星期六上午八點。
    小宇帶著史健龍、凌云、二丫三人提前半個小時來到了西林賓館。
    今天是廚藝精英大賽上海賽區50進10的日子，由于天氣漸冷，這次比賽的人數也相對較少，所以比賽由室外移到了室內。
    比賽的場地好似由一間大倉庫臨時改建而成，外表看上去顯得比較寒酸，里面卻布置得很是干凈、整潔。
    整個大倉庫被隔成了兩個部分，前半部分好似接待室，選手們領了比賽號碼后，都被安排在一邊的座位上坐著，而后半部分卻被一塊黑色的幕布隔開，不知道有什么東西。
    前來報到的人越來越多，小宇看到了不少熟悉的面孔，有四個流浪漢組合、有抬著‘全能大廚’炒菜機的來自武警技術學院新產品研究所的三位研究員，有上次比賽獲得分數第一的‘喜臨門’大酒店的主廚金龍，還有陽光大酒店的莫師傅和他的三個徒弟……
    令小宇奇怪的是，那個令自己討厭的學長卞旭剛，今天卻并沒有出現在陽光大酒店的隊伍中，這家伙怎么沒來？他不是領隊么？
    “小宇，你看那家伙也來了！”坐在小宇身邊的史健龍碰了碰小宇的胳膊，向左邊努了努嘴。
    小宇順著他所示的地方看去，不由地樂了，只見左前方第一排的角落處，一個胖子正坐在那里和同伴聊著天，看這個胖子嘴角泛起的唾沫星，就知道他聊得很是過癮。
    “任大哥！”小宇朝那個方向揮了揮手。
    那個胖子聽到有人叫他，不由地一愣，回頭一看，一眼就看到小宇正在向他揮手，肥臉上頓時露出了一絲喜色，和身邊的同伴小聲說了幾句，便站起身來，向小宇這邊走來。
    這個胖子，正是小宇他們上次來這里比賽時，和他們不打不相識的西林賓館大廚任洪昌。
    “呵呵，小宇啊，你什么時候來的？我怎么沒看到你呢？”任洪昌一邊熱情地和小宇打著招呼，一邊對凌云等人點了點頭。
    凌云和二丫兩人也都有禮貌地點頭回禮，只有史健龍把頭歪到了一邊，裝作沒看見，顯然，他和這個胖子有些不對付。
    任洪昌卻毫不在意，在凌云給他讓出的位置上一屁股坐了下來。
    “任大哥，我們二十分鐘前就來了，那時你可能走開了，我們也沒看到你，對了，你今天怎么會在這里？難道你也想參加比賽？”
    “嘿，兄弟，不瞞你說，我們西林賓館和大賽組委會是合作單位，當然有些特權，我們的參賽小組不需要參加預選賽，直接進入50強，所以嘛，我今天可是正兒八經來參賽的。”任洪昌指了指別在胸前的18號號碼牌，證實了自己選手的身份。
    “任大哥，你這不是欺負人嗎？？？！！”小宇的臉色忽然冷了下來。
    任洪昌一個激靈，小心肝一陣亂顫，心道，莫非他知道自己沒有經過預選賽而直接進入50強，而憤憤不平？
    卻聽小宇在那里繼續道，“你水平這么高，你也來參加比賽，讓我們還怎么混嘛！”
    任洪昌這才松了口氣，搖著頭，指著小宇道，“小宇啊，我說你……你說話能不能別大喘氣啊？把哥哥我嚇了一跳，你也別謙虛了，上次比賽你的成績很是不錯，這次相信一定能夠進入前十。”
    “任大哥，你說今天的比賽到底要比什么啊？你們西林賓館和組委會關系不錯，有沒有什么內部消息透露？”小宇湊到任洪昌耳邊，低聲問道。
    任洪昌四下看了一眼，見沒有人注意到他們的談話，神秘兮兮地對小宇輕聲道，“小宇啊，你問我算是問對人了，雖然我并不知道今天比賽的內容，但是，因為我們西林賓館和組委會是合作的關系，所以，我的確知道些內幕消息，這塊黑色大幕里面并不是真正的比賽場地，真正的比賽場地是設在我們賓館的大宴會廳里。”
    小宇一愣，心中暗道，“怎么？這里不是比賽場地？那么組委會怎么會讓我們這些人到這里來報到？”
    任洪昌在一邊繼續道，“我想，咱們這些人里并不是每一組都能夠到大宴會廳里去比賽的，那里只有二十個操作臺，到時候應該只能有二十組選手進去比賽，所以嘛，咱們這五十組選手應該會在這里先淘汰掉三十組！”
    “什么？？！！淘汰掉三十組？”小宇吃驚地看著任洪昌，“你是說沒有做菜前就要淘汰三十組？”
    任洪昌點了點頭，“雖然我不知道他們將會用什么方法淘汰選手，但是這個消息絕對千真萬確。”
    任洪昌走后，小宇心里也納悶起來，這比賽越來越讓人看不懂了。
    時間轉眼間到了八點半。
    電視臺的男女主持人小柯和喬喬，和三名評審一起從外面走了進來，在他們進來后，倉庫大門自動關閉了起來，顯然，遲到的選手已經被宣判了‘死刑’。
    三名評審和上次一樣，并沒有什么變動，還是由上海市烹飪協會會長劉子長、著名美食家曹虹，以及川廚泰斗盧啟明大師擔任。
    這是選手們第一次能夠在這么近的距離觀察三位聞名已久的評審，立刻引起了一陣小聲議論聲。
    男主持人小柯拿起了麥克風對大家道，“各位選手，各位觀眾，全國廚藝精英大賽上海賽區第二場比賽現在開始。據小柯所知，今天雖然是50進10的比賽，但是卻要分為兩個階段進行，我剛才從評審那里偷聽到了些內幕消息，據說，在第一階段，就要淘汰30組參賽隊伍！好殘忍啊！”
    下面的選手們不由地倒吸了一口冷氣，雖然他們都明白最終只有10組隊伍能夠進入決賽，但是，第一階段就淘汰30組隊伍，令他們現在就感到了極大的心理壓力。
    “呀！小柯，是真的嗎？那么第一階段比賽的內容是什么呢？”喬喬在旁邊接話道。
    “喬喬，我剛才都說了是偷聽來的，自然是聽不全了，我們還是讓上海市烹飪協會劉子長會長來解釋一下比賽規則吧！”小柯適時地把發言權交到了評審的手里。
    這些都是電視節目上的老套路了，選手們自然不會在意這兩個主持人是否真的知道比賽內容，而是把視線齊刷刷地都集中在了劉子長身上。
    劉子長接過了小柯手里的話筒，輕輕咳嗽了一聲說道，“現在我介紹一下第一階段比賽的內容，做為一名優秀的廚師，沒有扎實的基本功是絕對不行的，第一階段比賽我們就比試一下基本功！今天需要比試的基本功分為刀工、拉面和食雕三項，每一項比賽我們都要淘汰10組參賽隊伍，請大家注意，每次比賽的參賽人員只能是一人，請大家務必派出最強的選手參賽。”
    劉子長說完，一揮右手，好似接到了信號一般，那塊將倉庫隔開的黑幕徐徐拉開，露出了里面一排排擺放整齊的大木桌，大約有五十張之多，在每個木桌上，都擺放著一只大籮筐，在籮筐中裝滿了一只只紅通通的大蘋果。
    參賽選手都張大了嘴看著這些籮筐，難道這刀工比賽就是切蘋果？
    “木桌上的每只籮筐里都裝有三十只蘋果，你們有十分鐘的時間，將盡可能多的蘋果切成薄片，蘋果片切得最少的10位選手，會被淘汰。大家請注意，切好的蘋果片必須統一規格，蘋果核必須單獨存放，不允許浪費，如果切好的蘋果片達不到規格，或者浪費太多的選手，就算切的再多，也將會被淘汰。我現在給大家做一個示范。”
    劉子長說完，走到一張木桌前，從籮筐里取出一個蘋果，拿起菜刀，只見刀光閃爍，只一會兒的功夫，蘋果就變成了一小堆蘋果片，而果核則單獨地被分在了一邊。
    他這一手絕活，頓時引來了場下一陣熱烈的掌聲。
    劉子長切好的蘋果片被主持人喬喬用小盤裝了，在參賽選手中傳遞了一遍，大家都看清了蘋果片的厚度，只見所有的蘋果片都在兩毫米左右，可見這劉會長的刀工很是精湛。
    那些正規廚藝學校出來的選手自然心中暗喜，對他們來說，這個比賽項目的難度并不大，有很大機會勝出，而那些草根廚師則有些慌了手腳，只希望自己到時候能夠超水平發揮，只要不是倒數十名就好。
    “請每只參賽隊伍各選派一名選手，前往比賽區準備，比賽將在五分鐘內開始！”主持人小柯已經在前面催促道。
    選手席上一陣兵荒馬亂，各支參賽隊伍都在緊張地商議參賽人選，對于那些只有老哥兒一個的參賽隊伍來說，自然沒有任何爭議，這些人都以一副慷慨就義的姿態從座位上站了起來，向比賽區走去。
    “小宇，要不，這項比賽我來？”史健龍在旁邊躍躍欲試，他可是‘江南春’廚藝學校的高材生，刀工自然不在話下。
    小宇微微一笑，對他道，“史健龍，殺雞焉用牛刀？這項比賽讓二丫去就行了，你的拉面功夫很是不錯，就比第二項如何？”
    對于小宇的安排，史健龍自然沒有任何異議，反而有些欣喜，聽小宇話中的意思，自己在他眼中的地位，似乎要比二丫高上許多。
    二丫卻有些緊張地看著小宇，問道，“小宇哥，我能行嗎？”
    她是農村出來的姑娘，沒見過什么大世面，如此重要的場合，小宇居然派她第一個出場，著實令她有些心跳加速，緊張萬分。
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