忠貞不二感到滿意吧，同時我也非常感謝你們的護(hù)送！”
    “你們可以就此離開了！”
    泰爾斯的話音落下。
    普提萊眉頭一挑，而尼寇萊則微微一怔。
    在遠(yuǎn)處皺眉看著這一切的坎比達(dá)子爵，則深深嘆出一口氣。
    然而坎比達(dá)最終只是對著眉頭緊蹙的圖勒哈點(diǎn)了點(diǎn)頭，便大步走上前去。
    這個小孩。
    講的都是些什么話。
    你們護(hù)送我到龍霄城的任務(wù)已經(jīng)差不多完成了：我到龍霄城之前的安全都是黑沙領(lǐng)負(fù)責(zé)的，但是現(xiàn)在還未到龍霄城呢。
    想必人們都會贊嘆黑沙大公對努恩陛下的忠誠：所有人都會知道，努恩陛下在黑沙領(lǐng)的軍隊(duì)里旁若無人地綁走了星辰王子。
    而努恩王也會對你們的忠貞不二感到滿意吧：就算你們再順服，努恩王和黑沙大公的關(guān)系也不會更好，龍霄城依舊視黑沙領(lǐng)為眼中釘。
    同時我也非常感謝你們的護(hù)送：一個爭取星辰王子友誼的機(jī)會就在你們眼前。
    你們可以就此離開了：趕緊上來解個圍！
    “尼寇萊勛爵！”坎比達(dá)子爵一邊出聲，一邊重新估量著，這些話語是不是普提萊教第二王子說的：“這里畢竟是黑沙領(lǐng)軍隊(duì)的宿營地，我們被大公賦予了保護(hù)泰爾斯殿下安全的使命，而您現(xiàn)在的舉動……毫無疑問是很不明智的。”
    尼寇萊甩開埃達(dá)的手，依舊不管不顧脖子上的劍刃，冷冷地對坎比達(dá)道：“我以為你們也是?？怂固厝?。”
    “我們當(dāng)然是?？怂固厝耍潜钡厝恕钡厝苏湎∶u(yù)，正如雪鷹愛惜羽翼?！笨脖冗_(dá)走到尼寇萊的身前，看了看劍拔弩張的雙方，目光尤其在泰爾斯以及普提萊的身上停頓了一下：“隕星者閣下……我相信，努恩陛下應(yīng)該沒有給你下把王子綁到龍霄城去的命令?！?br/>     他的身后，黑沙領(lǐng)的士兵們在圖勒哈的示意下，緩緩朝著這邊包圍過來。
    尼寇萊定定地看著坎比達(dá)。
    然后他露出淡淡的冷笑。
    “如果我說不呢，”男人的臉色蒼白更甚：“你要怎么辦？黑沙領(lǐng)的子爵閣下？讓你們的軍隊(duì)把我們，把國王陛下的親衛(wèi)隊(duì)干掉嗎？”
    “是嗎，黑沙領(lǐng)的戰(zhàn)士們？”尼寇萊的目光掃過周圍，掃過黑沙大公專門撥出的精銳常備軍，輕輕一笑。
    泰爾斯心中一沉。
    糟糕。
    看來即使是兩千黑沙領(lǐng)軍隊(duì)……也威懾不住尼寇萊和他的白刃衛(wèi)隊(duì)。
    “你們只有不到五十人，”圖勒哈從坎比達(dá)的身后走來，看著尼寇萊身后的那柄白色武器，臉色凝重：“即便有著斷魂之刃，你也不過就是多撐幾分鐘罷了……你既不是阿拉卡穆，也沒有他的不動弓?！?br/>     坎比達(dá)則牢牢盯死在尼寇萊的臉上：“當(dāng)然，我們絕不想與大名鼎鼎的白刃衛(wèi)隊(duì)為敵……尤其十二年前，我們還曾并肩作戰(zhàn)?！?br/>     “好人加壞人的變臉游戲早就不流行了，”尼寇萊毫不在意地道：“我說過，陛下會找倫巴算賬的……在此之前，你們不會想要惹上他的親衛(wèi)隊(duì)長。”
    泰爾斯心中一動。
    白刃衛(wèi)隊(duì)。
    他想起普提萊跟他說過的，有關(guān)卡斯蘭身份的話。
    卡斯蘭是二十年前退役的……所以……
    “你知道，”泰爾斯緩緩開口，吸引了場中所有人的注意力：“我們幾天前，才剛剛經(jīng)過了卡斯蘭的英雄酒館?！?br/>     泰爾斯注意到，他話音一落，尼寇萊的臉色就突然一變。
    連帶著周圍與他們對峙的白刃衛(wèi)隊(duì)?wèi)?zhàn)士們，也目光閃爍。
    卡斯蘭……看來，那個老頭對他們意味著什么。
    泰爾斯在心中點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “卡斯蘭請我喝了一杯黑麥醇酒，限量的那種，”泰爾斯繼續(xù)沉穩(wěn)地道：“他是個睿智而豁達(dá)的老頭……但我想，你應(yīng)該不認(rèn)識他吧，尼寇萊勛爵閣下？”
    尼寇萊的眼里泛出復(fù)雜的神情。
    “因?yàn)榘?，”泰爾斯嘆了一口氣：“像他那樣的人所率領(lǐng)的白刃衛(wèi)隊(duì)，想必跟你是不一樣的?！?br/>     尼寇萊一言不地盯著他。
    下一刻，泰爾斯先是咬緊牙，像是下定了什么決心。
    隨即在所有人震驚的眼神下，第二王子大喊道：“星辰人，放下武器！”
    懷亞和羅爾夫都吃驚地看向泰爾斯，連埃達(dá)都在斗篷下“咦”了一聲。
    星辰人看著周圍虎視眈眈的白刃衛(wèi)隊(duì)，驚疑不定地彼此張望，不敢相信王子殿下的命令。
    唯有普提萊若有所思。
    坎比達(dá)和圖勒哈同時皺起眉頭。
    尼寇萊則表情難辨地盯著他。
    “這是來自你們的第二王子，來自星辰王國王位繼承人的命令！”泰爾斯表情堅(jiān)定，再次重復(fù)道。
    普提萊第一個把劍收回劍鞘，后退一步。
    隨即，杰納德也毫不猶豫地收劍。
    懷亞難以置信地看了王子一眼，在后者不容置疑的目光下，他還是咬著牙齒撤回抵在尼寇萊脖子上的劍。
    然后是羅爾夫，然后是第五個、第六個……直到所有的星辰人都收起武裝。
    眾目睽睽之下，泰爾斯踏前一步，越過懷亞和羅爾夫的防護(hù)，走到尼寇萊面前。
    “你早該這么做了，”尼寇萊低下頭，面無表情地看著他：“早些順服，就少些痛苦……”
    “夠了，隕星者閣下?！碧査估淅涞卮驍嗔怂?。
    “我不知道你為什么堅(jiān)持要把我綁著回龍霄城，新仇也好，舊恨也罷，摩拉爾王子也好，賀拉斯王子也罷，”泰爾斯強(qiáng)壓著聲音里的顫抖：“但在完成我的第一使命之前，我都只對努恩王回話?！?br/>     尼寇萊詫異地看著星辰的第二王子。
    “這將是星辰的未來國王，與?？怂固氐默F(xiàn)任國王的對話，”泰爾斯深吸一口氣：“但你們想要在那之前，羞辱即將與努恩陛下對談的我？”
    “毫無疑問，你們的行為是在玷污努恩陛下的榮譽(yù)……一個失去了獨(dú)子的父親，就不必再在乎自己的榮譽(yù)了嗎？”
    “捫心自問吧，白刃衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士們，北地人們！”泰爾斯轉(zhuǎn)向周圍的白刃衛(wèi)隊(duì)：“他的親衛(wèi)，白刃衛(wèi)隊(duì)，龍之近衛(wèi)！羞辱式地綁縛一個七歲小孩到龍霄城……讓所有人都知道埃克斯特的共舉國王，英雄耐卡茹的繼承者，北地人的統(tǒng)治者，努恩七世陛下的氣量到底如何！”
    白刃衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士們，在面巾外的眼神紛紛散亂起來。
    “卡斯蘭告訴過我，無論是帝國的歷史還是龍的象征……這些都不重要，重要的是，北地人是否依然能否堅(jiān)持自己，能過好自己的當(dāng)下?！碧査罐D(zhuǎn)過身，他攤開雙手，抬起頭沉穩(wěn)地盯著尼寇萊：“在這幾天里，我們吃過了北地人的食物，喝過了北地人的酒，按照北地的習(xí)俗，我們現(xiàn)在就是努恩陛下的客人，在他統(tǒng)治下的國土上作客?！?br/>     “現(xiàn)在，我們終于要達(dá)到他的家門口了就讓我們這些星辰人，這些所謂的帝國后裔！來看看北地人的氣量與榮耀，是否值得我們走這一趟危險的旅程。”
    白刃衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士們迅交換著眼神，然后統(tǒng)一看向自己的指揮官。
    坎比達(dá)的目光在泰爾斯和普提萊之間不停轉(zhuǎn)換，若有所思。
    懷亞則擔(dān)憂地看著對面的隕星者。
    而最關(guān)鍵的決定者尼寇萊則緩緩瞇起眼睛。
    過了幾秒。
    “很好，泰爾斯璨星，”他看著泰爾斯，淡淡一笑：“你跟你的伯父……相差也不是太遠(yuǎn)?！?br/>     泰爾斯一愣。
    “收起兵刃吧，我的兄弟們，”尼寇萊表情復(fù)雜地看著泰爾斯：“讓陛下來決定我們的客人歸屬如何……哪怕他與我們仇深似海。”
    得到命令的白刃衛(wèi)隊(duì)整齊地收刀歸鞘。
    泰爾斯終于松了一口氣。
    同樣松了一口氣的，還有星辰的眾人，甚至包括黑沙領(lǐng)的兩位指揮官閣下。
    就在此時。
    “警戒！”宿營地外圍，黑沙領(lǐng)士兵們再次傳來讓人警惕的呼喝。
    所有人的注意力瞬間被引到了宿營地之外。
    月光下，新的騎兵出現(xiàn)在他們的眼前，向著宿營地而來。
    “你們的同伴？”坎比達(dá)瞇起眼睛，詢問著尼寇萊。
    尼寇萊沒有回答他。
    馬蹄聲從宿營地之外傳來。
    那是十幾名騎兵，打著一面奇怪的旗幟，向他們的宿營地緩緩而來。
    那是一面白底的旗幟，上面繪著一株有弧度的金色麥穗，從旗幟的右上角延伸到左下角，與一柄同樣金黃色的匕交叉而過。
    “夜安，諸位，”一個陌生的男音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“贊美豐收女士和牧海少女，愿她們保佑諸位衣食無憂，生活富足！”
    坎比達(dá)向前幾步，看著那面麥穗匕的旗幟，緩緩皺眉。
    “我是以拉薩坎比達(dá)，芒頓城子爵，這里是黑沙大公的軍營，”坎比達(dá)子爵大聲道：“來者何人！”
    從十幾位騎兵的保護(hù)下，一個身著華麗大衣，頭戴鑲著寶石的御寒禮帽，露出一束金色馬尾的中年男人，從人群里緩緩騎出。
    “在下史萊斯百慕拉，善流城榮譽(yù)侯爵，”中年男人勒停了馬匹，他取下帽子放在左胸，臉上露出一抹友好而謙卑的微笑，對著坎比達(dá)的方向微微一躬：“來自友好而慷慨的康瑪斯十六城邦聯(lián)盟，忝為康瑪斯聯(lián)合議會中，三十六議席里的一員?！?br/>     “此行代表聯(lián)盟中的善流城，出使?？怂固?，聽聞星辰的第二王子殿下在此，特來相見?！?br/>     “此行代表聯(lián)盟中的善流城，出使?？怂固?，聽聞星辰的第二王子殿下在此，特來相見?！?br/>     “此行代表聯(lián)盟中的善流城，出使?？怂固兀犅勑浅降牡诙踝拥钕略诖耍貋硐嘁姟！笔謾C(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。