“謹(jǐn)哥兒聽(tīng)著，覺(jué)得那笑聲里帶著幾分不以為意，瞪了眼睛駁道：“我娘真的會(huì)蹴鞠了！”
    十一娘看著謹(jǐn)哥兒認(rèn)真起，忙笑著對(duì)七娘道：“謹(jǐn)哥兒的鞠蹴的好，詵哥兒就是跟著他學(xué)會(huì)的。
    繼哥兒既然不會(huì)蹴鞠，不如讓謹(jǐn)哥兒告訴他。他們表兄弟難得見(jiàn)面，玩著玩著就熟了。而且身邊還有媽媽、丫鬟照顧，不會(huì)有什么事的。”
    七娘就笑著哄繼哥兒：“表哥告訴你蹴鞠好不好？”
    繼哥兒有些猶豫。
    七娘笑道：“讓乳娘在一旁陪著你！”
    繼哥兒這才點(diǎn)頭，從七娘身后走了出來(lái)，要去牽身邊一個(gè)身形肥胖的婦人之手。
    謹(jǐn)哥兒有些不耐煩的一把抓住了他：“你怎么這樣磨磨蹭蹭的。黃大毛和劉二武還在外面等著呢！”說(shuō)完，就拖著他走了。
    那身形肥胖的婦人忙追了過(guò)去。
    七娘和徐嗣諭、徐嗣諄、徐嗣誡閑聊了幾句，寶哥兒突然哭了起來(lái)。
    歆姐兒和誠(chéng)哥兒都圍在他身邊，五夫人忙道：“怎么了？怎么了？”怕是自己的女兒和兒子嚇著寶哥兒了。
    “沒(méi)事，沒(méi)事！”七娘笑道，“他這是吵瞌睡。”
    十一娘帶七娘去了謹(jǐn)哥兒的暖閣。
    七娘親自給寶哥兒哺乳，寶哥兒很快就睡著了。
    把孩子交給了近身服侍的媽媽，七娘和十一娘回了西次間。
    十一娘讓徐嗣諭帶著幾個(gè)孩子去后huā園玩，她們這才有空坐下來(lái)契闊。
    “寶哥兒還小”原來(lái)只準(zhǔn)備朱安平來(lái)燕京吃二少爺?shù)南簿啤！逼吣镄Φ?，“結(jié)果我婆婆知道了，非要我們帶了寶哥兒一起來(lái)不可。說(shuō)是怕以后和幾位表哥見(jiàn)了面你不認(rèn)識(shí)我，我不認(rèn)識(shí)你。相公覺(jué)是有道理，我又想看看幾位侄兒侄女”就臨時(shí)趕了過(guò)來(lái)?！?br/>     “那怎么把繼哥兒帶來(lái)了？”五夫人若有所指地道，“你們家老太太舍得？”
    “今非昔比了嘛！”七娘嘆了口氣，“繼哥兒剛被抱回家那會(huì)，我婆婆把他養(yǎng)在自己屋里不讓我近身，生怕我對(duì)這孩子起了歪念似的。我本來(lái)就不愿意”索性撤手不管。后來(lái)有了寶哥兒，我婆婆一下子全變了。她不僅把繼哥兒交給我照顧，還把原來(lái)照顧繼哥兒的人全都打發(fā)了，換上了幾個(gè)走路都顫巍巍的老媽媽……”
    五大人“哎呀”一聲打斷了七娘的話：“這事你可不能接手。你婆婆明知你不喜歡繼哥兒她還把孩子放在你屋里，還把原來(lái)精心挑選服侍繼哥兒的人都打發(fā)了，分明就是想借你的手收拾這孩子。你可不能上這個(gè)當(dāng)。好事由她做，壞事由你背。你當(dāng)時(shí)就應(yīng)該瞅個(gè)機(jī)會(huì)當(dāng)著朱家上上下下的人借口你剛生產(chǎn)，精力不濟(jì)”把繼哥兒孌給你婆婆照顧才是?！闭f(shuō)著，遠(yuǎn)黛般的秀眉輕輕地蹙了起來(lái)。
    “我知道?。　逼吣镄Φ?，“所以我讓朱安平把孩子給婆婆送了過(guò)去?！闭f(shuō)著，笑容漸斂，嘆了口氣，“誰(shuí)知道我婆婆這個(gè)人……，…”她語(yǔ)氣微頓，“繼哥兒竟然餓得到廚房里去偷吃的，差點(diǎn)打翻了灶上的熱火。要不是我身邊的丫鬟去廚房給我要熱水”那孩子只怕要被燙個(gè)正著。”
    十一娘和五夫人都一愣。
    “我婆婆是公公臨終前怕族里的人欺負(fù)朱安平年幼，被奪了家產(chǎn)，特意把朱安平的舅舅請(qǐng)來(lái)，請(qǐng)了朱家的族長(zhǎng)、縣里的父母官為憑扶正的?！逼吣锏溃八晕夜ナ篮螅∵M(jìn)了西邊一個(gè)偏僻的小院，身邊服侍的也都是她得力的人，那孩子在那里怎樣，別說(shuō)是外面的人，就是我有心要打聽(tīng)，也不容易。丫鬟把繼哥兒領(lǐng)到我面前的時(shí)候，那孩子瘦得只剩個(gè)骨架子了，逮到什么東西都吃。我把孩子送回去的時(shí)候，我婆婆還說(shuō)，這孩子被養(yǎng)叼了嘴，龍肝鳳膽都不吃，實(shí)在是愁死人了！”
    “沒(méi)想到你婆婆是個(gè)這樣……”十一娘感慨著，一時(shí)不知道該怎樣形容，好只好說(shuō)句“這樣厲害的人”。
    五夫人更是道：“你和朱安平這樣鬧騰還沒(méi)被休，你也應(yīng)該知足了！你以后還是對(duì)朱安平好一點(diǎn)吧！”
    七娘臉一紅，道：“我知道，從前全是我不對(duì)。我不應(yīng)該讓朱安平?jīng)]臉，把自己也弄得人不人，鬼不鬼的。”
    爽快的態(tài)度讓十一娘和五夫人都有些意外。
    七娘就朝著兩人做了個(gè)鬼臉：“知錯(cuò)能改，善莫大焉。我也這算是迷途知返，你們就不要再說(shuō)我了?！?br/>     十一娘就想起在余杭的時(shí)候，她被二太太責(zé)怪，就會(huì)這樣背過(guò)去做個(gè)鬼臉。
    五夫人則“撲哧”三聲笑起來(lái)。
    “可能是我給了那孩子一碗稀飯”有一天繼哥兒又摸到我那里去了，接著掃地丫鬟的衣袖直喊姐姐。我心一軟”就把他留下了，重新找了丫鬟、婆子服侍他。這次來(lái)燕京”我怕把他留在家我婆婆又打什么主意，就把他一起帶了過(guò)來(lái)?！?br/>     “你傻啊你！”五夫人嗔怪著七娘，聲音卻沒(méi)有了剛才的堅(jiān)定，“你眼不見(jiàn)心不煩好了?！?br/>     “我開(kāi)始也是這么想的?！逼吣镆恍?，目光朝謹(jǐn)哥兒暖房的位置望去，那里歇著她荊匕子，謹(jǐn)哥兒……，可自從我做了母親，再看到別人的孩子骨瘦如柴，衣不蔽體的，心里就特別的難受。何況，要是不要繼哥兒進(jìn)門，我也不可能有寶哥兒。說(shuō)不定繼哥兒就是我和寶哥兒的福星。有了他，我和寶哥兒才能清泰平安！”
    十一娘和五夫人良久都沒(méi)有做聲。
    “別說(shuō)我的事了！”七娘笑著打破了沉默，“還是說(shuō)說(shuō)二少爺?shù)幕槭掳?？我這么遠(yuǎn)趕過(guò)來(lái)，可是為了喝他喜酒的?？蓜e本末倒置了。”，“你到時(shí)候早點(diǎn)來(lái)就走了?！蔽宸蛉诵Φ?，“這次我?guī)椭纳┱写?，你別讓我三請(qǐng)四催就是。”
    七娘笑道：“那要不要我?guī)椭銈冋写腿?。”說(shuō)著，像想起什么似的，“噫”，了一聲，道“可以讓朱安平幫著招呼大哥他們，我來(lái)招呼四姐他們啊！”
    幾個(gè)人說(shuō)說(shuō)笑笑的，待寶哥兒醒了，去給太夫人問(wèn)了安。
    太夫人看著寶哥兒很是稀罕：“這個(gè)名字取得好。這可是你們的寶??！”
    “我覺(jué)得俗氣?！逼吣镄Φ锰鹈郏翱上喙且∵@名字只好就這么叫著了?！?br/>     太夫人呵呵地笑，留七娘用了晚膳，到了掌燈時(shí)分，七娘才起身告辭。
    十一娘送七娘。
    臨上馬車前，七娘拉了拉她的手：“我的事，讓你這個(gè)做妹妹的操了那么多的心，我心里十分過(guò)意不去！”然后不待她說(shuō)話”立刻鉆進(jìn)了馬車?yán)铩?br/>     七娘是有點(diǎn)不好意思吧！
    站在垂huā門前看著她的馬車漸行漸遠(yuǎn)十一娘笑起來(lái)。
    回到屋里，紅紋迎了上來(lái)：“四夫人，這是七姨太太給六少爺?shù)囊?jiàn)面禮。”說(shuō)著”遞了個(gè)大紅繡喜上梅梢圖案的荷包給十一娘。
    剛才七娘給見(jiàn)面禮的時(shí)候，是用各色的荷包裝著的。憑七娘的行事風(fēng)格，十一娘猜那里同多半裝著赤金的小元寶或是小豆子。
    她笑著按過(guò)荷包，荷包竟然輕飄飄的，打開(kāi)一看里面塞了一荷包銀票，數(shù)一數(shù)，竟然有五千兩之多。
    “怎么送了這么多？”十一娘苦笑。
    她給繼哥兒和寶哥兒的見(jiàn)面禮都是一對(duì)赤金的長(zhǎng)命鎖。
    十一娘收了荷包，讓秋雨去問(wèn)徐嗣諭他們得了七娘什么樣的見(jiàn)面禮毗——這是慣例。沒(méi)有成親的，都算孩子雖然見(jiàn)面禮各人得，可是什么東西卻告訴父母一聲。到時(shí)候父母是要按等值的東西回禮的。
    秋雨回來(lái)說(shuō)，徐嗣諭他們各得一百兩銀票。
    數(shù)目太大了。
    十一娘把這件事告訴了徐令宜。
    徐令宜想了半天：“我也沒(méi)幫他們倆口子什么忙啊！”
    十一娘想到七娘臨走時(shí)的話。
    難道是為了感謝她當(dāng)時(shí)的幫忙？
    十一娘沒(méi)來(lái)得及多想一來(lái)是七娘接著幾天都在燕京走親戚沒(méi)有過(guò)來(lái)，二是家里事越來(lái)越多。
    她太忙了，有些顧不上。
    到了十月初一，十一娘早早就起了床，梳裝打扮一番，去了太夫人那里。
    太夫人也收拾好了”十一娘給太夫人敬了杯茶五夫人珠翠環(huán)繞地走了進(jìn)來(lái)。大家說(shuō)了幾句話，兩人就去了徐家正廳后的小廳一——男客來(lái)了迎到正廳旁的偏廳女客來(lái)了就在這小廳落腳。
    外院的戲臺(tái)已經(jīng)搭起來(lái)了。早上來(lái)客坐席后，徐嗣勤領(lǐng)著徐嗣諄陪著媒人余怡清和黃三奶奶去項(xiàng)家催妝、迎妝。十一娘請(qǐng)了林大奶奶等到父母雙全、有子有女的貴人幫著收拾新房、貼喜字。
    徐嗣誡跑進(jìn)來(lái)。
    “母親，母親，明天迎親，我能不能跟四哥一起去？”
    “不行！”十一娘立刻拒絕了，“明天一路上放著爆竹過(guò)去，要是炸到了怎么辦？何況你四哥他們?nèi)ロ?xiàng)家迎親。到時(shí)候人多手雜，起哄叫囂，你四哥他們哪里顧得上你。你待在家里，等新嫂嫂娶回來(lái)了，你再和諄哥兒一起去討紅包好了?！?br/>     徐嗣誡有些失望。
    從前他年紀(jì)小，有什么事都不讓他去?？涩F(xiàn)在他搬到了外院住了，為什么大家還把他當(dāng)孩子似的。
    十一娘看了忙柔聲勸他：“要是沒(méi)你幫我和五嬸嬸看著謹(jǐn)哥兒和詵哥兒，我們?cè)趺茨芊判膸椭鐪?zhǔn)備婚事。你這樣，也是幫了二哥的忙啊！”
    可徐嗣誡是想去看熱鬧。
    他在那里躊躇了一會(huì)，見(jiàn)那些管事的媽媽一個(gè)接著一個(gè)來(lái)請(qǐng)十一娘示下，他強(qiáng)壓住心底的**，去了正屋。
    謹(jǐn)哥兒和詵哥兒正拿著香炷在那里點(diǎn)爆竹，謹(jǐn)哥兒的幾個(gè)小廝都在那里笑嘻嘻地看著。
    徐嗣誡嚇了一大跳，一面讓人收了他們的東西，一面喝斥那幾個(gè)小廝：“這是誰(shuí)的主意？”！~！