一縷炊煙遠遠地在七家村中的村落屋頂升起，平時不覺，這時看著，只覺得那么安寧。小稚坐在七家村的后山上，看著那炊煙，心里有一種溫暖的感動。
    山中已是暮靄初升，他身邊的草叢里就躺著那個河間的丑女子——也是奇女子——胡大姑。她靜靜地躺著，臉上沒有什么表情，太陽的余光灑在她的臉上，給她那么丑陋的容顏抹上了一層金色。她的表情也不象平時，有一種說不出的寧靜。小稚呆呆地望著她，只覺那一刻，她好美——不是虛飾——小稚覺得，她真的好美。
    這世上的美可能有千萬種——形體上的、衣著上的、容貌上的，小稚幼居長安，可以說也看得多了，他的娘親可以說就是一個美而又美的美人。但小稚還是頭一次見到胡大姑這一種寧安之美。她胖笨的軀體很舒展地躺著，但就是這歇息之中，小稚也感到有一種渾沌的生命力在她體內(nèi)掩飾不住地泄了出來。這種生命力如此原生、磅薄，在小稚的一生中他還從未見過。他父親身上的的生命力是堅挺的、也是瘦硬的，母親裴紅欞卻以一種母性的柔細表現(xiàn)著她的生的執(zhí)著，但那些，后天教養(yǎng)的成份似乎都很多，小稚還是頭一次在那粗粗的毛孔中見到如此原始、單純與美好的生命。
    他欣賞的目光胡大姑似乎也覺察到了，雖然她也說不清，但她知道：是有一個小‘男人’在欣賞自己呢。這一生，還是頭一次有一個‘男人’欣賞自己。想到這兒，胡大姑不由唇角微微咧開了一絲笑意。
    那日祠堂一戰(zhàn)后，七家村的人倒是改了以往對她的敝視，但轉(zhuǎn)化為敬畏了。其實單純?nèi)绾蠊茫m不忿于他們昔日待她之處，但她也不稀罕什么‘敬畏’的。
    不知怎么，這小小孩童澄澈目光中的那一分欣賞似乎洗去了不少她做為一個丑女在這世上多年來經(jīng)歷的冰冷，心里升起了一絲溫暖來。覺得——這太陽真好，山野真好，這場生命、也真好。
    小稚是在后山上偶然碰到胡大姑的。他心里對她滿是敬服，不覺就在她躺著的身邊默默地坐下。祠堂的事已過去了兩天了，村里余波未熄。胡大姑的嘴里咬著一根草根，在那青草味中嘗出一絲甜來。兩人雖還沒說過話，小稚卻已覺得兩個人成了朋友。只見他笑著用小手指在胡大姑的青布鞋底摳摳，笑道：“你的腳真大。”
    他的聲音里有一絲調(diào)笑也有一絲羨慕，胡大姑很滋潤地聽著他的夸獎，臉上笑了。
    見她笑，小稚也收起了好多拘謹，拉著她的胳膊道：“好粗。——大姑，你真……勇敢。”
    其實從祠堂那天起，他就想找機會和胡大姑說出這句話了。也不為什么，只是為了表示他一個孩子的仰慕。
    在一個孩子這么天真的夸贊下，胡大姑只覺得比滿村的感激都來得舒服。一張黑臉上難得的一笑：“你也很勇敢呀。那天，那女子要用釘子釘那馮老頭的眼睛，我見你和五剩兒就撲了上去。”
    她拍拍小稚細嫩的手腕：“你還算是個男人。以前我小瞧你了，以為城里來的，除了撒嬌哼嘰，就什么也不懂。你——不錯！”
    這就是她給別人最好的評價了，太過份的話她反覺得羞于出口。
    沒想小稚卻紅了臉：“我有時也撒嬌的，也……哼哼嘰嘰的。”
    他的臉上很不好意思，胡大姑側(cè)過臉，呆看了他半晌，把小稚都望呆了。忽見她猛地支起身子，小稚心里嚇了一跳，不知怎么又觸犯她了，卻見她用那厚嘴唇在他臉上就猛地親了一口。小稚羞了臉，就真的哼哼嘰嘰地鉆到胡大姑腋下不依。胡大姑這么多年難得地大笑道：“孩子，真是孩子。五剩兒說得不錯，你真是只小羊兒。”
    說著，想起五剩兒那天編的歌，不由笑唱道：“小羊羔，嬌嬌嬌，沒見過太陽皮上燒……”她嗓子不好，但那么粗啞地唱來，小稚卻聽出了不弱于母親裴紅欞喚他時那種溫柔來。他報復(fù)似地就去呵胡大姑的癢，一時一大一小鬧成一團。
    半晌，小稚才坐好道：“五剩兒也好勇敢呀。”
    胡大姑臉色就陰了陰，但可能為小稚傳染，馬上又轉(zhuǎn)睛了：“這孩子，也不錯。”
    然后她就見小稚盯著她的臉，喉頭聳動了好一會兒，似有什么要說又不敢說，不由道：“你要說什么？”
    小稚就漲紅了臉，他平生不慣于責人的，如今第一次，沒出口自己臉就先紅了：“那你為什么還那么下狠手地打他？他是小孩兒，可也有尊嚴，也要面子呀。”
    他說出這句，似才吐出了哽在喉頭的一塊骨頭一般，胡大姑就愣了，半晌道：“你不知道。”
    說著，她就嘆了口氣，眼睛望著天上漸漸失了日彩的云，口里道：“我給你講個故事。”
    “我剛嫁到七家村時，其實我是不情愿的。我娘家姓屠，可能你也知道了，但我不姓屠。”
    說著，她恨恨地吐出了口里的草莖，似和誰賭氣似的：“我姓胡，我跟我媽的姓，反正我不姓屠。”
    小稚看著她的神色，輕聲道：“你恨你爸爸嗎？”
    胡大姑就愣了下，失神半晌，才道：“恨嗎？不恨嗎？能不恨嗎？他和我媽媽生下我后，就一直漂在外面，說是闖蕩江湖。我媽媽為他恨不得哭瞎了眼睛。他又最喜歡得罪強仇，哪一回回來沒帶回麻煩來？我那老爹是個比我還劣的性子，和屠刀門的人也處不好，和老刀把子都不對付，所以屠刀門全遷出了關(guān)外，只我們家還留在河間府。他從小就不把我當個女孩兒養(yǎng)，教我練武，教我蹲樁，教我使大錘。我們家的鐵鋪，從我十三歲起，可就是我支撐的。”
    說著，她嘆了口氣：“這我也不怨，但小稚兒，你還小，不知道生為一個女孩家的苦處，尤其是——長得丑。”
    小稚插嘴道：“你不丑。”
    胡大姑不由笑了：“可惜那時我沒遇見你，要是遇見了，難得有一個說我不丑的，哪怕你比我小十歲，我當童養(yǎng)媳也要找你來嫁了。——本來我也不是就真嫁不出去，要說，比我丑的還有呢，可我爹從小就沒把我當女孩兒養(yǎng)過，那些繡花呀、針線呀，我一樣不會……”
    說著，她的臉上露出一種羨慕的神色，雖然小時，她以一個小女孩的驕傲對她不能擁有的女人的一切表現(xiàn)得嗤之以鼻，但從心里說，她是羨慕的。
    “這么一耽誤，我就一直耽誤到二十有五。直到有一天，十年前，我爹他歡天喜地地回來了，說給我找了個婆家，就是這七家村的。我也就遇見了……”她面上露出一絲又愛又恨的神色“……就是那個死鬼路青楚。爹說了一聲要我嫁過來，不管我舍不舍得離開娘，就把我?guī)砹恕？斓綍r我才知道，原來他遇險時，這村里人人敬仰的一個什么余老頭救過他一命，他要報答別人找不到機會，就把我送來了。他們兩個男人就這么商定了我的一生一世，要我嫁給那個路青楚。路青楚當然不敢不聽他余叔的，我……雖然處處擰著我爹，但大事上，我還從沒跟他對著干過。我剛見到那個男人時，覺得，也還……罷了。”
    說著，她面上露出一分神往的神色：“不知道別人怎么說，反正，我覺得他漂亮，是那種拿得出去挺晃眼的男人。他的皮兒，那叫一個白呀……”她的神情似全都滑入了記憶中，那個男人，那場初戀，那段姻緣……，這么想著，兩行淚就從她的臉上流了下來“他的五官也周正，我覺得，嫁這么個人，也就不屈了。余老人看出我有功夫，他雖沒說，卻暗地里似對我很放心。我知道，他們是想，如果我成了七家村的人，等他百年之后，這些老幼婦孺，要是受到了什么欺負，就不會沒人管沒人顧了。如果，那個路青楚但凡對我稍好一點點，我也就認了。女人嘛——我也是個女人呀——嫁個人就圖個一生一世的。生為他路家人，死為他路家鬼，他家里要出了什么事，為他流盡我最后一滴血我也情愿。可他……結(jié)婚時還好好的，結(jié)婚后一個月，他就走了，說是出去做生意。以后，就算回來看他老娘，也只呆幾日，還從來在他老娘屋里搭一個床，從不進我房的。——生意，有什么生意值得那么忙呀？想想，他家，田里地里，鍋臺灶上，哪一樣不是我在忙活？我圖他什么？他上有瞎了眼的娘，下面一排三個弟弟倒有兩個傻的，剩下一個還是二語子，說話都說不清楚，還要養(yǎng)一個叔爺，他前房死了的女人還留下來一個孩子。我忙里忙外圖個啥，不就是圖他個人嗎？可他……嫌我丑。”
    她可能是太沒有機會訴說了，今日對著個孩子的面，不由都說了出來。只見眼淚一滴一滴沖刷著她寬胖的黑臉：“我說：路青楚，你讓我給你生個孩子吧，只要生了孩子，你一生不回來，在外面養(yǎng)小女人都可以的，可他連這一點都不給我。我原來也不是對五剩兒不好，可那小崽子，你問他，從我進門時他叫過我一聲娘不？村里的人也不知跟他說了什么，在他心里種了個毒根：總是認為后娘就不是人養(yǎng)的，就是注定對他壞的。我頭一年二年對他也還好呀，可我心里悶呀，要發(fā)在別人身上，大家都來說我。我一氣就拿五剩兒出氣，反倒沒人說我了，好象這樣倒合了他們的預(yù)想。我一把力氣用不光，男人又不回家，我不出在他身上又出在誰身上？”
    小稚靜靜地聽著，只覺天上剛才還為余日映做晚霞的云在失了日光后漸漸變成鐵青了。就如——如果把祠堂那日胡大姑撥錘怒擊的光彩拂去，底下的，還是這場粗礪的、無可掙扎、絕望已極的人生。“我的脾氣是大家給激壞的，小時我也不這樣，可從小時，我就不知怎么和別人相處。我一和別人女孩玩兒，他們就笑我，男孩也笑我。我嫁到這個村里，你別看他們現(xiàn)在對我感激，你問他們以前有人和我說過一回話不？就是說，也是帶著嘲笑的刺探。”
    胡大姑臉上忽現(xiàn)怒容，似是憤恨著所有人間的不平。“你別看祠堂那日他們那么可憐，可就是這些無用的可憐人，一有機會，他們也會伸出爪子在你的心里肉里摳呢。就是現(xiàn)在，我?guī)退麄兂隽艘换厥郑院笤谒麄冄劾铮疫€會是一個外人。——是一個外人，這一生都不會變的。”
    天上的云已鐵青了。小稚心里浮起了一絲絕望。他從小也是孤獨的，他懂得那種畸零的絕望。所以他雖小，不能全懂胡大姑口里的話，但在心里，也浮起一種同命相憐的同情。胡大姑的臉上，不知是云影的關(guān)系，還是為了什么，也泛出一絲鐵樣的青——那種她這一生都不甘心的鐵青。她本有著比一般人更鮮活的生命，但命里卻幾乎已注定要給她安排上一生的鐵青。
    只見胡大姑身子似乎倦了下來，點起煙煤，狠狠抽了一口旱煙，嘆道：“我不該跟你個孩子說這些的。總之，這是命，這就是命。”