“姨娘，真的打聽不出什么來。”翠兒頗有些無奈，秋紅要嫁了．把自己關(guān)在屋里．哪里也不去。”說話．嘟了嘴．“文姨娘本來就財(cái)大氣粗，現(xiàn)如秋紅的婚事又得了夫人的青睬．眼晴都要望到天上去了。每日里議的都是怎樣幫秋紅置辦嫁妝．哪里還會(huì)理會(huì)別的。文姨娘和夫人到底說話些什么．都不耐煩和我細(xì)說。”語氣里帶著幾份抱怨．更多的．卻是艷羨。
    秦姨娘“啐”了她一口：“死丫鬟．不把事情問清楚了，我怎么知道文姨娘是走通了夫人的哪一條道才讓夫人對(duì)她如此地看重。你既羨慕秋紅，也有花點(diǎn)心思才是，別總把我的話皆成耳邊風(fēng)。”
    翠兒被說話滿臉通紅．喃喃應(yīng)聲要退下去．卻被奉姨娘叫住．猶不解恨似地道：“沒腦子的東西，這個(gè)時(shí)候知道臊有什么用，等秋紅、冬紅一個(gè)個(gè)嫁了如意郎君，有你后悔的時(shí)候。”說話抬翠兒指手：“你過來。我有件事要囑咐你。”然后對(duì)翠兒附耳道．“你做出一副閑著無事的樣子，去夫人的小廚房打聽打聽，看夫人這些日子的身子骨好些了沒有？平常都用的是些什么……”
    她的話還沒有說話，翠兒已變色：“姨娘．這，這不大好吧！
    素姨娘沒好氣地道：“勞紅那里你問不出個(gè)所以然來．小廚房又怕去．你到底能干些什么？夫人如今懷著身孕，不在這上面下功夫人巴結(jié)．還能從什么地方巴結(jié)啊！”
    翠兒恍然大悟．赦然地應(yīng)了一聲．退了下去。
    出門遇到喬蓮房和繡櫞。
    她正猶豫著要不要上前行禮、繡櫞虛扶著喬蓮房已進(jìn)了穿堂朝正房翠兒松了口氣．去了小廚房去。
    繡櫞并沒有注意到翠兒，她正壓低了聲音和喬蓮房說話：“姨娘，夫人哄您去．也不知道有什么事？”語氣很是擔(dān)憂。
    “去了就知道了！”喬蓮房語氣淡漠。
    “姨娘、”繡櫞聽著眉頭微寞．正要?jiǎng)駜删洌赃呌行⊙诀呦蛩齻冃卸Y，到了嘴邊的話又咽了下去。
    喬蓮房撩簾進(jìn)了屋。
    十一娘在廳堂見了她。
    “繡櫞年紀(jì)不小了。也到了放出去的年紀(jì)。我這些日子精神不濟(jì)，有些事難免顧不上。所以找你來商量。繡櫞是你從喬家?guī)нM(jìn)來的，她的婚事是你做主幫她選一個(gè)呢？還是放回家由她娘、老子幫她做主？”
    分明是不想插手繡櫞的事。
    喬蓮房有些意外．但又覺得在情理之中。
    她想了想．道：“這些事我也不懂。如果夫人同意．我想和我娘商量商量！”
    十一娘無所謂．當(dāng)時(shí)就吩咐人去請(qǐng)喬太太過府，然后端了茶。
    喬太太得了消息，立刻就趕到了徐家。
    小丫鬟去票了十一娘。不一會(huì)．綠云撩簾而出．站在臺(tái)階上笑道：“我們家夫人正忙著。”說話，喊了個(gè)小Ｙ鬟．說話聲“帶喬太太去喬姨娘那里”，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廳堂。
    喬太太望著晃動(dòng)了幾下就安靜下來的湘紀(jì)竹簾．一口氣堵在胸口，偏生沒辦法吐出來．好一奈才跟著那個(gè)未留頭的小丫鬟去了喬蓮房處。
    十一娘正和文姨娘說話管青的事：“……這樣說話．到是個(gè)老實(shí)人。
    文姨娘點(diǎn)頭：“人不笨，就是家底太薄、做起事來不免畏手畏腳的，養(yǎng)成了謹(jǐn)慎的習(xí)慣。，十一娘已有些悅意。因白總管讓管青跟著負(fù)責(zé)修繕金魚巷宅子的管事跑腿．十一娘特意交待了幾樁事給他、他行事雖然不夠老練，但也中規(guī)中矩．沒出什么大礙。又找機(jī)會(huì)讓琥珀看了管青一眼。
    琥珀想著十一娘嫁到徐家來的時(shí)候都有狼后有虎的．如今還不是過得好好的。只問了管青待父母是否孝順，其他的．倒也沒什么要求。
    十一娘就讓宋媽媽過轉(zhuǎn)給杜媽媽．想把這件事定了下來。
    管家只當(dāng)是天上掉了簡餅下來，喜得合不攏嘴，閏府的仆婦都知道琥珀要嫁到管家來了，一些平日從不走動(dòng)的媳婦、婆子都到管家恭賀，把太夫人也驚動(dòng)了，太夫人特意喊了琥珀說話。
    “長得可真是齊整。”太夫人糖了她的手上下打量，吩咐杜媽媽，“把前幾日請(qǐng)出來的那幾件大紅衣裳都賞了這丫鬟。
    杜媽媽笑著應(yīng)聲而去。
    琥珀紅著臉．曲膝行禮，謝了又謝．拿了太夫人賞的衣裳回了十一娘處。
    十一娘者那些衣裳都還新著、全是上好的縷羅綢緞，笑道：“這幾天改一改，到了秋天正好可以穿。
    琥珀出嫁的日子定在了九月。
    綠云幾個(gè)格了嘴笑、琥珀面如霞飛。
    徐嗣諄和徐嗣誡下學(xué)過來。
    看見十一娘炕上散著幾件光鮮的衣裳．都問：“母親做新衣裳了嗎？
    和管青的婚事定下來了．琥珀像沒事人一樣依舊在十一娘面前當(dāng)差，可大家看她的目光到底有些不同了。琥珀面子上不顯．心里還是有些難為情的。聽徐嗣諄和徐嗣誡這么一問，怕綠云幾個(gè)又說話什么讓人害臊的話來．忙拉了徐嗣諄和徐嗣誡去洗手：“…”．夫人吩咐廚房做了諒粉。
    兩個(gè)小家伙歡歡喜喜地跟著琥珀走了。
    身后傳來一陣竊竊的笑。
    茶香、繡櫞幾個(gè)怎樣敢麻煩琥珀，忙道：“姐姐有事先去忙吧！少爺這邊有我們呢！”
    琥珀心虛．聽茶香、繡櫞這么一說，把徐嗣諄和徐嗣誡往她們一丟．說話句“你們服侍兩位少爺、我去跟廚房說話聲”．匆匆轉(zhuǎn)身出了廳堂。
    難得見到琥珀這副窘迫的樣子，茶香和銹兒面面相兢．打了水給徐嗣諄和徐嗣誡洗手。
    徐嗣諄就問茶香：“琥珀姐姐這是怎么了？她好像很羞的樣子！
    抬臉卻看見一個(gè)面生的丫鬟扒廳堂的簾子朝里張望。
    這些日乎府里放了好幾個(gè)丫鬟出去，宋媽媽正在調(diào)教新丫鬟。
    徐嗣諄沒有在意，洗了手．要去東次間。
    卻見那丫鬟抬著他抬手。
    他微微一怔。
    那丫鬟已朝著他使眼色．神色間頗為急如。
    徐嗣諄心中一動(dòng)，腳下一援．落在了眾人的后面．笑道：“茶香．我要去凈房。”說話，也不管茶香聽沒聽見，急急出了廳堂．朝徐嗣誡住的廂房去。
    茶香幾個(gè)反應(yīng)過來．已不見徐嗣諄的影兒。
    一群人趕了出去．見個(gè)面生的小丫鬟服侍著徐嗣諄往徐嗣誡的廂房去，以為是新進(jìn)的丫鬟．只是匆匆跟了過去。那丫鬟就立在門口幫她們打了簾子．茶香腳步微頓．看那丫鬟一眼。那丫鬟忙堆了笑，和所有的小丫鬟一樣，露出阿詛奉承的樣子。
    茶香挺胸進(jìn)了廂房。
    徐嗣諄?zhàn)隈R桶上．想著那丫鬟的話。
    “過幾天是故去四夫人的生辰，再過幾天又世子爺?shù)纳健Ｌ諎寢屨f，個(gè)年她不在府里，不能親來慶賀．請(qǐng)世子爺多多扣將。要是子爺?shù)瞄e．還請(qǐng)?jiān)诠嗜ニ姆蛉说纳街盏焦诽媒o故去的四夫人上柱香、故去的四夫人在天之靈也好保佑世子爺平安清泰，不被小人所擾。
    久遠(yuǎn)的記憶被翻了出來。
    他一直記得．娘親的生辰是五月二十七日。垂到這個(gè)一天，陶媽媽一大早就會(huì)給他換上新衣裳、把他抱到娘親的屋里。走過屋檐時(shí)，立在屋糖下和院子里的丫鬟、媳婦、婆乎．包括管事的媽媽在內(nèi)、都會(huì)低下頭。
    娘親那在會(huì)坐在內(nèi)室臨窗的大炕上，炕桌上擺滿了各種吃食。
    他一進(jìn)去，娘親就會(huì)張開雙臂。
    將陶媽媽把他放在娘親的標(biāo)里，娘親就會(huì)緊緊地抱著他，他的鼻尖就會(huì)索繞淡淡的藥香．讓他感覺失定又寧靜。
    娘親就會(huì)指了炕桌上的吃食問細(xì)聲細(xì)氣地問他：“你要吃什么？”
    陶媽媽就會(huì)嗅怪地走過來：“夫人．四少爺已經(jīng)吃了半碗粥，再吃，要積食的。
    娘親也不生氣．只揚(yáng)了臉笑。
    這個(gè)時(shí)候，爹爹的禮物也道了。
    常常是一張薄薄的紙。
    娘親看也不看．就讓陶媽媽收起來。
    然后溫柔地親他的面頰：“這些都攢起來．給我們諄哥兒。”
    已經(jīng)多久，他沒能再聞一聞娘親懷里才有的那種充滿溫謄的淡淡的藥香……
    他低下了頭．眼睛有些濕潤。
    徐嗣諄從凈房里出來．搓著澡豆問茶香：“你知道我娘親是什么時(shí)候生辰嗎？
    茶香一愣。
    元娘主持中饋的時(shí)候她才進(jìn)府．剛被拔到太夫人的院子．元娘就去世了，哪里記得這些。
    “四少爺問這做什么？”她笑道．“要不、我去問問杜媽媽？
    也就是說，不知道了！
    徐嗣諄快快然：“算了．我只是隨口問一問。”
    茶香松了口氣。
    回了東廂房．諒粉己經(jīng)端了上來。
    雪白的諒粉．紅褐的湯計(jì)，讓人看了食指大動(dòng)。
    十一娘卻徐嗣諄：“是不是哪里不舒服？”
    徐嗣諄望著十一娘降子里流淌的關(guān)切，腦海里的珍藏如海水般洶涌而至，掛在墻上的影像與眼前的人恍恍德德復(fù)疊在了一個(gè)起“““怎么了？”十一娘擔(dān)憂的聲音把他從迷茫中拉了回來。
    徐嗣諄?zhàn)屑?xì)地端祥著十一娘。
    母親和娘親是不一樣的。
    影像上．娘親眉目精致，目光平靜，嘴角噙著一絲若有若無的笑．有一種悲天憫人的詳和。母親也喜歡嘴角含笑、只是目光澄凈透亮．顯得神采奕奕。