越野車一路顛簸西行，此次要開一整天的時間才能抵達預定的聚居地。
車上，楚君歸安靜坐著，也不說話。這時李若白擠進了他的私人頻道，說：“你怎么一天都不說話？”
“說什么？”
“隨便什么都行。不然的話，我難道去和這些野蠻人說話嗎？”
“你應該去和他們說話。”
“喂！你覺得我也是野蠻人？”李若白似乎特別在意這一點。
“我覺得和他們多說話，會有更多的情報。”
李若白嘆了口氣，說：“問不出更多東西了。這個星球的現狀，我大致已經清楚，類似的先例也有很多。”
楚君歸倒是有了興趣，問：“什么先例？”
“大分裂時代之后，很長一段時間內人類都是一盤散沙，哪怕是相鄰星域，也可能不知道對方在干什么。那個時候人類傳遞信息的方式更多是靠宸塔，消息傳遞得非常慢。有很多殖民星因為缺乏與外界的交流，從而使科技停滯不前。就像這里一樣。”
“現在還有宸塔？”楚君歸問。
“在一些深空星域，應該還有。”
在人類星際大航海時代的開啟，始自一次意外。那時剛剛擺脫太陽系的母星人類在冥王星軌道附近發現了一個天然空間通道。當一艘飛船冒險進入通道后，發現通道另一端居然是幾百光年外的一個陌生星系。
為了在遼闊無垠的星空中定位，人們在這條通道兩端修建了一座可以不斷發射定位信號的裝置，命名為宸塔。此后隨著人類足跡日漸遍布各個星塔，一座座宸塔也被修建。
數百年來，人類對蟲洞和空間的研究到達新的層次，已經可以通過間接手段來觀測高維空間進行定位，宸塔不再必要，漸漸廢棄。
但是許多宸塔修建之初，都是以千年為生命周期，所以直到如今，仍有一些宸塔在不斷發射著定位信號。
兩人簡單聊了兩句，楚君歸就又不說話了。李若白實在忍不住，問：“你怎么不說話？”
“說什么？”
“那你一整天都不說話，都在想什么？”
“發呆。”
楚君歸當然沒說實話，在空閑時候，他的大部分計算能力都用在編譯各種加載程序上。比如輕武器戰斗雖然編譯完了，但還需要拆分成各個具體武器類別，比如手槍、突擊步槍等等，然后還要反復優化，如此才能不占用過多的加載位。
沒有參商學院主腦的算力支持，編譯和優化過程異常緩慢。楚君歸恨不得把所有都用在這上面，還要時時盯著周圍環境，哪有時間和李若白閑聊。
見楚君歸不作聲，李若白仍不死心，問：“你想不想知道，我們為什么會出現在這個鬼地方？”
“不想。”
“你怎么一點好奇心都沒有？”
“因為我們已經到了。”楚君歸指了指前方。
李若白一怔，調整了一下目鏡，隱隱約約看到遠方地平線上的一個聚居地。
奧姆回頭，說：“我們已經到了。這里的首領是個叫石墻的家伙，相當兇狠狡猾。一會我先去試著和他們交流，你們跟在我后面就行，盡量不要說話。還有，裹好你的斗篷
。”
奧姆指了指李若白。
李若白聳肩，有些不情不愿地把斗篷裹緊，掩住了身上的戰甲。這也是原本的計劃，楚君歸和李若白扮演的是奧姆的隨從，以便在不引起沖突的情況下打聽到需要的情報。他們最顯眼的就是一身戰甲，但是在陌生環境下不穿戰甲又不可能，因此最好的辦法就是裹上一件斗篷。
李若白悄悄捅了捅楚君歸，問：“你不覺得難受嗎？這東西那么臭！”
“你沒開過濾系統嗎？”楚君歸奇怪地問。
“開了。可是，還是覺得別扭。”李若白有些不好意思。
他們身上的戰甲都有過濾系統，可以把各種化學或生物毒素拒之門外，消除異味更是再簡單不過。
楚君歸沒想到李若白還有些潔癖。不過現在可不是討論這個的時候，他跳下越野車，跟上了奧姆。李若白則提著一個背包，也下了車。
聚居地里走出幾個全副武裝的獵人，警惕地看著三人。
“我是奧姆，東邊聚居地最強大的獵人！現在，我來拜訪你們的首領，石墻。告訴他，我有一些好東西和他分享。”
一個魁梧獵人出現，盯著奧姆看了一會，說：“我認識你。不過，你怎么只帶了這么一點人來？”
“我是來做交易的，不是來打仗的。”奧姆回答。
“好吧，你們跟我來，老大在等著了。”
三人進入聚居地，向著中央最具規模的四層樓房走去。楚君歸看似不經意地左看右看，實際上是在掃描各個建筑。
這個聚居地的建筑和奧姆的相去無幾，同樣有供氧站、水房和冷庫，只不過居民多了一百人左右，房子也修得更好一點。
“君歸，看右邊。”李若白的聲音在私人頻道中響起。
楚君歸往右一看，透過一條小道，可以看到另一頭的小廣場。廣場上立著一排架子，上面倒吊著一個個裹在麻袋中的東西。看形狀像是尸體。
楚君歸不動聲色，掃描之后，發現里面吊著的果然是一具具尸體。
這時魁梧獵人領著他們登上三樓，來到一間裝飾得十分華麗的辦公室里。一個人坐在辦公桌后，兩腳架在墻上，背對著三人。
聽到腳步聲，他放下腿，旋椅轉動，轉了過來。
這是個面目陰狠的男人，臉上嵌著一塊三角型的金屬板，淡色的眼睛帶著謹慎和殘忍，打量著三人。
他先是看了看楚君歸和李若白，最后目光落在奧姆身上，露出夸張的笑容，起身和奧姆來了個熱情的擁抱，說：“奧姆！我的兄弟，聽我的人說你帶來了一樁好生意？你知道我這個人最喜歡做生意了。”
奧姆笑了笑，說：“誰不知道你最喜歡的是狩獵和殺人？”
石墻聳聳肩，說：“我也一樣喜歡做生意，它同樣可以賺錢。”
“說到賺錢，說不定我們發大財的機會到了。我找到了這個。”奧姆將一個金屬殘片丟掉了桌上。
石墻的瞳孔驟然收縮，豐富的經驗告訴他，這是一片從來沒有見過的金屬。
“這生意怎么做？”
奧姆不急不忙地說：“你先告訴我，最近有沒有看到什么東西從天上掉下來。”