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    三零八　夜談
    打發(fā)走了趙翼，錢謙益顯得有些尷尬：
    “咳咳。龐軍師，那趙主事說話向來孟浪，做不得數(shù)的。他以前在邊軍中就是幫人維修火器，調(diào)到南京兵部以后還是三天兩頭往匠人營跑，對這東西有些入迷了。”
    龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，心想這倒是個(gè)火槍專精的技術(shù)人才，東林黨一群書呆子里面能出這么一個(gè)異類，倒也難得。
    不過接下來卻又聽錢謙益道：
    “這趙鳳翔迷戀火銃，他那個(gè)師兄孫元化則沉溺于火炮制造……唉，徐子先的學(xué)生都是這樣，迷上一樣?xùn)|西便會陷進(jìn)去。”
    “唔唔……嗯？孫元化？徐子先……徐光啟？！”
    龐雨先是隨口應(yīng)付，他也有些累了，但在聽到孫元化，徐光啟（字子先）這些人的名字之后，又一下子精神起來：
    “趙翼是徐光啟的學(xué)生？”
    “……啊？是。當(dāng)年徐子先翻譯西人書籍，孫，趙等諸學(xué)生為輔，結(jié)果徐氏一門子弟都熱衷于這些西夷小道，旁門雜學(xué)，對于國學(xué)正宗反倒頗有偏廢，誒。可惜啊——都是大好人才，卻誤入歧途了……”
    其實(shí)錢謙益自己喜歡的金石，古書，詩詞曲賦這些東西在當(dāng)時(shí)的理學(xué)界看來也未必是什么正道，五十步笑百步而已。不過人總是這樣的，對于自己看不慣的東西，難免夸大其詞。錢謙益熱衷于國學(xué)，對于西學(xué)當(dāng)然偏見又深一些。對此龐雨只能笑笑，他可沒自信在這位國學(xué)大師面前辯論東西方文化的優(yōu)劣。
    兩人又閑聊了幾句，見夜色漸濃，便各自回艙休息。官船上對這位“龐軍師”待遇不錯(cuò)，單獨(dú)分配給他一間大艙，不過龐雨非常謹(jǐn)慎，他讓兩名護(hù)兵也一起住進(jìn)來，晚上輪流值班，這樣才敢放心入睡。
    躺下去還沒幾分鐘呢，忽然聽到門外有人在輕輕敲門，龐雨一愣，心想難道這里也有什么“意外服務(wù)”不成？不過隨即從門外傳來“龐軍師”的呼喚，卻是一個(gè)剛剛聽過的破鑼嗓子……龐雨苦笑，但還是過去開了門。果然是趙翼在外頭，目光炯炯，幾乎不離龐雨身后護(hù)兵手中的火槍，一臉熱切之色。
    趙翼表示還想要多“聊聊”，而龐雨這邊在得知他的師承門派之后也有心攀談，于是把他請進(jìn)來，泡上一壺咖啡。兩人雜七雜八聊開了……
    這位趙主事果然是個(gè)槍械狂人，他剛才回去后大概一直在猜度瓊海步槍的內(nèi)部構(gòu)造，短短片刻工夫，居然就畫出來好幾張草圖。有些地方居然還真被他猜了個(gè)八九不離十。不過更多地方還是費(fèi)解，畢竟瓊海步槍的發(fā)射原理與傳統(tǒng)火繩槍完全不同，不是光靠看就能看出來的。
    所以趙翼不辭冒昧的連夜跑來求教了，倒是很有“只爭朝夕”的勁頭，不過龐雨卻有些為難——他讓士兵在船上展示火槍威力，本就是臨高總部那邊發(fā)給自己的指令，要求找機(jī)會在路上就震懾一下這些自高自大的明朝使臣，免得他們到了穿越眾的總部還亂擺架子。那地方不比瓊州府，年輕氣盛小伙子不少，萬一激怒了誰，鬧起來，大家都尷尬。
    沒想到對方代表團(tuán)中還有這么個(gè)“專業(yè)人員”，威懾是必要的，但有可能泄漏武器機(jī)密又是另一回事。龐雨剛才就有點(diǎn)后悔講的太多，所以后來連子彈都沒敢給趙翼看。
    而且現(xiàn)在雙方的身份，也真不適合談?wù)摰竭@些，象錢謙益就很聰明，看到這槍很好。不過贊嘆兩聲便罷，卻根本不說什么題外話——說出來白白讓雙方尷尬。而這位趙鳳翔趙主事卻顯然缺乏這種敏感性，大大咧咧就跑來問了，還真當(dāng)他們短毛是大明忠臣？
    龐雨只好支吾了幾句，顧左右而言它，希望趙翼能夠識相點(diǎn)。這位趙主事好歹也是科舉出身的文官，不至于連這點(diǎn)眼色都沒有吧？
    趙某人果然很快覺察到這邊的冷淡，臉上生出幾分變化來，但卻并不是龐雨預(yù)料中的惱怒，而是微微泛紅，帶著幾分羞慚，以及失望：
    “唉，龐軍師，俺老趙是個(gè)莽撞人，可也不是傻子。俺也知道這種機(jī)密不該胡亂打探，打探了你們也不會說。只是……唉，實(shí)在不甘心吶！”
    看見趙翼在嘆息之中帶著無限惆悵，似乎是個(gè)有故事的人，龐雨本就想多了解這個(gè)人，便有意識的探問一番，果然，這位趙主事馬上開始回憶起他在邊鎮(zhèn)的生活。
    趙翼趙鳳翔，南直隸松江府上海縣人，跟他的老師徐光啟是同鄉(xiāng)，很早以前就跟隨徐了。不過后來卻分道揚(yáng)鑣，原因很簡單——徐光啟為了學(xué)習(xí)西方文化，全家受洗信奉了天主教。趙翼雖然也很看重那些學(xué)識，但卻不愿放棄傳統(tǒng)信仰，于是就脫離了徐氏門下。
    那時(shí)候的趙鳳翔年輕氣盛。全然不知道世事險(xiǎn)惡，沒了老師的庇護(hù)，他那個(gè)馬大哈性子很快便引來禍患——本來都已經(jīng)中式了，都在京城等待選官的當(dāng)口兒，因?yàn)橐粫r(shí)嘴快，嘲笑了某個(gè)出宮采買的太監(jiān)，被人連扇十七八個(gè)大耳刮子，打掉一口牙不說，轉(zhuǎn)頭就被閹黨成員捏造個(gè)罪名，發(fā)配到遼東一處邊鎮(zhèn)聽用。
    “這么說……你是跟滿洲人作戰(zhàn)了？”
    一聽到“遼東”二字，龐玉眼睛登時(shí)微微一瞇，對于這個(gè)時(shí)期的滿洲后金政權(quán)，他們雖然從未與之打過交道，卻早已將其視為生平最大勁敵，武器，部隊(duì)，編制，戰(zhàn)法……可以說支撐他們這個(gè)團(tuán)體拼命發(fā)展的動力，就是為了與那股在歷史上將要入主中原的政治力量狠狠碰撞一下。
    趙翼點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖是在舟中閑聊，他眼中竟忽然顯出幾絲畏懼之色，似乎當(dāng)年留下的陰影極深：
    “不錯(cuò)，正是和滿洲韃子交戰(zhàn)……韃子兵強(qiáng)啊。他們個(gè)個(gè)都是從尸山血海中滾出來的，殺人比殺雞還順溜。箭法尤其高超，和他們作戰(zhàn)，時(shí)時(shí)刻刻都要支楞著耳朵，什么時(shí)候聽見‘嘣’‘嘣’的弓弦響聲，就要趕緊舉盾，或是找地方遮護(hù)，動作稍慢，必為弓矢所殺……又都騎得劣馬，不配鞍韉照樣奔馳如飛，來去如風(fēng)。我大明軍委實(shí)難以抵擋。”
    趙翼講述了幾場他所經(jīng)歷過的，與滿洲人之間的戰(zhàn)斗。滿洲人的快馬硬弓給他留下了極深印象，那個(gè)崛起于白山黑水之間，以漁獵起家的民族幾乎人人善戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)在遼東的明軍也堪稱悍勇，但自從薩爾滸一戰(zhàn)，精兵強(qiáng)將盡數(shù)喪滅之后，卻再也沒了能與滿洲軍對攻的勇氣。
    野外不是對手，明軍只能退守堡壘。天啟朝大明在遼東的戰(zhàn)術(shù)主要就是堡壘戰(zhàn)法，在廣闊的東北大地上到處興建寨堡，遲滯和阻礙滿洲人的進(jìn)攻步伐。
    趙翼趙鳳翔被發(fā)配去的就是這樣一個(gè)邊境堡壘，他們負(fù)責(zé)守護(hù)一處重要隘口。滿洲軍若要前往人煙稠密地區(qū)搶劫，必然要經(jīng)過此處。人都是怕死的，若是換了外地明軍來此駐防，遇到滿洲軍入寇時(shí)多半不敢出戰(zhàn)。但在前任薊遼督師“以遼人守遼土”的政策下，這里的守備明軍大都為本地土生土長，為了身后父老的安危，每次只要有滿洲人經(jīng)過，他們都會殺出，盡其所能，拼死阻擋敵軍。于是這處堡壘很自然成為滿洲人的眼中釘，滿洲軍調(diào)來重兵，猛烈攻打，試圖將其拔除。
    作為讀書人的趙翼在這里受到一些優(yōu)待，可作為一處戰(zhàn)場，趙翼不可避免還是要加入到守城戰(zhàn)斗中去。在激烈的戰(zhàn)斗中，他多次目睹無數(shù)勇士倒在了滿洲人的箭矢之下。
    “滿洲軍騎射無敵啊……”
    隨著趙鳳翔長長的嘆息聲在室內(nèi)飄揚(yáng)，龐雨身后，兩名護(hù)兵都有些不服氣的挺了挺腰子——這邊在給士兵們做思想政治工作時(shí)可沒少提起滿洲人，宿命之?dāng)趁矗崆敖o打打預(yù)防針是很有必要的。不過在這邊的宣傳中，滿洲人自稱的“騎射無敵”可是一直被當(dāng)作笑話來說的——拿著瓊海步槍訓(xùn)練出來的短毛軍士兵當(dāng)然不可能理解東北明軍在面對女真族神箭手時(shí)的恐懼。
    龐雨倒是一直認(rèn)認(rèn)真真聽著，還不時(shí)拿個(gè)小本子記一下。他們對滿族武裝的認(rèn)識全部是來自于歷史資料，應(yīng)該說非常準(zhǔn)確和詳細(xì)了，但恰恰就缺乏類似于趙翼這種切身的體會。
    “唯一能和抗衡滿韃子弓箭的，只有火器。我們那個(gè)寨堡規(guī)模太小，裝備不起大炮。能夠依賴的，就是十來支各式各樣的火銃……”
    ——這就是趙翼拼命鉆研火銃技術(shù)的起因，在堡子里的老工匠戰(zhàn)死之后，唯一能弄懂那些火銃原理的趙鳳翔成為寨堡中的火銃技師，專職負(fù)責(zé)維修和保養(yǎng)這些武器。
    在聽趙翼描述過那些武器之后，龐雨禁不住對他肅然起敬——如果按現(xiàn)代人的觀念來看，那根本就是一堆垃圾。什么三眼銃，鳥銃，魯密銃都有，制造的年代也是五花八門，最早甚至能追溯到戚繼光時(shí)代，多數(shù)還是當(dāng)年對倭作戰(zhàn)時(shí)留下的產(chǎn)品。至于口徑，零件通用性這些……恐怕趙翼從來都沒意識到這方面。
    然而趙翼在這些火銃上傾注了大量的心血，經(jīng)過他的努力修復(fù)，這些現(xiàn)代人眼中的原始武器在守城戰(zhàn)中發(fā)揮出極大作用，一度甚至讓那些滿洲軍不敢過份逼近寨堡的城墻，成為守護(hù)大明堡壘的堅(jiān)強(qiáng)屏障，趙翼因此而得到全體士兵的真心尊敬。
    “只要揚(yáng)長避短，用于守城，我大明的火銃還是很有用的！”
    說到這里時(shí)，趙鳳翔一度充滿自豪感，連腰都挺直了不少。然而那個(gè)叫小毛的士兵一句話，卻又讓他泄了氣：
    “那后來呢？”
    “……后來，后來還是輸了。”
    趙翼聲音低沉的回憶起了最為痛苦，也是他在遼東最后的那段經(jīng)歷——滿洲人在屢攻不克后，調(diào)來了他們最精銳的射雕手。那是女真族中箭法最精，射術(shù)最好的一群人，在他們那神乎其技的箭術(shù)面前，明朝軍隊(duì)裝備的火銃無論是射程，射速，還是威力都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，被完全壓制。
    “……他們用的箭桿足足有小孩子胳膊那么粗，箭頭就是個(gè)圓鐵球，打到人身上筋骨碎裂不說。攻城時(shí)直接就往城墻上射，箭桿插進(jìn)土坯墻里，都能給步兵當(dāng)梯子使……”
    怕這邊不相信，趙翼還伸手比劃示意。這下就連龐雨都為之駭然——人的力量當(dāng)真能達(dá)到如此一步？但看趙翼那沉痛的表情，他也不太可能夸大其詞。
    “除我之外，寨堡中全部戰(zhàn)死，無人逃脫……我是在死人堆里躺了整整兩天兩夜，才找了個(gè)機(jī)會逃出生天。出來后才知道，我們拼死守衛(wèi)的那座鎮(zhèn)子早就被攻陷，男女老幼，殺死大半，或者的也盡數(shù)捋掠為奴。”
    趙翼的運(yùn)氣應(yīng)該說還是不錯(cuò)，他逃出來以后又被調(diào)派到另一處軍鎮(zhèn)聽用，本來很有可能死在那邊。但此時(shí)恰逢天啟駕崩，新皇登基，閹黨倒了臺。他的老師徐光啟在不久前又被起用，雖然師徒兩個(gè)因?yàn)樽诮虇栴}鬧過不愉快，但徐光啟還是拉了自家學(xué)生一把，把他給弄到了南京兵部。
    雖說在兵部只掛個(gè)閑職，但比起兵兇戰(zhàn)危的遼東苦寒之地，能夠享受到江南的*光明媚，就已經(jīng)是天堂了。然而趙翼趙鳳翔卻從此再也無法安穩(wěn)入睡，每次只要一閉上眼睛，他的面前就會出現(xiàn)那些大呼酣戰(zhàn)，英勇陣亡的袍澤弟兄們。
    他一直覺得是自己改進(jìn)的火銃不夠強(qiáng)力，沒能頂住女真族的神箭手，才導(dǎo)致那次戰(zhàn)敗，導(dǎo)致了那些人的犧牲。所以趙翼在南京時(shí)也三天兩頭往制造火銃的工匠營那邊跑，想要研制出威力更大，射速更快的火銃來。
    但無論他怎么殫精竭慮，他都無法改造出能夠和印象中女真人的弓箭相匹敵的武器，他原以為這世上根本不可能有這樣的武器，火銃永遠(yuǎn)都及不上弓箭，直到剛才，看見那位短毛士兵的演示……
    “想想邊鎮(zhèn)上那些死去的好漢子，若當(dāng)時(shí)他們手中有這種火器……不甘心吶，真的不甘心！”
    到最后，趙翼再也說不下去，卻仍然死死盯著護(hù)衛(wèi)手中的瓊海步槍，涕淚橫流。
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