裴紅欞靜靜地坐在黑夜里。
    與小稚失散已經(jīng)一月有余，除了那日在舵落口船頭被余老人掩之在口的一聲哭叫，此后她就再也一聲沒哭。
    痛象一只凌厲的爪撕扯在她的胸口里，她的人卻是靜的。她不要一聲哭泣、不要哪怕一滴眼淚來松泄她那一份痛徹心底。
    ——小稚、媽媽對不起你！
    她猛地仰了一下頭，那動作極快，似乎要搖斷她的頸骨一般。
    ——所以只有凝固起這份痛楚來代替那本該對你的慈愛憐惜。
    這些日子，裴紅欞只要一閉上眼，一只瘦嫩的小手就似要向她心口尋求撫慰地伸來。微屈著、蜷伸著、渴望著，似要從她心底抓出些什么東西。可是——可是總是快到了那近可一握之距，一場江水就憑空汗漫地不期而至。那水突然漲來，淹沒了那只手，淹沒了那孩子所有的哭叫，她看到那孩子在混濁的水里無助的臉，他的臉上是笑的。可正因為那笑，卻反有一種哭也不及的悲意。
    這伸出水面的一只手幾乎是她這一個多月以來永恒的夢魘。她一次次聽到，小稚在那水里低微的呼喊著：
    媽媽、這水是深的，這江水是深的……
    于是每到夜來，她就這么苦苦地坐著，靜靜地望著她們歇身躲避之處窗外那黑漆漆靜悄悄的夜，不發(fā)一語。
    余老人默然地看著她，這里是南昌城外、一處農(nóng)舍。
    快兩個月了，他們一路潛行避禍，隱蔽蹤跡，走得極慢，好容易才走到了這里。虧得魯狂喑于贛鄂兩省地界極熟，否則他們無論如何逃不過東密那遍布的眼線與附骨的追擊。
    余老人看了裴紅欞一眼：她是在跟這夜色比較、到底是夜色更深還是她眼底的那一份憂傷更黑更密嗎？余老人的心頭不由嘆了一口氣。
    裴紅欞的臉上卻有一塊新結(jié)的焦痕，那還是那日在胡大姑鐵鋪里為炭火所燙之后的余劫。余老人盯著那塊傷口，輕嘆道：“魯狂喑已依你之言帶了五剩兒先潛回他的萬柳山莊，要遣人護(hù)送五剩兒暗地里先到諸暨——這對那孩子倒是安全些。至于小稚，我和魯老頭兒都已暗里遣人搜救，已動用了我和他幾乎所有可以信托的人力，可至今……還是沒有任何消息。”
    他一垂頭：“可現(xiàn)在，你是真的要我也趕去跟魯老頭兒會合搜尋小稚嗎？我老頭子這兒倒沒有什么問題。可如果只剩下一個手無縛雞之力的你，你真的有把握對付東密？”
    裴紅欞搖了搖頭，對付東密還能講什么把握不把握？
    她苦笑了下，低沉沉地想：我沒有把握。
    ——但她又怎么能放棄小稚？
    她現(xiàn)在不能想起這些。裴紅欞咬了咬牙停止了所有關(guān)于小稚的關(guān)切。一抬眼，只聽她定定地說：“我沒有，可是可能還有人會有……”
    “我哥哥也許就有。”
    “您老可能還不知道……我哥哥就是現(xiàn)在南昌城里的裴琚。”
    余果老神色一怔，然后目光中才有了一份了然：原來如此！他倒忘了這個小稚之母，肖御使之妻在未嫁前還是曾歷任三朝而尊祟不倒的裴尚書之女。
    要說當(dāng)今天下，唯一能免為東密勢力所浸、暫得清寧的只怕也就唯數(shù)江西一地了。不為別的，只為江西城中，執(zhí)掌這一省權(quán)柄的原是裴尚書之子裴琚。那個出身清華，幼秉夙慧，早參權(quán)謀，位居要津的裴琚。
    有他在，難怪裴紅欞可以那么肯定的說，她現(xiàn)在也許可以——起碼兩月之內(nèi)，不再受那東密勢力之逼。
    ——但兩月之后呢？
    “兩個月后，我就必需要走了。我跟哥哥不是很合得來……其實、是愈錚他跟我哥哥不是很合得來。我是他的妻子，雖然在他亡后，卻也不能久避娘家的。因為，他畢竟還有交托給我的未了的大事。”
    余果老的目光中有一種了然的神情——裴琚出身鼎鼐之家，其家世門弟，本為當(dāng)今朝中權(quán)要富貴家族中的柱石。裴家號稱‘一門滿床笏、父子三尚書’。裴琚外放執(zhí)掌江西大權(quán)之前也曾擔(dān)任當(dāng)今朝中的工部尚書，而其父裴老尚書曾手掌戶部歷經(jīng)三朝，其祖更是以尚書之銜致仕歸隱的，所以他所要維護(hù)操持的只怕就和肖愈錚大有不同了。至于他那份金紫當(dāng)身的富貴習(xí)氣，想來也與一向清簡的肖愈錚不會很合得來。
    余老人一直沒有細(xì)問肖愈錚交托給裴紅欞的倒底是何事，他情知必然干涉到極大的隱秘。這時他卻不免要問了。
    裴紅欞從頸下的衣領(lǐng)中掏出一卷東西，她輕輕地把它放在身邊案上，用指那么輕那么柔的拂觸著，低聲道：“這就是東密想要的，也是愈錚他臨死前交托給我的東西。”
    那是一卷細(xì)嫩羊皮，因為貼身久了，沾了汗氣，泛出一種陳象牙的黃色來。她輕輕道：“想來它也就是我母子活活分離，永沉噩夢的原因吧……它叫——《肝膽錄》。”
    她抬目一顧，雖值七月，那‘肝膽錄’三字一經(jīng)吐口，卻似在這七月飛火的天氣里猛地升起一抹凜冽。
    世事一場冰雪——愈錚常說，世事一場冰雪。可這冰枯雪冷的世上，果真還有他說的那一場潑肝瀝膽的激烈？
    余老人‘咦’聲道：“《肝膽錄》？”
    然后他吭了一聲：“東密想要的就是這個？”
    他久經(jīng)世事，情知此事必關(guān)聯(lián)極大，但那不是他所關(guān)心的。只見他頓了下道：“也好，反正時間拖的越久，可能對咱們反而越有利。”
    裴紅欞疑惑地抬起眼：“為什么？”
    ——照理說時間拖得越久，東密籌劃就會越精細(xì)，自己也就更無可能面對他們那不死不休的追殺，怎么反而會對自己越有利？
    她知道，無論魯狂喑如何的老當(dāng)宜壯，也無論余果老又如何的彌久彌堅，可就憑他兩人幫襯自己，就算傾命而為，只怕也是擋不住東密那無休無止的追殺與潑天的權(quán)勢。
    只聽余果老道：“你有沒有覺得出了潼關(guān)以后，雖屢遇追殺，也遭逢了一兩撥搗亂的小匪，這一路上還是出奇的平靜？好象東密不想明火執(zhí)仗地鬧得天下聳動，他們并沒有真正的大張旗鼓的陰截，這可不和他們一貫行事的作風(fēng)。他們本來一向殺一儆百，肆行無忌的。你有沒有想出到底什么是他們這么隱忍的真正原因？”
    裴紅欞微微一笑道：“那還不是靠的是您老當(dāng)年‘大關(guān)刀’闖下的聲名。”
    余老人微微苦笑：“你高估了我了，也低估了‘東密’。他們不會懼我這么一個半截身子已入土的人。我想，他們怕的不是我，而是另外一人。”
    裴紅欞面上神情一怔：另外一人？
    余老人用一根竹簽通了通他積滿了油的旱煙管，又在腳底磕了一下，才悠悠道：“你有沒有想過，‘東密’即忌肖御使如眼中之釘、肉中之刺，為什么他活著時卻不曾下手，一直要等到他的死？”
    裴紅欞愣了下，這個她卻沒有想過。她不是江湖中人，所以也不懂江湖上的常情。只聽她喃喃道：“也許，他們是忌著亡夫畢竟是朝廷命官吧？”
    余老人不由笑了，咳了兩聲：“呵呵，這個、倒不會。他們在朝中根底也硬，何況肖御使畢竟還不是朝中顯宦。雖說他手創(chuàng)‘清流社’，清譽久著，但畢竟在朝廷中不象你哥哥他們這樣的世家子弟。他根底不深，朝中除了清議，怕也并無強援。你嫁給愈錚這么些年，就沒見過他遇到過什么刺殺？”
    他視裴紅欞如子女輩，所以喚她亡夫之名也直稱為‘愈錚’了，也算是一種愛屋及烏。裴紅欞想了下：“這個，我卻還沒有想過。”
    然后，她忽然臉上一紅，面上多了一分羞色，似是有些不好意思提及什么。
    見余老人靜靜地還在等她說話，裴紅欞遲疑了下才道：“我只知道，五年前，也不是沒有人想過下手的。據(jù)說那幾個人在長安附近的臨潼還算薄有聲名，好象叫什么‘臨潼五鼠’。但后來，好象他們?yōu)橐粋€……女子所阻，那女子似是在江湖上也大有聲名的，她對……愈錚似是一向頗為……關(guān)心，是愈錚在臨潼任上結(jié)識的一個……知己。她曾經(jīng)留刀示警，后來似乎就是她出手把這件事擺平了。愈錚沒有瞞我，但……我也沒有細(xì)問。”
    她與肖愈錚一向相敬如賓，兩人俱覺彼此是自己一生摯愛，但碰上情感上的尷尬事卻一向心知即止。余老人世事洞達(dá)，當(dāng)然聞言就猜得出大致內(nèi)情，便也不提這段尷尬舊事，淡淡道：“你說的可能是那‘窈娘’程非吧？她雖不錯，但以她的功夫聲名，卻也不至于讓‘東密’忌憚如此。記得你跟我說過，你亡夫過世前，曾讓你帶著孩子回他老家諸暨，還曾跟你提及‘蕭門’二字——說只要到了那里，只要找到了一個人，就是天大的事，也自有他一劍承擔(dān)？”
    裴紅欞點了點頭，愈錚當(dāng)時說時她也沒曾太留意，及至后來見到了江湖上的風(fēng)狂雨暴，才猛然想起愈錚的這句話——什么叫做‘就算有天大的事，也有他一劍承擔(dān)’？——如果這一劍果然承擔(dān)得了，那又會是怎樣一個人？怎樣驚天動地的一支長劍？和愈錚又是怎樣一段生死以赴的交情？
    她愕了愕，遲疑道：“不錯。余伯，你知道他說的是誰？”
    余老人面上忽有一種若羨若敬的神情，只見他忽抬起眼，向這農(nóng)舍的屋頂看著，口里道：“……我也是猜的，如果我猜的不錯，那人應(yīng)該是他。”
    “誰？”
    余老人忽然立起，擲地有聲地道：“蕭驍！”
    裴紅欞一愣：“蕭驍？”
    余老人忽彈了彈手中旱煙管里的殘葉，振聲道：“長青一劍已在手，天涯誰此更蕭騷？——嘿嘿，我余孟此生不慣夸人。但如果你亡夫說的果然是他，那么他不能還有誰能？天大的事他也會為你承擔(dān)了！”
    廚房里還有剛才裴紅欞下廚炒就的那股新韭煎蛋的香氣，這是一股平常的農(nóng)家味道。余老人聞到這份香氣，心中就不免一陣感動：裴紅欞當(dāng)此夫亡子渺之際，卻還能關(guān)心自己一個老頭子的胃口。他沒有說什么，思緒停了下，然后念頭就不再為這香氣困住，反飄向那個擊鋏長歌的江湖。“其實，我雖避居臨潼，衰朽終老，但人在江湖，這些年的事情我也多有留心一二的——包括朝廷上的傳聞，江湖中的爭斗。我雖不敏，但一等一的大事，也少有我沒留心記住的了。你可知我當(dāng)時為什么要接你的鏢？——本來這一年該做的生意我已做完那一筆了。”
    裴紅欞默然。
    只聽余老人道：“因為——起碼有一半的原因是——你是他肖某人的遺孀。肖愈錚鐵骨立世，我雖身在江湖，卻也一向欽敬的。但欽敬之余，我也一向頗為惶惑，時常在想：以他之傲，以他之全無避忌，以他之?dāng)?shù)觸強權(quán)、何況還是一意跟江湖上最兇悍最隱秘的‘東密’做對，他憑什么還能活得好好的未遭暗算？”
    余孟深深地吸了口旱煙，“后來，我聽到一些傳聞，才大致猜到這個中隱秘。愈錚他似與諸暨蕭門中一人大有關(guān)聯(lián)。你久處深宅，可能不知，以你亡夫所行，可不是一向全無危險的。‘東密’之人打算除他只怕非只一次。但據(jù)江湖傳言，有一個蕭門的人出了手。他一出手沒有針對別人，直接挑上了東密中的‘武癡’畢何耽。那一戰(zhàn)的結(jié)果沒有人知道。但據(jù)說他與‘東密’約定，只要有他在，那肖御使有生一日，東密就要答應(yīng)他一天安穩(wěn)。他不犯東密之事，‘東密’也不可動你亡夫一根寒毛。‘東密’此后屢遭肖御使直言彈壓，卻一直隱忍不發(fā)，其中原由，就是為此。”
    裴紅欞臉上一愣，沒想到原來還有這段隱情。只聽她遲疑道：“那個人能有這么大的能為？”
    只聽余老人‘嘿’聲道：“你以為‘東密’會情愿如此？九年前，肖御使上書說關(guān)右馬匪橫行無忌，請令善兵之人精兵討之，此后驃騎將軍魏霍率參軍陳去病同赴征討，其后果然關(guān)左一靖。可你知道不，他這么做，卻大大得罪了一干關(guān)右豪雄。別人不提，號稱‘祁連鐵騎、縱橫無忌’的祁連‘馬上劍’一派就已發(fā)誓要取你家相公人頭。可是，嘿嘿，嘿嘿……”
    他一揚眉：“當(dāng)時我也聽到風(fēng)聲，雖然自己身上余債未了，不好出頭，但也忍不住想代這朝中難得的一個清廉御使出手抵擋一把的。為此，我還特約了好友魯長喑。但對付那馳名塞北的‘馬上劍’一派，我可全也無自信，也就是螳臂擋車，略盡綿薄罷了。他們號稱‘來時三十六，去時十八雙’，縱橫邊塞、從不失手，我余果老雖不敢妄自誹薄，卻也知不是好相與的——只怕這一條老命潑了出去也于事無益。沒成想沒等我動，魯長喑卻已打聽回消息來，說是祁連派的三十六鐵騎，居然在一夜之間，被人盡誅于祁連山木須洞的深溝大寨之內(nèi)——你可以試想那一劍的縱橫劍氣！”
    “——來時三十六，卻時十八雙。長青一劍過，關(guān)塞冰雪霜！”
    “此事一過，就有這四句口號流傳江湖。嘿嘿，有此一事，你說，‘東密’就算屢有不滿，如何還敢輕易而發(fā)？”
    他這一席話堂堂皇皇言來，雖寥寥數(shù)語，但激越盡現(xiàn)，連裴紅欞聽得也不由血脈一張。只聽余老人繼續(xù)道：“所以，我料‘東密’這些日子雖然稍為安靜，也是在做準(zhǔn)備。他們這次估計決不會再讓《肝膽錄》輕易轉(zhuǎn)入他人之手了，所以計劃一定極為周密詳細(xì)。目前，拖下去對我們反對比對他們有利。他們還沒想好安撫蕭門那人的辦法，但好在，他們當(dāng)初的承諾只是針對你亡夫一人的安危。但想來，他們一定還不想讓蕭驍?shù)弥耸隆７駝t，以蕭驍雖遠(yuǎn)避世外但不改驍勇的一劍，一旦出手，也必為東密極大的麻煩。但東密只要再一出手，只怕就不象上幾次那么好對付了，他們是一定要趕在蕭驍風(fēng)聞之前結(jié)果此事的。所以，這兩天我費力甩掉他們的眼線，你可以避入南昌裴府，我也答應(yīng)你回身去尋找小稚。可你就算有你親哥哥的翼護(hù)，也千萬不可掉以輕心。”
    “因為，東密這一次傾力追殺你們母子，想來你們手握的東西已干涉到他們的生死。”
    他咳了一聲：“而且……”
    這個一向果決的老人的話里忽也現(xiàn)出一抹遲疑：“紅欞，我知道你心里的苦，夫亡子失——但就算小稚真的有了什么事，你也切不可……切不可起那輕生之意。”
    他叮囑完這句，才象心安了些，雙眼汲汲地望向裴紅欞，等著她的一句諾語。
    裴紅欞垂下眼，半晌無語。死？死該是天下最簡單的事了吧。
    最后她用指輕撫著那羊皮小卷，輕聲道：“我不會。”
    “我還有它。”她輕輕拂著那卷羊皮小卷，“雖然我一個女子未見得能于世事有所助宜，但這是愈錚生前的囑托，只要這事未了，我不會效那愚夫愚婦所為，毫無責(zé)任的以死逃避。”