“那，那我是……”徐嗣誡目光殷殷地望著南永媳婦，在舌尖打滾的話，卻無論如何也說不出口。
    “你是侯爺從外面抱回來的。”南永媳婦凝視著徐嗣誡的眼睛，“那個時候，你才三歲……衣衫襤褸，骨瘦如柴，看見什么東西逮著就吃。侯爺把你交給了夫人，說，您的生母已逝，你沒有可托付的人，讓夫人照顧您。我原是夫人身邊服侍梳頭的，夫人見我穩重老實，又有了個女兒和五少爺差不多大，就把我拔到了五少爺屋里。”
    “外面抱回來的……”徐嗣誡喃喃地道，很多塵封的往事如被撣去了類塵般明晰起來。
    灰蒙蒙的屋子，破舊的棉絮，落著雨水的屋頂，喝了酒的人在那里砸東西，隔壁傳來咦咦呀呀的唱戲聲……
    “那我生母，我生母是什么樣的人？”徐嗣誡喃喃地說著，望向南永媳婦的眸子滿是哀求，好像在求南永媳婦把真相告訴他，又好像在求南永媳婦千萬不要說出他心目所猜想的那個答案。
    “我也不知道！”南永媳婦的神色是坦誠的，讓徐嗣誡不得不相信，“侯爺當著外面的人只說是做夢夢從前一位死去的佟姨娘過得很凄苦，死后連個上香的人也沒有。偶爾在善堂看見了和侯爺長了雙一模一樣眼睛的五少爺，覺得這是緣份，就抱了回來。”
    徐嗣誡腦子里亂糟糟的，把南永媳婦在心里打了好幾個轉，這才靜下心來細想。
    既然他是從善堂里抱回來的，父親又怎么知道自己的生母已逝，沒有可托付的人。
    佟氏雖然是姨娘，可從來沒有聽說斷姨娘斷了香火的。
    他來家之前，父親已經有兩個哥哥了，母親又不是年紀很大，為什么要把自己養在室里……還有他那雙和父親、二哥、六弟一模一樣的鳳眼……
    火石電光中，一個念頭浮上來。
    “媽媽！”徐嗣誡臉色蒼白地喃喃道，“我，我是不是外室養的？”
    南永媳婦同情地望著他，輕輕地嘆了口氣：“外面的人都是這么說的。”
    是啊，只有這樣，才能解釋得通！
    徐嗣誡呆若木雞地立在那里。
    南永媳婦緊緊地摟住了他。
    半晌，他掙脫南永媳婦的懷抱，失魂落魄地朝外去。
    南永媳婦想到這些日子徐嗣誡的所作所為，心里不由暗暗擔心。
    孩子大了，心思就多了，就不是那么容易管教了……他驟然聽到這樣的話，還不知道會做什么樣的事來。
    想到這里，南永媳婦忙叫住了徐嗣誡：“六少爺，您信不信我的話！”
    徐嗣誡轉身，茫然地望著南永媳婦。
    南永媳婦上前，攥住了徐嗣誡的手：“你南媽媽，是個實成*人，只知道認死理。我不管外面的人怎樣說的，不管侯爺是怎樣說的，也不管您是怎樣想的，照我看來，夫人答應養您，就是認了您。您就是侯爺的兒子，是這個府里的五少爺……”
    她的話沒有說完，徐嗣誡已笑：“我，我這算是什么五少爺……難怪竇公子使喚我，難怪太夫人不喜歡……我……”他的笑容慘淡，“外室的兒子……我只會讓母親丟臉……”
    “五少爺！”南永媳婦聽著臉一沉，厲聲道，“您這樣說，夫人知道了該有多少傷心！您雖然不是夫人親自的，可夫人把您養在身邊，當成自己親生的一樣，有四少爺的，就有您的，有六少爺的，也有您的。您只惦記著自己的世身，有沒有想到夫人的心情！”
    徐嗣誡聽一愣，臉上漸漸地浮現出澀晦的表情：“我……我……”
    腦子里全是十一娘的模樣。冬天的雪夜，陪著她在昏黃燈下讀書……大熱天，給在寫大字的他打扇……做錯了事，輕聲細語地教他……得了先生的贊許，高興的臉龐都亮起來，還會把自己摟在懷里……
    “南媽媽！”徐嗣誡撲到了南永媳婦的懷里，嚎啕大哭起來。
    能哭出來就好啊！
    就怕他油鹽不進，好話歹話都聽不進去。
    南永媳婦抱著他，輕輕地拍著他的后背，就像他小時候一樣安慰著他。
    徐嗣誡哭的更大聲了。
    在住在一個院子里的婦人聽到動靜笑著走了進來：“哎喲，這是怎么了？”
    看見是徐嗣誡，那人笑了笑。
    到年幼的主子屋里做管事的媽媽就有這點好，不管主子多大了，總是惦記著……可惜是在五少爺屋里當差，要是在六少爺或是四少爺屋里當差，別說是西廂房了，就是以后放出去做個田莊的管事也是輕而易舉的事啊！
    想著，和南永媳婦做了個“不打擾”的手勢，輕手輕腳地走了出去。
    南永媳婦就和徐嗣誡去了內室。
    徐嗣誡趴在南永媳婦的懷里，好好地哭了一場。
    南永媳婦看著他漸漸平靜下來，細細地勸他：“五少爺，侯爺把您交給了夫人，夫人可以把您丟給管事的媽媽照料就行了，也可以借您是養在佟姨娘名下別設別院安置您。可您看夫人，主持中饋，每天忙的團團轉，就這樣，不僅沒有疏忽您，還把南媽媽賞了您，把您養在了正院。天冷了，給您做刻絲的小襖；天熱了，讓您到有冰的正房里納涼。還讓趙先生給您啟蒙，送您讀書識禮，就是親生的，也不過如此，何況您是侯爺從外面抱回來的。可您看您，都做了些什么？也不知道從哪里聽了幾句嚼舌根的話，就哭著鬧著來找我。還好這是關著門，這要是讓府里的管事媽媽知道了，豈不要在背后笑話夫人識人不清，白白養了您一些場？那才是讓人笑話呢？”
    徐嗣誡被南永媳婦說的羞得滿臉通紅，低了頭，喃喃無語。
    南永媳婦看著松了口氣，繼續柔聲道：“五少爺，南媽媽沒有讀過書，不知道那些大道理。我只知道，越是這樣，就越要謙和禮讓，好好讀書，給夫人掙口氣，才算沒有辜負夫人的養育之恩才是。”
    說得徐嗣誡心里激蕩，連連點頭：“我一定好好讀書，給母親掙口氣。”
    “這就對了！”南永媳婦高興地摟了徐嗣誡一下，“好了，好了，您看您，又哭又笑的，臉上像花貓似的。這怎么走得出去啊！媽媽去打水來，您好好洗把臉。以后可不能再這樣了！”
    徐嗣誡赧然應“是”，待南永媳婦去端水了，又忍不住想起這件事。
    是不是因為這樣，所以母親特別不喜歡自己唱戲呢！
    他不由暗暗下定決心心。
    以后一定要好好讀書，為母親掙口氣才是！
    想到這里，他突然很想見到母親。
    匆匆洗了臉，徐嗣誡去了十一娘處。
    十一娘正和管事媽媽商量過年的事。見他進來，把事放到了一旁，笑著問他：“怎么了？”
    炕桌上攤著一大堆帳本，七、八個管事媽媽垂手恭立在那里，等著他們說完了話好繼續議事。
    徐嗣誡突然又羞又愧。
    他跪在十一娘的面前，抱著十一娘的腿，把頭枕在了她的膝上。
    “母親……”往事如走馬燈似的在他腦海里旋轉，全是小時候十一娘為他穿衣、陪他游戲的場面。
    他哽咽著，說不出一句話來，淚水在眼眶里打著轉兒，又怕別人發現他的異樣，忙閉了眼睛，鼻子里卻縈繞著從小聞大到的熟悉玫瑰花香。
    心瞬間就安寧下來，只覺得眼睛更濕了。
    十一娘看著奇怪，以為他是在外院受了什么委屈。讓幾個管事媽媽到一旁的偏廳等，輕輕地撫了撫徐嗣誡烏黑柔亮的頭發，聲音越發的溫和了：“怎么了？誡哥兒是不是遇到了什么不順心的事？光哭有什么用啊，快起來說給我聽聽。”
    徐嗣誡好不容易才忍不住了淚水。
    他笑著抬頭，被眼淚浸泡過的眸子清澈而透明。
    “我沒事，就是想母親了！”他說著，再一次把頭枕在了十一娘的枕上。
    十一娘能感覺到他的不同，卻不好在這種場合勉強他說什么。笑道：“這么大的人了，怎么總像個孩子似的。”
    徐嗣誡笑，在十一娘這里賴了一會，這才出了花廳：“母親，您議事吧！我回去讀書了！”
    十一娘望著他的背影沉思了片刻，讓秋雨去叫徐嗣誡身邊服侍的喜兒過來，自己則繼續和管事的媽媽說事。
    而與正屋花廳遙遙相望的淡泊齋里，徐嗣諄卻如角力般和葛巾對峙而立。
    葛巾望著徐嗣諄帶著忿然的眸子，暗暗嘆了口氣，低聲道：“奴婢知道四少爺怪奴婢不該把這件事告訴太夫人。可這是太夫人叮囑了又叮囑的，而且奴婢也覺得太夫人說的有道理。您和五少爺雖然是兄弟，可您是世子爺，就應該有世子爺的樣子。五少爺是庶弟，就應該有庶弟的樣子。要不然，在別人眼里，徐家豈不成了不分尊卑之人了？這樣走出去，不僅您要被人恥笑，就是五少爺，何曾不被人在背后指指點點，反而成了被人譏嘲的人！
    徐嗣諄想到了竇凈、想到了尺工譜，想到了萬夫人的怒火，想到了十一娘的擔心……萬言千語都凝在了嘴邊。
    他泄氣地垂下了肩膀。
    葛巾看著，有點后悔自己的話說的太重。就放緩了聲音，溫柔地道：“四少爺要是實在心疼五少爺，私底下待五少爺好些就是了。這樣放在明面上，讓人看了不免有流長飛短的話說出來……”
    沒等她說話，徐嗣諄已朝著她搖了搖頭，道：“葛巾姐姐不用多說了。這是我的事。你是祖母所賜，所以我一直敬重姐姐，這一次就算了。以后再有什么事，還望葛巾姐姐先我說一聲。”說完，起身進了內室，留下了滿臉驚訝的葛巾。