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    三三九　瓊州府的未來（下）
    隨著時間推移，白沙港的名氣確實在一點點增加，這一點，從漸漸增加的往來貿易船只就可以看出來。它們運來各種各樣的原材料或者是金銀，帶走工業制成品，瓊海貿易公司的影響力正在穩步擴張。
    很長一段時期內，往來于白沙港的除了穿越眾自己的軍船，就只有島上商家自己組織的一支小小商船隊，那還是茱莉采用各種手段，威脅利誘與貿易公司合作的各家商戶，強令他們把各家原有零散貨船集中而成——雖然根據當初的合作協議，短毛不能干涉島外生意，但茱莉這個貿易公司總經理手中掌控著貨源，又有解席他們的政治和軍事力量作為后盾，在與商戶的交涉中處于絕對強勢地位。所以哪怕她越過界線，偶爾對商戶們在島外的經營手法提出一些“小小建議”，那些商家也只有乖乖聽從的份兒——這個瓊島商戶的聯合貿易船隊也正是諸多“小小建議”之一。
    不過在嘗到了甜頭之后，商戶們對貿易船隊的興趣很快便轉為自發自覺。瓊州商業協會中排名第二的莫大鵬主動向船隊增加了投資，在擴大船隊規模的同時，也試圖在這支貿易船隊中掌握更大的發言權。而排名第一的許敬則更加直接——他東拼西湊，全額出資，干脆另行組建了一支許家船隊，打算單獨享受海貿帶來的高額利潤。
    除了本地商戶的支持，來自大陸的貿易船也逐漸增多。只是這些貿易船大都是一艘兩艘，以家族形式經營，很少有組成商隊集體行動的。這讓茱莉頗為惋惜——海上風險大，單獨行船很容易出事，組成船隊安全率能夠大大提高。只可惜由于大明禁海，明朝客商要想做海貿，唯一途徑只有走私，象他們短毛或者鄭家這樣有強大武力作為后盾的團體畢竟極少，大部分走私商還是只能偷偷摸摸的干，規模就無法擴大，競爭力也很差……明帝國空有萬里海疆，卻不能帶來相應的收益，實在可惜。
    此后，在打下了馬尼拉之后，通過北緯和當地豪商的聯姻，呂宋華人商界也開始將目光投向白沙。就在不久之前，一支規模龐大的呂宋華商聯合船隊造訪了白沙港，在親身感受到短毛貨品的優秀以及港口設施的完善之后，呂宋商人們一致表示：今后出口歐洲的商品，將全部從海南島進貨！這樣，呂宋船隊每年將定期多次往返于海南島與馬尼拉之間，進一步增強白沙港的人氣。
    在這些大團體之外，零散客流也陸續招來不少，其中有很多是來自隔壁越南的小貨船。安南升龍府距離瓊州極近，只要有膽量不怕碰上颶風，就算是非常小的敞篷船也能飄洋過海。
    不過安南能提供的貨物并不多，主要是大米以及一些當地的土特產，手工藝品之類。這些東西在海南賣不上什么價錢。后來還是根據貿易公司方面的指點，開始運送些藤條，礦產，以及原煤等物資，這邊有多少收多少。當然若是送來真金白銀也不錯——安南那邊有兩家軍閥正在打仗搶地盤，在互相劫掠了對方城池之后往往就會拿戰利品來海南島上換東西。
    起初的時候，他們和鄭家一樣，開口就想要買島上出產的各種先進火器，火槍大炮多多益善；被拒絕以后退而求其次，要求購買刀劍甲胄，然后再次被拒絕——貿易公司拒絕向外出售任何軍火，連鋼鐵原坯料都不賣；到最后那些越南人只好大量購買這邊的金屬制成品，打算帶回去以后再加工成武器——短毛的金屬制品質量極好，鐵鍋比他們的鐵盾還要結實，買把鐮刀回去稍稍加工一下就能當戰戈使……
    貿易公司還據此給委員會打了個招呼，說你們這些參謀若有興趣的話，可以借此機會插手進越南事務。不過龐雨阿德等人那段時間正忙著制訂山東攻略，沒那閑心思去越南扶植代言人。而且那幫黃皮猴子都是忘恩負義的典型，無論扶植哪家，到頭來肯定背叛，讓他們自相殘殺最好。
    于是茱莉對兩家一視同仁，給他們規定了一個鋼鐵產品的限額，誰都不能多買。凡是有可能被加工成武器的東西，只要超過限額，給再多錢也不賣——還別說，越是這樣限制多多，安南人反而越是對瓊海貨趨之若鶩，除了鋼鐵器具，各種玻璃鏡面，陶瓷潔具等生活用品的銷售量也隨之大增，那邊越是打得天翻地覆，這邊的奢侈品銷量反而越是增加。
    想買的東西多了，需要用來交換的物資當然也水漲船高。越南人拿來的東西漸漸亂七八糟什么都有，有一回還用繩子綁了幾十個安南美女上島，想要嘗試下人口貿易——不得不說那家伙真白癡，也不想想當前瓊州政務和貿易公司都是掌握在誰的手里……結局果然是引得胡雯和茱莉兩人一起發飚，召來了城管大隊出面收拾他們：“貨物”直接被釋放不算，那條船上連船主帶水手統統挨了一頓鞭子，還被記入黑名單永遠不許進港。打那以后越南人就不得不老老實實，專心以物易物而不敢再打什么歪主意了。
    五月中旬，又一支大型船隊來到白沙港。其中幾艘“大發槓”很有點類似于西洋船型制——當前南海上若出現這種大船，肯定只屬于兩家所有：要么是懸掛著瓊海貿易公司大鐵船標記的短毛船。要么，就是懸掛“鄭”字旗號的鄭家船，除此之外，再無第三家敢用大船到瓊州島附近晃悠了。
    這次帶隊前來的居然還是鄭芝虎，在發現瓊州府這邊當政的換了一位女士之后，他有些尷尬的先跟“嫂子”茱莉打了個招呼，然后留下幾條裝滿白銀的運輸船，以及一批賬房先生負責和貿易公司交涉采購貨物事宜，自己則乘坐快船前往臨高找朋友去了。
    解席等人在看到鄭芝虎時也大吃一驚：
    “你沒護送錢謙益去北京嗎？”
    “去的人太多，所以咱送完海路就回來了……”
    鄭芝虎憨厚笑道，他介紹說鄭家對于此次護送任務非常重視。除了自己是應解席要求必須出馬以外，鄭芝龍還另行派遣了四弟芝鳳以及侄兒鄭彩一起陪同錢謙益北上。隨之行動的軍船自然也不在少數，于是沿途就一路順風。在經過據說是有叛軍出沒的山東附近海域時，鄭芝虎還特地繞了一下子，想揍幾條叛軍船過過癮，結果那邊的小舢板一看見他們鄭家大船立馬一哄而散，連個靠近的機會都沒有。
    很無聊的抵達了天津港，鄭芝虎想想有老四和侄子陪著那位錢大人進京，安全上絕對沒問題，自己又聽不懂那位大才子的之乎者也，再陪同下去實在憋悶得慌，便提前返回了福建。剛好鄭氏又打算從短毛這邊進一批貨，便自告奮勇押送運銀船前來海南島……
    聽完鄭家老2的經歷，龐雨趙立德等人只是微微一笑，身為盟兄的解席可就直截了當罵開了：
    “你個傻鳥，送上門的大好機會都不知道抓住！”
    ——錢謙益這次回北京眼看著就是要發達的，這邊給他安排的那么一一當當，隨便是誰，只要跟這次招安搭個邊兒，肯定都能跟著沾光。解席指名讓鄭芝虎出面護送，正是要送他一個人情。他們隱約記得，歷史上鄭成功返回大陸讀書，拜的房師似乎正是錢謙益。所以鄭家跟錢某人應該是有點緣分的，到時候只要人跟到了北京城，一份功勞肯定穩穩當當跑不掉，稍微活動一下，封個官兒也是輕而易舉。
    故此鄭家這回才這么熱情，一口氣有好幾個本家子弟自愿作陪，不都是打著這種小算盤么？沒想到他鄭老2憨到這個地步，人都到天津了，最后居然還打回票，著實讓人哭笑不得。
    鄭芝虎其實不傻，他能理解這其中竅要，但也完全沒有沮喪之色：
    “呵呵，解大哥的好意，咱蟒二明白的，只是我對當官什么沒興趣，只要跟在大哥身邊廝殺就好……老四阿彩他們喜歡干這個就讓他們干去，咱們鄭家，除了大哥以外，也就他們適合當官兒了。”
    鄭家四兄弟：芝龍，芝虎，芝豹，芝鳳，老大天生梟雄之姿不談，芝虎芝豹都是只喜歡舞槍弄棒的莽夫，但老四鄭芝鳳卻也是個文武全才。歷史上，他后來還考中了大明武進士，給自己改了名字叫鄭鴻逵，在鄭氏家族勢力和南明朝廷中都曾占有相當重要的地位。隆武帝朱聿鍵一度還想扶植他取代鄭芝龍在鄭家的地位，不過并未成功。
    明末清初，文人失節者甚多，但鄭家人則不然——日后鄭芝龍決心降清的時候，恰恰是家里那幾個有功名在身的讀書人都出面反對：兄弟鄭鴻逵，侄兒鄭彩，鄭聯等，當然還有他自己的兒子鄭森……后來改名叫鄭成功的那位。