第三章母親
    見(jiàn)嫡母問(wèn)話，十一娘站起來(lái)恭敬地應(yīng)了一聲“是”，道：“只是學(xué)了些皮毛而已。”
    大太太見(jiàn)她態(tài)度恭謙，幾不可見(jiàn)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “四月二十四是永平侯府太夫人的生辰。我讓你五姐寫(xiě)一百個(gè)字體各異的‘壽’字，你到時(shí)候照著用‘雙面繡’繡個(gè)屏風(fēng)，帶去燕京給太夫人做壽禮。”
    羅家大小姐羅元娘嫁給了永平侯徐令宜。
    永平侯府的太夫人，也就是羅元娘的婆婆，大太太的親家。
    徐家長(zhǎng)子夭逝，二子病逝，三子庶出，爵位出人意料之外地由四子徐令宜繼承了。隨著徐令宜的胞姐兩年前被新帝冊(cè)封為皇后，羅家成為大周炙手可熱的功勛世家，羅元娘這個(gè)永平侯夫人的地位也就水漲船高，不管是在燕京的貴婦圈子里面，還是遠(yuǎn)在江南的羅家，都變得舉足輕重起來(lái)。而太夫人的生辰禮物，自然也就成了需要大太太絞盡腦汁承辦的頭樁大事。
    知道事情的重要性，十一娘不由遲疑道：“女兒雖然能繡雙面繡，可技藝不精。燕京藏龍臥虎，就怕到時(shí)候落了大姐的面子……”
    沒(méi)等她的話說(shuō)完，大太太已笑道：“要講技藝精湛，誰(shuí)又比得過(guò)宮里針工局上的人？我們送個(gè)‘百壽繡屏’過(guò)去，也不過(guò)是表表心意罷了。”
    也是。自己手藝再好，好不過(guò)那些從全國(guó)各地選拔出來(lái)為生存而學(xué)藝的繡娘；羅家送去的東西再貴重，貴重不過(guò)皇上示恩的賞賜。
    十一娘釋然，笑著問(wèn)大太太：“不知道母親選了什么好日子派人去燕京送壽禮？”
    “三月初六。”大太太笑道，“我看了黃歷。初六歲煞西，忌開(kāi)倉(cāng)動(dòng)土，宜出行會(huì)友。再早，沒(méi)有這樣的好日子，再遲，怕路上耽擱。”
    十一娘微一沉思，臉上就露出猶豫之色來(lái)。
    大太太看著不由關(guān)切地問(wèn)：“可有為難之處？”
    十一娘遲疑道：“這雙面繡不比單面繡，花的功夫比單面繡多三倍……我算算日子有些緊！”
    “這可怎么是好？”大太太皺著眉，“我想了大半個(gè)月才想到這好主意。這樣一來(lái)，豈不是要重新選壽禮？也不知道來(lái)不來(lái)的及。就算是來(lái)的及，送什么東西也讓人犯愁啊！”
    羅家世代官宦，根基在那里。就算沒(méi)有什么稀罕之物，尋件表示吉祥的東西做壽禮還是不難的吧？或者，這次平安侯府太夫人的生辰有什么特別之處……
    十一娘思忖著，抬瞼飛快地脧了五娘一眼。
    她端著茶盅坐在大太太身邊，眼觀鼻，鼻觀心地坐在那里，對(duì)大太太的話視若無(wú)睹。
    十一娘不由心中一動(dòng)。
    大太太讓她用雙面繡繡一百個(gè)“壽”字固然不容易，讓五娘寫(xiě)一百個(gè)字體各異的“壽”字同樣的艱難。這樣的難題擺在前面，一向八面玲瓏的五娘卻突然變得沉默起來(lái)。
    她又想到剛才大太太是由五娘扶著走進(jìn)來(lái)了。
    這樣看來(lái)，五娘要么是不覺(jué)得為難，很爽快地應(yīng)了；要么是雖然覺(jué)得為難，但想到繡一百個(gè)“壽”字比寫(xiě)一百個(gè)“壽”字更困難，等著自己來(lái)拒絕。這樣一來(lái)，大太太只會(huì)把這件事沒(méi)辦成的原由算到自己頭上來(lái)。
    不管是哪種情況，現(xiàn)在的形勢(shì)已不容她拒絕。
    何況她根本就沒(méi)有拒絕大太太的意思。
    只不過(guò)是不想答應(yīng)的那樣爽快，讓大太太以為繡一百個(gè)“壽”字是件很簡(jiǎn)單的事，從而對(duì)她的辛苦視而不見(jiàn)……
    念頭是一閃而過(guò)的。
    她已沉吟：“要不，讓簡(jiǎn)師傅幫幫忙……”
    “那怎么能行！”沒(méi)等十一娘的話說(shuō)完，大太太立刻否定了她的提議，“送這百壽繡屏本是為了表示我們羅家的誠(chéng)意，讓別人動(dòng)手繡，還有什么意義？”
    十一娘聽(tīng)著臉色緋紅，喃喃地道：“是女兒想偏了！母親勿怪。”
    大太太聽(tīng)著就嘆了一口氣。
    十一娘聽(tīng)了一副不安的樣子，忙道：“要不，讓女兒試試……”
    大太太眼睛一亮：“你有幾成把握？”
    十一娘沉凝半半晌，低聲道道：“我早起晚睡，再讓冬青幫著分線、穿針……總能快一點(diǎn)。”不是很有把握的樣子。
    大太太思考了半天，不置可否。
    十一娘看著有些沮喪。
    五娘就笑著開(kāi)口了：“我也早起晚睡，兩天功夫把一百個(gè)‘壽’字寫(xiě)好了。不知道十一妹的把握會(huì)不會(huì)更大一些。”
    十一娘精神一振，笑道：“我原算著五姐要大半個(gè)月。如果只用兩天的功夫，那自然能趕得出來(lái)。”
    她實(shí)際上打定主意，到時(shí)候把五娘寫(xiě)的“壽”字描兩份，讓簡(jiǎn)師傅找人合繡一副，自己繡一副，誰(shuí)先繡好就交誰(shuí)的。萬(wàn)一大太太懷疑，自己咬定不松口，大太太還找人對(duì)質(zhì)不成？就算是她找對(duì)質(zhì)，簡(jiǎn)師傅還能自打嘴巴不成？
    大太太聽(tīng)了也高興起來(lái)：“既然如此，那你們姊妹齊心，共同把這百壽繡屏完成了。也為你們大姐長(zhǎng)長(zhǎng)臉。讓燕京的人看看我們羅家的女兒不僅知今古情狀，而且奉圣賢之禮義。”
    羅家有祖先績(jī)公寫(xiě)給羅氏女的家訓(xùn)傳下來(lái)。羅氏女識(shí)字之前先讀《績(jī)公女訓(xùn)》，再讀《女誡》、《內(nèi)訓(xùn)》。這兩句，就是家訓(xùn)里的內(nèi)容。可大太太用在這個(gè)時(shí)候、這種地方，十一娘怎么聽(tīng)怎么別扭！
    但誰(shuí)又會(huì)白癡到去質(zhì)問(wèn)大太太呢？
    十一娘和五娘站起身半蹲著給大太太行了個(gè)禮，恭敬地應(yīng)了一聲“是”。
    大太太很滿意兩人的態(tài)度，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。像想起什么似的，問(wèn)身邊的媳婦子吳孝全家的：“我記得，十一娘屋里的乳娘是留在了福建的……”
    吳孝全家的忙上前答話：“當(dāng)時(shí)十一小姐的乳娘不愿意離開(kāi)家鄉(xiāng)，所以沒(méi)跟著來(lái)。”
    “嗯！”大太太微微頜首，“那就把琥珀拔到十一小姐屋里給她使……”
    十一娘愕然。
    把琥珀拔到自己屋里來(lái)，那冬青呢？
    難道姚媽媽真的說(shuō)動(dòng)了大太太把冬青配給她的侄兒，所以大太太先把琥珀拔過(guò)來(lái)，讓互相這間熟悉熟悉，等到把冬青配出去的時(shí)候自己屋里也不至于亂了方寸。
    想到這些，十一娘心里翻江倒海似地，竟然隱隱有了怨懟。
    三年的經(jīng)營(yíng)，她好不容易和身邊的人培養(yǎng)出了感情，讓她們能按照自己的意思去行事了，大太太卻突然把自己的丫鬟放到了她的身邊……這就好比是臥榻之側(cè)，有別人鼾睡般，就算是沒(méi)有惡意，也讓人不安。
    可她臉上卻不敢露出分毫，嘴上不敢遲疑片刻。神色惶恐地道：“母親，這怎么能行？琥珀姐姐可是您身邊得力的。給了我，您怎么辦？”
    大太太笑著擺了擺手，示意她不要再多說(shuō)。
    “我們府上的小姐，身邊服侍的人都是有定制的。”她正色地對(duì)身邊的丫鬟媳婦子道，“都是配兩個(gè)大丫鬟，兩個(gè)小丫鬟，一個(gè)乳娘，兩個(gè)粗使的媳婦。如今十一娘的乳娘留在了福建，我給她再添個(gè)大丫鬟，填了乳娘缺……也不算違例。”
    身邊的人或道“大太太說(shuō)的是”，或道“大太太考慮的周祥”。那吳孝全家的更是笑道：“按道理，大太太早就該把十一小姐屋里的這個(gè)缺補(bǔ)上了。如今才說(shuō)起來(lái)，也不知道是想省了幾年的月例錢，還是真的沒(méi)有想到？”
    大家都哈哈笑起來(lái)。
    大太太也笑起來(lái)。
    吳孝全羅家的大總管，許家的家生子，大太太的陪房。
    對(duì)這些人，她一向很寬容！
    大家笑了一會(huì)，大太太望著十一娘：“至于你屋里的冬青……”她頓了頓。
    或者是因?yàn)殓甑牡絹?lái)讓她徹底地清醒過(guò)來(lái)，知道了自己全力搭建起的城堡在大太太面前，不，或者是說(shuō)，在上位者手中是多么的碎弱。一向很能沉得住氣的她突然變得浮躁起來(lái)。短暫的停留，竟然讓她突然間汗透背脊，心“砰砰”地亂跳。
    原來(lái)，這就是“我為魚(yú)肉，人為刀俎”的感覺(jué)！
    十一娘放在裙邊的手緊緊地攥成了拳，指甲掐在肉里也不覺(jué)得痛。
    得想辦法改變自己的處境……這種把命運(yùn)交給別人來(lái)掌控的感覺(jué)太難受了！
    “……也免了她的差事，讓她一心一意在你身邊服侍，讓你可以安心安意地繡百壽屏風(fēng)。”大太太的聲音似遠(yuǎn)在天邊，又似近在耳旁，讓她腦子“嗡嗡”作響。“琥珀是個(gè)能干的，有她在你身邊服侍，我也放心些。以后你屋里的事就交給她吧！”
    事已至此，她沒(méi)有抵抗的能力，也就不去想反駁些什么。
    十一娘強(qiáng)迫自己收拾好心情。
    她當(dāng)務(wù)之急是要好好地應(yīng)付眼前的一切。
    十一娘露出受之有愧的表情，半蹲著給大太太行了一個(gè)福禮：“多謝母親！”
    “那就這樣了！”大太太臉上就露出了幾分倦意，吩咐吳孝全的：“等會(huì)把屏風(fēng)的尺寸、樣式告訴兩位小姐，也免得她們兩眼一抹黑。等她們姐妹商量好了，你再來(lái)回我一聲。”
    吳孝全家笑著應(yīng)了。
    大太太就端了茶：“你們下去吧！”
    全然沒(méi)有提冬青的婚事。
    是忘記了？
    還是因?yàn)楝F(xiàn)在不是時(shí)候？
    十一娘不由望了一眼遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在大太太身后的姚媽媽。
    姚媽媽也望過(guò)來(lái)。
    兩人的目光在空中撞到了一起。十一娘就看見(jiàn)了對(duì)方毫不退讓的眼神。
    她突然為自己悲哀起來(lái)。
    現(xiàn)在的她，也只有能力和姚媽媽這樣的人斗一斗了！
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