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一二四 忽如其來(lái)的禮物
解席還在那邊跳著腳罵,不過(guò)這邊兄弟們都已經(jīng)看出他虛張聲勢(shì)的意味,便上前做好做歹的將他勸住,步槍也給下了。
既然老解扮了黑臉,龐雨就唱唱白臉了——他上前扶起那書(shū)生,讓他坐到椅子上,還遞給他一碗茶水壓壓驚。
“哎,我說(shuō),王老兄,聽(tīng)說(shuō)你曾經(jīng)進(jìn)過(guò)詔獄,既然能活著出來(lái),那應(yīng)該不是那種不知道輕重的人哪——我就不信了,面對(duì)錦衣衛(wèi)緹騎和東廠番子,你也敢這么狂?”
王璞猶自失魂落魄的樣子,只是下意識(shí)一口一口喝著茶水,也不知道聽(tīng)進(jìn)去沒(méi)有。
“你們大明官場(chǎng)不是還叫我們短毛髡匪么?一群土匪打破了城,我們倒是不燒不殺不搶不掠,你反過(guò)來(lái)還要我們賠償損失?這話真?zhèn)鞒鋈チ耍思铱峙虏皇切υ捘阃蹊蓖踅樯剑切υ捘愕睦蠋熥蠊舛罚€有整個(gè)東林黨吧?”
提到恩師名諱,還有東林黨的名譽(yù),總算讓那位進(jìn)士老爺清醒了幾分,但他卻完全沒(méi)有辦法反駁龐雨這番話——總不能說(shuō)你們這幫人今晚表現(xiàn)的太“良善”,以至于自己幾乎忘記了他們的“髡匪”身份吧。
王介山只能癱坐在椅子上喘粗氣,氣鼓鼓得活像只蛤蟆。但龐雨并不打算這樣放過(guò)他,依然笑容可掬,慢悠悠但卻深刻無(wú)比的打擊著他的自信心:
“既然說(shuō)到損失,咱們不妨來(lái)算算。究竟損失了多少?我們的火炮前后轟擊兩輪,北城門和城墻基本坍塌了,不過(guò)這和老百姓有關(guān)系嗎?最多不過(guò)進(jìn)出城麻煩些而已,可現(xiàn)在進(jìn)出城不用再交稅了,老百姓還更開(kāi)心點(diǎn)呢——不是么?”
“只有兩發(fā)炮彈是打進(jìn)了城里,一發(fā)落在河塘里了,沒(méi)炸死人。倒是炸出十幾斤魚(yú)讓周圍百姓哄搶一空,應(yīng)該算是好事兒。另一發(fā)落在了城北商鋪區(qū)。正好落到剛才那位許員外家地綢緞鋪?zhàn)永镱^,炸死兩個(gè)小伙計(jì)。后來(lái)火勢(shì)又延燒,總共損毀了七間磚瓦房,九間茅草屋,但都是些商鋪貨棧之類,其中并沒(méi)有民居——麻煩你告訴我,哪兒來(lái)的老百姓流離失所?”
王璞開(kāi)頭時(shí)還有些漫不經(jīng)心。但到后來(lái)越聽(tīng)眼睛瞪得越大。他萬(wàn)沒(méi)料到,眼前這個(gè)看起來(lái)吊兒郎當(dāng)?shù)募一锞谷划?dāng)真把損失狀況調(diào)查的清清楚楚,甚至連他這個(gè)專司政務(wù)的刑民官都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
“正因?yàn)闊龤Я四菐准疑啼伈簧儇浳铮晕覀儾抛龀鲑r償。可是別忘了,介山先生,你才是瓊州府的推官,這督導(dǎo)百姓防火救災(zāi)本是你的責(zé)任,但你當(dāng)時(shí)跑哪兒去了?你有沒(méi)有想過(guò)自己地失職呢?我們是匪。殺人放火天經(jīng)地義;而你是官,安撫民生本應(yīng)該是由你來(lái)負(fù)責(zé)的,現(xiàn)在居然倒過(guò)來(lái)了?——我們是在替你做賠償,知道嗎?”
龐雨理直氣壯一番話愣是把王璞自己給繞了進(jìn)去,后者又一次憤怒地站起來(lái),支支吾吾半天。卻還是說(shuō)不出話來(lái)反駁。
“錢,我們可以代你賠了。但死去的人命,卻是無(wú)法代替的。這次總共死了六個(gè)人,其中有四個(gè)兵卒是奉了你的命令待在城墻上,逃跑不及才喪命的,如果說(shuō)炸死那兩個(gè)店鋪伙計(jì)是我們的罪孽,那你讓四個(gè)兵上城墻送死,可就是雙倍的罪孽了!更何況,如果沒(méi)有你地一意孤行,我們?cè)缇晚橅槷?dāng)當(dāng)進(jìn)城。這一切根本不會(huì)發(fā)生——介山先生。現(xiàn)在你覺(jué)得,誰(shuí)的罪孽更大些?”
“整整六條人命啊。老解打你這一巴掌,還真是打得輕了!”
丟下這最后一句話,龐雨掉頭離去。王璞呆立原地半晌,又頹然坐倒在椅子中,忽然間一低頭,竟是吐了一口鮮血出來(lái)。
后來(lái)還是嚴(yán)文昌看不過(guò)去,喊了王家小廝過(guò)來(lái)攙扶著主人緩緩離去。等人離開(kāi)之后,他抬起頭看看龐雨,猶豫著笑道:
“這個(gè)……龐先生,辭鋒雖利,卻好像不太合乎張弛之道吧,須知過(guò)猶不及也。”
言下之意——你這白臉沒(méi)唱好啊,龐雨亦自知失口,頗有些不好意思的笑笑:
“呵呵,一時(shí)激憤,光顧罵得痛快,卻忘記本意啦,見(jiàn)笑見(jiàn)笑。”
“無(wú)所謂啦,東林黨人最擅長(zhǎng)就是玩心機(jī),紅白臉對(duì)他們未必有用,還不如罵痛快了,反而能觸動(dòng)一點(diǎn)。”
凌寧在一旁寬慰道,解席也無(wú)所謂的哼了一聲:
“就是,這種酸秀才,得罪透了也沒(méi)什么大不了。東林黨人都是這種貨色:丈八燭臺(tái),光照別人不看自己的。這鳥(niǎo)人要是愿意合作就留下,還敢不配合的話,讓他滾蛋——老嚴(yán)你盯緊著點(diǎn),別給他機(jī)會(huì)給咱找麻煩。”
“諸位大人盡管放心,下官一定盡力。”
不知不覺(jué)間,嚴(yán)文昌對(duì)他們的稱呼已經(jīng)有所轉(zhuǎn)變,但這幫現(xiàn)代小伙子沒(méi)有人在意——折騰了整整一夜,他們都很困乏了。
當(dāng)他們走出府衙大堂時(shí),天色已經(jīng)蒙蒙發(fā)亮,遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)公雞的打鳴聲。
“漫長(zhǎng)地一夜啊……”
幾個(gè)年輕人就著院中儲(chǔ)水缸里的雨水隨隨便便洗把臉,精神又都振奮起來(lái)。前后二十多天的布置,加上這一晚的辛苦,對(duì)于瓊州府局面的控制,應(yīng)該算是初步穩(wěn)定下來(lái)了。
“到廣州的事情也總算是有個(gè)眉目啦。用那批人做先導(dǎo),程老板地鋪?zhàn)舆M(jìn)廣州就不那么顯眼了……不過(guò)最好還是等一段時(shí)間再過(guò)去,先看看風(fēng)向再說(shuō)。”
這就是龐雨先前所說(shuō)的“另有章程”——利用瓊州商人們作掩護(hù),讓他們打前站。那批人在大陸上有現(xiàn)成關(guān)系。更容易走通路子,而且就算失敗了也沒(méi)關(guān)系。
程府老管家自是能夠體諒到這一番心意,頗為感激地向大家致謝。不過(guò)大家都不接受——有了其它店鋪?zhàn)鳛榉职蹋碳忆佔(zhàn)蝇F(xiàn)在做貿(mào)易的成份已經(jīng)不多,去不去外地其實(shí)已經(jīng)無(wú)所謂。到廣州去,更多還是將作為他們地諜報(bào)站起作用,說(shuō)起來(lái)這邊還要感謝對(duì)方呢。
一行人優(yōu)哉游哉回到倉(cāng)庫(kù)營(yíng)地。卻見(jiàn)王海陽(yáng)已經(jīng)站在門口等他們。
“事情辦得怎么樣?還算順利嗎?”
光看他們的臉色就知道應(yīng)該不錯(cuò),王海陽(yáng)也只是隨口問(wèn)問(wèn)。甚至不等這邊回答。便又接著說(shuō)道:
“順不順利都無(wú)所謂啦——我們今天就要出發(fā),返回臨高。”
“這么著急,不是說(shuō)可以寬限一星期的么?”
大家都很詫異,尤其是凌寧,他可是剛剛熬過(guò)夜,還指望能睡個(gè)回籠覺(jué)呢。
王海陽(yáng)笑笑,攤開(kāi)雙手:
“寬限不起來(lái)啦。昨兒晚上我們的電臺(tái)差點(diǎn)沒(méi)給打爆,據(jù)說(shuō)那邊一大幫子人都在發(fā)飚。包括胡雯在內(nèi),好幾個(gè)管理委員會(huì)成員要求主力部隊(duì)馬上返回。李教授和唐隊(duì)長(zhǎng)都?jí)悍蛔 V苯邮澜鹋瓢l(fā)過(guò)來(lái),要我們立即回家。”
“咋回事?是勞工營(yíng)還是那幫西洋鬼子造反了?”
解席和凌寧等人的臉色立即嚴(yán)肅起來(lái),他們的女朋友和老婆可都在那邊。
“都不是,其實(shí)沒(méi)什么大不了的——只是有人給基地送來(lái)了一批禮物而已。”
“禮物?什么意思?”
現(xiàn)代人想法多,說(shuō)到“禮物”這個(gè)詞往往不是什么好事。不過(guò)這回委員會(huì)那邊得到地禮物倒是貨真價(jià)實(shí)——有好幾個(gè)大箱子,里面塞滿了絲綢。云錦,首飾,高檔瓷器……諸如此類好東西。哪怕在大明王朝,也只有在江南最繁華地區(qū)才能置辦得到;此外還有象牙,沉香木,珍稀香料等南洋特產(chǎn);另外還有一個(gè)小箱子。里面塞滿了金銀錠……總之這批禮物價(jià)值極高,即使在看慣了好東西地穿越眾地眼中,也絕對(duì)稱得上是一筆飛來(lái)橫財(cái)。
“那不是好事么?”
大伙兒愈發(fā)糊涂,王海陽(yáng)則苦笑一下:
“我最初也是這么想地……”
——問(wèn)題在于,這批禮物并不是正大光明送上門的。而是在某個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚,忽然出現(xiàn)在紅牌港外的沙灘上,就在那艘公主號(hào)大帆船停泊的碼頭附近,距離主基地大門也沒(méi)多遠(yuǎn)。
經(jīng)王海陽(yáng)這么一說(shuō),這邊大伙兒立即可以理解委員會(huì)諸人乃至于整個(gè)集體都感到驚慌失措的緣由了——這次送來(lái)金銀財(cái)寶當(dāng)然是好事,可萬(wàn)一下次送來(lái)地是刀劍或槍彈呢?就算基地有圍墻保護(hù)。輕易攻不進(jìn)去。人家想要破壞碼頭。農(nóng)場(chǎng),摧毀或是搶奪公主號(hào)。那可是一點(diǎn)都不困難。
“誰(shuí)送來(lái)的東西,確認(rèn)了么?”
龐雨心里其實(shí)已經(jīng)有點(diǎn)數(shù),之后王海陽(yáng)的回答也證實(shí)了他的猜測(cè):
“有個(gè)小拜匣,里面裝了一封書(shū)信。內(nèi)容很簡(jiǎn)單,就是對(duì)我們那次在海上的援手之德表示感謝,落款是漳廈鄭芝龍。”
——果然是鄭家的勢(shì)力,這些海上漢子倒是恩怨分明,上次這邊順手幫了他們一把,連一個(gè)月都不到,就回饋以大量謝禮。
不過(guò)那個(gè)日后的東海第一霸主在這時(shí)候就已經(jīng)顯露出幾分霸氣來(lái),采用這種方式送禮多多少少有點(diǎn)示威的意思——連報(bào)恩都這么快,這么貴重,那如果是仇怨呢?豈不是回報(bào)地更快更兇猛?
連龐雨都能理解的涵義,李教授那邊肯定也想到了,所以委員會(huì)才這么著急——手里沒(méi)兵,腰桿不硬啊。
“切,其實(shí)他們還是害怕我們的,要不然這些禮物就直接送瓊州府來(lái)了。”
解席比較鎮(zhèn)定,一眼就看穿了鄭家在囂張背后的緊張——他們這是躲著瓊海號(hào)呢,這艘大鐵船那天的表現(xiàn)肯定給他們不小震撼。偷偷摸摸跑臨高登陸也就罷了,真要敢在瓊海號(hào)周圍玩這種小把戲,雷達(dá)一開(kāi),想跑都跑不掉。
王海陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭,總算說(shuō)了個(gè)好消息——其實(shí)上一個(gè)也不算差。
“沒(méi)錯(cuò),所以唐隊(duì)長(zhǎng)同意我們的主力部隊(duì)繼續(xù)走陸路返回,原先順便拿下澄邁地計(jì)劃也不變。”
“吁……”
這邊眾人均長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣,鄭家表現(xiàn)出來(lái)的畢竟還是善意,看來(lái)那邊分析下來(lái)也沒(méi)有什么大威脅,否則唐健斷不會(huì)允許他們慢吞吞走回去。
票數(shù)超過(guò)半數(shù),就必須無(wú)條件執(zhí)行——既然是委員會(huì)的決議,那就沒(méi)什么好說(shuō)了,奉令就是。好在這邊龐雨早就做好了全套計(jì)劃,一些出發(fā)的準(zhǔn)備也早就完成,提前行動(dòng)并沒(méi)有什么困難。
炮組一大清早就登上了瓊海號(hào)輪船,作為最關(guān)鍵性的重火力部隊(duì),他們將搭乘輪船迅速回到臨高,足以確保防御部隊(duì)的火力優(yōu)勢(shì)。正是因?yàn)檫@一點(diǎn),委員會(huì)才同意大部隊(duì)繼續(xù)走陸路返回的。
不過(guò)那門十二磅青銅炮連同所有彈藥備件都被留在府倉(cāng)營(yíng)地里了——倉(cāng)促間無(wú)法再將其搬上輪船,再說(shuō)臨高那邊又不缺青銅,只要證明該炮型可用,黃大師傅隨時(shí)可以鑄造出好幾門來(lái)。所以干脆把這東西留在州府了,也好繼續(xù)震懾住本地居民。另外馬千山還丟了兩個(gè)炮手下來(lái),讓他們另行訓(xùn)練組織新炮隊(duì)。
瓊海號(hào)上除了裝載炮組部隊(duì),還運(yùn)載了三萬(wàn)多的白銀——這次瓊州戰(zhàn)役費(fèi)了基地那么多人力物力,總要有點(diǎn)戰(zhàn)利品搬回去不是?外加數(shù)千方的原木料——王若彬想搞個(gè)修船廠,特意囑咐把這里所有“用得上”的材料統(tǒng)統(tǒng)搬回。因此除了木料之外,他們還綁架了數(shù)十名船工,整家整戶地給拉到臨高去。這些東西早就搬上了船,當(dāng)天早上跟船一起走了。
陸軍地出發(fā)則是拖到了中午,沒(méi)辦法,人太多了點(diǎn)兒——王海陽(yáng)遴選了六百多條精壯漢子跟他一同返回,這批人現(xiàn)在不是戰(zhàn)俘,而是以新招募士兵的身份跟隨他們了。
一開(kāi)始老解他們還擔(dān)心這么多人,萬(wàn)一在半路上炸營(yíng)甚至是反叛,那可不好收拾。不過(guò)王海陽(yáng),北緯等人對(duì)他們進(jìn)行了十來(lái)天地突擊訓(xùn)練,天天摸爬滾打在一起,在軍隊(duì)中的威信就逐步建立起來(lái)。特別是在把這幫人的腦袋統(tǒng)統(tǒng)剃成禿瓢之后,這些大兵很快就適應(yīng)了自己也成為“短毛”一員的覺(jué)悟。
——崇禎年的明朝官兵,真是很容易被“改造”呢。
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